El esmalte de uñas en gel luce perfecto durante semanas, ¿pero nos hemos detenido a pensar qué le hace a nuestras uñas y nuestra piel?

Entiendo perfectamente por qué a las mujeres les encanta el esmalte de uñas en gel.

Es brillante, dura semanas, no se descascara fácilmente y evita tener que renovar el esmalte cada pocos días.

Pero hay algo que vale la pena saber sobre este proceso, especialmente si lo hacemos regularmente durante años.

No es solo color lo que aplicamos en nuestras uñas. El esmalte en gel es un sistema de sustancias químicas que se endurecen mediante la exposición a la luz, y todo el proceso incluye varios factores de riesgo que vale la pena conocer.

¿Qué contiene realmente el esmalte en gel?

A diferencia del esmalte regular, que se seca principalmente por la evaporación de disolventes, el esmalte en gel suele contener ingredientes de la familia de los acrilatos y metacrilatos.

Estas son sustancias que participan en un proceso de creación de una red de polímeros dura.

Cuando el esmalte se expone a una lámpara UV o LED adecuada, comienza un proceso químico que hace que el material se endurezca.

Pero es importante entender que una lámpara LED utilizada para secar el esmalte en gel generalmente también emite radiación UVA.

1. Exposición a la radiación UVA

La radiación UVA es parte de la radiación del sol que puede penetrar en la piel y contribuir al envejecimiento prematuro y al daño acumulativo.

Las lámparas para secar el esmalte en gel emiten radiación en este rango, incluso cuando se comercializan como lámparas LED.

Los estudios de laboratorio han demostrado que la exposición a la radiación de estos dispositivos puede causar daños en las células y en el ADN bajo ciertas condiciones experimentales.

Pero aquí es importante ser precisos: aún no hay pruebas claras de que el uso regular de lámparas para esmalte en gel cause cáncer de piel en humanos. El nivel real de riesgo depende, entre otras cosas, de la potencia de la lámpara, la duración de la exposición y la frecuencia de uso.

No obstante, dado que esta es una exposición que puede reducirse, vale la pena tomar medidas de protección.

2. Alergia a los acrilatos

Este es uno de los riesgos más importantes asociados con el esmalte en gel.

Ciertos ingredientes acrílicos, especialmente antes de que el material se haya endurecido por completo, pueden causar alergia por contacto.

Un ejemplo es el HEMA, un ingrediente que se encuentra en algunos productos para uñas.

La reacción puede manifestarse como picazón, enrojecimiento, hinchazón, ampollas y descamación de la piel alrededor de las uñas.

A veces también aparece un sarpullido en otras áreas del cuerpo, como los párpados y la cara, tras el contacto con los dedos.

¿Puede desarrollarse una alergia incluso después de años?

Sí.

La alergia por contacto puede desarrollarse tras exposiciones repetidas, incluso si durante años no apareció ninguna reacción.

Uno de los problemas es que, una vez que se desarrolla una alergia a ciertas sustancias de la familia de los acrilatos, esta puede persistir durante mucho tiempo.

Las sustancias de esta familia también tienen usos médicos y dentales, por lo que es importante informar a los profesionales sobre una alergia diagnosticada.

No todas las personas con alergia al esmalte en gel serán alérgicas a todas las sustancias acrílicas, pero esta es otra razón para tomar en serio las reacciones de la piel.

3. Daño en la uña durante la eliminación

Muchas veces culpamos al esmalte en sí de que nuestras uñas se vuelvan finas y débiles.

Pero parte del daño se produce precisamente durante el proceso de preparación y eliminación.

El limado agresivo de la placa de la uña, el desprendimiento forzado del esmalte y la eliminación repetida de capas de la uña pueden causar adelgazamiento, astillamiento y fragilidad.

El uso prolongado de disolventes como la acetona también puede causar sequedad en la piel alrededor de las uñas.

4. El peligro del secado incompleto

Para que el esmalte en gel se endurezca correctamente, se debe usar una lámpara y un tiempo de exposición adecuados para la fórmula.

No todas las lámparas son adecuadas para todos los productos.

Cuando el esmalte no se endurece correctamente, pueden quedar ingredientes que no se sometieron a una polimerización completa, y la exposición a ellos puede aumentar el riesgo de sensibilidad y alergia.

Esta es una de las razones por las que es especialmente importante tener cuidado con los kits caseros que no se usan según las instrucciones del fabricante.

¿Y qué ocurre con los ingredientes prohibidos en Europa?

En los últimos años, la normativa europea se ha endurecido con respecto a ciertos ingredientes en los productos para uñas.

Por ejemplo, la sustancia TPO, que se utilizaba en algunas fórmulas en gel como un agente que inicia el proceso de endurecimiento tras la exposición a la luz, fue prohibida para su uso en cosméticos en la Unión Europea a partir de septiembre de 2025, tras su clasificación como tóxica para la reproducción.

Es importante entender que la prohibición se basa en una evaluación de riesgos regulatoria y no demuestra que todas las personas que anteriormente usaron esmalte que contenía TPO sufrieran daños.

Aun así, es un recordatorio de que vale la pena conocer las sustancias que se encuentran en los productos que usamos regularmente.

Entonces, ¿deberíamos dejar de hacernos esmalte en gel?

Esa es una decisión personal.

Pero creo que debería tomarse basándose en el conocimiento y no solo en la costumbre.

Si decides continuar, hay varias cosas que se pueden hacer para reducir los riesgos:

• Elige a un profesional que trabaje con productos reconocidos y actúe según las instrucciones del fabricante.
• Evita el contacto del gel sin curar con la piel.
• Usa una lámpara adecuada para el sistema de esmalte.
• Protege la piel de las manos de la radiación UVA usando guantes especiales con dedos abiertos o un protector solar de amplio espectro con FPS 30 o superior en la piel expuesta antes del tratamiento.
• No desprendas el esmalte a la fuerza ni limes la uña natural de forma agresiva.
• Suspende su uso y consulta a un dermatólogo si aparecen picazón, hinchazón, sarpullido o cambios anormales en las uñas.

El esmalte regular tampoco está completamente exento de riesgos, pero no requiere endurecimiento mediante una lámpara UV.

¿Y qué ocurre cuando hacemos esto durante años?

Esta es la pregunta que más me interesa.

Solemos pensar en los tratamientos cosméticos como una acción pequeña e insignificante.

Pero cuando una determinada acción se repite cada dos o tres semanas durante años, también vale la pena examinar la exposición acumulativa.

No toda exposición repetida causa necesariamente daños, y no todas las personas que usan esmalte en gel desarrollarán una alergia o un problema en las uñas.

Pero, en mi opinión, cuando existe la posibilidad de reducir el riesgo sin renunciar por completo a lo que amamos, al menos vale la pena considerarlo.

Mi recomendación diaria

Me encantan el cuidado personal y la estética, y ciertamente entiendo el deseo de lucir bien arreglada.

Pero creo que a veces nos acostumbramos a ciertas acciones hasta que dejamos de preguntarnos qué incluyen.

Revisamos lo que comemos, qué crema nos aplicamos en la cara y qué ingredientes hay en nuestro sérum.

Entonces, ¿por qué no deberíamos dedicar la misma atención a lo que nos aplicamos en las uñas?

No creo que debamos renunciar a todos los tratamientos estéticos por una posible preocupación.

Sí creo que deberíamos conocer los riesgos, elegir buenos profesionales y recordar que incluso los pequeños hábitos repetidos durante años merecen nuestra atención.

Porque el cuidado personal, a mi juicio, no está destinado a hacerse a expensas de la salud, sino a integrarse con ella.

Nurit Rozenblat

Con amor,
Nurit Rozenblat
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