Mordedura de serpiente, picadura de escorpión o mordedura de animal: los errores que no se deben cometer en los primeros momentos

A veces salimos a caminar por la naturaleza, trabajamos en el jardín o simplemente nos ponemos un zapato que se quedó afuera, y no pensamos ni por un momento en la posibilidad de encontrarnos con una serpiente, un escorpión o un animal que pueda mordernos.

Creo que este es uno de los temas que todos deberíamos conocer, precisamente porque en momentos como estos, el miedo y el dolor pueden hacernos actuar por instinto.

¿Deberíamos ponerle hielo? ¿Succionar el veneno? ¿Lavar con agua? ¿Vendajar la zona? ¿Y cómo sabemos si pone en peligro la vida?

Hay una gran diferencia entre la mordedura de una serpiente, el aguijonazo de un escorpión y la mordedura de un animal. Una acción que ayuda en un caso puede perjudicar en otro.

Quería reunir aquí las cosas más importantes que vale la pena saber, para que podamos responder correctamente en los primeros minutos.

En primer lugar, ¿qué debemos hacer?

Mordedura de serpiente

Qué hacer de inmediato: llamar para pedir ayuda médica, minimizar el movimiento y quitarse las joyas ajustadas

Qué no hacer: no aplicar hielo, no succionar el veneno y no aplicar un torniquete

Aguijonazo de escorpión

Qué hacer de inmediato: lavar con agua y jabón, aplicar una compresa fría envuelta y buscar asesoramiento médico

Qué no hacer: no cortar la zona ni intentar extraer el veneno

Mordedura de animal

Qué hacer de inmediato: detener el sangrado abundante, lavar bien con agua y jabón, y buscar una evaluación médica

Qué no hacer: no ignorar una herida pequeña ni esperar a que aparezcan los síntomas de la rabia

En caso de dificultad para respirar, desmayo, confusión, debilidad extrema o signos de una reacción grave, llame para pedir ayuda médica de inmediato.

Mordedura de serpiente: ¿por qué puede ser peligrosa?

No todas las serpientes son venenosas, pero cuando una persona es mordida y no se sabe con certeza qué serpiente fue, es importante tratar el caso como una situación potencialmente peligrosa.

El veneno de ciertas serpientes puede dañar el sistema sanguíneo, los tejidos, los nervios y otros sistemas del cuerpo.

Los síntomas pueden incluir dolor, hinchazón, enrojecimiento, hematomas, náuseas, mareos, debilidad y, a veces, también dificultad para respirar.

Es importante saber que los síntomas importantes no siempre aparecen inmediatamente después de la mordedura. Aunque la herida parezca pequeña, no se puede concluir a partir de eso que la mordedura no es peligrosa.

¿Qué hacemos inmediatamente después de una mordedura de serpiente?

1. Llamar para pedir ayuda médica

En Estados Unidos, llame al 911; en Israel, a Magen David Adom al 101.

No espere a ver si aparecen síntomas.

2. Minimizar el movimiento

Siente o acueste a la persona herida en un lugar seguro e intente mantener la extremidad mordida libre de movimientos innecesarios.

No corra, no camine distancias innecesarias ni conduzca usted mismo al hospital.

3. Quitarse las joyas y la ropa ajustadas

La hinchazón puede aparecer rápidamente, por lo que vale la pena quitarse anillos, relojes o pulseras lo antes posible.

4. Cubrir suavemente

Si se puede hacer sin retrasar la evacuación, limpie suavemente la herida y cúbrala con una venda limpia y seca.

5. No intente atrapar la serpiente

Si es posible fotografiarla desde una distancia segura, sin acercarse y sin retrasar la evacuación, la foto puede ayudar al equipo médico.

Los errores que no debe cometer después de una mordedura de serpiente

Todavía circulan en línea métodos antiguos, pero pueden ser peligrosos.

• No succione el veneno. Esta acción no elimina una cantidad significativa de veneno y puede dañar la zona.
• No corte la herida. Cortar puede causar sangrado, infección y más daños.
• No aplique un torniquete. Bloquear el flujo sanguíneo puede dañar los tejidos.
• No aplique hielo. El frío extremo puede empeorar la lesión local.
• No aplique una venda de presión por su cuenta. Las pautas varían según la especie de serpiente y la región geográfica, y en Estados Unidos el vendaje de presión no se recomienda de rutina para mordeduras de serpiente locales.
• No beba alcohol ni tome aspirina o ibuprofeno por su cuenta.

El tratamiento más importante es una evacuación rápida y segura al hospital.

En los casos adecuados, se administra un tratamiento con antiveneno, llamado Antivenom, según el tipo de serpiente y la gravedad de la lesión.

Aguijonazo de escorpión: ¿cómo lo reconocemos y qué hacemos?

Un aguijonazo de escorpión puede causar un dolor muy agudo, a veces incluso cuando la marca en la piel es pequeña.

La mayoría de los aguijonazos solo causan síntomas locales, pero hay especies cuyo veneno puede causar una reacción grave, especialmente en los niños.

Los posibles síntomas incluyen dolor, ardor, entumecimiento, enrojecimiento y una hinchazón leve.

En casos más graves, pueden aparecer temblores, contracciones musculares, sudoración inusual, vómitos, aumento de la salivación o dificultad para respirar.

¿Qué hacemos?

Primero, aléjese del escorpión y no intente atraparlo.

Lave la zona del aguijonazo con agua y jabón.

Se puede aplicar una compresa fría o una bolsa de hielo envuelta en tela durante unos diez minutos, retirarla durante otros diez minutos y repetirlo según sea necesario.

No aplique hielo directamente sobre la piel ni sumerja la extremidad en agua con hielo.

Vale la pena descansar, evitar el esfuerzo innecesario y quitarse las joyas ajustadas.

Se recomienda consultar un centro de control de venenos o a un profesional médico, especialmente si se desconoce el tipo de escorpión.

En los niños pequeños, o cuando aparecen síntomas como dificultad para respirar, contracciones musculares, salivación inusual o debilidad extrema, busque atención médica de urgencia.

En algunos casos graves, se administra un tratamiento con antiveneno de escorpión, pero la mayoría de los aguijonazos no lo requieren.

Una mordedura de perro, gato u otro animal: ¿por qué es importante no descuidarla?

A diferencia de una mordedura de serpiente o un aguijonazo de escorpión, con la mordedura de un animal el principal riesgo suele ser la infección.

Hay muchas bacterias en las bocas de los animales, y cuando los dientes penetran la piel, pueden entrar en los tejidos.

Las mordeduras de gato pueden ser especialmente problemáticas porque los dientes son afilados y pueden crear heridas punzantes profundas, incluso cuando la herida externa parece pequeña.

Una mordedura de perro puede causar desgarros en la piel y daños en tendones, nervios y tejidos profundos.

Además, en algunos casos es necesario comprobar la posibilidad de exposición a la rabia.

¿Qué hacemos inmediatamente después de una mordedura?

1. Aléjese del animal

Asegúrese de que no haya peligro de otra mordedura.

2. Detenga el sangrado abundante

Aplique presión directa con un paño limpio o una venda. Si el sangrado es abundante o no se detiene, llame para pedir ayuda médica.

3. Lave bien la herida

Después de controlar el sangrado, lave la herida con agua corriente y jabón.

Cuando haya posibilidad de exposición a la rabia, se recomienda lavar bien durante al menos 15 minutos, de acuerdo con las pautas de la Organización Mundial de la Salud.

4. Cubra con una venda limpia

Después de lavar, cubra la herida suavemente, sin apretar demasiado.

5. Busque una evaluación médica

Para cualquier mordedura que haya penetrado la piel, vale la pena buscar asesoramiento médico de inmediato, especialmente en mordeduras de gato, heridas profundas y mordeduras en la zona de las manos, la cara o las articulaciones.

Puede ser necesario administrar antibióticos, una vacuna contra el tétanos o un tratamiento preventivo contra la rabia.

¿Y qué pasa con la rabia?

La rabia es una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso y se transmite principalmente a través de la saliva de un mamífero infectado.

La enfermedad es especialmente peligrosa porque, una vez que aparecen los síntomas, casi siempre es mortal.

Pero también hay algo importante que saber: el tratamiento preventivo administrado a tiempo, antes de que aparezcan los síntomas, es muy eficaz para prevenir la enfermedad.

El tratamiento puede incluir una serie de vacunas y, a veces, también anticuerpos contra la rabia, dependiendo del tipo de exposición y del historial de vacunación.

Por lo tanto, no espere a que aparezcan síntomas después de una mordedura sospechosa.

El posible contacto con un murciélago también requiere una evaluación especial, porque su mordedura puede ser muy pequeña y no siempre se siente.

¿También se necesita una vacuna contra el tétanos?

A veces sí.

Las heridas por mordeduras y punción pueden permitir que las bacterias penetren en los tejidos.

El médico comprobará cuándo se recibió la última vacuna contra el tétanos y si se completó la serie de vacunación.

Para heridas contaminadas o de mayor riesgo, puede ser necesaria una dosis de refuerzo si han pasado cinco años o más desde la última vacunación.

En algunos casos, cuando el historial de vacunación está incompleto, también pueden ser necesarios anticuerpos contra el tétanos.

¿Hay tratamientos naturales que puedan ayudar?

También me gusta examinar las formas naturales de cuidar la piel, pero en el caso de una mordedura o un aguijonazo, es importante comprender la diferencia entre aliviar los síntomas y tratar el peligro en sí.

No hay pruebas de que el aloe vera, el aceite de árbol de té, el aceite de coco, el ajo, el vinagre o las preparaciones herbales puedan neutralizar el veneno de una serpiente o un escorpión.

Con una mordedura de animal también, aplicar una sustancia natural no sustituye el lavado minucioso, la evaluación del riesgo de infección y el tratamiento médico adecuado.

Algunas de estas sustancias pueden irritar la herida y empeorar la afección.

En tales casos, es mejor evitar los experimentos caseros y centrarse en acciones que han demostrado ser eficaces.

¿Cómo podemos prevenir mordeduras y aguijonazos?

Hay varios hábitos sencillos que pueden reducir el riesgo.

En caminatas por la naturaleza, vale la pena usar zapatos cerrados y evitar meter las manos debajo de las rocas, en las grietas o en lugares que no se puedan ver bien.

En zonas donde hay escorpiones, vale la pena sacudir los zapatos, los guantes y la ropa que se quedó afuera antes de ponérselos.

Al trabajar en el jardín, se recomienda usar guantes adecuados y comprobar la zona antes de mover macetas, rocas o tablas.

Si se encuentra con una serpiente, no se acerque ni intente moverla. Simplemente aléjese.

Con los animales también, es importante tener cuidado: no molestarlos mientras comen o duermen y no intentar tocar animales salvajes.

Números que vale la pena conocer

En Estados Unidos:

• Emergencias médicas: 911
• Centro Nacional de Control de Venenos: 1-800-222-1222

En Israel:

• Magen David Adom: 101
• El Centro Nacional de Información sobre Venenos en Rambam: 04-7771900

En conclusión

Creo que una de las cosas más importantes que podemos aprender sobre el cuerpo es cómo responder correctamente cuando está herido.

No siempre podemos evitar un encuentro con una serpiente, un escorpión o un animal que pueda morder, pero ciertamente podemos saber qué hacer si sucede.

A veces, precisamente las acciones que nos parecen lógicas, como poner hielo en una mordedura de serpiente o intentar extraer el veneno, son las que pueden causar daño.

Este conocimiento es importante no solo para nosotros. También puede ayudarnos a responder correctamente cuando se trata de un niño, un familiar o una persona a nuestro lado.

A mi juicio, la salud no es solo una nutrición adecuada, la actividad física o el cuidado de la piel. También es la capacidad de reconocer el peligro, mantener la calma y saber cuándo se necesita ayuda profesional.

Estas son cosas que espero que nunca necesitemos usar, pero ciertamente vale la pena conocerlas.

Fuentes profesionales

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) – Serpientes venenosas en el trabajo
• Asociación Americana del Corazón & Cruz Roja Americana – Pautas de primeros auxilios de 2024
• CDC – Insectos y escorpiones en el trabajo
• Control de venenos – Aguijonazos de escorpión
• Organización Mundial de la Salud (OMS) – Guía de exposición de la rabia
• CDC – Profilaxis de exposición de la rabia
• CDC – Guía clínica para el manejo de heridas para prevenir el tétanos

Con amor,
Nurit Rozenblat
OrOrgani

La información de este artículo es para enriquecimiento y para aprender los principios de primeros auxilios. No sustituye el tratamiento médico, las pautas del control de venenos ni el contacto con los servicios de emergencia.

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