Глава шестая — Место, где меня не было

Четыре звука продолжали звучать во мне.

Три коротких и один длинный.

Я не слышала их ушами, но всё же они были яснее любого звука, который я когда-либо слышала. Я пыталась снова прислушаться к ним, но чем больше я старалась, тем слабее они становились.

Наконец я позволила им утихнуть.

Только тогда я заметила место, где оказалась.

Передо мной раскинулась широкая долина, окружённая мягкими холмами, цвет которых менялся с зелёного на синий в зависимости от того, под каким углом я на них смотрела. Высокие деревья росли вдоль прозрачной реки, а на их ветвях были тонкие листья, которые колыхались на ветре, которого я не чувствовала.

Свет был мягким, почти золотистым, но я не могла найти солнце.

Я посмотрела вверх.

В светлом небе плыла почти прозрачная луна. Я видела, как облака проходят сквозь неё, словно её не было — лишь воспоминание о форме.

Я попыталась подняться, чтобы приблизиться к ней, но чем выше я поднималась, тем дальше от меня отходили холмы, а луна оставалась точно на том же расстоянии.

Я остановилась.

Возможно, расстояние здесь работает не так, как я знала.

Я снова посмотрела на долину.

Впервые с тех пор, как я покинула сад, мне захотелось идти.

Я могла добраться куда угодно силой мысли и могла летать, но мне хотелось узнать, что находится за следующим поворотом, не видя этого заранее.

Я спустилась на землю.

Подошвы моих ног коснулись мягкой травы. Я не чувствовала, как мой вес давит на них, но ощущала тонкую текстуру листьев.

Я сложила крылья, и они исчезли за моей спиной.

Я начала идти.

⸻

Тропа вела между деревьями со светлыми, почти жемчужными стволами. На их ветвях росли маленькие цветы, похожие на закрытые колокольчики.

Когда я приблизилась к одному из них, он раскрылся.

Внутри появился синий свет.

Я немного отстранилась.

Цветок закрылся.

Я снова приблизилась, и он раскрылся вновь.

Я улыбнулась.

Я продолжила путь вдоль ветви, и везде, где останавливалась, раскрывался ещё один цветок — то розовым, то золотым, то тёмно-зелёным светом.

За считанные мгновения казалось, что всё дерево вспыхнуло сотнями маленьких лампад.

Я хотела увидеть, как они все разом раскрываются.

Я вообразила, как ветви покрываются сияющими цветами.

Ничего не произошло.

Я попыталась снова, на этот раз сосредоточившись изо всех сил.

Дерево осталось прежним.

А затем раскрылся маленький цветок, который я раньше не заметила, словно по собственной воле.

Я рассмеялась.

С тех пор, как я откусила плод, я обнаружила, что могу менять свою внешность, создавать крылья и перемещаться из одного места в другое без усилий. На мгновение мне показалось, что всё может исполниться по моей мысли.

Но это дерево существовало и без меня.

Цветы раскрывались по-своему, а не так, как я им приказывала.

Я была рада узнать, что всё ещё есть вещи, которые от меня не зависят.

⸻

Тропа вела к реке.

Вода была настолько прозрачной, что я видела маленькие камни на дне. Между ними двигались крошечные прозрачные существа с хвостами, похожими на нити света.

Я наклонилась, чтобы рассмотреть их.

Одно из существ остановилось передо мной, медленно повернулось, словно и оно меня разглядывало, а затем исчезло между камнями.

Я посмотрела на поток.

Что-то в движении воды казалось странным.

Маленькие листья уносило вправо, а тонкие ветви двигались влево.

Сначала я подумала, что это два разных потока. Но потом увидела, как один лист одновременно движется и вправо, и влево.

Я следила за ним взглядом.

Я не могла понять, как это возможно.

Я протянула руку к воде. Она была приятной на ощупь — ни холодной, ни тёплой.

На другом берегу росли невысокие деревья с плодами цвета меди. За ними возвышались холмы, и на одном из них я заметила небольшое строение, похожее на дом без крыши.

Я хотела добраться до него.

Я вошла в воду.

Она обняла мои ступни и колени, но я не почувствовала сопротивления течения.

Посреди реки я заметила тень, скользящую по берегу.

Она проходила между деревьями, словно кто-то там шёл.

Я подняла взгляд.

Я не видела никого.

Тень продолжала двигаться, вытягиваться, а затем исчезла за широким стволом.

Я ещё мгновение простояла в воде, пытаясь понять, что увидела.

Было странно видеть тень и не находить того, что её отбрасывает.

Я продолжила путь к другому берегу.

За поворотом реки я услышала тихий звук падающей воды.

Я пошла по следу этого звука.

⸻

Озеро открылось передо мной почти мгновенно.

Оно было круглым, окружённым высокими деревьями и светлыми гладкими камнями. Его поверхность была настолько спокойной, что казалась тёмным зеркалом, лежащим посреди долины.

Я приблизилась к его кромке.

Я ожидала увидеть в воде отражение неба.

Вместо этого я увидела комнату.

Я замерла.

Комната была простой. Светлые стены, открытое окно, белая занавеска, колышущаяся на ветру, и деревянный стол, на котором лежала книга.

Я оглянулась.

Долина всё ещё была там.

Я подняла взгляд.

Над головой были светлое небо и прозрачная луна.

Я снова посмотрела на воду.

Комната не изменилась.

Я опустилась на колени.

Я протянула руку к поверхности озера.

Как только мои пальцы коснулись воды, изображение приблизилось.

Я увидела страницы книги.

Они были раскрыты, но буквы на них были неразборчивы. Каждый раз, когда я пыталась сосредоточиться на каком-то слове, буквы менялись.

Я убрала руку.

Изображение отдалилось.

Я попыталась снова, на этот раз медленнее.

Комната приблизилась.

Я поняла, что могу менять расстояние, с которого я её вижу.

Я отвела руку в сторону.

Изображение сменилось.

Вместо комнаты появился широкий пляж с светлым песком и тёмными скалами, возвышающимися в воде. Волны двигались с необычной медлительностью, словно время там текло иначе.

Я снова отвела руку.

Пляж исчез.

На его месте появился сад.

Высокие деревья, каменная дорожка и белые цветы.

В конце дорожки стояла женщина.

Она была далеко, и её спина была обращена ко мне.

Я приблизилась к поверхности воды.

Женщина начала поворачиваться.

Я почувствовала сильное любопытство.

Я хотела увидеть её лицо.

Но как только она начала поворачивать голову, изображение исказилось.

«Подожди», — прошептала я.

Вода потемнела.

Женщина исчезла.

Я продолжала смотреть на пустое озеро.

Я не знала, кто она.

И не знала, почему мне так хотелось увидеть её лицо.

Возможно, потому что сад казался знакомым.

А может, просто потому, что фигура исчезла прежде, чем я успела понять, что вижу.

⸻

Я присела на один из камней.

Озеро было спокойным.

Я думала о комнате, о пляже и о саде.

Казалось, озеро не отражало окружающую его долину. Оно показывало другие места, но я не знала, далеко ли они, близко или существуют в каком-то ещё не понятом мною измерении.

Я вспомнила ощущение, которое испытала, когда прошла сквозь слой света и оставила сад позади.

Тогда мне показалось, что я не преодолеваю преграду, а перестаю игнорировать нечто, что было там всегда.

Возможно, здесь тоже.

Возможно, вода не создаёт эти места.

Возможно, она лишь позволяет их увидеть.

Я снова посмотрела на озеро.

Я попыталась вспомнить первую комнату.

Открытое окно.

Белая занавеска.

Книга на столе.

Я протянула руку к воде, но на этот раз в ней появились десятки маленьких изображений, одно за другим.

Они быстро сменяли друг друга.

Я видела заснеженные горы, красную пустыню, освещённый огнями город, деревья, растущие из воды, и круглое строение, которое, казалось, висело в небе.

Я не успела сосредоточиться ни на одном из них.

Изображения исчезли.

Я отпрянула назад.

Мне показалось, что озеро показывает мне слишком много вещей сразу.

Я зажмурилась.

Я перестала пытаться видеть.

Я просто слушала.

И тогда я услышала их.

Три коротких звука.

И один длинный.

⸻

Я открыла глаза.

Озеро было спокойным.

Звуки исходили не от него.

Они возникли во мне, точно так же, как возникли в пространстве сознания.

Я прислушалась.

На этот раз я не пыталась вспомнить, откуда я их знаю.

Я просто позволила им прозвучать.

Три коротких.

И один длинный.

Я попыталась повторить последовательность.

Мне удалось воспроизвести три первых звука.

Но когда я дошла до четвёртого, он снова прервался.

Я попыталась ещё раз.

Результат был тот же.

Я не понимала, почему могу слышать его, но не могу воспроизвести сама.

А затем я вспомнила великую мелодию, которую слышала раньше, и то, как каждое сознание добавляло к ней свой звук.

Возможно, мне не нужно пытаться воспроизвести звук.

Возможно, мне нужно просто прислушаться к нему.

Я снова зажмурилась.

Я позволила мыслям успокоиться.

Я не пыталась ничего создать.

Я просто ждала.

Спустя некоторое время последовательность возникла снова.

Три коротких звука.

На этот раз, когда прозвучал четвёртый, я не пыталась его повторить.

Я позволила ему продолжиться.

Он развернулся во мне, глубокий и чистый, и мне показалось, что он не заканчивается в какой-то определённой точке.

А затем что-то изменилось.

Озеро начало сиять.

⸻

Сначала в его центре появился маленький круг света.

Он медленно расширялся, пока почти не достиг кромки воды.

Внутри него снова появилось изображение комнаты.

Открытое окно.

Белая занавеска.

Стол и книга.

На этот раз изображение было неподвижным.

Я осторожно приблизилась.

Занавеска колыхалась на ветру.

Я видела меняющиеся тени на стене и страницы книги, слегка приподнимающиеся по краям.

Комната казалась такой настоящей, что я почти ожидала услышать ветер.

Я протянула руку.

Мои пальцы коснулись света.

Я не почувствовала воды.

Я не почувствовала ни холода, ни тепла.

Моя рука исчезла внутри изображения.

Я замерла.

Я посмотрела на свою руку.

До запястья она всё ещё была передо мной, но пальцев больше не было видно.

Я отняла руку.

Она снова появилась в полном объёме.

Я с изумлением посмотрела на озеро.

Я попыталась ещё раз.

На этот раз я погрузила в воду всю кисть.

Сопротивления не было.

Я чувствовала, что касаюсь чего-то, но не могла понять, чего именно. Это не было похоже на погружение в жидкость или в воздух.

Словно граница между местом, где я стояла, и комнатой, которую я видела, стала настолько тонкой, что уже не было понятно, где заканчивается одно и начинается другое.

Я вытащила руку.

Я посмотрела на комнату.

Я не знала, могу ли я войти в неё.

И не знала, существует ли она такой, какой я её вижу.

Возможно, это изображение далёкого места.

Возможно, воспоминание.

Возможно, вероятность.

Я вспомнила слова сущности вероятности о вещах, которые продолжают существовать способами, не знакомыми мне.

На мгновение мне пришло в голову, что я стою перед одним из таких путей.

Но у меня не было никаких доказательств.

Только спокойное озеро, комната, которую я никогда не видела, и четыре звука, откуда они взялись, мне неизвестно.

⸻

Я встала.

Я ещё раз огляделась.

Долина была прекрасна.

Я могла бы продолжать идти по ней, исследовать странную реку, светящиеся деревья и тени, которые двигались без того, кто мог бы их отбрасывать.

Я знала, что там ещё много чего предстоит открыть.

Но что-то в комнате по ту сторону воды притягивало меня.

Я не чувствовала страха.

И не было у меня ощущения, что кто-то зовёт меня.

Просто мне хотелось узнать, что там.

Я расправила крылья.

Они появились за моей спиной — серебристые и широкие.

Я приблизилась к кромке озера.

Занавеска всё ещё колыхалась.

Страницы книги всё ещё слегка приподнимались.

Всё казалось таким обычным.

Именно эта обыденность интриговала меня больше, чем все странные вещи, которые я видела в долине.

Я протянула руку.

Свет окутал мои пальцы.

На этот раз я не убрала руку.

Я погрузила в воду всю руку.

А затем шагнула вперёд.

Я не почувствовала, как вхожу в воду.

Я почувствовала, как пространство вокруг меня меняет свою форму.

Деревья исчезли из поля зрения.

Озеро отдалилось, или, может быть, я отдалилась от него.

На мгновение я увидела комнату со всех сторон одновременно — окно снаружи и изнутри, стол сверху и снизу, книгу открытую и закрытую.

Изображение было настолько странным, что я не могла понять, что вижу первым.

А затем всё встало на свои места.

Я стояла внутри комнаты.

Мои крылья исчезли.

Передо мной было открытое окно.

Белая занавеска колыхалась на ветру.

На столе лежала книга.

Я приблизилась к ней.

На этот раз буквы на страницах были разборчивы.

Они были написаны на языке, который я знала.

Я протянула руку к книге.

Прежде чем я успела её коснуться, позади раздался тихий звук открывающейся двери.

Я обернулась.

Дверь была приоткрыта.

За ней тянулся длинный коридор.

А в его дальнем конце я заметила женщину.

Она стояла спиной ко мне, точно так же, как фигура, которую я видела раньше в озере.

Я не шевельнулась.

Женщина начала поворачиваться.

На мгновение мне показалось, что наконец-то я увижу её лицо.

Но тут снова прозвучали четыре звука.

Три коротких.

И один длинный.

Женщина остановилась.

И я тоже.

Последний звук продолжал звучать в комнате, хотя я не видела ничего, что могло бы его создать.

А затем женщина слегка повернула голову, словно и она пыталась понять, откуда взялся этот звук.

Она посмотрела на меня.

Я не могла ясно разглядеть её лица, но у меня было странное ощущение, будто я уже когда-то стояла перед этим взглядом.

Женщина ничего не сказала.

Долгое мгновение мы смотрели друг на друга.

А затем она протянула руку к одной из дверей в коридоре.

Дверь открылась сама.

За ней открылся мягкий свет, и в нём я увидела нечто, чего не ожидала увидеть.

Ту самую комнату, в которой я стояла.

То самое окно.

Ту же белую занавеску.

Ту же раскрытую книгу на столе.

Только одна вещь была иной.

В комнате по ту сторону двери у стола стояла женщина.

Она была одета точно так же, как и я.

И когда она подняла голову, я увидела своё лицо.

Конец шестой главы