Путешествие в вечность — Глава вторая: Скрытый путь

Вторую главу моей книги, Путешествие в вечность, я публикую здесь по главам по мере написания. Вы впервые в этом путешествии? Начните с Первой главы: Встреча.

Глава вторая: Скрытая тропа

«Подожди минутку», — окликнула я серебристую птицу, которая уже успела отдалиться среди деревьев. «Я не умею летать, как ты».

Она вернулась и опустилась на низкую ветку.

«Извини. Я не хотела оставлять тебя позади».

«Ничего страшного. Но если ты собираешься показать мне ещё много мест, тебе лучше помнить, что у меня всего две ноги».

Она издала короткий звук, похожий на смешок.

Я вошла на узкую тропу позади неё. Над головой свисали ветви, а высокая трава задевала брюки. Сначала я ещё видела ряды апельсиновых деревьев позади, но чем дальше мы шли, тем больше они исчезали за стволами.

Воздух становился прохладнее.

Запах сухой земли сменился влажным, свежим ароматом, словно здесь прошел дождь, хотя ни одной капли не упало на остальной роще.

«Странно, — сказала я. — Я живу совсем рядом, но никогда не знала, что здесь есть такое место».

Птица перелетела на ветку широкого, искривлённого дерева.

«Ты обычно ходишь по знакомым тропам».

«Это правда. Привычки, наверное, трудно изменить».

На ветке надо мной росли маленькие синие цветы, почти прозрачные. Один из них привлёк моё внимание. Я подошла ближе и осторожно коснулась его.

Лепестки сомкнулись вокруг моего пальца.

Я в изумлении отдернула руку.

Цветок снова раскрылся.

Я попробовала ещё раз, но на этот раз стала ждать, когда он начнёт двигаться.

«Удивительно».

«Он чувствителен к прикосновениям», — сказала птица.

«Я видела растения, которые реагируют на прикосновения, но никогда не видела такого цветка».

Я наклонилась, чтобы рассмотреть его поближе. В самом центре находилась крошечная синяя точка света, настолько слабая, что я едва её заметила.

«Здесь есть ещё много интересного», — сказала птица.

Я подняла голову.

«Я начинаю понимать».

Мы продолжили путь.

Деревья становились выше, а их ветви смыкались над тропой, образуя своего рода зелёный свод. Свет заката пробивался сквозь них, но чем дальше мы продвигались, тем труднее было понять, с какой стороны он падает.

Внезапно в кустах послышался шорох.

Маленькое тёмное существо выскочило на тропу и остановилось передо мной.

Оно было размером с котенка, с длинными ушами и хвостом, который на конце распадался на два белых пучка шерсти.

Оно с любопытством посмотрело на меня.

Я немного наклонилась.

«Здравствуй».

Существо подняло голову и понюхало воздух.

«Оно дружелюбное?» — спросила я у птицы.

«Если ты его не напугаешь».

«Не собираюсь».

Я медленно протянула руку, но оно отступило на шаг.

«Хорошо, — прошептала я. — Я уважаю твоё личное пространство».

Оно ещё мгновение задержалось, а затем исчезло в кустах.

Я улыбнулась.

«Какое прекрасное существо».

«Оно очень любопытное».

«Наверное, у нас есть что-то общее».

Птица полетела дальше, а я продолжила путь за ней.

Через несколько минут я заметила ещё одно изменение.

Я больше не слышала машин с близлежащей дороги, и знакомое пение птиц тоже исчезло. Даже ветер почти не слышался в ветвях.

Я остановилась и прислушалась.

«Как здесь тихо».

Птица вернулась ко мне.

«Хочешь отдохнуть?»

«Нет, всё в порядке. Просто кажется, что мы прошли гораздо дальше, чем я думала».

Она посмотрела на тропу впереди.

«Мы хорошо продвигаемся».

Я оглянулась.

Тропа выглядела не так, как я её помнила. Деревья стояли гуще, а свет между ними стал тусклым.

Я хотела спросить, как далеко нам ещё идти, но вдруг услышала шум текущей воды.

⸻

Тропа вывела к небольшому пруду, окружённому бледными камнями.

Вода была такой прозрачной, что я видела камни на дне и тонкие корни, переплетённые с ними. По поверхности пруда плавали белые цветы, а воздух наполнился нежным ароматом цветов.

«Какое прекрасное место», — сказала я.

Я села на широкий камень и опустила кончики пальцев в воду.

Она была прохладной и приятной.

Я подняла голову. Над верхушками деревьев всё ещё виднелась оранжевая полоска заката.

Оглянувшись на пруд, я заметила звёзды.

Много звёзд.

На мгновение мне показалось, что это отражение неба, но когда я снова подняла голову, я не увидела ни одной из них.

Я наклонилась над водой.

Звёзды ясно мерцали в ней.

«Птица, смотри».

Она опустилась на камень рядом со мной.

«Здесь есть звёзды, — сказала я. — Но их нет в небе над нами».

Птица посмотрела на пруд.

«Что ещё ты видишь?»

Я подошла чуть ближе.

Звёзды казались глубоко в воде, словно пруд не отражал небо, а открывал окно в другое место.

Я провела пальцем по воде.

По поверхности пошли мелкие круги. Звёзды задрожали, и когда вода успокоилась, среди них появилось новое изображение.

Широкая светлая тропа, окружённая высокими деревьями.

В конце стояла женщина.

Я немного выпрямилась, а затем снова наклонилась.

Женщина всё ещё была там.

«Там кто-то есть», — прошептала я.

На ней было длинное бледное платье, а волосы были собраны сзади. Она стояла ко мне спиной, но что-то в её осанке казалось знакомым.

Я не могла объяснить почему.

А затем она начала поворачиваться.

На мгновение я увидела её лицо.

Я не знала её.

И всё же в сердце у меня возникла сильная боль.

Чувство было настолько внезапным, что я приложила руку к груди.

Женщина подняла руку.

На мгновение мне показалось, что она собирается что-то сказать.

«Подожди», — прошептала я.

Но вода слегка дрогнула, и изображение исчезло.

Звёзды вернулись на свои места.

Я продолжала склоняться над прудом, ожидая, что женщина снова появится.

Она не появилась.

«Кто это был?» — спросила я.

«Кого ты видела?»

Я рассказала птице о женщине, о бледном платье и движении её руки.

«Я почувствовала, что знаю её, — добавила я. — Но я уверена, что никогда с ней не встречалась».

Птица молча слушала.

«Иногда это место показывает нам то, чего мы не ожидали увидеть».

«Но кто она?»

«Я не знаю, кого ты видела».

Я снова посмотрела на воду.

Я хотела вспомнить её лицо, но оно уже начало стираться в моей памяти.

Это было досадно. Я чувствовала себя так, словно проснулась после важного сна, и как только попыталась вспомнить его, забыла почти всё.

Я достала телефон и сфотографировала пруд.

На снимке были видны только вода, камни и белые цветы.

Звёзд не было.

Я сфотографировала ещё раз.

Результат был таким же.

«Интересно, — пробормотала я. — Я вижу то, что камера не может запечатлеть».

Я провела пальцем по экрану, чтобы внимательно рассмотреть снимок.

И тут я заметила время.

Я была уверена, что с тех пор, как мы вошли на тропу, прошло много времени, но часы едва сдвинулись.

Я проверила ещё раз.

«Это не имеет смысла».

Птица подняла голову.

«Что случилось?»

«Судя по телефону, прошло всего несколько минут. А мы шли гораздо дольше».

«Здесь время не всегда течёт так, как ты привыкла».

Я посмотрела на неё.

«А что в это время происходит дома?»

«Там время продолжает течь своим чередом».

«Значит, дома уже могли пройти часы?»

«Нет. В данном случае — на самом деле меньше, чем ты думаешь».

Я хотела ей поверить, но мне не нравилось, что я не могла проверить это сама.

Внезапно я вспомнила, что ушла из дома, не сказав, что меня не будет долго.

Я подумала о муже и детях. О том, что кто-то уже мог меня искать.

Это приключение было очень интересным, но я не собиралась исчезать посреди обычного вечера.

«Думаю, мне пора вернуться», — сказала я.

«Хорошо. Я провожу тебя».

Я поднялась с камня и повернулась к тропе, по которой мы пришли.

Я остановилась.

Там, где я помнила широкое проход между двумя деревьями, теперь рос густой кустарник. В нескольких шагах оттуда тропа разветвлялась в двух направлениях.

Я была уверена, что мы не проходили такого разветвления.

Я сделала несколько шагов вперёд, а затем вернулась.

«Подожди. Это не та тропа».

Птица взлетела и опустилась на ветку надо мной.

«Нет, — сказала она. — Тропа изменилась».

Я повернулась к ней.

«Тропа изменилась?»

«Здесь иногда такое случается».

Я снова огляделась среди деревьев.

«Ты знала, что такое может случиться?»

«Да».

«Тогда почему ты мне не сказала?»

Птица на мгновение замолчала.

«Мне следовало тебе сказать. Извини».

Её извинение меня удивило.

Я этого не ожидала, и, возможно, именно поэтому мне стало немного спокойнее.

«Ты можешь вернуть меня домой?»

«Конечно».

«Даже если тропа продолжает меняться?»

«Я знаю дорогу. Тебе не придётся искать её в одиночку».

Я глубоко вздохнула.

Я снова посмотрела на две тропы. Я не знала, какую из них выбрать, и мысль о том, что я не могу вернуться своими силами, мне не нравилась.

Но птица терпеливо ждала. Она не пыталась убедить меня продолжить путь и не давала громких обещаний.

«Я не боюсь тебя, — сказала я. — Но я хочу знать, что смогу вернуться, когда захочу».

«Ты можешь попросить меня вернуться в любой момент».

Я посмотрела на неё.

«Хорошо. По крайней мере, это ясно».

В этот момент я заметила слабый свет среди деревьев.

Он был слишком далёк, чтобы я могла разглядеть его источник, но отличался от света заката. В нём был золотистый оттенок, мягкий и ровный.

«Что это там?» — спросила я.

Птица повернулась в ту сторону, куда я указывала.

«Место, которое я хотела тебе показать».

Я посмотрела на свет.

«Это то самое дерево?»

«Да».

Я заколебалась.

Я могла бы вернуться домой прямо сейчас. Возможно, это было бы даже разумно.

Но после всего, что я видела по пути, мне было трудно уйти, не узнав, что скрывается за деревьями.

«Как далеко?»

«Совсем близко».

Я снова посмотрела на изменившуюся тропу, а затем на золотистый свет.

«Хорошо, — сказала я наконец. — Мы зашли так далеко. Посмотрим на дерево, а затем вернёмся».

«Как пожелаешь».

⸻

Птица двинулась вперёд между двумя широкими деревьями.

Я шла за ней.

Чем ближе мы подходили, тем ярче становился свет. Он не исходил от неба и не был похож на свет лампы. Он пробивался сквозь листву тёплым золотистым светом, словно солнце нашло способ остаться здесь после того, как зашло повсюду.

Вокруг царила поразительная тишина.

Я чувствовала, что приближаюсь к чему-то важному, хотя и не знала почему.

Я остановилась на мгновение.

«Птица…»

Она повернулась ко мне.

«Да?»

«Есть что-то, что мне нужно знать, прежде чем мы придём?»

Она долго смотрела на меня.

«Только одно. Тебе не нужно ничего делать. Я хочу, чтобы ты увидела. Вот и всё».

Я кивнула.

Мы продолжили путь.

До меня донёсся сладкий, нежный аромат. Он не был похож на запах апельсинов, цветов или чего-либо ещё, что я знала, и всё же пробудил во мне приятное, знакомое чувство.

Птица опустилась на низкую ветку у края тропы.

«Мы пришли».

Я сделала ещё несколько шагов.

И вышла из-за деревьев.

Передо мной открылась широкая лесная поляна, залитая светом, который я не могла объяснить.

А в самом центре стояло дерево.

Я остановилась.

Оно было огромным и величественным, но не размер заставил меня остановиться.

Его ствол был бледным, почти серебристым, а ветви расходились во все стороны, словно раскинутые руки. Листья были тёмно-зелёными, а по их краям тянулась тонкая золотистая полоска.

Среди ветвей росли круглые плоды.

Золотые.

Не жёлтые, как лимоны, и не оранжевые, как спелые апельсины.

По-настоящему золотые.

И каждый из них излучал собственный свет.

Свет проходил сквозь листья, спускался по стволу и разливался по земле. Казалось, всё дерево светится изнутри, словно в его сердце бьётся и дышит нечто живое.

Я не могла оторвать от него глаз.

Вокруг царила абсолютная тишина, и всё же я слышала очень тонкий, почти неуловимый звук, похожий на отдалённый звон стеклянных колокольчиков.

Этот звук пробудил во мне странное чувство.

Оно было знакомым.

Я не знала, откуда.

Я сделала шаг вперёд.

А затем ещё один.

Один из плодов висел на низкой ветке, почти на уровне моего лица. Свет, исходящий от него, был таким мягким, что мне захотелось протянуть руку и коснуться его.

Но что-то меня остановило.

Не страх.

Другое чувство.

Словно я стояла перед чем-то, чего очень долго ждала, не осознавая, что жду.

«Птица», — прошептала я, не отрывая глаз от дерева.

«Я здесь».

«Что это?»

Она не ответила сразу.

Я посмотрела на неё.

Впервые с нашей встречи в её взгляде не было и следа насмешки. Она смотрела на меня серьёзно и, возможно, с ожиданием.

«Это то самое дерево, которое я хотела тебе показать», — тихо сказала она.

«Как оно называется?»

Птица слегка расправила крылья, а затем снова сложила их.

«Дерево вечности».

Я посмотрела на неё, а затем на золотые плоды.

«Дерево вечности?» — прошептала я.

В этот момент между ветвями пронёсся лёгкий ветерок.

Все листья разом шевельнулись, и свет на плодах на мгновение стал ярче.

Тонкий звук, который я слышала раньше, вернулся, на этот раз более ясно.

Я закрыла глаза на долю секунды.

И, не понимая почему, почувствовала, что знаю его.

Когда я открыла глаза, птица всё ещё смотрела на меня.

«Я не понимаю, — сказала я. — Почему у меня такое чувство, будто я уже видела это дерево раньше?»

Птица не ответила.

Но на низкой ветке прямо передо мной один из золотых плодов шевельнулся.

Только он.

Остальные ветви замерли.

Плод снова медленно шевельнулся, словно кто-то протягивал его мне.

Я сделала шаг назад.

Я посмотрела на птицу.

Она не выглядела удивлённой.

И тут я поняла, что тревожило меня с того самого момента, как я вышла на поляну.

Дело было не только в том, что у меня было чувство, будто я знаю это дерево.

А в том, что у меня было чувство, будто оно узнало меня.

И птица знала почему.

Конец второй главы

СЛЕДУЙТЕ ЗА ORORGANI    Сайт · Блог · YouTube · Instagram · Facebook · Threads · Medium · Substack