Psoriasis: Mucho Más Que una Enfermedad de la Piel — La Conexión con el Sistema Inmunitario, el Intestino y el Estilo de Vida
Nurit Rozenblat
Estamos acostumbrados a pensar en nuestra piel como una envoltura externa.
Algo que limpiamos, nutrimos, hidratamos y tratamos de mantener sano.
Pero a veces la piel nos habla de procesos que se producen mucho más profundamente en el cuerpo.
La psoriasis es un ejemplo especialmente interesante.
Por fuera puede verse como áreas rojas cubiertas de escamas blanquecintas, principalmente en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y, a veces, también en otras zonas del cuerpo.
Pero la psoriasis no es solo un problema de sequedad o de acumulación de células de la piel.
Es una enfermedad inflamatoria crónica mediada por el sistema inmunitario, y sus efectos pueden ser más amplios de lo que vemos en la superficie de la piel.
En los últimos años, los investigadores también se han interesado en la relación entre la psoriasis y el sistema digestivo, el microbioma intestinal, la nutrición y los procesos metabólicos.
Entonces, ¿qué causa realmente la psoriasis? ¿Existe alguna relación entre la salud intestinal y los brotes cutáneos? ¿Y qué se puede hacer para cuidar la piel junto con un tratamiento médico adecuado?
¿Qué es exactamente la psoriasis?
La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica que aparece cuando el sistema inmunitario activa vías inflamatorias que afectan a las células de la piel.
Una de sus formas más comunes se denomina psoriasis en placas.
Se manifiesta en placas engrosadas y definidas, a menudo cubiertas de escamas.
En la piel clara, las placas pueden verse rosadas o rojas, mientras que en la piel más oscura pueden verse violáceas, marrones o más oscuras que la piel circundante.
A veces también aparecen picazón, ardor, dolor y grietas en la piel.
Es importante saber que la psoriasis no es una enfermedad contagiosa.
No se puede contraer por contacto, por usar la misma toalla ni por estar cerca de una persona que la padezca.
Y definitivamente no es causada por una mala higiene.
¿Qué ocurre en la piel durante un brote?
En la piel sana, las células de la epidermis se crean en las capas más profundas y se desplazan gradualmente hacia la superficie.
Todo el proceso suele durar varias semanas.
En la psoriasis, la actividad inflamatoria provoca una aceleración significativa de la proliferación y maduración de las células de la piel.
Como resultado, las células se acumulan en la superficie y se forman las escamas características de la enfermedad.
Pero la rápida proliferación de las células es solo una parte del panorama.
Detrás del proceso hay una compleja actividad del sistema inmunitario.
Las células inmunitarias, incluidas las células T, participan en la creación de señales inflamatorias que afectan a las células de la piel.
Entre las moléculas importantes en este proceso se encuentran la IL-17, la IL-23 y el TNF-alfa.
Estas moléculas se denominan citoquinas: proteínas que sirven para transmitir mensajes entre las células del sistema inmunitario.
Cuando ciertas vías funcionan de manera desequilibrada, pueden contribuir a la formación de inflamación y a los cambios en la piel.
Este entendimiento cambió profundamente el tratamiento de la psoriasis.
En lugar de centrarse únicamente en eliminar las escamas, la medicina moderna puede, en casos adecuados, tratar también las vías inflamatorias que impulsan la enfermedad.
¿Por qué se considera que la psoriasis es una enfermedad sistémica?
En el pasado, la psoriasis se consideraba principalmente una enfermedad de la piel.
Hoy sabemos que en algunas personas también está relacionada con otras afecciones de salud.
Una de ellas es la artritis psoriásica.
Se trata de una enfermedad inflamatoria que puede causar dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones, y a veces también afectar a los tendones y a sus zonas de inserción en los huesos.
No todas las personas que padecen psoriasis desarrollarán artritis, pero es importante conocer esta posibilidad.
Además, la psoriasis, especialmente cuando es más grave, está relacionada con una mayor prevalencia de obesidad, síndrome metabólico, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
También se hallaron vínculos con una mayor prevalencia de depresión y ansiedad.
Es importante destacar que no todas estas relaciones demuestran que la psoriasis en sí cause directamente las otras enfermedades.
A veces se trata de factores de riesgo compartidos y de mecanismos inflamatorios que se superponen entre las afecciones.
Pero el mensaje es claro: al tratar la psoriasis, vale la pena abordar la salud general y no solo la apariencia de la piel.
La relación entre la psoriasis y el sistema digestivo
Uno de los campos más fascinantes de la investigación es la relación entre el intestino y la piel.
El concepto de eje intestino-piel describe las posibles interacciones entre el sistema digestivo, el microbioma, el sistema inmunitario y la piel.
Trillones de microorganismos viven en nuestro sistema digestivo.
Esta población, denominada microbioma intestinal, participa en la descomposición de los componentes de los alimentos, la producción de diversas sustancias y la regulación de la actividad inmune.
Debido a que la psoriasis es una enfermedad mediada por el sistema inmunitario, los investigadores intentan comprender si los cambios en el microbioma intestinal también están relacionados con la actividad de la enfermedad en la piel.
En ciertos estudios se encontraron diferencias en la composición de las bacterias intestinales entre las personas con psoriasis y las personas sin la enfermedad.
Pero aquí es importante para mí ser preciso.
Una diferencia en la composición de las bacterias intestinales no demuestra que el microbioma sea la causa de la psoriasis.
Es posible que algunos de los cambios estén relacionados con la propia inflamación, la nutrición, los medicamentos u otros factores.
A día de hoy, no existe ninguna prueba rutinaria del microbioma que permita diagnosticar la causa de la psoriasis ni elegir a través de ella un tratamiento probado.
La investigación avanza, pero aún es pronto para determinar que la psoriasis comienza en el intestino.
¿Cuál es la relación entre la psoriasis y las enfermedades inflamatorias intestinales?
En este caso, la relación está más establecida.
Los estudios encontraron que las personas con psoriasis tienen un mayor riesgo de padecer ciertas enfermedades inflamatorias intestinales, incluidas la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Entre las personas con enfermedades inflamatorias intestinales también se halló una mayor prevalencia de psoriasis.
Una de las posibles razones es la superposición de mecanismos genéticos e inmunitarios.
Ciertas vías inflamatorias, incluida la vía de la IL-23, participan en procesos relacionados con ambos grupos de enfermedades.
Sin embargo, es importante recordar que son enfermedades diferentes y que sus tratamientos no siempre son idénticos.
De hecho, ciertos medicamentos que afectan a la IL-17 y están indicados para la psoriasis pueden empeorar la enfermedad inflamatoria intestinal en algunos pacientes.
Por lo tanto, es muy importante que el dermatólogo también conozca otros problemas médicos, especialmente si existen síntomas en el sistema digestivo.
Si padece diarrea crónica, dolor abdominal persistente, sangre en las heces o pérdida de peso inexplicable, vale la pena buscar una evaluación médica y no asumir que se trata solo de una sensibilidad alimentaria.
¿La psoriasis está relacionada con el «intestino permeable»?
En los últimos años, la expresión «intestino permeable» se volvió muy común en las redes sociales.
Médicamente, existe un fenómeno denominado aumento de la permeabilidad intestinal.
Se refiere a cambios en la función de la barrera que separa el contenido intestinal de los tejidos circundantes.
Los investigadores están examinando si en algunas personas con psoriasis hay cambios en la permeabilidad intestinal y si estos están relacionados con procesos inflamatorios.
En algunos de los estudios se encontraron hallazgos interesantes, pero el panorama aún no es concluyente.
Actualmente no hay pruebas de que el aumento de la permeabilidad intestinal sea la causa principal de la psoriasis ni de que un tratamiento denominado «sellar el intestino» pueda curar la enfermedad.
Por lo tanto, vale la pena ser cauteloso con los programas de desintoxicación, las pruebas sin fundamento y los suplementos que prometen curar la psoriasis reparando el intestino.
Nuestro cuerpo es mucho más complejo que una explicación sencilla.
¿Puede la nutrición afectar a la psoriasis?
Esta es una de las preguntas más importantes a mi juicio.
Sabemos que la nutrición afecta a la salud metabólica, el peso corporal y diversos factores de riesgo relacionados con la inflamación.
Pero ¿también puede afectar a la gravedad de la psoriasis?
La respuesta es que, en algunos casos, sí.
Sin embargo, actualmente no existe ninguna dieta que haya demostrado curar la psoriasis.
El efecto de la nutrición varía entre las personas, y la evidencia es más sólida respecto a algunas intervenciones que a otras.
Dieta mediterránea: ¿puede ayudar?
La dieta mediterránea se basa principalmente en verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, aceite de oliva, frutos secos y pescado.
Este es un patrón alimentario ampliamente estudiado en el contexto de la salud cardiovascular.
Los estudios observacionales encontraron una relación entre una mayor adherencia a la dieta mediterránea y una menor gravedad de la psoriasis en algunas poblaciones.
Pero tal relación no demuestra que la dieta por sí sola reduzca la actividad de la enfermedad.
Es posible que el peso corporal, el nivel de actividad física y otros hábitos de estilo de vida también afecten los resultados.
Y, sin embargo, la dieta mediterránea es una buena opción para la salud general, especialmente porque las personas con psoriasis pueden tener un mayor riesgo de ciertos factores metabólicos.
Creo que este es un enfoque mucho más equilibrado que evitar por completo grupos de alimentos sin una razón médica.
¿Y qué ocurre con el gluten?
Algunas mujeres dicen que su psoriasis mejoró después de dejar de comer gluten.
¿Existe alguna base científica para esto?
En algunas personas con psoriasis se encontró una mayor prevalencia de marcadores relacionados con la enfermedad celíaca o la sensibilidad inmune al gluten.
Pequeños estudios encontraron que, en ciertos grupos, especialmente en personas con determinados anticuerpos, una dieta sin gluten puede estar relacionada con la mejora de la afección cutánea.
Pero la evidencia aún es limitada.
No existe una recomendación general para que todas las personas que padecen psoriasis dejen de consumir gluten.
Si se sospecha enfermedad celíaca, es importante realizar una evaluación médica antes de dejar de comer gluten, porque evitarlo tempranamente puede afectar los resultados de la prueba.
Si no hay enfermedad celíaca ni otra razón médica, no se ha demostrado que una dieta sin gluten beneficie a todas las personas que padecen psoriasis.
El peso corporal y su relación con la inflamación
Este es un tema importante, y precisamente aquí hay evidencia más significativa.
Nuestro tejido adiposo no es solo un depósito de energía.
También es un tejido hormonal e inmunológicamente activo.
Las células grasas y otras células ubicadas en el tejido pueden producir sustancias que participan en la regulación de los procesos inflamatorios.
La obesidad está relacionada con un mayor riesgo de psoriasis y una mayor gravedad de la enfermedad en algunas personas.
Además, el exceso de peso puede afectar la respuesta a algunos tratamientos.
Los estudios mostraron que, en personas con exceso de peso u obesidad, la pérdida de peso puede mejorar la gravedad de la psoriasis y, a veces, también la respuesta al tratamiento.
Pero es importante para mí destacar que no todas las personas que padecen psoriasis sufren de exceso de peso.
Y las mujeres delgadas también pueden desarrollar una enfermedad significativa.
El enfoque del peso debe ser médico y personal, y no una cuestión de crítica sobre la apariencia corporal.
¿Existe alguna relación entre la vitamina D y la psoriasis?
La vitamina D participa en diversos procesos del cuerpo, incluida la regulación de la actividad del sistema inmunitario.
Algunos estudios encontraron niveles más bajos de vitamina D en personas con psoriasis.
Pero la relación es compleja.
Los niveles bajos de vitamina D pueden verse afectados por muchos factores, incluido el peso corporal, la exposición al sol, la nutrición y el estado general de salud.
No se ha demostrado que los suplementos orales de vitamina D mejoren de manera consistente la psoriasis en todos los pacientes.
Por lo tanto, no hay ninguna razón para tomar dosis altas de vitamina D solo para tratar la psoriasis.
Si se sospecha deficiencia, puede consultar a un médico sobre la necesidad de realizar pruebas y una suplementación adecuada.
Es interesante saber que también existen preparaciones tópicas para tratar la psoriasis basadas en análogos de vitamina D, como el calcipotrieno.
Pero estos son medicamentos que actúan localmente en la piel, y su eficacia no implica que tomar suplementos de vitamina D produzca el mismo resultado.
¿Qué factores pueden desencadenar un brote?
La psoriasis es una enfermedad que a veces se caracteriza por períodos de mejora y brotes.
En algunas personas se pueden identificar factores que preceden al empeoramiento.
Estrés psicológico
El estrés puede afectar a los sistemas nervioso e inmunitario, y se considera uno de los posibles factores del empeoramiento de la psoriasis.
Pero no es la única causa de la enfermedad, y no es correcto decir que una persona está enferma de psoriasis porque está estresada.
Infecciones
Ciertas infecciones, especialmente la infección estreptocócica de garganta, pueden estar relacionadas con un brote de psoriasis gutural, denominada psoriasis gutural.
Lesión cutánea
En algunas personas, un rasguño, frote, quemadura u otra lesión cutánea puede provocar la aparición de nuevas lesiones de psoriasis en la zona afectada.
Este fenómeno se denomina fenómeno de Koebner.
Tabaquismo y alcohol
El tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol están relacionados en algunos estudios con un mayor riesgo o una mayor gravedad de la psoriasis.
Reducir el alcohol y dejar de fumar también son importantes para la salud general.
Ciertos medicamentos
Ciertos medicamentos pueden desencadenar o empeorar la psoriasis en algunas personas.
Si sospecha que existe una relación entre un medicamento y un brote, es importante consultar al médico y no interrumpir el tratamiento por su cuenta.
¿Puede el estrés crear un ciclo que empeore la enfermedad?
Una de las cosas complejas de la psoriasis es la relación entre la afección cutánea y el estado psicológico.
Un brote puede causar picazón, malestar, alteraciones del sueño y, a veces, también vergüenza o daño a la confianza en uno mismo.
El estrés generado tras la afección puede afectar la calidad de vida y, en algunas personas, también empeorar los síntomas de la enfermedad.
Así se puede crear un ciclo en el que el estado físico y el psicológico se afecten mutuamente.
Por lo tanto, a mi juicio, es importante abordar también el sueño, el apoyo emocional y la reducción del estrés como parte del manejo integral.
No porque sea una enfermedad psicológica.
Sino porque el cuerpo y el alma se afectan mutuamente, especialmente al vivir con una enfermedad crónica.
¿Cómo se trata médicamente la psoriasis?
El tratamiento de la psoriasis depende del tipo de enfermedad, su gravedad, las zonas del cuerpo afectadas y su efecto en la calidad de vida.
Tratamientos tópicos
En casos leves a moderados, se pueden usar preparaciones médicas para aplicación tópica, incluidos esteroides tópicos, análogos de vitamina D y otros tratamientos según la zona tratada.
Fototerapia
En algunos casos, bajo supervisión médica, se utiliza un tratamiento controlado de luz ultravioleta, generalmente UVB de banda estrecha.
Es importante distinguir entre la fototerapia médica y el bronceado incontrolado al sol o en camas solares.
Las quemaduras solares pueden, de hecho, empeorar la psoriasis.
Tratamientos sistémicos
En enfermedades moderadas a graves, o cuando hay un daño significativo en la calidad de vida, se pueden considerar medicamentos sistémicos.
Algunos actúan sobre el sistema inmunitario de manera más amplia, y otros son medicamentos biológicos dirigidos a ciertas vías inflamatorias, como la IL-17, la IL-23 o el TNF-alfa.
Estos tratamientos cambiaron enormemente las opciones disponibles para las personas con psoriasis.
Pueden aportar una mejora significativa e incluso dejar la piel casi limpia en algunos pacientes.
Pero elegir el tratamiento requiere una evaluación médica, porque cada medicamento tiene ventajas, riesgos y consideraciones personales.
¿Y cuál es el papel de los productos para el cuidado de la piel?
Aquí es importante para mí hacer una distinción clara entre tratar la enfermedad y el cuidado de apoyo.
La psoriasis es una enfermedad inflamatoria mediada por el sistema inmunitario.
Una crema hidratante no puede por sí sola reparar las vías inmunitarias que la impulsan.
Pero el cuidado adecuado puede ser una parte muy importante del manejo diario.
La piel con psoriasis puede estar seca, áspera, irritada y, a veces, también agrietada.
El uso regular de preparaciones hidratantes adecuadas puede ayudar a reducir la sequedad, ablandar las escamas y mejorar la sensación de confort.
¿Cómo debe cuidarse la piel con psoriasis?
1. Limpieza suave
Elija una preparación limpiadora que no reseque demasiado la piel.
Es mejor evitar los jabones agresivos y los frotamientos fuertes.
2. Duchas con agua tibia
El agua muy caliente puede empeorar la sequedad y la picazón en algunas personas.
Las duchas cortas con agua tibia pueden resultar más cómodas para la piel.
3. Aplicar hidratación después del baño
Después de la ducha, mientras la piel aún esté ligeramente húmeda, vale la pena aplicar un hidratante adecuado.
Esto puede ayudar a reducir la pérdida de agua de la piel.
4. Elegir ingredientes adecuados para la piel sensible
Las preparaciones que contienen ingredientes como glicerina, vaselina o ceramidas pueden ayudar a mantener la hidratación y la barrera protectora de la piel.
No todos los ingredientes son adecuados para todas las afecciones, por lo que vale la pena comprobar la respuesta de la piel.
5. Evitar la irritación innecesaria
Los exfoliantes fuertes, el frote con cepillos corporales y los productos con aromas intensos pueden causar irritación en algunas personas.
Especialmente durante un brote, es mejor elegir una rutina sencilla y suave.
6. No retirar las escamas por la fuerza
Aunque las escamas resulten estéticamente molestas, no intente pelarlas por la fuerza.
La lesión cutánea puede provocar sangrado, dolor y, a veces, también desencadenar nuevas lesiones.
Si es necesario ablandar o retirar escamas gruesas, vale la pena consultar a un dermatólogo sobre preparaciones adecuadas.
¿Puede una crema hidratante prevenir los brotes?
El uso regular de hidratación puede mejorar el estado de la piel y reducir la sequedad y las molestias.
Pero no hay pruebas de que una crema hidratante por sí sola prevenga todos los brotes de psoriasis.
La enfermedad está afectada por complejos mecanismos inmunitarios, por lo que incluso una piel bien cuidada puede pasar por períodos de empeoramiento.
A mi modo de ver, es importante evitar las promesas poco realistas.
Un buen producto para el cuidado de la piel puede ayudar a la piel, pero no sustituye el tratamiento médico de la enfermedad en sí.
Nuestro enfoque en OrOrgani
En OrOrgani creemos que el cuidado adecuado comienza por comprender la piel y respetar su estado.
Cuando se trata de piel con psoriasis, este enfoque es especialmente importante.
No es necesario luchar contra la piel.
No es necesario secarla por la fuerza.
Y no es necesario intentar eliminar cada escama frotando.
La piel necesita una limpieza suave, hidratación, protección y evitar irritaciones innecesarias.
Nuestra crema hidratante para piel con psoriasis fue desarrollada pensando en la necesidad de brindar apoyo diario a la piel seca y áspera.
El objetivo de este tipo de cuidado es ayudar a mantener la hidratación, suavizar la piel y mejorar la sensación de confort.
Para mí es importante destacar que se trata de un cuidado complementario, y no de un medicamento que cure la psoriasis ni sustituya el tratamiento determinado por un dermatólogo.
Creo que el mejor enfoque combina un tratamiento médico adecuado, hábitos de estilo de vida que favorezcan la salud general y una rutina de cuidado que respete la piel.
En resumen: la psoriasis no es solo lo que vemos en la piel
La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica mediada por el sistema inmunitario.
Las lesiones que vemos en la superficie de la piel son la expresión externa de procesos más complejos.
En los últimos años, la investigación ha revelado conexiones interesantes entre la psoriasis y el sistema digestivo, el microbioma, la salud metabólica y otras enfermedades inflamatorias.
Pero es importante distinguir entre las conexiones investigadas y los factores que han quedado demostrados de forma inequívoca.
Aún no podemos afirmar que toda la psoriasis comience en el intestino, ni que un cambio nutricional determinado pueda curar la enfermedad.
Lo que sí sabemos es que un tratamiento médico adecuado puede mejorar significativamente el estado de la piel, y que un estilo de vida saludable y un cuidado suave pueden ayudar a afrontar el día a día.
Creo que nuestra piel no es un enemigo contra el que luchar. Es parte de un sistema complejo que merece comprensión, tratamiento y paciencia.
Y a veces, la mejor manera de tratar lo que vemos por fuera es comprender mejor también lo que ocurre por dentro.
Con cariño,
Nurit
OrOrgani
Con cariño,
Nurit Rozenblat
OrOrgani
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