El viaje hacia la eternidad · Una novela filosófica de Nurit Rozenblat
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Capítulo Veintitrés — Aquella que cruzó la puerta
Aquella noche no pude conciliar el sueño.
Aunque ya no necesitaba dormir como en el pasado, todavía había momentos en los que quería cerrar los ojos y dejar descansar mis pensamientos. Esta vez no pude.
Dos líneas cortas aparecían una y otra vez ante mis ojos.
Se había encontrado un antiguo registro de recepción.
Faltaba el registro de salida.
Alguien había logrado llegar a la estación de recepción, pero no teníamos pruebas de que hubiera continuado su camino. No sabíamos si se había quedado allí por elección, si la habían trasladado a otro lugar o si había quedado atrapada en un sistema que se suponía que debía liberarla.
Y por encima de todo ello flotaba la solicitud de paso activa en la estación donde nos habíamos encontrado con Ido y Maya.
Aún no se había cancelado.
Alguien, o algo, estaba intentando llegar a esa misma estación de recepción.
Dejamos la Ciudad de las Conciencias cuando la primera luz comenzó a aparecer sobre los edificios altos. Sahar llevaba el mapa, Naama las herramientas de prueba y Eliya caminaba junto a Adra, quien siguió examinando los antiguos registros mientras avanzábamos.
Liara se mantuvo cerca de mí.
«¿Crees que encontraremos a alguien allí?» preguntó.
«Eso espero».
«¿Y qué es lo que temes?»
La miré.
«Que encontremos a alguien que ya no pueda irse».
No respondió.
Pasamos por dos espacios que desconocía. El primero estaba lleno de pequeñas luces que flotaban entre árboles oscuros. En el segundo no vi más que una amplia superficie de piedra que se extendía en todas direcciones y desaparecía en una niebla blanca.
En cada paso, Naama se detenía y comprobaba la piedra del reloj.
La solicitud de apertura seguía activa, pero el destino no había confirmado su recepción.
«¿Cuánto tiempo puede seguir así?» preguntó Sahar.
«No lo sé», respondió Naama. «El sistema es demasiado antiguo. Puede que espere hasta recibir la confirmación y que intente encontrar otra manera».
«¿Y si la encuentra?»
Naama lo miró.
«Por eso tenemos prisa».
El espacio al que finalmente llegamos no se parecía a ningún lugar que hubiera visto hasta entonces.
No tenía montañas ni ríos. Tampoco un cielo en el sentido que yo conocía. A nuestro alrededor se extendía una luz gris pálida y, en ella, flotaban estructuras transparentes, algunas grandes y otras tan pequeñas que parecían gotas de agua detenidas en el aire.
Entre las estructuras pasaban finos hilos de luz. Se intensificaban y debilitaban con un ritmo irregular, como si todo el lugar respirara lentamente.
Sahar fue el primero en detenerse.
«El Espacio de los Pasajes Silenciosos», dijo.
«¿Lo conoces?» pregunté.
«Estuve aquí una vez, hace mucho tiempo».
«¿Por qué se llamaba así?»
«Porque no estaba destinado al paso de muchas conciencias. Era un lugar intermedio. Quien llegara aquí después de un gran cambio podría aprender a existir de nuevo antes de continuar su camino».
Eliya se acercó a una de las estructuras transparentes.
«Recuerdo este lugar», dijo. «Pero se ve diferente».
«¿Qué ha cambiado?»
«Hubo mucho más luces aquí».
Miré las estructuras vacías.
Algunas parecían completamente intactas. Otras estaban agrietadas y las líneas que las unían terminaban en el aire sin llegar a ninguna parte.
Adra envió una señal tenue a las estaciones.
Pasó entre ellas, tocó cada una y desapareció.
Esperamos.
Después de un rato, una pequeña luz apareció en una de las estructuras lejanas.
Se acercó lentamente.
Al principio parecía un punto blanco, pero a medida que se aproximaba, una forma comenzó a formarse a su alrededor.
Una figura femenina.
Ni joven ni vieja. Su cabello claro le llegaba a los hombros y sus ojos parecían casi transparentes. En sus pupilas se movían matices que no lograba distinguir.
Se detuvo a cierta distancia de nosotros.
«¿Quién me busca?» preguntó.
Adra dio un paso al frente.
«Buscamos la conciencia que llegó aquí desde el espacio desconectado, en el período en que las antiguas estaciones aún funcionaban».
La mujer la miró.
«¿Por qué?»
«Estamos intentando comprender cómo ayudar a las conciencias que aún están allí».
Algo en su rostro cambió.
«¿Todavía están allí?»
«Sí», respondí.
Dirigió su mirada hacia mí.
«¿Todas?»
«No lo sabemos».
Se quedó en silencio.
«¿Cuánto tiempo ha pasado?»
Adra respondió con cuidado.
«Muchísimo tiempo».
«Sé que ha pasado el tiempo», dijo la mujer. «Pregunto cuánto».
Adra mencionó unidades de tiempo que yo desconocía.
Vi cómo el rostro de la mujer se endurecía.
Se alejó un poco, como si quisiera estar a solas con ese conocimiento.
Por un momento pensé que se marcharía.
Pero luego regresó.
«No lo sabía», dijo.
Nos invitó a entrar en la estructura donde vivía.
Las paredes eran semitransparentes y, en el centro, había una mesa redonda. Sobre ella estaban colocadas varias piedras lisas y, junto a ellas, un pequeño cuenco con agua. En una esquina, unas flores blancas crecían en un recipiente bajo.
En la pared del fondo había cientos de marcas delicadas, dispuestas en filas irregulares.
La mujer notó mi mirada.
«Esos son mis días», dijo.
«¿Cuentas los días?»
«No exactamente. Registro los períodos en los que aprendo algo que no sabía antes».
Me acerqué.
Algunas marcas eran cortas y sencillas. Otras estaban formadas por líneas que se cruzaban. Había lugares donde quedaba un gran espacio entre una marca y otra.
«¿Por qué hay espacios aquí?» pregunté.
«Porque a veces pasaba mucho tiempo sin que yo aprendiera nada».
Sonrió.
«Y a veces tenía que olvidar algo que creía saber. Eso tardaba aún más».
«¿Cómo te llamas?»
«Aquí me llaman Nera».
«¿Ese es el nombre que tenías antes de llegar?»
«No. No recuerdo mi nombre anterior».
«¿Lo perdiste al irte?»
«Quizás. Pero tampoco estoy segura de si lo recordaba antes».
Se sentó.
«Entiendo que habéis venido a preguntarme cómo conseguí pasar».
«Sí», dije.
«Entonces deberíais saber que no estoy segura de haberlo conseguido como pensáis».
Adra abrió el antiguo registro.
Sobre la mesa apareció una imagen borrosa: un pequeño punto de luz se acercaba a una abertura, se detenía y, por fin, la atravesaba para entrar en un espacio abierto.
Nera lo miró sin hablar.
Cuando el registro terminó, dijo:
«Esa era yo».
«¿Qué recuerdas de ese momento?» pregunté.
Nera cerró los ojos.
«Miedo».
«¿A qué?»
«No al lugar de afuera. Tenía miedo de no saber dónde terminaba yo y dónde empezaban los demás».
Liara se acercó.
«¿Se dañaron los límites entre vosotros?»
«Sí. En el espacio desconectado no estábamos unidos los unos a los otros como las conciencias del Valle del Consentimiento, pero a veces oía pensamientos que no eran míos. A veces aparecían en mí recuerdos que no sabía de quién eran».
Pensé en la mujer que habíamos conocido a través del cuenco, aquella que ni siquiera estaba segura de su nombre.
«¿Cómo conseguías distinguir las cosas?» pregunté.
«No siempre lo conseguía».
Nera miró el cuenco con agua.
«Durante mucho tiempo busqué un recuerdo del que pudiera estar segura de que era mío. Algo que me dijera quién era antes de que todo esto comenzara. Pero cuanto más buscaba, más confundida me sentía».
«¿Y qué cambió?»
«Un día oí una voz más allá de la abertura».
Adra levantó la cabeza.
«¿La conciencia que te esperaba al otro lado?»
Nera asintió.
«No me pidió que le dijera quién era. Me preguntó si quería que siguiera hablando».
«¿Y qué le respondiste?»
«Que no lo sabía».
Nera sonrió un poco.
«Entonces se quedó en silencio. Después de un rato pregunté por qué se había detenido y me dijo que parecía que necesitaba tranquilidad».
«¿Y la necesitabas?»
«Sí. Pero no estaba acostumbrada a que alguien me dejara decidir».
Colocó las manos sobre la mesa.
«Así empezaron nuestras conversaciones. Ella me preguntaba si quería que se acercara o se alejara. Si quería continuar o parar. A veces cambiaba de opinión a mitad de camino y ella lo aceptaba sin discutir».
«¿Y así es como conseguiste prepararte para la salida?» pregunté.
«Poco a poco. No todos los recuerdos volvieron a mí, ni desapareció toda la confusión. Pero empecé a reconocer mis propios deseos».
Levantó la mirada.
«El día que decidí pasar, todavía tenía miedo. Simplemente sabía que la decisión era mía».
Eliya se inclinó hacia delante.
«¿Quién era la mujer que te esperaba?»
«No sé su nombre».
«¿No te lo dijo?»
«No».
«¿Y no se lo preguntaste?»
«Se lo pregunté. Dijo que podía conocerla incluso sin saber cómo se llamaba».
Nera se detuvo.
«Recuerdo que un día le pregunté si entraría y me sacaría de allí. Dijo que no».
«¿Por qué?»
«Porque temía que, si entraba en mi espacio, la conexión entre nosotras me arrastrara hacia ella en lugar de dejarme irme por mi cuenta».
Nera miró hacia la ventana.
«Dijo que me esperaría al otro lado. Pero que yo tendría que ser quien cruzara».
«¿Y qué pasó cuando llegaste?» pregunté.
Nera se reclinó.
«Al principio no sentí libertad. Me sentí perdida».
«Pero conseguiste salir».
«Sí. Y de repente no sabía qué hacer».
Sonrió con tristeza.
«En el espacio desconectado conocía los límites, aunque no me gustaran. Aquí podía alejarme todo lo que quisiera. No había nadie que me detuviera, pero tampoco tenía a dónde ir».
«Entonces, ¿por qué no volviste?»
La sonrisa desapareció de su rostro.
«Porque no podía».
Se hizo el silencio.
«¿Qué significa eso?» preguntó Adra.
«La abertura se cerró a mis espaldas».
Naama abrió el registro de inmediato.
«Pero aquí dice que la conexión podía interrumpirse en cualquier etapa».
«La conexión», respondió Nera. «No el camino de vuelta».
«¿Lo sabías antes de pasar?» pregunté.
«No».
Adra se acercó al registro.
«Aquí no se menciona que el camino sea unidireccional».
«A mí tampoco me lo dijeron».
Nera nos miró a todos.
«Cuando comprendí que no podía volver, me enfadé muchísimo. No porque necesariamente quisiera volver y vivir allí, sino porque no sabía que estaba renunciando a esa posibilidad».
Miré a Naama.
Ya estaba registrando sus palabras.
«Tendremos que examinar el mecanismo de cierre», dijo. «La posibilidad de regresar puede haber sido bloqueada en la estación de origen, no aquí».
«Puedes comprobarlo», respondió Nera. «Lo intenté durante mucho tiempo».
«¿Por qué querías volver?» pregunté.
Se quedó en silencio.
Entonces dijo:
«Porque dejé a alguien allí».
Nera se levantó y fue a la ventana.
«La conocí cuando estábamos en el espacio desconectado. Nunca la vi. Solo oía su voz».
«¿Era cercana a ti?»
«Tan cercana como se puede estar sin verse».
Nera sonrió para sí misma.
«Se asustaba cuando el lugar se quedaba demasiado silencioso. A veces las voces desaparecían durante mucho tiempo y me llamaba para comprobar que seguía allí».
«¿Qué decía?»
«Me preguntaba si la oía. Y yo le respondía que sí».
Nera se detuvo.
«Pero también teníamos otra forma. Tres golpes cortos y, después, una pausa. Si los oía, sabía que esperaba mi respuesta. Yo respondía con dos golpes».
Colocaba dos dedos en el marco de la ventana y llamaba dos veces.
Un sonido delicado se extendía por la habitación.
«Incluso cuando estábamos enfadadas la una con la otra, respondíamos».
«¿Por qué os peleabais?» pregunté.
«Por tonterías. Una vez me acusó de escuchar solo cuando me convenía. Le dije que a mí también se me permitía guardar silencio. No me habló durante un tiempo. Luego oí tres golpes».
Nera bajó la cabeza.
«Le respondí de inmediato».
Volvió a la mesa.
«Antes de pasar, le prometí que, si encontraba un lugar seguro, volvería y se lo contaría».
«¿Y creías que podías?»
«Sí».
«¿Qué pasó cuando lo intentaste?»
«La abertura no se abrió. Envié señales. Esperé. Lo intenté de nuevo. A veces estaba segura de oír algo del otro lado, pero nunca recibí una respuesta clara».
«¿Y todavía piensas en ella?»
«Hay períodos en los que casi no pienso. Y luego algo me recuerda a ella y me encuentro escuchando de nuevo».
Recordé a las tres primeras conciencias con las que nos habíamos conectado con la ayuda del cuenco. La mujer cansada que nos pidió que no la dejáramos sola. Nir, que quería volver a oír a su madre llamándolo a casa.
«¿Conoces su nombre?» pregunté.
«No. Tampoco sé el nombre de la mujer que se quedó atrás. Lo entenderás: hubo dos mujeres diferentes en mi vida: la que me esperaba aquí, al otro lado, y me ayudó a empezar de nuevo, y la que se quedó en el espacio desconectado y a quien le prometí volver. Conocí a ambas por sus voces, sin saber sus nombres».
«¿Recuerdas algo más de la que se quedó atrás?»
Nera pensó.
«Me dijo que una vez tuvo un hermano menor. No recordaba su rostro, pero recordaba que silbaba cuando tenía miedo».
«¿Crees que todavía está allí?»
«No lo sé».
Me miró.
«Pero si la encuentras, quiero que le digas que no me he olvidado».
Sahar se acercó al registro que aún flotaba sobre la mesa.
«Hay algo que no entiendo», dijo.
«¿Qué?» preguntó Nera.
«Si la abertura se cerró a tus espaldas, ¿cómo conseguiste seguir hablando con la conciencia que te esperaba?»
«Porque ya estaba aquí».
Nera señaló las dos figuras del registro.
«La mujer que me esperaba no estaba atrapada en el espacio que dejé. Estaba al otro lado. Cuando llegué, se quedó conmigo. Lo que se cortó fue la conexión con el lugar que había dejado».
«¿Y cuánto tiempo se quedó?» preguntó Eliya.
«No sé cómo medir ese tiempo. Al principio casi no me dejaba. Me enseñó a moverme entre las estructuras, a alejarme de las voces que no quería oír y a crear una conexión sin perderme en ella».
«¿Y luego?»
«Un día dijo que tenía que irse».
«¿A dónde?»
«No me lo dijo».
«¿Te enfadaste?» pregunté.
«Muchísimo».
«¿Por qué?»
«Porque pensé que me había prometido no dejarme».
Nera esbozó una pequeña sonrisa, casi de vergüenza.
«Pero cuando volví a nuestras conversaciones, comprendí que nunca había dicho tal cosa. Me prometió esperarme al otro lado. Y me esperó».
Pasó la mano sobre la mesa.
«Fui yo quien quiso que la promesa durara para siempre».
«¿Y conseguiste acostumbrarte a vivir sin ella?»
«No de inmediato».
Nera miró la pared de marcas.
«Al principio no salía de la estructura. Luego empecé a ir a las estructuras vecinas. Me acercaba a otras conciencias y me alejaba en el momento en que sentía que me pedían más de lo que podía dar».
«¿Y qué cambió?»
«Un día me encontré con una conciencia que me pidió ayuda para ordenar sus piedras. La ayudé. Luego volví aquí. Al día siguiente volvió a preguntarme, y dije que no tenía ninguna intención de hacerlo. Me dio las gracias por la respuesta y se fue».
Nera sonrió.
«Fue tan sencillo y, sin embargo, me quedé mucho tiempo pensando en esa conversación».
Fue a la pared y señaló una pequeña marca, casi invisible.
«Este es el día en que comprendí que puedo estar cerca de alguien sin prometerle todo mi tiempo».
Nos mostró otra marca.
«Y aquí aprendí a pedir ayuda sin avergonzarme».
Y otra.
«Aquí aprendí que tengo derecho a enfadarme incluso con alguien que me ha ayudado».
Se detuvo ante un gran espacio entre dos filas.
«¿Y qué pasó aquí?» pregunté.
«Nada especial».
«Entonces, ¿por qué el espacio es tan grande?»
«Porque durante mucho tiempo no cambió en mí nada que supiera nombrar».
Me miró.
«Al principio pensé que estaba perdiendo el tiempo. Luego descubrí que no todos los períodos tienen que terminar en una revelación».
Me puse ante la pared.
Cientos de marcas, quizá miles.
Cada una daba testimonio de una vida que continuó después del momento en que terminó el antiguo registro.
Naama lo miró durante mucho tiempo.
«Interesante», dijo por fin.
«¿Qué?» preguntó Sahar.
"Nuestro registro termina con una recepción exitosa. Esta pared cuenta lo que pasó después."
Nera sonrió.
"El registro estaba destinado a comprobar si yo había llegado. Tuve que aprender qué hacer después de llegar."
Naama le pidió a Nera que viera uno de los antiguos mecanismos de recepción.
Nera nos guio a una habitación estrecha detrás de la estructura.
En el centro había un anillo transparente, suspendido en el aire. No tenía base y no vi nada que lo mantuviera en su lugar.
A su alrededor se movían pequeños puntos de luz.
"Aquí llegué", dijo Nera.
Me acerqué.
El anillo parecía más pequeño de lo que había imaginado.
"¿Era esa la abertura?"
"Sí."
Eliya colocó la piedra de comunicación sobre una superficie baja junto a la pared.
Aparecieron líneas alrededor del anillo.
"El sistema de recepción todavía existe", dijo.
"¿Está activo?" preguntó Adra.
"No por completo."
Naama abrió los registros y comenzó a compararlos.
Nera se colocó a mi lado.
"¿Conoces a alguien que esté pidiendo ahora salir?" preguntó.
"Sí. Se llama Nir."
"Cuéntame sobre él."
Le hablé del joven que recordaba el mar, el viento fuerte y a su madre, que lo llamaba para que volviera a casa.
Nera escuchó.
"Suena decidido."
"Quiere irse, pero pidió saber primero dónde llegará y cuáles son los riesgos."
"Es una buena pregunta."
"¿Crees que podrías hablar con él?"
"Con gusto."
Naama levantó la cabeza de los registros.
"Podemos intentar crear una conexión entre ustedes a través del cuenco en mi taller", dijo. "Prepararé un canal de comunicación protegido que les permitirá escucharse, sin conectar el canal a los mecanismos de paso. Primero comprobaremos que la conexión sea estable y solo entonces le ofreceremos a Nir unirse a la conversación."
"Me encantaría", dijo Nera. "Pero es importante que le digas algo antes."
"¿Qué?" pregunté.
"Que puede irse y no sentir el viento en la cara."
La miré.
"¿A qué te refieres?"
"Él recuerda una sensación que estaba ligada a un cuerpo. Si llega aquí solo como una conciencia, podrá ver el mar, pero no sentir el agua. Podrá escuchar una voz, pero no sentir el calor de quien lo abrace."
Recordé a mis hijos.
El momento en que estuve en casa, tan cerca de ellos, y sin embargo no pude estirar la mano y tocarlos.
"Tienes razón", dije.
"No quiero asustarlo", añadió Nera. "Solo no quiero que deposite todas sus esperanzas en algo que nadie le prometió."
"Hablaremos con él."
Nera volvió a mirar el anillo.
"Y si después de la conversación decide esperar, eso también será una respuesta."
En ese momento se oyó un sonido agudo detrás del anillo.
Naama se levantó de inmediato.
"Eliya, desconecta la conexión activa."
Eliya llevó la mano a la piedra de comunicación.
"No envié ninguna solicitud de apertura."
"Lo sé."
La luz alrededor del anillo se intensificó.
Apareció una nueva línea en la superficie.
Hay una solicitud de paso esperando.
Destino: la estación de recepción.
Origen: no identificado.
Sahar se acercó.
"¿Es la misma solicitud?"
Naama comparó las señales.
"Sí."
Adra miró el anillo.
"No confirmes la recepción."
"No tengo intención de confirmarla."
Nera se quedó inmóvil.
"¿Qué pasó?" pregunté.
Se acercó a la superficie.
"Hace mucho que no veía esta señal."
"¿Qué señal?"
Señaló una línea fina que apareció debajo de la solicitud.
La línea se dividió en dos y luego se volvió a unir.
"¿Qué dice?" preguntó Sahar.
"Cuando llegué aquí, la mujer que me esperaba me explicó que hay una diferencia entre una solicitud de llegada y una confirmación de que alguien está listo para recibir. Esta señal aparece cuando la estación está buscando un lado receptor."
Naama la miró.
"¿Alguien la ha activado desde que llegaste?"
"No de esta manera."
"¿Qué significa eso?"
Nera miró el anillo.
"Recientemente escuché señales. Muy débiles. Pensé que eran restos del antiguo sistema."
"¿Cuánto tiempo?" preguntó Adra.
"No sé cómo medirlo en sus unidades. Pero comenzó después de un largo período de silencio."
"¿Por qué no lo comprobaste?" preguntó Sahar.
"Lo comprobé. No encontré ninguna fuente."
Naama amplió el registro.
Esperando la verificación del destino.
"La estación todavía no ha confirmado la recepción", dijo. "Pero la solicitud está intentando alcanzarla."
"¿Podemos saber quién la envió?" pregunté.
"No ahora mismo."
Nera no apartó la mirada del anillo.
"Hay algo más", dijo.
Todos nos giramos hacia ella.
"En una de las señales escuché una voz."
"¿Qué decía?"
"No pude entender las palabras. Se cortó demasiado rápido."
"¿La voz de una mujer o de un hombre?" pregunté.
"La de una mujer, creo. Pero no estoy segura."
Sentí que algo dentro de mí se contraía.
"¿Crees que era la conciencia que dejaste atrás?"
Nera no respondió de inmediato.
"Quería pensar que sí", dijo al fin. "Pero ha pasado tanto tiempo. Ya no estoy segura de que pueda reconocer su voz."
Naama apagó la pantalla de la solicitud y dejó solo la vigilancia pasiva.
La luz alrededor del anillo se debilitó.
"No abriremos ningún paso", dijo. "La estación todavía está esperando la confirmación, y no se la daremos antes de saber quién está pidiendo llegar."
Nera exhaló un largo suspiro, aunque no estaba segura de que necesitara aire.
"Quiero ayudarte a comprobarlo", dijo.
Volvimos a su estructura.
Esta vez Nera no se sentó junto a la ventana. Fue a la pared de marcas y buscó algo entre las filas.
Finalmente señaló una marca que no había notado antes.
Tres líneas cortas y, debajo de ellas, dos.
"¿Qué es eso?" pregunté.
"El último recuerdo que conservé de nuestra conversación."
"¿El tuyo y el de la mujer que se quedó atrás?"
"Sí."
Colocó sus dedos sobre las tres líneas.
"Antes de pasar, llamó tres veces. Yo le respondí dos veces. Luego dije que volvería."
Nera guardó silencio.
"No me pidió que lo prometiera. Fui yo quien lo prometió."
Miré la marca.
Era muy pequeña en comparación con todas las demás en la pared.
"¿Por qué la pusiste aquí?"
"Porque el día en que comprendí que no podía volver, pensé en borrarla."
"¿Y por qué no la borraste?"
"Porque quería recordar que hubo un momento en que ambos creíamos que nos volveríamos a encontrar."
No dije nada.
Liara estaba junto a la ventana. Sahar hablaba en voz baja con Naama, y Eliya continuaba revisando el mapa de la estación.
Nera giró la cabeza hacia mí.
"¿Crees que debería seguir buscándola?"
"No lo sé."
"Esa es una buena respuesta", dijo.
Sonreí.
"¿Por qué?"
"Porque todos aquí intentan dar respuestas a cosas que aún no conocen."
Volvió a mirar la pared.
"Quiero saber qué pasó con ella. Pero si la encontramos y no quiere hablar conmigo, tendré que aceptarlo también."
"¿Crees que podrás?"
"Eso espero."
Naama nos pidió que nos quedáramos en la estación un poco más.
Quería comprobar si la solicitud activa de recepción estaba conectada al antiguo registro de Nera o si solo usaba el mismo destino.
Sahar se sentó junto a una de las ventanas y volvió a sacar el mapa que había recibido en el Valle del Consentimiento.
"Hay algo aquí que no notamos", dijo.
Nos acercamos.
Señaló la señal de la estación de recepción.
Dos líneas paralelas y un punto fuera de ellas.
Al lado apareció otra pequeña marca.
"También vi esto en uno de los registros de Tamar", dijo.
Eliya se inclinó.
Esta no es una marca de estación.
"Entonces, ¿qué es?"
Una marca de ruta secundaria.
"¿A dónde lleva?"
"No lo sé. No aparece en el mapa activo."
Nera se acercó a nosotros.
"¿Puedo verlo?"
Sahar le entregó el mapa.
Lo examinó durante mucho tiempo.
"Conozco esta señal", dijo.
"¿De dónde?"
"La mujer que me esperaba me la mostró antes de irse."
La miré.
"¿Te dijo a dónde lleva?"
"No. Solo dijo que si volvía a ver que aparecía, no intentara pasar a través de ella sin comprobar quién estaba al otro lado."
Adra se acercó.
"¿Por qué?"
"No lo explicó."
Naama registró las palabras.
"Podría ser una ruta de mantenimiento", dijo. "O un camino destinado a casos en los que la estación de recepción no puede completar el proceso."
"O algo más", dijo Sahar.
Adra asintió.
"Lo comprobaremos antes de decidir."
Nera devolvió el mapa.
"¿Tienes intención de irte hoy?"
"Si logramos completar las comprobaciones", respondió Naama.
Nera miró hacia el anillo en la habitación contigua.
"Entonces quiero que me dejes una forma de contactarte."
"Lo haremos", dijo Eliya. "Pero lo separaremos del sistema de apertura."
"No quiero abrir nada", dijo Nera. "Solo quiero que escuches si algo sucede aquí."
Antes de irnos, le pedí a Nera que hablara de Nir de nuevo.
"Quiere conocer a alguien que haya logrado salir", dije. "Creo que la conversación contigo será importante para él."
"Estoy dispuesta a hablar con él", respondió. "Pero no quiero que escuche solo lo que espera escuchar."
"Yo tampoco."
"Dile que no todo lo que perdí volvió a mí. Que no tengo un cuerpo como el que él recuerda. Y que aquí también hay días difíciles."
"Se lo diré."
"Y si después de todo eso todavía quiere irse, me encantará ayudarlo a comprender qué le espera de este lado."
Se detuvo.
"Pero no le pidas que decida rápido."
Asentí.
Pensé en la determinación en la voz de Nir, y en la forma en que se quedó en silencio cuando dijo que extrañaba que alguien lo llamara para que volviera a casa.
Quizás por primera vez desde que lo conocí, comprendí que encontrarle una abertura no es suficiente.
También se necesita saber qué encontrará cuando pase a través de ella.
Estábamos a punto de irnos cuando se oyó un sonido tenue detrás de la pared.
Al principio pensé que una de las herramientas de Naama había caído.
Pero Nera se giró de inmediato.
"¿Escuchaste?" preguntó.
Naama se detuvo.
"¿Qué?"
El sonido se oyó de nuevo.
Tres golpes cortos.
Una pausa.
Nera palideció.
Se acercó a la pared transparente.
"No puede ser", susurró.
Adra abrió el panel de control de inmediato.
"No se envió ninguna nueva solicitud de apertura."
"Lo sé", dijo Nera.
Colocó su mano en la pared.
"Esto no es una señal de apertura."
La miré.
"Entonces, ¿qué es?"
Nera no respondió.
Los tres golpes se oyeron una vez más.
Levantó dos dedos, pero se detuvo antes de tocar la pared.
"¿Nera?" pregunté.
Se giró hacia mí.
En sus ojos vi un miedo que no había visto en ella antes.
"Así es como solía llamarme."
Naama se acercó al panel de control.
"Puedo comprobar por qué canal llegó la señal", dijo. "Pero no respondas todavía. No sabemos si es la misma voz o alguien usando una señal antigua."
Nera asintió.
Dejó su mano cerca de la pared.
La luz en la habitación se debilitó.
En el panel de control apareció un nuevo registro.
Señal de comunicación entrante.
Origen: no identificado.
Canal de comunicación: separado del mecanismo de paso.
Solicitud de paso activa: sin cambios.
Confirmación de destino: esperando.
Naama miró el registro.
"La señal llegó a través de un canal de comunicación separado", dijo. "No activó el mecanismo, pero el sistema la recibió mientras la solicitud activa todavía está esperando la confirmación del destino. Puede haber una conexión entre ellas, y necesitamos comprobarla antes de permitir cualquier apertura."
"Entonces, ¿podemos responder?" preguntó Nera.
"Podemos intentar responder solo por ese canal", dijo Naama. "Pero no puedo prometer quién te escuchará."
Nera se quedó en silencio.
Miré su mano levantada.
Había esperado tanto tiempo una respuesta, y ahora, cuando llegó la posibilidad de responder, no tenía prisa.
"No tienes que hacerlo", le dije.
"Lo sé."
Se acercó a la pared.
Llamó dos veces.
El sonido se extendió por la habitación y desapareció.
Esperamos.
Por un momento no pasó nada.
Luego apareció otra línea en el panel de control.
Se recibió una respuesta.
Naama se inclinó hacia la superficie.
"Hay una voz aquí", dijo. "Pero es muy débil."
Reforzó un poco el canal de comunicación.
Se oyó una respiración.
Después, una voz femenina, quebrada y distante.
"¿Nera?"
Nera agarró los bordes de la mesa.
"Estoy aquí", dijo.
Se produjo un largo silencio.
Luego la voz se oyó de nuevo.
"No dejes que abran."
Naama se quedó helada.
"¿Por qué?" preguntó Nera.
La voz se debilitó.
Por un momento pensamos que la conexión se había cortado.
Luego llegaron más palabras.
"Quienquiera que esté pidiendo pasar ahora…"
Un ruido agudo cortó la frase.
La luz en el panel parpadeó.
"Estoy intentando mantener la conexión", dijo Eliya.
La voz regresó, aún más débil.
"No está pidiendo salir."
Nera se acercó a la pared.
"Entonces, ¿qué está pidiendo?"
Se oyeron tres golpes rápidos, como si alguien intentara advertirnos sin usar palabras.
Luego la voz dijo:
"Está pidiendo entrar."
La conexión se cortó.
Fin del Capítulo Veintitrés
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