Capítulo trece — El lugar donde nacen los mundos

Cuando salimos del taller de Naama, la ciudad me pareció distinta.

Las mismas calles, los mismos puentes transparentes que se tendían entre los edificios, los mismos árboles en los que crecían hojas de colores que no conocía. Y, sin embargo, algo había cambiado.

Pensé en la niña que había oído mi voz al otro lado del espacio desconectado. En el hombre del jardín y en la mujer que se había unido a ellos. No sabía si todavía podían oírse entre sí, ni si el vínculo que habíamos creado había resistido después de que nos fuéramos.

«¿Volveremos a verlos?», le pregunté a Liara.

«Naama intentará reproducir lo que hiciste».

«No te pregunté qué hará Naama».

Liara me miró.

«Sí —dijo—. Volveremos para ver cómo están».

Seguimos caminando. Aren había permanecido callado desde que salimos del taller. Parecía que el encuentro con Naama le había despertado pensamientos que todavía no quería compartir, y yo, que hacía poco había aprendido lo importante que era respetar los límites de otra conciencia, no intenté adentrarme en ellos.

En una pequeña plaza, junto a un árbol cuyas ramas caían hasta el suelo, se detuvo.

«Me vuelvo a casa», dijo.

«¿No vienes con nosotras?»

«Esta vez no. Vais a conocer conciencias que viajan entre mundos. Ya conozco a algunas».

«¿Y no quieres ver mundos nuevos?»

Sonrió.

«Claro que sí. Pero antes tengo que ocuparme de un asunto pendiente».

Lo miré.

«¿Tamar?»

No respondió de inmediato.

«Tamar también».

Liara le puso una mano en el hombro. «Sabremos dónde encontrarte».

Aren asintió y se despidió de nosotras.

Lo vi alejarse. Aunque ya no necesitaba el cuerpo humano que había conocido, seguía eligiendo caminar con paso mesurado y las manos entrelazadas a la espalda.

Me gustaba esa elección.

Quizá no todo lo que dejamos atrás tiene que desaparecer.

«¿Adónde vamos?», le pregunté a Liara.

«A las afueras de la ciudad. Hay un lugar donde suelen reunirse las conciencias que regresan de sus viajes».

«¿Viajes adónde?»

«A lugares que todavía no sabes que existen».

«Esa respuesta empieza a repetirse por aquí».

Liara se rio.

«Entonces ven y compruébalo por ti misma».

Las calles se hicieron más anchas. Los edificios fueron escaseando y, en su lugar, aparecieron espacios abiertos. A lo lejos vi algo que parecía un mar, pero, a medida que nos acercábamos, comprendí que no había agua.

Olas de luz se movían sobre su superficie, se elevaban y rompían sin hacer ruido.

En la orilla había varias figuras.

Una parecía una mujer alta, con el cabello negro hasta la cintura. Otra era casi transparente; solo el movimiento de la luz en su interior me permitía distinguir su forma. A su lado había una criatura de cuatro brazos largos y ojos grandes, que no se parecía a ningún animal que conociera.

Pero la figura que me llamó la atención fue precisamente la que parecía completamente humana.

Un hombre alto, de cabello oscuro y piel morena, estaba cerca del borde de la superficie iluminada. Vestía una prenda sencilla de color arena. Iba descalzo y, cuando movía los pies, dejaba leves huellas en la tierra.

Me detuve.

«¿Tiene cuerpo?», pregunté.

«Sí», respondió Liara.

«¿Un cuerpo de verdad?»

«Muy de verdad».

El hombre nos oyó y se volvió.

«Esa pregunta suele dar inicio a las conversaciones más largas que tengo», dijo sonriente.

Liara se acercó a él.

«Sahar, quiero que conozcas a alguien».

Me miró con curiosidad.

«Soy Sahar».

«¿Estás vivo?», pregunté, y enseguida me arrepentí de cómo había formulado la pregunta.

Se rio.

«Eso espero».

«Quería decir… ¿Tienes corazón? ¿Pulmones? ¿Necesitas comer?»

«Sí, sí y, a veces, demasiado».

«¿Y puedes estar aquí?»

«Como ves».

«Pero ¿cómo?»

Sahar miró a Liara.

«Te lo dije. Conversaciones largas».

Luego se volvió hacia mí.

«Mi cuerpo está aquí porque este lugar no es exactamente lo que crees. Ves una ciudad de conciencias, pero forma parte de un sistema mucho más amplio. Hay zonas donde la materia puede existir y otras donde no. Aprendí a moverme entre ellas sin perder mi forma».

«¿También puedes morir?»

Su sonrisa se atenuó un poco.

«Sí».

No me esperaba esa respuesta.

Después de todo lo que había visto desde que probé el fruto del árbol de la eternidad, de pronto tenía delante a un ser para quien la muerte seguía siendo una posibilidad real.

«¿Entonces por qué te arriesgas?»

«Porque me gusta vivir».

«Suena contradictorio».

«Quizá. Pero, para mí, una vida sin descubrimientos es una vida que se ha vuelto demasiado limitada».

Se inclinó, recogió una piedrecita y la dejó en la palma de mi mano.

Sentí su peso.

«¿Sabes qué es?», preguntó.

«Una piedra».

«Exacto. Pero para mí también es un recuerdo de un mundo donde el cielo es verde y solo llueve una vez cada siete años».

La examiné. Era gris, áspera y de aspecto sencillo.

«¿Por qué elegiste esa?»

«Porque en aquel mundo conocí a una pequeña criatura que la sostuvo durante toda su vida. Cuando murió, la piedra se quedó en el lugar donde solía sentarse. Quise recordarla».

«¿La conocías bien?»

«Solo pasé un día con ella».

«¿Y por qué es importante para ti?»

Sahar cerró los dedos en torno a la piedra.

«Porque ese día fue todo lo que compartimos».

Miré la piedra, que desapareció dentro de su mano.

Pensé en todas las personas que habían pasado brevemente por mi vida y en aquellas a las que, en su momento, no supe cuánto recordaría.

Desde la luz que había detrás de Sahar se acercó una mujer.

Parecía joven, tenía ojos grises y el cabello castaño recogido detrás de la cabeza. Su ropa estaba hecha de capas finas que se movían a su alrededor como si las agitara una suave brisa.

«Otra vez llegas tarde, Liara», dijo.

«No habíamos quedado a ninguna hora».

«Precisamente por eso siempre llegas tarde».

Liara sonrió.

«Ella es Alia. Conoce los pasajes entre mundos mejor que casi cualquiera que encuentres por aquí».

Alia me observó.

«He oído que buscas un lugar donde se construyeron los primeros pasajes».

«Sí. Naama dijo que quizá las conciencias viajeras pudieran ayudarme a llegar allí».

«¿Naama sigue ocupándose de la vieja red?»

«Intenta entender qué le ocurrió».

Alia intercambió una breve mirada con Sahar.

«Aquella red fue un hermoso intento —dijo—. Pero no todo lo hermoso es también seguro».

«¿Conoces el lugar que buscamos?»

«Conozco varios lugares que podrían encajar con la descripción. Pero antes de partir, quiero mostrarte algo».

Señaló más allá del mar de luz.

«Hasta ahora has visto sobre todo el mundo al que llegaste. Para entender por qué se construyeron los pasajes, tienes que ver qué hay más allá».

«¿Y por qué no podemos ir directamente al lugar donde se construyeron?»

Alia me observó un instante.

«Porque quienes construyeron los primeros pasajes no dejaron una dirección. Dejaron un camino. Y para encontrarlo, hay que entender adónde conducía».

Partimos las cuatro: Liara, Alia, Sahar y yo.

No usamos el disco ni abrimos un pasaje desde la vieja red. Alia explicó que el movimiento que usaríamos no trasladaba recuerdos entre conciencias, sino que cambiaba el lugar desde el que observábamos el espacio.

«No tienes que confiarme tus pensamientos —dijo—. Solo decidir si quieres venir».

«Quiero».

«Entonces quédate cerca de mí. Si sientes que pierdes el rumbo, no intentes perseguir lo que ves. Busca mi voz».

El espacio a nuestro alrededor empezó a cambiar.

La ciudad se alejó, pero no como una ciudad vista desde la ventana de un avión. Se hizo pequeña sin que nos eleváramos. Los edificios se redujeron a puntos de luz, los puentes a líneas finas y los jardines parecían manchas verdes en una red inmensa.

Entonces vi el árbol.

No el pequeño árbol que estaba junto al sendero del huerto, sino una estructura inmensa de ramas plateadas que se extendían a distancias que no podía calcular.

Entre las ramas había mundos enteros. Algunos estaban iluminados, otros a oscuras, y en su interior se movían incontables puntos resplandecientes.

«¿Ese es el árbol de la eternidad?», pregunté.

«Así se ve desde aquí», respondió Alia.

«Pero es más grande que un mundo entero».

«Lo que ves es una representación de las conexiones entre lugares. El árbol que conociste es real, pero eso no significa que esta sea la única forma de ver lo que está vinculado a él».

Miré las ramas.

Quizá también aquí mi conciencia intentaba dar forma a algo demasiado grande para que yo pudiera comprenderlo.

El pájaro plateado apareció de pronto entre las ramas.

No la oí acercarse. Simplemente estaba allí, flotando frente a nosotros.

«¿Tú también vienes?», pregunté.

Me gusta ver lo que descubres.

«¿Y si ya sabes lo que vamos a descubrir?»

Eso no hace que tu descubrimiento sea menos interesante.

Quise preguntarle más, pero se elevó sobre nosotras y desapareció entre las ramas.

Alia nos indicó que siguiéramos.

El primer espacio al que entramos estaba lleno de luz.

No era una luz uniforme, sino enormes nubes de materia luminosa que se extendían en todas direcciones. Los colores azules, rojos y dorados se mezclaban, y en su interior se veían zonas oscuras donde la materia se iba concentrando.

En el centro de una de las nubes giraba un enorme remolino.

«¿Qué estamos viendo?», pregunté.

«Una zona donde se está formando una estrella», respondió Alia.

Nos acercamos.

Vi cómo la materia se desplazaba hacia dentro, cómo zonas enteras se comprimían y cómo el centro se volvía cada vez más brillante.

«¿Cuánto tiempo dura?»

«Muchísimo tiempo. Estamos observando distintas etapas del proceso, no un solo instante que ocurra a esta velocidad».

Por un momento vi la joven estrella antes de que empezara a brillar.

Y entonces apareció la luz.

Broto del centro y se expandió a su alrededor, hasta que toda la nube pareció respirar.

No se oía ningún sonido.

Y, aun así, sentí que había presenciado algo grandioso.

«Nace una estrella», susurré.

Sahar estaba a mi lado.

«Es una de las cosas que nunca me canso de ver».

«¿Has visto muchas?»

«Cientos».

«¿Y todavía te emociona?»

«¿Alguna vez has visto nacer a un bebé?»

«Sí».

«¿Y el hecho de que antes que él hayan nacido millones de bebés hizo que su nacimiento fuera menos especial?»

Sonreí.

«No».

«Entonces, ¿por qué iba a ser distinta una estrella?»

Volví a mirar la luz.

Pensé que todas las estrellas que había visto en el cielo nocturno estuvieron una vez en sus comienzos. Algunas ya habían dejado de existir, pero su luz aún seguía su camino.

El universo que había visto de niña no era solo lo que existía en aquel momento. También era una colección de un pasado lejano que seguía llegándome.

Pasamos entre estrellas jóvenes y otras que habían colapsado al final de sus vidas. Vi nubes de materia dispersándose por el espacio y zonas donde sus restos volvían a reunirse.

Pensé en mi cuerpo. En los huesos, la sangre y la piel. En todos los materiales que lo habían formado durante años y en que habían existido en el mundo mucho antes que yo.

«Toda mi vida pensé que mi cuerpo era algo que me pertenecía —dije—. Ahora pienso que quizá era materia que me habían prestado por un tiempo».

Alia me miró.

«El cuerpo de Sahar también está hecho de materia que atravesó incontables cambios antes de convertirse en parte de él».

Sahar se puso una mano en el pecho.

«Y, aun así, me alegro de que sea mío por ahora».

Sonrió, pero yo seguí pensando.

Si la materia no desaparece, sino que cambia de forma, ¿qué ocurre con todo lo que no es materia? Con los recuerdos, el amor, el miedo, todo lo que nos convierte en quienes somos.

¿También ellos pueden seguir existiendo de otras formas?

No lo pregunté en voz alta.

Sabía que esa pregunta volvería a mí.

Dejamos atrás la zona de las estrellas jóvenes y continuamos hacia un sistema lejano.

En su centro ardía una estrella naranja y varios planetas giraban a su alrededor. Uno de ellos estaba cubierto casi por completo de nubes blancas.

Alia se detuvo.

«Aquí quiero mostrarte otra cosa».

Nos acercamos al planeta.

A través de las nubes aparecieron continentes oscuros y océanos de un verde intenso. A lo largo de las costas se extendían zonas claras que parecían bosques, aunque su forma era distinta de la de cualquier vegetación que conociera.

Al descender más, distinguí estructuras altas, delgadas y semitransparentes. Crecían del suelo como tallos inmensos y en su interior se movían puntos de luz.

«¿Son árboles?», pregunté.

«Algunos», dijo Sahar.

«¿Y los demás?»

«Seres vivos».

Volví a mirar.

Una de las estructuras se movió lentamente. Se inclinó hacia otra y ambas cambiaron de azul a violeta.

«¿Hablan?»

«A su manera».

Descendimos a un valle amplio.

La tierra era blanda y flexible, y al pisarla sentí un leve movimiento bajo los pies. A nuestro alrededor crecían tallos altos con hojas transparentes. La luz que las atravesaba se descomponía en tonos delicados.

En el aire flotaban pequeñas criaturas redondas, que parecían gotas de agua con una luz palpitante en su interior.

Una de ellas se acercó a mí.

Se detuvo frente a mi cara y cambió de color a dorado.

Extendí la mano.

«Todavía no la toques», dijo Alia.

Me detuve.

«¿Por qué?»

«Porque no sabes si quiere que la toques».

Bajé la mano.

La pequeña criatura siguió flotando frente a mí.

Al cabo de un momento, se acercó por sí sola y me tocó la punta del dedo.

Una sensación cálida se extendió por mi mano.

No oí ningún sonido ni vi ninguna imagen, pero sentí curiosidad.

No solo la mía.

Como si ella también intentara entender qué era yo.

Sonreí.

Parpadeó con una luz azul y se alejó.

«¿Me entendió?», pregunté.

«Quizá —dijo Alia—. Pero no te apresures a decidir qué sintió».

Seguimos caminando.

No muy lejos había tres criaturas grandes, de cuerpos anchos y muchas patas, alrededor de uno de los tallos transparentes.

El tallo estaba inclinado hacia un lado y su color se oscurecía poco a poco.

Una de las criaturas grandes emitió una vibración profunda.

Las otras le respondieron.

Sahar se detuvo.

«Algo va mal».

Nos acercamos con cautela.

Vi que el tallo había quedado atrapado entre dos capas de tierra que se habían elevado una contra otra. La parte inferior estaba aplastada y en su interior parpadeaban débiles puntos de luz.

«¿Se está muriendo?», pregunté.

«Es posible», dijo Alia.

«¿Podemos ayudarlo?»

Sahar se arrodilló junto al tallo y examinó la tierra.

«Podemos liberarlo».

Ya me disponía a agacharme para ayudar, pero Alia me cerró el paso.

«Espera».

«¿Por qué?»

«Porque no sabemos qué está ocurriendo aquí».

La miré con impaciencia.

«Vemos a una criatura aplastada».

«Vemos a una criatura atrapada. No necesariamente es lo mismo».

Señaló a las tres criaturas que la rodeaban.

«Míralas».

Una de ellas apoyó el cuerpo en el suelo y la tierra bajo ella empezó a brillar.

El tallo herido respondió con una débil vibración.

La segunda criatura se acercó y pegó uno de sus apéndices a él.

Unos puntos de luz empezaron a pasar de una a otro.

«Le están transfiriendo algo», susurré.

«Sí».

«¿Energía?»

«Quizá. O quizá información».

Los observé.

El tallo seguía oscureciéndose, pero los puntos de luz en su interior se volvieron más ordenados. Se movían a un ritmo constante, como si hubieran encontrado un camino nuevo.

Al poco rato se abrió una grieta en la base.

De ella creció un pequeño tallo de color claro.

Se elevó lentamente hasta alcanzar la altura de mis rodillas.

El tallo grande se inclinó aún más.

Y luego dejó de moverse.

La pequeña criatura siguió creciendo.

Comprendí que no había presenciado el rescate que había imaginado.

Había presenciado la transferencia de algo del ser antiguo al nuevo.

«¿Ha muerto?», pregunté.

«Su forma antigua dejó de existir», dijo Sahar.

«¿Y la nueva?»

«Aún no sabemos exactamente qué pasó a ella».

Me acerqué un poco.

Las tres criaturas grandes se alejaron del tallo joven y lo dejaron enderezarse.

Cambió de color a violeta.

El mismo color que había visto antes en las estructuras que se tocaban.

«Si lo hubiéramos liberado —dije—, quizá habríamos detenido lo que ocurrió».

«Quizá», respondió Alia.

«Y quizá lo habríamos salvado».

«También es posible».

La miré.

«Entonces, ¿cómo sabemos cuándo intervenir?»

«No siempre lo sabemos».

Se agachó y apoyó la mano en el suelo.

«Pero cuando llegamos a un mundo que no entendemos, lo primero que le debemos es atención».

Me quedé un rato junto al tallo joven.

Pensé en la niña que había conocido al otro lado del espacio desconectado. También allí casi había intentado establecer un vínculo a la fuerza, antes de comprender que debía esperar una respuesta.

La diferencia era que aquí había visto con mis propios ojos lo fácil que era equivocarse al interpretar lo que estaba pasando.

Dejamos el valle y subimos a una meseta elevada desde la que se veía el océano verde.

Sahar se sentó en una roca y sacó del bolsillo la piedra gris que me había enseñado antes.

«Quiero contarte algo sobre este lugar», dijo.

Me senté a su lado.

«Cuando llegué aquí por primera vez, intenté ayudar a las criaturas que vivían cerca de la costa. Construían estructuras con el material que arrastraba el mar y, cada vez que llegaba una tormenta, las estructuras quedaban destruidas».

«¿Y qué hiciste?»

«Les enseñé a construir muros más resistentes».

«¿Y funcionó?»

«Mucho. Durante varios años, ninguna tormenta logró destruir sus estructuras».

«¿Entonces cuál era el problema?»

Miró hacia el mar.

«Las tormentas formaban parte de su ciclo de vida. Cada vez que sus estructuras quedaban destruidas, se dispersaban por la costa, conocían a otros grupos e intercambiaban conocimientos. Cuando las estructuras dejaron de destruirse, dejaron de migrar».

«¿Y qué pasó?»

«Se fueron aislando cada vez más. Con el tiempo, perdieron antiguas formas de comunicarse con los demás grupos».

«¿No pudiste arreglarlo?»

«Lo intenté. Pero ya no estaba seguro de qué era lo correcto».

Guardó silencio.

«Aprendí que se puede ayudar a alguien a resolver un problema y, al mismo tiempo, crearle otro que no sabíamos que existía».

Miré el océano.

«Entonces, ¿ya no ayudas a nadie?»

«Claro que ayudo. Solo procuro preguntar más antes de cambiar algo».

Lo miré.

Por primera vez vi en él algo más que a un viajero curioso que coleccionaba recuerdos de mundos lejanos.

Era alguien que ya se había equivocado y había elegido seguir aprendiendo de sus errores.

Cuando nos disponíamos a salir de aquel mundo, Alia se detuvo junto a uno de los árboles altos.

Apoyó la mano en el tronco transparente.

Por un instante no ocurrió nada.

Entonces aparecieron en el interior del árbol finas líneas de luz que se extendieron desde el lugar donde lo había tocado.

«¿Qué haces?», pregunté.

«Me despido».

«¿De quién?»

«De alguien que conocí aquí».

Me acerqué.

«¿Está dentro del árbol?»

«Una parte de lo que fue se conserva en él».

«¿Está muerta?»

Alia bajó la mirada.

«Sí».

Me sorprendió.

Hasta entonces me había parecido tan segura de sí misma, como si nada pudiera conmoverla.

«¿Erais muy cercanas?»

«Mucho».

El árbol emitió un sonido débil, casi inaudible.

Alia cerró los ojos.

No intenté escuchar sus pensamientos.

Al cabo de un momento, retiró la mano.

«Fue la primera que me enseñó que no todos los que hablan lo hacen con la voz», dijo.

«¿Y todavía vienes a visitarla?»

«Cuando puedo».

«Pero ya no está aquí».

Alia me miró.

«No como era. Aun así, algo de ella permanece».

Sonrió levemente.

«No siempre hay que decidir si lo que queda es mucho o poco. A veces basta con que exista».

Seguimos nuestro camino.

El siguiente mundo al que llegamos era completamente distinto.

No tenía bosques ni océanos.

Estaba cubierto de llanuras oscuras, entre las que se alzaban montañas bajas. Sobre ellas se extendía un cielo violeta por el que se movían tres lunas.

Pero lo más extraño era la luz.

No venía del cielo.

Subía del suelo.

En cada lugar que pisábamos, aparecían bajo nuestros pies puntos resplandecientes que se extendían en círculos y desaparecían.

«¿Hay vida aquí?», pregunté.

«Sí», dijo Elia. «Pero no en el lugar donde los estás buscando».

Me agaché y puse las manos en el suelo.

Estaba cálido.

Bajo la superficie se movían finas líneas de luz, como raíces transparentes.

«¿La tierra está viva?»

«En gran parte».

Miré a mi alrededor.

No había criaturas que caminaran, volaran o nadaran. Y, sin embargo, cuanto más observaba, más notaba pequeños movimientos. Algunas zonas se iluminaban mientras otras se oscurecían. Líneas luminosas se unían y se separaban.

«¿Pueden pensar?» pregunté.

«Sí», dijo Sahar.

«¿Cada una por separado?»

«Es una pregunta interesante».

Elia se arrodilló y puso la palma de la mano en el suelo.

«Hay una red de criaturas diminutas. Cada una reacciona a su entorno, pero cuando están conectadas, se crean patrones más complejos. A veces, estos patrones se comportan como una sola conciencia».

Recordé la antigua red de pasajes.

«¿Como las conciencias que se unieron en la Casa de las Siete Sillas?»

«Hay cierta semejanza», dijo Elia. «Pero aquí la conexión se desarrolló como parte de la vida misma. No fue alguien más quien la construyó para ellas».

Miré las líneas luminosas.

«¿Y pueden desconectarse?»

«Algunas».

«¿Y qué pasa cuando se desconectan?»

«A veces siguen existiendo por separado. A veces pierden capacidades que solo tenían cuando estaban juntas».

De repente, la luz bajo mi mano se intensificó.

Una fina línea surgió del suelo y se enroscó alrededor de mis dedos.

No sentí dolor.

Pero sentí una atracción.

En un instante, apareció en mi mente la imagen de un espacio inmenso, lleno de líneas luminosas. No lo vi desde fuera, sino como si formara parte de él.

Miles de movimientos ocurrieron a la vez.

La luz pasaba de un lugar a otro.

La información fluía entre regiones distantes.

Y entonces sentí algo más.

El deseo de quedarme.

La sensación era agradable.

No había miedo, ni dolor, ni soledad.

Solo una pertenencia tan profunda que, por un momento, olvidé por qué querría irme.

Escuché la voz de Elia.

«¿Todavía estás con nosotros?»

Quise responder, pero de repente la idea de usar palabras me pareció innecesaria.

Todo estaba claro sin palabras.

«Mira tu mano», dijo Elia.

Bajé la mirada.

Vi mis dedos.

Recordé quién era.

Recordé a Lyara, a Sahar y a Elia.

Recordé el jardín.

No retiré la mano por la fuerza.

En su lugar, intenté transmitirle a la red un pensamiento sencillo.

Quiero separarme.

La luz alrededor de mis dedos parpadeó.

Por un instante, sentí resistencia.

Entonces la fina línea se aflojó.

Se deslizó sobre mi mano y desapareció en la tierra.

Respiré hondo.

Sahar se acercó a mí.

«¿Estás bien?»

«Sí. Pero por un momento… no quise salir».

Elia sonrió.

«A veces pasa».

«¿Intentaron retenerme?»

«Quizás. Y quizás simplemente no entendieron que tu deseo era diferente al suyo».

Miré el suelo.

«Fue tan agradable. Sentí como si perteneciera a algo inmenso».

«¿Y también te sentiste a ti misma?» preguntó Lyara.

Lo pensé.

«Al principio, sí. Después, menos».

Lyara se sentó a mi lado.

«Una conexión puede ofrecernos cosas que no podríamos experimentar solas. Pero hay una diferencia entre compartirnos y dejar de ser nosotras mismas».

Miré mi mano.

Ya no brillaba.

De repente comprendí por qué la disputa en la Casa de las Siete Sillas había sido tan grave.

La posibilidad de unirse a otras conciencias era maravillosa.

Pero si alguien podía obligarnos a entrar en una conexión así, o impedirnos salir de ella, la maravilla podía convertirse en una trampa.

Nos sentamos un rato sobre una de las rocas oscuras.

Las tres lunas se movían lentamente sobre nosotros.

«Tengo una pregunta», dije.

Sahar sonrió.

«¿Solo una?»

«Por ahora».

Miré a las tres.

«Habéis visto tantos mundos. Habéis visto nacer estrellas, vidas evolucionar, criaturas que piensan de maneras que yo no conocía. ¿Habéis encontrado alguna vez la respuesta a la pregunta de quién creó todo esto?»

Esta vez nadie se apresuró a responder.

Por fin, Elia dijo:

«Hemos visto muchísimos procesos. Hemos aprendido cómo las cosas se crean a partir de otras. Pero saber cómo se crea algo no significa saber por qué existe la posibilidad de que se cree».

«Entonces, ¿no sabéis si existe un creador?»

«No», respondió.

«Y después de todo lo que habéis visto, ¿no tenéis ni la más remota idea?»

Sahar se echó hacia atrás.

«Tenemos muchas ideas. Algunas son muy hermosas. Otras son convincentes. Pero todavía no he encontrado una razón para presentar alguna de ellas como si fuera la verdad».

Miré la tierra viva bajo nuestros pies.

«Quizás nosotros también seamos parte de algo más grande, como las criaturas que viven aquí. Quizás creamos que estamos separados, pero en realidad todos formamos parte de una sola conciencia».

«Quizás», dijo Lyara.

«Y quizás haya alguien que haya creado todas estas conciencias».

«Esa también es una posibilidad».

Pensé en ello.

Durante años busqué respuestas a grandes preguntas. Ahora que estaba en lugares que antes ni siquiera podía imaginar, descubrí que las preguntas no desaparecían.

Solo se hacían más precisas.

No sentí decepción.

Al contrario.

Sentí una extraña sensación de libertad.

No tenía que elegir una respuesta solo porque me resultaba difícil vivir sin ella.

Estábamos a punto de regresar al mar de luz cuando Elia se detuvo de repente.

Se arrodilló junto a una estrecha grieta en el suelo.

«¿Qué has encontrado?» preguntó Sahar.

Elia no respondió.

Pasó los dedos por la superficie de la roca y en ella aparecieron unas finas líneas.

Tres líneas cortas.

Una línea larga.

Me acerqué rápidamente.

«¡Es la señal!»

Elia me miró.

«¿Estás segura?»

Saqué el disco transparente.

Las incisiones que tenía eran idénticas.

Por un instante, el disco empezó a brillar.

Entonces se oyeron tres sonidos cortos.

Esperé.

El cuarto sonido no llegó.

Elia puso la mano sobre la roca.

«Es muy interesante».

«¿Qué significa?» pregunté.

«Que alguna vez hubo aquí un punto de conexión de la antigua red».

«Pero Naama dijo que la red se había construido en la Ciudad de las Conciencias».

«Partes de ella se construyeron allí. Otras, en lugares más lejanos».

Sahar se agachó a nuestro lado.

«Recuerdo esta señal».

La miramos.

«¿Dónde la viste?» preguntó Elia.

«En un mundo que visité hace muchos años. No había ningún asentamiento, solo una pequeña construcción de piedra y dos ventanas que daban en direcciones opuestas».

Sentí que el disco se calentaba en mi mano.

«¿Dos ventanas?»

«Sí. Una daba a una llanura abierta. La otra, a una pared de roca. No entendía por qué alguien habría construido una ventana frente a una pared».

«¿Recuerdas dónde estaba?» pregunté.

«Más o menos».

Elia se levantó.

«Creo que nos acercamos al lugar correcto».

«Entonces vayamos allí».

Miró la grieta en el suelo.

«Primero quiero comprobar algo».

Extendió la mano hacia el disco.

Se lo entregué.

Elia lo colocó cerca de la señal grabada en la roca, sin pegarlo a ella.

Los tres sonidos se oyeron de nuevo.

Esta vez fueron más fuertes.

La luz bajo la tierra empezó a moverse hacia nosotros.

Líneas luminosas se reunieron alrededor de la grieta y un amplio círculo apareció en el suelo.

En el centro se veían siete puntos.

Seis de ellos brillaron.

El séptimo permaneció oscuro.

Lyara se arrodilló a mi lado.

«La misma señal que había en el pozo».

«Y también en la casa», dije.

Elia levantó el disco.

El círculo desapareció de inmediato.

«¿Qué pasó?» pregunté.

«La red intentó establecer contacto», dijo.

«¿Con quién?»

«Esa es precisamente la pregunta».

Sahar miró hacia el horizonte.

«Creo que sé dónde está la construcción que vi».

«Entonces, ¿podremos llegar a ella?»

«Sí. Pero hay algo que debes saber».

Lo miré.

«La última vez que estuve allí, una de las ventanas estaba abierta».

«¿Y qué viste a través de ella?»

Se quedó en silencio por un momento.

«No lo que había al otro lado de la pared».

«Entonces, ¿qué viste?»

«Un lugar completamente diferente».

Cuando dejamos el mundo de las tres lunas, miré hacia atrás.

La tierra bajo nosotros todavía brillaba en los lugares por donde habíamos caminado. Las líneas se debilitaron gradualmente hasta desaparecer.

Pensé en las criaturas que vivían allí, en la inmensa red que las unía y en el momento en que casi dejo de sentir mi individualidad.

Había algo muy tentador en la posibilidad de pertenecer por completo.

Pero quizá sea precisamente la capacidad de estar separados lo que nos permite elegir acercarnos.

Regresamos al espacio entre los mundos.

Las ramas plateadas se extendieron a nuestro alrededor y, a lo lejos, se veían innumerables puntos de luz.

Esta vez Sahar nos guió.

Se veía más concentrado que al principio del viaje. De vez en cuando se detenía, observaba las distancias y continuaba en otra dirección.

Elia caminaba a su lado.

Lyara y yo íbamos un poco por detrás.

«¿Crees que allí encontraremos respuestas?» pregunté.

«Creo que encontraremos algo», dijo.

«Eso no es exactamente una respuesta».

«No», admitió. «Pero es real».

Sonreí.

De repente, apareció ante nosotros un pequeño punto de luz.

Flotaba en el espacio oscuro sin moverse.

Sahar se detuvo.

«Esto no estaba aquí antes».

Elia se acercó con cuidado.

La luz se expandió un poco.

En su interior apareció una forma fina y plateada.

Una hoja.

Giraba lentamente, como si fuera llevada por un viento que yo no sentía.

Extendí la mano, pero no la toqué.

La hoja se acercó por sí sola y se posó en la palma de mi mano.

Era tan ligera que apenas sentí su peso.

En su superficie aparecieron unas finas líneas.

No eran palabras.

No era un dibujo.

Eran dos pequeñas ventanas.

Una estaba iluminada.

La otra, oscura.

Miré a Sahar.

«Parece la construcción que describiste».

Asintió lentamente.

Elia examinó la hoja.

«Alguien quiere que lleguemos allí».

«¿Quién?» pregunté.

No respondió.

El pájaro plateado apareció sobre nosotros.

Se posó por un momento en una de las ramas lejanas y miró la hoja que tenía en mi mano.

«¿Sabes quién la envió?» pregunté.

El pájaro inclinó la cabeza.

No todo lo que te llega ha sido enviado por alguien

«Entonces, ¿cómo llegó hasta aquí?»

A veces, algo que permanece mucho tiempo en un solo lugar encuentra la manera de llegar a donde por fin puedan verlo.

Quise preguntarle a qué se refería, pero ya había desplegado sus alas y había desaparecido.

Volví a mirar la hoja.

No había cambiado.

Y, sin embargo, sentí que tenía un significado que todavía no comprendía.

La guardé con cuidado en el pliegue de mi ropa, junto al disco.

Sahar nos hizo una señal para avanzar.

«Estamos cerca».

Poco después, apareció ante nosotros un espacio oscuro.

En su interior flotaba un mundo pequeño, cubierto de nubes grises.

No se veían océanos ni bosques. Solo altas cordilleras y llanuras áridas.

Nos acercamos.

Entre dos cordilleras, al borde de un precipicio, se alzaba una pequeña construcción de piedra.

Era increíblemente sencilla.

Paredes rectas.

Techo plano.

Una puerta.

Y dos ventanas que daban en direcciones opuestas.

Sahar se detuvo.

«Es el lugar».

Miré la construcción.

Después de todos los mundos que había visto, después de las estrellas que nacían y de las vidas que evolucionaban de formas que yo no conocía, precisamente esta pequeña casa me provocó una extraña sensación de inquietud.

No tenía nada impresionante.

Y, sin embargo, sabía que no habíamos llegado allí por casualidad.

Nos acercamos a la puerta.

Sobre la piedra que la coronaba estaban grabadas tres líneas cortas y una larga.

Debajo de ellas había siete círculos.

Seis estaban unidos entre sí por una línea fina.

El séptimo estaba separado.

Elia pasó la mano sobre la inscripción.

«Es muy antigua».

«¿Qué tan antigua?» pregunté.

«Más antigua que la mayoría de las estaciones que conoce Naama».

Sahar se acercó a la primera ventana.

Estaba cerrada.

A través del cristal se veían las montañas grises que nos rodeaban.

La segunda ventana daba a una pared de roca a solo unos pasos de distancia.

Me acerqué a ella.

No tenía cristal.

Solo una superficie oscura y lisa.

«¿Esta es la ventana que viste abierta?» pregunté.

«Sí», respondió Sahar.

Puse la mano sobre el marco de piedra.

El disco que llevaba en la ropa empezó a calentarse.

Lo saqué.

Se oyeron los tres sonidos cortos.

Esta vez no les siguió un silencio absoluto.

Desde el otro lado de la ventana se oyó una débil vibración.

No era un sonido prolongado.

Era algo que intentaba convertirse en sonido.

Elia se acercó.

«No pongas el disco en la inscripción», dijo.

«No tengo intención de hacerlo».

Sonrió.

Miré la superficie oscura.

Por un instante, me pareció ver movimiento en ella.

No era mi reflejo.

Era algo más profundo.

Entonces apareció un pequeño punto de luz.

Se expandió lentamente hasta formar la imagen de una habitación.

Una habitación sencilla.

Una mesa.

Dos sillas.

Y dos ventanas.

Junto a una de ellas había una figura.

No logré ver su rostro.

Había puesto la mano sobre la ventana desde el interior.

Sin pensarlo, levanté la mía hacia ella.

Elia tocó ligeramente mi brazo.

«Espera».

Me detuve.

La figura permaneció en su lugar.

Entonces, muy lentamente, retiró la mano.

Sobre la superficie aparecieron unas letras finas.

No reconocía la escritura.

Pero cuando las miré, comprendí su significado.

«Lo que se conserva no siempre es lo que fue».

Las letras se desvanecieron.

La habitación desapareció.

La ventana volvió a quedar oscura.

Me quedé frente a ella durante mucho tiempo.

«¿Lo viste?» pregunté por fin.

«Sí», respondió Lyara.

«¿Quién era la figura?»

Nadie respondió.

Sahar se acercó a la ventana.

«La última vez que la vi abierta, no había ninguna figura. Solo una habitación vacía».

Elia me miró.

«Creo que hemos encontrado el lugar donde podremos empezar a comprender qué pasó con los pasajes».

Miré el disco que tenía en la mano.

«¿Y cómo entramos?»

«Todavía no hemos entrado», dijo. «Primero averiguaremos si quien está allí quiere que lleguemos».

Recordé a la niña que esperaba en la oscuridad.

Recordé la red viva que intentó retenerme en su interior.

Esta vez no me apresuré a abrir nada.

Me senté en la roca frente a la ventana y puse el disco a un lado.

«Entonces esperaremos», dije.

Sahar se sentó a poca distancia de mí. Lyara se apoyó contra la pared y Elia se quedó de pie junto a la puerta.

El silencio a nuestro alrededor era profundo.

Sobre el precipicio, las nubes grises se movían lentamente.

Después de un rato, se oyó un sonido breve desde la ventana.

Y después otro.

Y otro.

Tres sonidos.

Esperé el cuarto.

No llegó.

En su lugar, oí una voz.

Muy débil.

Casi no más que un pensamiento.

«¿Todavía están allí?»

Miré la ventana.

«Sí», respondí. «Estamos aquí».

La voz calló por un momento.

Entonces dijo:

«Bien. Esta vez no vayan».

Fin del capítulo trece