Capítulo treinta y nueve — El séptimo

Las palabras aún flotaban sobre nosotros.

La separación se había anulado.

Mala se desplomó sobre el suelo de la estación. Las líneas de luz que formaban su figura se dispersaban de vez en cuando, y Neema intentaba volver a reunirlas.

«Ahora saben dónde estás», repitió Mala en un susurro.

«¿Quién sabe?», pregunté.

Intentó responder, pero la luz alrededor de su rostro parpadeó.

«No la obligues a hablar», dijo Neema. «Apenas consigo estabilizarla».

Ila estaba de pie junto a la pared. Hacía apenas un instante que había logrado salir del lugar donde estaba atrapada, y ya se encontraba en medio de un peligro que no comprendía.

«¿Puedo ayudar?», preguntó.

«Por ahora necesitamos que te alejes del pasaje», dijo Neema con dulzura.

Ila no se movió.

«El hombre que me habló… ¿lo hizo?»

«Aún no sabemos quién te habló», respondí.

«Me preguntó por ti».

Me giré hacia ella.

«¿Qué te preguntó?»

«Si sabía quién era yo antes de llegar aquí. Le dije que no lo sabía».

«¿Y qué respondió?»

«Que tú tampoco conocías toda la verdad».

Mala abrió los ojos.

«Quiere que vayas a él», dijo apenas. «Pero no dejes que él elija el camino por ti».

Neema se inclinó hacia ella.

«Basta, Mala. Ahora déjanos cuidarte».

No podíamos dejar a Mala en el centro de la estación.

Neema logró aislar una habitación interior, y Adra se quedó a su lado para vigilar su estado. Antes de salir, me acerqué a Mala.

«Volveré», dije.

Ella me tomó de la mano.

«No prometas algo que no sabes si podrás cumplir».

«Entonces intentaré volver».

Una débil sonrisa apareció en su rostro.

«Eso ya suena más como tú».

Quise preguntarle a qué se refería, pero cerró los ojos.

Salí tras Liara e Ila.

Afuera se extendía un espacio abierto, y en el extremo, una hilera de árboles altos.

Ila se detuvo en la entrada.

El viento movía las ramas, y hojas secas rodaban por el suelo.

Levantó la vista.

«¿Qué es eso?»

«El viento», dije.

«Sé lo que es el viento. Pero no sabía que se sentía así».

Extendió las manos y dejó que el aire pasara entre ellas.

Después se inclinó y recogió una hoja caída.

La examinó por ambos lados, pasó un dedo por las finas venas y la presionó contra la palma de su mano.

«Es real», dijo.

«Sí».

«¿Y yo también?»

La miré.

«Sí, Ila. Tú también».

Rió, y de repente las lágrimas comenzaron a rodar por su rostro.

No intenté detenerlas.

Liara se sentó a su lado en la roca baja de la entrada. Después de un rato, yo también me senté.

Los tres nos quedamos allí hasta que Ila pidió ver a dónde conducía el camino.

Cuando regresamos al taller, Nora ya nos estaba esperando.

Sobre la mesa frente a ella estaban desplegados antiguos registros de las siete conciencias.

«Adra me transmitió lo que pasó en la estación», dijo. «Hay algo que necesitas ver».

Activó uno de los registros.

Frente a nosotros aparecieron siete formas de luz.

Seis de ellas estaban en círculo, y la séptima en el centro.

Fuera del círculo había otra figura.

«¿Quién es?» pregunté.

«En los registros se llama la Testigo».

La figura se acercó a la séptima.

Esta se volvió hacia ella.

Ella le tendió la mano, pero esta no la tomó.

«¿Qué pasó entre ellas?»

«El registro no incluye la conversación», dijo Nora. «Pero encontré un documento firmado por la Testigo poco después».

«¿Dónde está?»

«En el Valle del Acuerdo».

Volví a mirar la figura que estaba fuera del círculo.

No podía ver su rostro, y aun así, la forma en que estaba de pie me causaba incomodidad.

«¿Crees que soy yo?»

«Hay una coincidencia entre su firma y tu estructura. Creo que sí».

Liara se quedó en silencio a mi lado.

«Si soy yo», dije, «quiero saber qué hice allí».

Nora cerró el registro.

«Entonces tendremos que pedir que abran el documento».

Tame nos recibió en la entrada del Valle del Acuerdo.

Examinó la marca que Nora había traído, y su rostro se ensombreció.

«Es un testimonio entregado bajo condiciones especiales», dijo.

«¿Cuáles eran las condiciones?»

«Solo quien lo entregó tiene derecho a abrirlo. Y no está destinado a probar nada a los demás».

«¿Entonces por qué se conservó?»

«Para que quien lo entregó pueda algún día enfrentarse a las cosas que dijo».

Caminamos tras ella hasta una pequeña habitación cuyas paredes eran de piedra blanca.

En el centro había una mesa baja y, sobre ella, una caja oscura.

Tame la abrió.

Dentro había una piedra lisa, casi sin color.

«Pon tu mano sobre ella», dijo.

Hice lo que me dijo.

La piedra se calentó y en su superficie aparecieron palabras.

El testimonio fue entregado voluntariamente.

Debajo de ellas apareció otra frase.

Abrirla no restaura el pasado ni exime de responsabilidad.

«La firma coincide contigo», dijo Tame. «Tienes derecho a abrirla. Pero antes debes elegir».

«¿Elegir qué?»

«Si quieres escuchar el testimonio para comprender lo que pasó, o para encontrar una justificación para tus actos».

«¿Cómo se puede saber de antemano?»

«No siempre se puede. Por eso te lo pregunto ahora».

Miré la piedra.

Me gustaría escuchar que todo se había hecho por una buena razón. Que me había visto obligada a aceptar. Que no había habido otra opción.

Pero comprendí que si entraba en la habitación solo para encontrar una justificación para mí misma, no podría escuchar lo que iba a oír.

«Quiero saber qué pasó», dije. «Aunque no tenga forma de justificarlo».

Tame asintió.

«Entonces puedes abrirla».

La habitación se oscureció un poco.

De la piedra surgió una voz.

Mi voz.

Sonaba más firme de lo que me sentía en ese momento.

«Las seis conciencias pidieron separarse de la séptima. Temían que el vínculo entre ellas estuviera debilitando su capacidad de elegir por sí mismas. La séptima aceptó discutir la separación, pero se opuso a la forma en que querían llevarla a cabo».

La voz se quedó en silencio por un momento.

«Intenté encontrar otra solución. No lo conseguí. Cuando llegó el momento de decidir, la séptima me pidió que detuviera el proceso».

Sentí que la piedra se calentaba en la palma de mi mano.

«No lo detuve».

Esperé a que la voz continuara.

«Temía que, si nos deteníamos, las otras seis no pudieran liberarse de él en absoluto. Por eso les permití continuar».

Quise dejar la piedra.

No lo hice.

«Solo después de la separación descubrí que habían dejado en él parte del vínculo. Él podía sentirlas, pero no podía llegar a ellas. Afirmaron que así podrían saber si intentaba regresar».

Liara se movió un poco a mi lado.

«Exigí romper el vínculo. Se negaron».

La voz cambió. Por primera vez, se oyó un temblor en ella.

«Desde ese momento ya no pude leer por qué lo que hicimos era una defensa».

La piedra se apagó.

Me quedé inmóvil.

No quería mirar a nadie.

«¿Se puede escuchar de nuevo?» pregunté.

«Sí», dijo Tame.

Extendí la mano hacia la piedra, pero me detuve antes de tocarla.

¿Qué esperaba encontrar en una nueva audición?

¿Una palabra que cambiara el significado de las cosas? ¿Una explicación que me eximiera de responsabilidad?

Bajé la mano a mi lado.

«No ahora».

Liara se acercó a mí, pero no dijo nada.

Pensé en la séptima, en la posibilidad de que hubiera sido capaz de sentir la presencia de las demás durante eones sin poder llegar a ellas.

«¿Estaba prisionera?», pregunté.

«El testimonio no lo dice», respondió Tame.

«Pero no era libre».

«No del todo».

Me senté en el banco junto a la pared.

«Me pidió que lo detuviera».

Las palabras sonaban distintas cuando las dije yo.

«Sí», dijo Tame.

«Y no lo detuve».

No intentó consolarme.

Después de un rato pregunté:

«¿Crees que estuvo bien detener la separación?»

«No lo sé. Es posible que las otras seis estuvieran sufriendo. Pero había una diferencia entre separarlo y dejarlo con un vínculo en contra de su voluntad».

Asentí.

No me costó entender por qué las seis conciencias querían liberarse de él.

Me costó más entender por qué nadie lo detuvo cuando se descubrió que su libertad se había construido negando la libertad de ellas.

Y yo estaba allí.

En el camino de regreso casi no hablamos.

Liara caminaba a mi lado, y Nora un poco detrás de nosotras.

Por fin dije:

«Si fue él quien le habló a Ila, quizá no intentó hacerle daño. Quizá solo quería llegar a nosotras».

«Puede ser», respondió Liara. «Pero siguió usando el pasaje incluso después de que Ila se negara».

«Lo sé».

«No podemos ignorarlo solo porque entendemos lo que le hicieron».

La miré.

Tenía razón.

Podía reconocer la injusticia cometida contra la séptima sin justificar otra injusticia.

«Quiero escuchar también su parte», dije.

«Entonces encontraremos una manera», respondió. «Pero no una que ponga en peligro a nadie más».

Cuando regresamos al taller, Ila nos esperaba junto a la ventana.

Aún sostenía la hoja que había encontrado antes.

«Se está secando», me dijo.

«Sí».

«¿Eso es lo que les pasa a las hojas después de caer?»

«Por lo general».

La examinó con cierta tristeza.

«Pensé que podría conservarla tal como estaba».

«Puedes conservarla, pero cambiará».

Ila pasó un dedo por el borde de la hoja.

«Entonces la conservaré así también».

Sonreí.

Quise quedarme con ella un poco más, escuchar qué había descubierto mientras no estábamos, pero Neema apareció en la entrada.

«Tienen que venir».

Su rostro estaba tenso.

Fuimos tras ella hasta la sala de trabajo.

En la pared principal aparecía el mapa de la antigua red.

Los seis puntos se veían de nuevo, pero las líneas que los unían habían desaparecido.

La séptima seguía estando a distancia.

«¿Qué ha cambiado?» pregunté.

Neema señaló uno de los puntos.

«Hemos recibido un mensaje».

«¿De quién?»

«No sé cuál de las conciencias lo envió».

«¿Qué dice?»

«Es una petición».

En el mapa aparecieron unas palabras:

Pedimos hablar con la Testigo.

Miré a Neema.

«¿Todas?»

«El mensaje llegó desde seis puntos diferentes. Todas enviaron la misma frase».

«¿Entonces saben quién soy?»

«Parece que sí».

Miré los seis puntos.

Hace eones que estuve frente a ellos y les permití continuar con la separación.

Ahora pedían hablar conmigo.

«¿Puedo responder?» pregunté.

«Sí».

«Entonces escribe que estoy dispuesta a escucharlas. Una a la vez».

Neema envió mi respuesta.

Por un momento no pasó nada.

Y entonces uno de los puntos se encendió.

Una voz femenina resonó en la sala.

«Qué bueno que volviste».

No la reconocí.

«¿Quién eres?» pregunté.

«Una de las que estaban allí».

«¿Por qué quieren hablar conmigo?»

La voz se quedó en silencio.

Los demás puntos comenzaron a alejarse unos de otros.

«Porque algo ha cambiado entre nosotras», dijo la mujer.

«¿Qué ha cambiado?»

«Hasta hoy mantuvimos la misma decisión. Ahora ya no estamos de acuerdo».

Miré el mapa.

«¿Sobre qué?»

«Sobre la séptima».

La voz de repente sonó más cerca.

«Una de nosotras abrió el camino hacia él. Las otras cinco intentaron detenerla».

«¿Quién lo abrió?» pregunté.

«No sé quién te responderá a esa pregunta», dijo la mujer. «Pero sé una cosa».

Esperé.

«Quien hizo eso sabía que el camino pasaba por una conciencia libre. Sabía que alguien podría salir herido».

Pensé en Ila, en el miedo en su voz y en la forma en que se negó a la oferta que había recibido.

«¿Y qué quieren que haga?»

«Que no repitas la decisión que tomaste entonces».

«¿Qué decisión?»

«No quedarte al margen mientras otra persona decide por todas nosotras».

Miré los seis puntos separados.

«Entonces esta vez», dije, «escucharé a cada una de ellas. Y también a la séptima».

La mujer no respondió de inmediato.

Por fin dijo:

«No todas estarán de acuerdo».

«No pido su permiso para escucharlas».

Fin del capítulo treinta y nueve