Глава двадцать восьмая — Жизнь до жизни

Когда я вошла в мастерскую Наамы, она стояла перед древней картой.

Две обнаруженные нами подписи всё ещё парили над столом. Одна была отчётливой, настолько древней, что мы не могли определить, когда она появилась. Вторая выглядела так, будто кто-то пытался её стереть, но не смог полностью убрать следы.

«Ты что-нибудь нашла?» — спросила я.

«Мы нашли место, где хранится оригинал документа», — ответила она. «Адра пытается добиться для нас доступа к нему».

«И сколько это займёт?»

«Не знаю».

Я подошла к карте.

Долгое время мы пытались понять, как были устроены переходы, кто остался позади и почему древняя просьба продолжает действовать и сейчас.

Но в тот момент мне было трудно сосредоточиться.

Меня занимало кое-что другое.

«Наама, я хочу ненадолго вернуться в человеческий мир».

Она повернулась ко мне.

«Что-то случилось?»

«Нет. Просто хочу увидеть дом».

«Ты скучаешь».

Я кивнула.

«Очень».

Она посмотрела на меня.

«Тогда иди. Мы продолжим работу, а когда вернёшься, я расскажу, что мы выяснили».

«Не хочу оставлять всех».

«Ты их не оставляешь. Ты просто едешь в гости».

Я улыбнулась.

Она была права.

Я привыкла думать, что каждое моё решение должно быть связано с великим путешествием, будто мне нельзя делать что-то просто потому, что мне этого хочется.

Но я хотела увидеть своих детей.

Лучшей причины мне было не нужно.

Перед уходом я попросила поговорить с Айей.

Наама открыла канал связи с изолированным пространством.

«Привет», — раздался её голос.

«Привет, Айя. Как ты сегодня себя чувствуешь?»

«Кажется, я начинаю привыкать к своему имени».

Я улыбнулась.

«Это хорошо».

«Мы с Тамой снова разговаривали».

«О чём?»

«О том, чего мы не помним».

«Наверное, это тяжело».

«Иногда. Но вчера мы ещё говорили о том, что хотели бы сделать».

«Например?»

«Увидеть деревья».

«Деревья?»

«Да. Я помню что-то связанное с ветром и листьями. Не знаю, откуда взялось это воспоминание, но хочу увидеть настоящее дерево».

Я посмотрела в окно мастерской.

«Я собираюсь поехать туда, где много деревьев».

«Правда?»

«Да».

«Тогда, когда вернёшься, расскажешь мне, как они выглядят?»

«С удовольствием».

«И как они звучат, когда ветер проходит между ними».

«И об этом тоже».

Она на мгновение замолчала.

«Знаешь, я уже не уверена, что хочу, чтобы все мои воспоминания вернулись сразу».

«Почему?»

«Потому что теперь у меня есть вещи, которые мне нравятся, даже если я не помню, откуда они взялись».

Я задумалась над её словами.

«Может быть, хорошо, что ты можешь выбирать свой темп».

«Да».

Она тихо рассмеялась.

«Но деревья я всё равно хочу увидеть».

«Я не забуду».

Лиара ждала меня у мастерской.

«Наама сказала, что ты уезжаешь».

«Ненадолго».

«Хочешь, я поеду с тобой?»

Я задумалась.

Мне бы хотелось показать ей мир, в котором я жила. Улицы, море, места, где я бывала так часто, не задумываясь, что в них есть что-то особенное.

Но мне хотелось и побыть наедине со своими воспоминаниями.

«Думаю, на этот раз я пойду одна».

Лиара кивнула.

«Тогда расскажешь, когда вернёшься».

«Есть много такого, что я хотела бы тебе показать».

«У нас ещё будет такая возможность».

Я улыбнулась.

Мне понравились эти простые слова.

У нас ещё будет такая возможность.

Мне не нужно было успеть всё прямо сейчас.

Когда я добралась до человеческого мира, солнце уже начало садиться.

Улица была знакомой.

Припаркованные машины, деревья вдоль тротуара, свет в окнах домов.

Даже отдалённый шум машин волновал меня.

Я стояла перед своим домом.

Странно, сколько всего можно помнить о каком-то одном месте.

Я знала, где пол слегка скрипит, в каком ящике лежат инструменты, которыми я часто пользуюсь, и какое окно впускает первые утренние лучи.

Я вошла.

Из кухни доносились голоса.

Один из детей быстро говорил.

Другой смеялся.

Я услышала, как муж задал вопрос, а женщина, жившая в моём теле, ответила ему.

Я подошла ближе.

Они все были там.

На мгновение мне захотелось окликнуть их.

Этот порыв был таким сильным, что я чуть не забыла: они не смогут меня услышать.

Дочь сидела за столом и рассказывала о том, что её беспокоило.

Женщина слушала.

Она была похожа на меня.

Те же глаза, те же руки, те же волосы.

Но, разглядывая её, я замечала и небольшие различия.

Она сидела немного иначе.

Реагировала иначе.

Дольше ждала, прежде чем ответить.

У неё уже был опыт, которого не было у меня.

Я подумала обо всём, что пережила с нашей разлуки.

Она продолжала жить человеческой жизнью.

А я продолжала путешествие между мирами.

Мы обе ушли от одной и той же точки, и каждая из нас стала немного другой.

Один из моих детей подошёл к ней и обнял сзади.

Она положила руки ему на плечи.

Этот маленький жест причинил мне боль.

Я хотела почувствовать объятие.

Вес рук.

Тепло.

Не просто увидеть.

Я подошла к ним.

Я стояла так близко, что, будь у меня тело, могла бы до них дотронуться.

Но не могла.

И всё же не хотела отходить.

Я слушала разговор.

Смех.

Маленький спор о пустяке.

Кто-то попросил еды.

Кто-то другой пожаловался, что устал.

Это была моя жизнь.

По крайней мере, та жизнь, которую я знала.

Она продолжалась, наполненная мелочами, пока я открывала для себя неведомые мне миры.

На мгновение я задумалась, что рассказала бы им, если бы они могли меня видеть.

Как объяснила бы им про город сознаний?

Про Древо вечности?

Про тех, кто жил так долго, что время утратило для них привычный смысл?

А может быть, я не рассказала бы ничего.

Может быть, просто села бы рядом и спросила, как прошёл их день.

Я оставалась дома до темноты.

Я прошла из комнаты в комнату.

Появились новые, незнакомые мне вещи.

Другая фотография.

Книга, лежавшая в другом месте.

На одной из полок я увидела маленькую вещь, напомнившую мне об одном дне из прошлого.

Я постояла перед ней и улыбнулась.

Не знала, сколько времени прошло для меня с того дня, но в человеческом мире он всё ещё был частью семейной памяти.

В спальне я нашла женщину, сидевшую в одиночестве.

Она смотрела в телефон, отложила его и закрыла глаза.

Я подошла ближе.

Мне хотелось знать, счастлива ли она.

Но спросить я не могла.

А может, даже если бы могла, простого ответа у неё бы не нашлось.

Ведь и я, живя в этом теле, не была счастлива каждую минуту.

Бывали хорошие и плохие дни.

Тревоги.

Тоска.

Неожиданные мгновения радости.

Я смотрела на неё и думала, что, возможно, она уже узнала то, чему я не успела научиться.

А может, однажды мы сможем рассказать друг другу о разных путях, которые прошли.

Эта мысль пробудила во мне любопытство.

Я не хотела отнимать у неё жизнь.

Я хотела узнать женщину, которой она стала.

Выходя из дома, я задержалась у двери.

Я не чувствовала, что прощаюсь с ним.

Я знала, что смогу вернуться в гости.

Но я хотела продолжить своё путешествие.

Были места, которых я ещё не видела.

Вопросы, которых я ещё не задавала.

Сознания, которым я обещала помочь.

И главное — меня не покидало странное ощущение, что недавние открытия приведут нас к чему-то большему.

Вместо того чтобы сразу вернуться в город, я направилась к саду.

Я не планировала этого заранее.

Просто хотела снова увидеть дерево.

Когда я пришла, последние лучи дня касались ветвей.

В саду было тихо.

Деревья качались на ветру, и листья тихо шелестели.

Я вспомнила об Айе.

Я прислушалась.

Мне хотелось запомнить этот звук, чтобы потом описать его ей.

Я стояла перед древним деревом.

Тем самым, с которого сорвала плод.

На мгновение я улыбнулась про себя.

Как изменилась моя жизнь с того дня.

Тогда я ничего не знала о городе, сознаниях, переходах или мире за пределами тела.

Я лишь хотела понять.

Любопытство не давало мне покоя.

И тут я услышала знакомый голос.

«Ты вернулась».

Серебряная птица сидела на низкой ветке.

Я удивлённо посмотрела на неё.

«Я подумала, что, возможно, найду тебя здесь».

«И зачем ты меня искала?»

«У меня есть вопросы».

Она склонила голову набок.

«Это не изменилось».

Я улыбнулась.

«Пожалуй, нет».

Я села на камень под деревом.

«Я видела свой дом», — рассказала я.

Птица слушала.

«И что ты почувствовала?»

«Радость. Грусть. Тоску. Немного зависти. Всё сразу».

«Кому ты завидовала?»

«Женщине, которая живёт в моём теле. Она может обнимать моих детей».

Птица промолчала.

«Но я и рада, что она там», — продолжила я. «Им нужна мама. И она их любит».

«А ты?»

«Я тоже».

«Значит, есть два сознания, которые их любят».

Я задумалась.

«Да. Но только одно может быть рядом с ними».

Птица взглянула на ветви.

«Ты всё ещё хочешь жить в теле?»

«Иногда — очень».

«А отказаться от того, что ты узнала, ты хочешь?»

«Нет».

Она покачала головой.

«Значит, ты хочешь двух вещей, которые не всегда могут существовать одновременно».

«Да».

«И что ты будешь делать?»

Я посмотрела на неё.

«Продолжу искать способ с этим жить».

Птица не ответила.

Спустя какое-то время я спросила:

«Ты помнишь день, когда мы впервые встретились?»

«Да».

«Ты тогда знала, что со мной случится?»

«Я знала, что может дать этот плод».

«Но ты не знала, что я решу делать?»

«Нет».

Я посмотрела на дерево.

«Я думала, оно даровало мне вечную жизнь».

Птица молчала.

«Разве не так?»

Она долго смотрела на меня.

«Не совсем».

Я наклонилась к ней.

«Что ты имеешь в виду?»

«Плод не создал ту, кем ты стала».

«Тогда что он сделал?»

«Он позволил тебе вернуться к состоянию бытия, в котором ты уже пребывала прежде».

Я посмотрела на неё.

«Когда?»

«В прошлом, которого ты не помнишь».

На мгновение я не поняла.

«Ты имеешь в виду мою человеческую жизнь?»

«Нет».

«Тогда что?»

Птица слетела с ветки и опустилась на камень рядом со мной.

«Ты существовала ещё до того, как родилась женщиной в человеческом мире».

Я посмотрела на неё.

Не смогла ничего ответить.

Слова были простыми.

Но смысл был слишком велик, чтобы я могла сразу его осознать.

«До моего рождения?» — наконец спросила я.

«Да».

«Как?»

«Как сознание».

«Как те сознания, с которыми я встречалась в городе?»

«В чём-то похожим образом».

«Тогда почему я этого не помню?»

Птица промолчала.

«Что со мной случилось?»

«Ты выбрала прожить человеческую жизнь».

Я посмотрела на неё.

«Я выбрала?»

«Да».

«Но я помню, как родилась, как росла, как у меня были родители, семья, целая жизнь».

«Всё это произошло».

«Но как я могла выбрать это до того, как всё началось?»

«Потому что существовала раньше».

Я встала с камня.

Прошла несколько шагов и вернулась.

«Я не понимаю».

«Я знаю».

«Зачем тому, кто живёт вечно, рождаться человеком?»

Птица посмотрела на меня.

«Потому что есть вещи, которые трудно понять, если у них нет конца».

Я стояла перед ней.

«Ты хочешь сказать, что я хотела понять, что такое смерть?»

«В том числе».

«То есть я выбрала родиться, чтобы умереть?»

«Нет. Ты выбрала жизнь, в которой смерть возможна».

Я обдумала её слова.

«А в чём разница?»

«В такой жизни ты не знаешь, сколько времени тебе осталось. Ты принимаешь решения в условиях этой неопределённости».

Я посмотрела на деревья.

Вспомнила все случаи, когда торопилась.

Все случаи, когда мне казалось, что времени не хватает.

Людей, с которыми я хотела увидеться снова.

То, что собиралась сделать когда-нибудь.

«Но зачем мне было забывать, кем я была раньше?»

«Ты сама попросила».

Я повернулась к ней.

«Я попросила забыть?»

«Да».

«Почему?»

«Ты хотела прожить жизнь, не зная заранее, что ждёт за пределами человеческого существования».

Я промолчала.

«Если бы ты помнила о прежнем существовании, то воспринимала бы человеческую жизнь иначе», — продолжила она. «Возможно, ты знала бы, что смерть не обязательно означает конец. Возможно, иначе относилась бы к утрате».

«Но я всё равно любила бы».

«Конечно».

«И всё равно страдала бы».

«Возможно».

«Тогда почему это было так важно?»

Птица посмотрела на меня.

«Может быть, ты хотела узнать, каково это — жить, не зная, что будет потом».

Я снова села.

Я подумала о своём детстве.

О родителях.

О людях, которых любила.

О брате.

О матери.

О всех, кого потеряла.

Я не могла считать их частью какого-то эксперимента.

Они были настоящими людьми.

Боль была настоящей.

Любовь была настоящей.

«Я не хочу думать о своей жизни как о чём-то, что я спланировала, чтобы усвоить урок», — сказала я.

«Тогда не думай о ней так».

«Но ты говоришь, что я выбрала её по какой-то причине».

«Выбор вступить в жизнь не означает, что всё, что в ней произойдёт, заранее предопределено».

Я посмотрела на неё.

«Значит, я не знала, кем будут мои дети?»

«Не так, как ты узнала их позже».

«И не знала, кого полюблю?»

«Не всех, кого встретишь».

Я почувствовала облегчение.

Во мне глубоко укоренилось сопротивление мысли, что моя человеческая жизнь была историей, написанной заранее.

Мне хотелось знать, что любовь родилась из самой встречи.

Что даже в мелочах я делала свой выбор.

Что жизнь была не просто дорогой к заранее известному результату.

«Значит, плод вернул меня к тому, кем я была раньше?» — спросила я.

«Он открыл тебе возможность вернуться».

«Но моё тело продолжило жить».

«Да».

«А женщина, которая живёт в нём теперь?»

«Она продолжает жить».

«Ты знала, что так будет?»

Птица промолчала.

«Не все подробности».

«Значит, ты тоже не всё знаешь».

«Я никогда и не говорила, что знаю».

Я улыбнулась.

«Иногда ты говоришь так, будто знаешь».

«Возможно, тебе так слышится».

Я покачала головой.

«Ты до сих пор иногда меня раздражаешь».

Птица коротко вскрикнула — почти как будто рассмеялась.

Через некоторое время я спросила:

«Кем я была до рождения?»

Птица умолкла.

«У меня было имя?»

«Да».

«У меня были друзья?»

«Да».

«Я знала город?»

«Ты знала много мест».

«А тебя?»

Она посмотрела на меня.

«Да».

Я почувствовала волнение.

«Значит, ты знала меня ещё до нашей встречи в саду?»

«Задолго до неё».

«И почему ты мне не сказала?»

«Потому что ты попросила не рассказывать, пока сама не решишь узнать».

Я посмотрела на неё.

«А теперь я решила».

Птица промолчала.

«Тогда расскажи мне».

«О чём-то я могу рассказать, а кое-что тебе придётся открыть самой».

«Почему?»

«Потому что не каждое воспоминание можно вернуть словами другого».

Я подумала об Айе.

О её воспоминаниях.

О том, как она пыталась понять, какие из них действительно принадлежат ей.

«Но ты хотя бы можешь сказать, почему я решила забыть?»

«Я уже рассказала часть причины».

«Есть и другая?»

Птица не сразу ответила.

«Да».

Я почувствовала, как во мне просыпается любопытство.

«Какая?»

«Она связана с твоей прежней жизнью».

«С чем-то плохим?»

«Не знаю, назвала бы ты это плохим сейчас».

Я посмотрела на неё.

«Ты увиливаешь».

«Я осторожничаю».

«Чего ты опасаешься?»

«Боюсь рассказать тебе, кем ты была, прежде чем ты сможешь решить, что делать с этим знанием».

Я стояла перед деревом.

Я могла бы ещё долго задавать ей вопросы.

Но что-то внутри меня просило остановиться.

Не потому, что я не хотела знать.

Наоборот.

Мне очень хотелось.

Но впервые я поняла, что открытие о моём прошлом может оказаться сложнее, чем открытие далёкого места.

До сих пор я спрашивала, что находится за пределами мира.

Теперь мне предстояло спросить, что скрывается за пределами моих воспоминаний.

«Сохранились ли записи о моей прежней жизни?» — спросила я.

«Да».

«Где?»

«Там, где хранятся решения, принятые перед вступлением в человеческую жизнь».

«Туда можно попасть?»

«Возможно».

«Ты знаешь как?»

«Я знаю часть пути».

Я посмотрела на неё.

«Тогда помоги мне найти это место».

Она покачала головой.

«Когда понадобится, я помогу, чем смогу».

Я почувствовала, что стою у истоков нового путешествия.

Я не знала, куда оно приведёт.

Но хотела отправиться в путь.

Перед уходом я снова посмотрела на деревья.

Ветер пролетел между ветвями.

Я вспомнила об обещании, которое дала Айе.

Я стояла молча и слушала.

Листья издавали не один-единственный звук.

Тихий шелест, трение ветвей, движение, то усиливавшееся, то затихавшее.

Я подумала, как трудно будет объяснить ей такую простую вещь.

Возможно, мне придётся найти способ показать ей.

Не открывать переход.

Не уводить её оттуда, где она находится.

Просто дать ей возможность безопасно познакомиться с чем-то новым.

«Ты возвращаешься в город?» — спросила птица.

«Да».

«Почему?»

«Там меня ждут люди. И есть вещи, которые я хочу понять».

«А твоя человеческая жизнь?»

«Она всё ещё часть меня».

«Даже теперь, когда ты знаешь, что до неё у тебя была другая жизнь?»

Я посмотрела на неё.

«Теперь — особенно».

Птица расправила крылья.

«Значит, возможно, ты начинаешь кое-что понимать».

«Возможно», — ответила я.

Она взлетела с ветки и скрылась среди деревьев.

Когда я вернулась в город, первой я увидела Лиару.

Она подошла ко мне с улыбкой.

«Как всё прошло?»

«Мне многое нужно тебе рассказать».

«Тогда пойдём».

Мы вместе направились к мастерской.

По дороге я рассказала ей о доме.

О детях.

О женщине, которая живёт в моём теле.

О деревьях в саду.

А потом рассказала ей о птице.

О том, что существовала ещё до рождения.

Лиара остановилась.

«Ты уверена, что она именно это сказала?»

«Да».

«И ты ей веришь?»

Я задумалась.

«Думаю, она знает обо мне что-то, чего не знаю я. Но хочу найти способ это проверить».

Лиара кивнула.

«Тогда проверим».

Мы продолжили путь.

«Ты не удивлена?» — спросила я.

«Очень».

«Тогда почему ты так спокойна?»

Она улыбнулась.

«Потому что, даже если у тебя была жизнь до того, как мы познакомились, я знаю ту, кем ты являешься сейчас».

Я посмотрела на неё.

Её слова тронули меня.

В мастерской нас встретили Наама, Адара и Илия.

«Мы нашли путь к архиву первых зданий», — сказала Адара. «Кто-то подтвердил доступ к документам древней системы».

«Когда мы сможем пойти?» — спросила я.

«Завтра».

Наама развернула карту.

Две подписи появились снова.

«Мы до сих пор не знаем, кто предоставил первоначальное разрешение», — сказала она. «Но мы нашли символ, который также встречается в записях о семи связях».

Над столом появился круг.

Внутри него было семь точек.

Шесть из них были соединены линиями.

Седьмая стояла отдельно.

Я посмотрела на неё.

«Это та связь, которая не подтвердила разделение?»

«Возможно, символ связан с ней», — ответила Адара. «Но мы ещё не проверили исходный документ».

Я подошла ближе.

«Мне нужно кое-что вам рассказать».

Все повернулись ко мне.

Я рассказала о птице.

О жизни до жизни.

О выборе забыть.

О том, что, возможно, существует запись о том, кем я была до своего рождения.

Адара слушала молча.

Илия внимательно смотрела на меня.

Наама спросила:

«Ты помнишь что-нибудь из того времени?»

«Нет».

«И птица дала тебе знак или имя?»

«Нет».

«Тогда нам нужно будет проверить, есть ли такая запись, не предполагая, что она связана с системой, которую мы исследуем».

Я кивнула.

«Я знаю».

Наама собиралась свернуть карту, когда на краю круга появился слабый свет.

Седьмая точка замерцала.

«Что это?» — спросила я.

Наама изучила символ.

«Это отклик механизма идентификации архива».

«Отклик на что?»

«Я не знаю».

Она увеличила изображение.

Под кругом появилась строка.

Обнаружено присутствие с частичным совпадением с предыдущей записью.

Адара подошла ближе.

«Какое присутствие?»

Наама задумалась.

«Система не указывает».

Я посмотрела на символ.

На мгновение я подумала о словах птицы.

О том, что я существовала до своего рождения.

Но я не хотела делать никаких выводов.

«Можно проверить?» — спросила я.

«Да», — ответила Наама. «Но сначала нам нужно понять, что делает эта проверка и какую информацию она раскрывает».

Я кивнула.

«Значит, это будет первым делом, что мы сделаем завтра».

Наама выключила карту.

Свет исчез.

Я вышла с Лиарой на улицу.

Город был полон движения.

Сознания перемещались между зданиями, огни менялись над площадями, и вдалеке я увидела группу сущностей, сходящихся вокруг чего-то, что мне не удалось распознать.

На мгновение мне захотелось подойти ближе и узнать, чем они занимаются.

Лиара заметила это.

«Что?» — спросила она.

«Ничего. Просто здесь так много всего, чего я ещё не знаю».

Она улыбнулась.

«Тогда пойдём посмотрим».

Я посмотрела в сторону мастерской.

Завтра мы вернёмся к исследованию древних станций.

Завтра мы, возможно, узнаем что-то о себе.

Но сегодня вечером я хотела увидеть новое место.

Мы пошли вслед за огнями.

Я не знала, кем я была до своего рождения.

Я не знала, что найду в архиве.

Но я снова почувствовала то же любопытство, которое привело меня к дереву в саду в первый раз.

И на этот раз мне не нужно было выбирать между жизнью, которую я уже прожила, и той, что ещё впереди.

Я хотела познакомиться с обеими.

Конец главы двадцать восьмой