Глава тридцать первая — Воспоминание, которое мне не принадлежит

Впервые с тех пор, как я покинула своё человеческое тело, я проснулась от сна.

Я не знала, можно ли это так назвать. Мне больше не требовался сон, как раньше, и всё же я почувствовала, будто меня внезапно выдернули из места, где я долго пребывала в забытьи.

Я стояла в своей комнате, но всё ещё чувствовала себя окружённой водой.

Она была тёмной и безмолвной, простиралась до самого места, где должна была встретиться с небом. Но там не было неба. И земли тоже не было. Лишь бескрайнее пространство воды, а вдалеке — крошечный остров, на котором росло белое дерево.

Его ветви были тонкими и почти прозрачными. На нём не было листьев.

Под деревом стояла женщина.

Я не видела её лица, но знала, что она ждёт меня.

Она назвала меня именем, которого я не знала.

Это имя прозвучало так естественно, что на мгновение я забыла, что когда-то имела другое имя.

Я начала приближаться к ней. Я не шла и не плыла. Я просто двигалась над водой, словно она несла меня, хотя я её не касалась.

Когда я оказалась достаточно близко, чтобы увидеть её протянутую руку, она сказала:

«Пока не вспоминай меня. Сначала вспомни, почему ты ушла».

Я хотела спросить, что она имеет в виду, но вода начала подниматься.

Не было волн. Не было шума. Поверхность воды медленно приподнималась, словно под ней двигалось нечто огромное.

И тогда я увидела фигуры.

Семь сознаний стояли под поверхностью воды. Шесть из них были рядом друг с другом, а седьмое стояло в стороне.

Одна из шести фигур повернулась ко мне.

Это была я.

Я узнала её, хотя никогда не видела себя такой.

Она посмотрела на меня, и в тот же миг я ощутила нечто невозможное.

Я была не просто той, кто на неё смотрит.

Я также чувствовала её взгляд.

Словно я находилась в двух местах одновременно.

Я попыталась позвать её, но женщина под деревом снова произнесла моё имя.

Я повернулась к ней.

Остров исчез.

И я проснулась.

Первым делом я попыталась вспомнить имя, которое услышала.

Звук всё ещё был близко. Я почти могла его произнести, но каждый раз, когда я пыталась, он становился всё дальше.

Я стояла у окна.

Город выглядел так, как всегда. Мягкие огни плыли между зданиями, а вдалеке сознания шли своими путями в сады.

Ничего не изменилось.

И всё же я чувствовала, что вернулась из настоящего места.

Белое дерево пробудило во мне тоску. Тёмная вода вызвала страх. А женщина, стоявшая под ним, была мне знакома так, как я не могла объяснить.

Но больше всего меня тревожил момент, когда я увидела себя под водой.

Если я была одной из фигур, то кто смотрел на них?

Я встретила Лию в саду за пределами мастерской.

Она стояла у небольшого пруда и смотрела на прозрачных существ, парящих над водой.

«Кажется, мне приснился сон», — сказала я.

Она повернулась ко мне.

«Приснился?»

Я рассказала ей об острове, о белом дереве и о женщине, которая назвала меня другим именем.

Когда я дошла до семи фигур, она попросила меня ещё раз описать то, что я видела.

«Ты уверена, что одна из них была тобой?»

«В тот момент я была уверена. Теперь уже не знаю».

«Возможно, ты увидела нечто, связанное с тем, что ты слышала о седьмой связи».

«Я думала об этом. Но почему я чувствовала, что нахожусь в двух местах одновременно?»

Лия присела на край пруда.

«Может быть, потому что не всё, что мы переживаем, принадлежит нам».

Я села рядом с ней.

«Ты имеешь в виду воспоминания, которые когда-то перешли от одного сознания к другому?»

«Да».

«Значит, возможно, я видела чьё-то чужое воспоминание».

«Возможно».

Я посмотрела на воду.

«Но я чувствовала, что была там».

Лия слегка коснулась моей руки.

«Истинное чувство тоже может родиться из чужого воспоминания».

Я задумалась об этом.

В своей человеческой жизни я часто была уверена, что знаю, почему люблю, злюсь или боюсь. Лишь со временем я поняла, что иногда чувство было связано с чем-то совершенно иным.

Возможно, сознание не лжёт нам.

Возможно, оно просто пытается объяснить то, чего не понимает.

Когда мы вошли в мастерскую, Наома была занята работой.

Я рассказала ей о сне.

Она молча слушала, но когда я упомянула белое дерево, тут же отложила то, что держала.

«Опиши его».

«Высокое, без листьев. Его ветви почти прозрачные. Оно стояло на маленьком острове посреди тёмной воды».

Наома посмотрела на Адру, сидевшую в углу комнаты.

«Ты знаешь такое место?»

Адра приблизилась к нам.

«Я когда-то слышала о подобном месте».

«Каком?» — спросила я.

«Месте, куда приходили сознания, которые ещё не могли отличить свои воспоминания от чужих».

Я почувствовала, как во мне нарастает напряжение.

«Что там делали?»

«Пытались помочь им отделить то, что они пережили сами, от того, что пришло к ним через связь».

«А дерево?»

«Не знаю, было ли там дерево. Описания менялись от сознания к сознанию».

«Можно попасть в это место?»

«Не знаю, существует ли оно ещё».

Я хотела попросить немедленно его найти.

Но что-то меня остановило.

Я вспомнила слова, которые услышала во сне.

Пока не вспомнишь меня. Сначала вспомни, почему ты ушла.

Если я действительно была там в прошлом, возможно, у меня была причина уйти.

А если я там не была, возможно, я гоняюсь за воспоминанием, которое кто-то оставил во мне.

В тот же миг я вспомнила Эйлу.

Я обещала ей рассказать, как звучит дерево, когда ветер проходит сквозь его ветви.

В последние дни я была так занята поисками своего прошлого, что почти забыла об этом обещании.

«Я хочу поговорить с Эйлой», — сказала я.

Наома подняла голову.

«Сейчас?»

«Да. Я дала ей обещание».

Адра посмотрела на меня.

«Тогда стоит его выполнить».

Мы связались с Тамой, через которую могли выйти на Эйлу.

Вскоре раздался её голос.

«Вы здесь?»

«Да, Тама. Эйла может меня слышать?»

«Минутку».

Мы услышали лёгкий шорох, а затем знакомый голос.

«Ты вернулась».

«Я обещала тебе вернуться».

«Я думала, ты забыла».

Я почувствовала укол боли.

«Я не забыла».

Я села перед чашей света.

«Ты помнишь, ты просила меня рассказать тебе о деревьях?»

«Да».

«Вчера я сидела под высоким деревом и слушала ветер».

«Как он звучит?»

Я закрыла глаза.

Я попыталась описать ей этот звук.

Листья, касающиеся друг друга. Ветви, плавно раскачивающиеся. Ветер, который усиливается, а затем слабеет, словно приближается, чтобы что-то сказать, и отстраняется прежде, чем успевает.

«Это похоже на воду?» — спросила Эйла.

«Немного. Но вода течёт вместе, а листья издают много маленьких звуков».

«Как много голосов, которые тихо разговаривают?»

«Да. Именно так».

Наступила тишина.

«Кажется, я это помню», — сказала она.

«Дерево?»

«Не совсем».

«А что ты помнишь?»

«Место, где было много голосов. Сначала они были приятными. Потом я уже не знала, чьи из них принадлежат мне».

Я посмотрела на Адру.

Она приблизилась к чаше.

«Эйла, ты можешь рассказать нам об этом месте?»

«Не уверена, что это было место».

«Что ты всё же помнишь?»

«Что-то белое. Высокое».

На мгновение мне показалось, что весь свет в мастерской замер.

«Дерево?» — спросила я.

Эйла не ответила.

«Вокруг была вода?»

Её голос изменился.

«Откуда ты знаешь?»

Я не спешила с ответом.

«Я видела такое место», — наконец сказала я.

«Вода была тёмной?»

«Да».

За связью послышалось резкое движение.

«Эйла?»

Она не ответила.

Тама позвала её по имени.

На мгновение мы услышали лишь слабый шорох, а затем звук чего-то, что снова и снова ударялось.

Наома подошла к чаше, но Адра подняла руку и жестом велела ей подождать.

«Эйла», — тихо сказала я, «тебе не нужно ничего мне рассказывать».

Ответа не последовало.

«Я пришла рассказать тебе о деревьях. Мы можем продолжить».

Шорох ослаб.

Спустя некоторое время я услышала дыхание Тамы, а затем голос Эйлы.

«Я не хочу возвращаться туда».

«Тогда мы не вернёмся».

«Ты не понимаешь».

«Возможно, и не понимаю».

Она замолчала.

«Когда ты сказала вода, я снова почувствовала, что нахожусь в ней».

«Ты уверена, что была там?»

«Нет. Я просто знаю, что мне было страшно».

Я хотела спросить ещё.

Я хотела узнать, видела ли она женщину, слышала ли имя, которое исчезло из моей памяти, узнала ли она семь фигур.

Но я услышала страх в её голосе.

Впервые с тех пор, как я начала исследовать своё прошлое, я ясно почувствовала, насколько сильно моё желание знать может навредить кому-то другому.

«Мы не обязаны об этом говорить», — сказала я.

Эйла глубоко вздохнула.

«Но есть кое-что, что я хочу тебе рассказать».

Я ждала.

«Там был кто-то», — сказала она.

«Рядом с деревом?»

«Не знаю. Я её не видела. Я слышала только её голос».

«Что она сказала?»

«Что она не может остаться».

Я почувствовала, как Лия подходит ко мне.

«Почему она так сказала?»

«Нет. Но она попросила меня что-то сохранить».

«Что?»

«Не знаю, как объяснить. Это был не предмет».

«Воспоминание?»

«Возможно. Она сказала мне не пытаться открыть его в одиночку».

Адра присела рядом со мной.

«Эйла, ты знаешь, что в нём?»

«Нет».

«Тогда как ты знаешь, что оно всё ещё у тебя?»

«Потому что каждый раз, когда я пытаюсь вспомнить, мне кажется, что я собираюсь открыть дверь, которую кто-то держит с другой стороны».

Её слова вызвали во мне тяжёлое чувство.

Не страх перед неизвестным.

Страх перед чем-то слишком знакомым.

«Ты хочешь, чтобы мы остановились?» — спросила я.

«Нет».

«Ты уверена?»

«Да. Я хочу рассказать тебе, что она попросила».

Она на мгновение замолчала.

«Она сказала, что однажды придёт кто-то, кто подумает, что помнит это место».

Я посмотрела на чашу.

«И что тогда?»

«Мне нужно спросить её кое-что».

«Что?»

«Помнит ли она саму себя, или только то, что оставили в ней».

Я не смогла ответить.

На мгновение я снова увидела тёмную воду.

Белое дерево.

Семь фигур.

И себя, стоящую под водой и смотрящую на себя извне.

«Она сказала ещё что-то?» — спросила я.

«Да».

Голос Эйлы дрожал.

«Что не всё, что она забыла, потеряно».

Она замолчала.

«Есть вещи, которые кто-то позаботился о том, чтобы ты забыла».

Лия посмотрела на меня.

Наома замерла.

Адра заговорила первой.

«Эйла, ты помнишь, когда ты слышала эти слова?»

«Нет».

«До того, как ты попала в место, где находишься сейчас?»

«Кажется, да».

«А если ты снова услышишь тот голос, сможешь ли ты его узнать?»

«Возможно».

Я не хотела больше нагружать её.

«Спасибо, что рассказала мне», — сказала я.

«Ты злишься?»

«За что мне злиться?»

«Потому что я больше не помню».

Я почувствовала боль.

«Эйла, ты не обязана помнить ни ради кого-либо».

Она замолчала.

А затем сказала:

«Я всё ещё хочу послушать о деревьях».

Я улыбнулась.

«Тогда в следующий раз я расскажу тебе, как они выглядят, когда солнце проходит сквозь листья».

«Много цветов?»

«Гораздо больше, чем я могу описать».

«Тогда попробуй».

«Я попробую».

Когда связь прервалась, никто из нас не спешил говорить.

Наома смотрела на погасшую чашу.

«Мы не знаем, связано ли воспоминание Эйлы с тем, что ты видела».

«Я знаю».

«И мы не знаем, был ли голос, который она слышала, голосом кого-то, кого ты знала».

«Я знаю».

Адра приблизилась ко мне.

«Что ты хочешь делать?»

Я задумалась над этим вопросом.

До недавнего времени я бы попросила открыть все свидетельства, найти белое дерево и выяснить, кем была та женщина.

Но разговор с Эйлой изменил меня.

Она не была просто подсказкой, появившейся на моём пути.

Она была живым, напуганным сознанием, которое пыталось удержаться в месте, откуда никто из нас не знал, как её вывести.

Я не хотела, чтобы поиск своего прошлого заставил меня забыть о той, кто сейчас находится передо мной.

«Я хочу вернуться к дереву вечности», — сказала я.

Лия посмотрела на меня.

«К серебряной птице?»

«Да».

«Что ты её спросишь?»

«До сих пор я спрашивала её, кем я была до рождения. На этот раз я хочу узнать, кто знает, что я собираюсь забыть».

Я вышла из мастерской одна.

Дорога к роще была мне знакома, но в тот день мне показалось, будто я вижу её впервые.

Свет между деревьями изменился. Ветер принёс запах влажной земли и спелых фруктов.

Я подумала о своей человеческой жизни.

О тех утрах, когда я просыпалась, ничего не зная о своём прошлом существовании.

О детях, которых я вырастила.

О любви, страхах и разочарованиях.

Если кто-то скрыл от меня воспоминания, не изменил ли он и то, кем я могла стать?

И если да, захотела бы я это узнать?

Когда я подошла к дереву, серебряная птица сидела на низкой ветви.

Она посмотрела на меня ещё до того, как я приблизилась.

«Ты вернулась раньше, чем я думала», — сказала она.

«У меня есть вопрос. И я хочу ответа без загадок».

Птица склонила голову.

«Я отвечу на то, что знаю».

Я подошла к стволу.

«Ты сказала мне, что я сама выбрала родиться человеком и сама выбрала забыть то, кем я была раньше».

«Верно».

«Была ли я единственной, кто решал, что мне забыть?»

Птица не ответила сразу.

Ветер пронёсся сквозь ветви.

«Я не присутствовала при всём, что предшествовало твоему выбору», — наконец сказала она.

«Но ты кое-что знаешь».

«Я знаю, что не всё, что исчезло из твоей памяти, исчезло одинаково».

Я почувствовала, как её слова оседают во мне.

«Что ты имеешь в виду?»

«Есть воспоминания, которые ты оставила позади по своей воле. А есть вещи, которых тебе не хватало, и ты этого не знала, когда оставила их».

«Кто-то скрыл их от меня?»

«Возможно. Я не знаю, кто и когда».

Я посмотрела на неё.

«Тогда как ты знаешь, что их не хватает?»

Птица слегка расправила крылья.

«Потому что, когда ты впервые подошла к дереву, что-то в тебе захотело вернуться в место, о котором ты мне никогда не рассказывала».

«Какое место?»

«Место тёмной воды».

Я почувствовала, как пространство вокруг меня затихло.

«И белое дерево?» — спросила я.

Птица посмотрела на меня.

«Ты его помнишь?»

«Я видела его во сне».

Она спустилась с ветки и встала передо мной.

«Значит, возможно, пришло время узнать, почему ты так боялась туда возвращаться».

«Ты знаешь?»

«Нет».

Она подошла ещё ближе.

«Но я помню кое-что, что ты сказала в день, когда съела плод».

Я посмотрела на неё.

«Что я сказала?»

Птица на мгновение замолчала.

А затем ответила:

«Ты сказала, что готова узнать, кем ты была, но надеешься, что тебе не придётся снова забывать ту, кем ты научилась быть».

Я осталась стоять под деревом.

Впервые с тех пор, как я начала искать своё прошлое, я не была уверена, что хочу получить все ответы.

Я подумала о своих детях.

О своей матери.

О женщине, которой я была в своей человеческой жизни.

О Маэле, которая помнила меня такой, какой я была до рождения.

Об Эйле, которая несла в себе нечто, что не могла объяснить.

И о женщине, которая ждала меня у белого дерева.

Возможно, воспоминания, которые я искала, были не только моими.

Возможно, они были связаны и с жизнью других сознаний, и с выбором, с которым им всё ещё приходилось жить.

«Я хочу найти это место», — сказала я птице.

«Тогда сначала тебе придётся решить, кого ты готова взять с собой».

«Почему?»

«Потому что есть места, где воспоминание того, кто туда входит, не остаётся только его».

«Ты хочешь сказать, что я могу вернуться оттуда с чужими воспоминаниями?»

«Или кто-то другой вернётся с твоими».

Ветер усилился.

Над нами зашевелились ветви, и свет разломился между ними на тысячи маленьких искр.

Я подумала о Лии, о Наоме и об Адре.

До сих пор я боялась в основном того, что открою о себе.

Впервые я поняла, что моё желание знать тоже может повлиять на других.

Поэтому, прежде чем сделать следующий шаг, мне нужно будет спросить их, хотят ли они стать его частью.

Я повернулась к дороге, ведущей обратно в город.

Позади раздался голос птицы.

«Есть ещё кое-что, что тебе стоит знать».

Я остановилась.

«Что?»

«Не все, кто появляется в твоих воспоминаниях, действительно там был».

Я повернулась к ней.

«Что это значит?»

Птица посмотрела на меня.

«Иногда сознание помнит то, что оно видело. А иногда оно помнит то, что кто-то хотел, чтобы ты увидела».

Я долго смотрела на неё.

А затем вспомнила семь фигур под водой.

Шесть, которые стояли вместе.

И седьмую, которая стояла в стороне.

Впервые я спросила себя не только о том, кто была седьмая фигура.

А кто стоял в том месте, откуда я видела их всех.

Конец главы тридцать первой