למה השיער שלנו מאפיר, והאם אפשר להחזיר לו את הצבע הטבעי?
Nurit Rozenblat
מגזין עור ובריאות
אני חושבת שכמעט לכל אחת מאיתנו יש סיפור על השערה הלבנה הראשונה שלה.
יש מי שמגלה אותה בגיל 25 ונבהלת, ויש מי שמגיעה לגיל 50 עם מעט מאוד שיער אפור. יש נשים שממהרות לצבוע אותה, ואחרות דווקא מחליטות לתת לה לגדול ולראות לאן זה יתפתח.
אבל מאחורי השערה הלבנה הקטנה מסתתר תהליך ביולוגי מרתק.
למה השיער שלנו מאבד את הצבע שלו? האם מתח באמת גורם לנו להאפיר? ולמה יש אנשים שמאפירים מוקדם, בזמן שאחרים שומרים על צבע השיער הטבעי שלהם במשך עשרות שנים?
והשאלה שהכי מסקרנת אותי: האם שיער שכבר האפיר יכול לחזור להיות כהה?
מאיפה השיער שלנו מקבל את הצבע שלו?
צבע השיער נקבע בעיקר על ידי פיגמנט שנקרא מלנין.
המלנין מיוצר בתאים מיוחדים שנקראים מלנוציטים, הנמצאים בזקיקי השיער.
יש שני סוגים עיקריים של מלנין שמשפיעים על צבע השיער:
אומלנין (Eumelanin) — אחראי בעיקר לגוונים חומים ושחורים.
פאומלנין (Pheomelanin) — תורם לגוונים צהובים ואדמדמים.
השילוב בין סוגי הפיגמנטים, הכמות שלהם והאופן שבו הם מתפזרים בתוך השערה קובע אם השיער שלנו יהיה שחור, חום, בלונדיני או ג'ינג'י.
אבל עם השנים המערכת שמייצרת את הפיגמנט מתחילה להשתנות.
למה השיער מאבד את הצבע שלו?
בזקיקי השיער קיימים תאי גזע של מלנוציטים.
התאים האלה משמשים מעין מאגר שממנו נוצרים תאים חדשים שמייצרים פיגמנט במהלך מחזורי הצמיחה של השיער.
עם השנים חלק מתאי הגזע האלה מאבדים את היכולת לתפקד כראוי, ומספר התאים שמסוגלים לייצר פיגמנט עשוי לרדת.
כתוצאה מכך, שערות חדשות צומחות עם פחות מלנין, ולעיתים בלי פיגמנט כמעט בכלל.
כך מופיעות השערות האפורות והלבנות.
חשוב להבין שהשערה שכבר צמחה אינה משנה בדרך כלל את צבעה לכל אורכה בגלל הזדקנות.
השינוי מתרחש בעיקר בזקיק, ולכן אנחנו מבחינות בשיער לבן חדש שמתחיל לצמוח מהשורש.
מה ההבדל בין שיער אפור לשיער לבן?
מבחינה ביולוגית, שיער אפור הוא לעיתים קרובות פשוט שילוב של שערות כהות ושערות לבנות.
כאשר אנחנו מסתכלות על הראש ממרחק, התערובת הזאת יוצרת מראה אפור.
שערה לבנה עצמה מכילה מעט מאוד פיגמנט או אינה מכילה פיגמנט כלל.
לכן, כשאנחנו אומרות שהשיער שלנו נעשה אפור, לא תמיד כל שערה משנה את צבעה לאפור. לעיתים פשוט צומחות יותר ויותר שערות חסרות צבע בין השערות הכהות.
למה יש נשים שמאפירות כבר בגיל 20?
כאן הגנטיקה ממלאת תפקיד מרכזי.
הגיל שבו מתחילה האפרת השיער, הקצב שלה והאזורים שבהם מופיעות השערות הלבנות הראשונות מושפעים במידה רבה מהתורשה.
אם אחד ההורים שלנו התחיל להאפיר מוקדם, ייתכן שגם אנחנו נבחין בשערות לבנות בגיל צעיר.
גם רקע גנטי ואוכלוסייתי משפיע על הגיל הממוצע שבו מתחילה האפרה.
לכן, אין גיל אחד שבו השיער "אמור" להתחיל להאפיר.
האם מתח נפשי באמת גורם לשיער להלבין?
זו אחת השאלות המעניינות ביותר בנושא.
במשך שנים שמענו סיפורים על אנשים ששיערם הלבין בעקבות אירוע קשה או תקופה של מתח.
מחקרים בבעלי חיים הראו שמתח משמעותי יכול להשפיע על תאי הגזע של המלנוציטים באמצעות פעילות מערכת העצבים הסימפתטית.
במחקר שפורסם בשנת 2020 נמצא שבעכברים, הפעלה מוגברת של מערכת העצבים בעקבות מתח גרמה לאובדן תאי גזע האחראים לפיגמנטציה בזקיקי השיער.
מחקרים קטנים בבני אדם מצאו גם קשרים בין תקופות של מתח לבין שינויים בפיגמנטציה לאורך שערות מסוימות.
אבל חשוב להיזהר מהמסקנה.
אין פירוש הדבר שכל תקופה לחוצה תגרום לנו להאפיר, או שכל שיער אפור נוצר בגלל מתח.
אצל רוב האנשים הגנטיקה וההזדקנות הטבעית הן עדיין הגורמים המרכזיים.
האם אפשר להאפיר בן לילה?
כנראה שלא בדרך שבה אנחנו מדמיינות.
שערה שכבר צמחה אינה יכולה לאבד בבת אחת את כל הפיגמנט שלה בגלל אירוע רגשי.
אבל קיימים מצבים נדירים שבהם שיער כהה נושר באופן סלקטיבי, בעוד שהשערות הלבנות נשארות.
במצב כזה השיער יכול להיראות כאילו הלבין במהירות רבה.
התופעה נקשרה במקרים מסוימים לאלופציה אראטה, מחלה אוטואימונית שגורמת לנשירת שיער.
כלומר, לפעמים מה שנראה כמו הלבנה פתאומית הוא למעשה שינוי בהרכב השערות שנשארו על הראש.
האם גיל המעבר גורם לשיער להאפיר מהר יותר?
נשים רבות מבחינות בהאפרה משמעותית יותר סביב שנות הארבעים והחמישים.
אבל חשוב לזכור שזה גם הגיל שבו תהליך ההאפרה הטבעי נעשה בולט יותר אצל אנשים רבים.
שינויים הורמונליים בתקופת הפרימנופאוזה והמנופאוזה יכולים להשפיע על צפיפות השיער, על עובי השערה ועל מחזורי הצמיחה.
עם זאת, אין כיום הוכחה חזקה לכך שהירידה באסטרוגן היא גורם ישיר ומרכזי לאובדן הפיגמנט בשיער.
לכן, לא כל האפרה שמופיעה סביב גיל המעבר נגרמת בהכרח מהשינויים ההורמונליים.
האם מחסור בוויטמינים יכול לגרום לשיער להאפיר?
במקרים מסוימים, כן.
מחקרים מצאו קשרים בין האפרה מוקדמת לבין מחסורים תזונתיים מסוימים, במיוחד ויטמין B12, ולעיתים גם ברזל, נחושת ורכיבים נוספים.
אבל חשוב להבחין בין קשר סטטיסטי לבין הוכחה לסיבתיות.
לא כל אישה עם שיער אפור סובלת ממחסור תזונתי, ונטילת תוספי תזונה ללא מחסור מוכח אינה מבטיחה שהשיער יחזור לצבעו המקורי.
אם מופיעה האפרה מוקדמת במיוחד, או שהיא מלווה בעייפות, נשירת שיער ותסמינים נוספים, כדאי לשקול בירור רפואי בהתאם למצב.
ומה לגבי עישון?
עישון נקשר במחקרים שונים להאפרה מוקדמת של השיער.
אחת ההשערות היא שחומרים הנמצאים בעשן הסיגריות מגבירים עקה חמצונית, שעלולה לפגוע בתאים הקשורים לייצור פיגמנט.
עקה חמצונית מתרחשת כאשר נוצר חוסר איזון בין חומרים מחמצנים לבין מערכות ההגנה של הגוף.
היא נחשבת לאחד המנגנונים שעשויים לתרום להזדקנות תאי הפיגמנט בזקיקי השיער.
אבל גם כאן מדובר בתהליך מורכב, ולא בגורם יחיד שמסביר את כל מקרי ההאפרה.
האם תלישת שערה לבנה גורמת לעוד שערות לבנות לצמוח?
לא.
זה אחד המיתוסים הוותיקים ביותר בתחום השיער.
כל שערה צומחת מזקיק משלה. תלישה של שערה לבנה אינה גורמת לזקיקים הסמוכים להתחיל לייצר שערות לבנות.
אבל תלישה חוזרת עלולה לגרום לגירוי ולפגיעה בזקיק.
לכן, אם שערה לבנה אחת מפריעה לנו, עדיף לגזור אותה בזהירות ולא לתלוש אותה שוב ושוב.
האם שיער אפור יבש וקשה יותר משיער רגיל?
נשים רבות מספרות שהשערות הלבנות שלהן מרגישות מחוספסות יותר, סוררות או פחות גמישות.
לפעמים זה אכן המצב, אבל לא משום שהצבע הלבן עצמו הופך את השערה לקשה.
עם הגיל מתרחשים שינויים במבנה השערה, בפעילות בלוטות החלב ובמצב הקרקפת.
גם נזקי חום, צביעה וחשיפה לשמש יכולים להשפיע על התחושה ועל המראה.
לכן, שיער אפור עשוי להזדקק לשגרת טיפוח שונה מזו שהכרנו בעבר.
והשאלה הגדולה — האם שיער אפור יכול לחזור להיות כהה?
כאן המחקר נעשה מעניין במיוחד.
במשך שנים האמינו שהאפרת שיער היא תהליך בלתי הפיך לחלוטין.
אבל מחקרים מהשנים האחרונות מצביעים על תמונה מורכבת יותר.
במחקר קטן בבני אדם שפורסם בשנת 2021 זוהו שערות מסוימות שבהן הופיעו שינויים בכיוון ההפוך — אזורים שאיבדו פיגמנט ובהמשך חזרו לייצר אותו.
בחלק מהמקרים השינויים היו קשורים לשינויים ברמות המתח המדווחות.
עם זאת, אין פירוש הדבר שאפשר להחזיר באופן שגרתי שיער אפור לצבעו הטבעי.
במקרים שבהם תאי הגזע האחראים לייצור הפיגמנט אבדו או נפגעו באופן משמעותי, ייתכן שהיכולת לייצר צבע לא תחזור.
ומה גילו החוקרים על תאי הגזע של השיער?
מחקר שפורסם בשנת 2023 בכתב העת Nature עורר עניין רב.
החוקרים מצאו בעכברים שתאי גזע של מלנוציטים נעים בין אזורים שונים בזקיק השיער, ושעם ההזדקנות חלקם עלולים להיתקע במיקום שבו אינם מצליחים להתפתח לתאים שמייצרים פיגמנט.
הממצא העלה אפשרות שבעתיד יהיה אפשר לפתח טיפולים שיסייעו לשמר או לשחזר את פעילות התאים האלה.
אבל המחקר נערך בעכברים, ועדיין לא הוכח שטיפול המבוסס על המנגנון הזה יכול להחזיר צבע לשיער אפור בבני אדם.
האם שמפו או סרום יכולים להחזיר לשיער את הצבע הטבעי?
כיום אין שמפו, מסכה או סרום קוסמטי שהוכח באופן אמין שהם מסוגלים להחזיר באופן קבוע את ייצור המלנין בזקיקי שיער שהאפירו בגלל הגיל.
יש מוצרים שמכילים פיגמנטים ומעניקים לשיער גוון כהה יותר באופן זמני.
אחרים מבטיחים להשפיע על תהליכים ביולוגיים הקשורים להאפרה, אבל הראיות הקליניות ליעילותם עדיין מוגבלות.
לכן, כדאי להתייחס בזהירות להבטחות כמו "מחזיר את הצבע הטבעי בתוך שלושים יום".
האם יש דרך לעכב את הופעת השיער האפור?
אי אפשר לעצור לחלוטין תהליך שנקבע במידה רבה על ידי הגנטיקה והגיל.
אבל אפשר לשמור על בריאות השיער והגוף באמצעות הרגלים פשוטים:
- להימנע מעישון.
- להקפיד על תזונה מגוונת ומאוזנת.
- לבדוק מחסורים תזונתיים כשיש סיבה רפואית לכך.
- להפחית נזקי חום וכימיקלים לשיער.
- לשמור על בריאות הקרקפת.
- למצוא דרכים שמתאימות לנו להתמודדות עם מתח מתמשך.
ההרגלים האלה חשובים לבריאות הכללית ולבריאות השיער, גם אם אינם מבטיחים למנוע האפרה.
ולסיום — אולי השיער הלבן אינו הבעיה שחשבנו
אני חושבת שיש משהו מעניין ביחס שלנו לשיער אפור.
אצל גברים הוא נתפס לא פעם כסימן לבגרות ולמראה מכובד, בעוד שנשים רבות מרגישות צורך להסתיר אותו מיד.
אבל שיער אפור אינו מעיד בהכרח על חוסר בריאות, על הזנחה או על הזדקנות מהירה.
הוא בעיקר משקף שינוי בתהליך ייצור הפיגמנט בזקיקי השיער.
מי שאוהבת לצבוע יכולה להמשיך לצבוע, ומי שמעדיפה לתת לשיער הלבן לגדול יכולה ליהנות גם מהמראה החדש.
בעיניי, הבחירה הזאת צריכה להיות עניין של טעם אישי, ולא של לחץ להיראות בגיל מסוים.
והמדע? הוא ממשיך לחקור את תאי הגזע, את מנגנוני הפיגמנטציה ואת האפשרות להשפיע על תהליך ההאפרה בעתיד.
אולי יום אחד נדע איך להחזיר לשיער את צבעו הטבעי. בינתיים, השערות הלבנות שלנו מספרות סיפור הרבה יותר מורכב מסתם גיל.
מגזין עור ובריאות | OrOrgani
נפגשים גם כאן
0 הערות