Путешествие в вечность · Философский роман Нурит Розенблат
↑ Оглавление книги · עברית · ← Глава сорок — Шесть граней истины · Глава сорок вторая — С другой стороны →
Глава сорок первая — Дорога, с которой нет возврата
Наама работала всю ночь.
Когда я вошел в мастерскую, я увидел ее склонившейся над верстаком, окруженной схемами и тонкими металлическими деталями. В комнате было тускло, и только карта на стене освещала ее лицо.
«Ты хоть немного спала?» — спросил я.
«Немного».
«Насколько же «немного»?
«Достаточно, чтобы понять, что мне нужно больше».
Я поставил перед ней тарелку с фруктами, которые принес из сада.
«И что ты обнаружила?»
Она отодвинула верхнюю схему.
«Способ добраться до Седьмого».
Я подошел ближе к верстаку.
В центре схемы появилась древняя станция, на которой мы спасли Айлу. От нее в темное, почти пустое пространство уходила узкая линия.
«Это то место, где он находится?»
«Вероятно. Но это не проблема».
«Тогда в чем проблема?»
Наама подняла взгляд.
«Мы можем добраться до самой границы того места, где он находится. Но я до сих пор не знаю, как нам оттуда вернуться».
Она показала мне небольшое металлическое кольцо, покрытое плотными знаками.
«Это якорь», — объяснила она. «Я могу закрепить точку входа и сохранить путь назад. Пока кольцо светится, вы сможете вернуться через тот же проход, по которому вошли».
«А если свет погаснет?»
«Это будет означать, что связь с точкой входа разорвана. Если вы окажетесь за пределами ее действия, вы не сможете рассчитывать на нее, чтобы вернуться».
«Можно увеличить радиус действия?»
«Нет, не активировав заново части древней сети. А я не собираюсь этого делать, пока точно не узнаю, что с ними связано».
Я посмотрел на кольцо.
«Можно проверить его, прежде чем мы отправимся?»
«Да. Но за определенной точкой я не смогу узнать, что с вами происходит».
«Значит, нам придется решить там, продолжать ли путь».
Наама кивнула.
«И еще кое-что. Мала очнулась».
Я нашел Малу во внутренней комнате станции.
Она сидела у окна, закутавшись в тонкое одеяло. Ее фигура больше не рассыпалась, как раньше, но свет, струящийся по ее рукам, был слабым и прерывистым.
Адра стояла рядом с ней.
«Как ты себя чувствуешь?» — спросил я.
«Как древнюю станцию, которую кто-то забыл вовремя выключить», — ответила Мала.
Я сел напротив нее.
«Наама сказала, что ты очнулась».
«Она также сказала, что ты намерена отправиться к Седьмому».
«Да».
Мала смотрела в окно.
«Значит, ты пришла попросить меня снова открыть проход».
«Нет. Я пришла повидаться с тобой».
Она повернулась ко мне.
«А если я скажу, что могу помочь?»
«Я спрошу, не подвергнешь ли ты себя опасности».
«Возможно».
«Тогда я не спрошу».
Мала промолчала.
Спустя мгновение она сказала:
«Я не привыкла к этому».
«К чему?»
«К тому, что кто-то позволяет мне ничего не делать».
Адра села рядом с нами.
Мала была привязана к станции так долго, что каждое обращение к ней означало просьбу активировать что-то».
«Я все еще могу быть полезной», — сказала Мала.
«Я знаю».
Она долго смотрела на меня.
«Есть кое-что, что я хочу тебе дать».
«Что?»
«Совет».
Я улыбнулся.
«Это я готов принять».
«Не входи в то место, где находится Седьмой, думая, что ты пришла его спасти».
«Почему?»
«Потому что, если ты будешь считать его тем, кого нужно спасти, ты можешь забыть спросить, чего он хочет».
Я посмотрел на нее.
«Я постараюсь не забывать».
Мала улыбнулась.
«Лучше просто спроси его».
Когда я вышел из комнаты, Адра пошла рядом со мной.
«Она станет сильнее?» — спросил я.
«Думаю, да. Но ей нужно время».
«Там она чуть не распалась».
«Я знаю».
Мы остановились у входа на станцию.
«Она могла бы отказаться», — сказала Адра.
«Да».
«Но она не отказалась».
Я оглянулся.
В открытой двери я увидел, как Мала поправляет одеяло на коленях. Даже это простое движение давалось ей с трудом.
«Я вернусь повидаться с ней, прежде чем мы отправимся», — сказал я.
Адра кивнула.
В полдень пришел первый сигнал.
Одно из шести сознаний срочно попросило со мной поговорить.
Наама опознала ее как Веду — ту, что пыталась предупредить нас во время спасения Айлы.
«Она просит нас остановить приготовления», — сказала она.
«Тогда мы выслушаем ее».
Связь установилась в изолированной комнате.
Веда появилась перед нами, ее полупрозрачное тело было охвачено стремительными движениями.
«Вы намерены войти по старому маршруту», — сказала она без предисловий.
«Да».
«Нельзя».
«В чем опасность?»
«Если вы откроете проход непосредственно к Седьмому, это может привести к обрушению того места, где он находится».
Наама подошла ближе к стене.
«У вас есть данные, подтверждающие это?»
«Да».
«Тогда передайте их».
Веда заколебалась.
«Они включают внутреннюю структуру места, где он содержится».
«Без них мы не будем знать, от каких участков нужно держаться подальше», — сказала Наама.
«Тогда вообще не входите».
Я посмотрел на Веду.
«Вы боитесь, что мы его освободим?»
«Я боюсь того, что случится, если его место обрушится. Мы не знаем, как это повлияет на остальную сеть».
«Тогда помогите нам предотвратить это».
«А если предотвратить нельзя?»
«Мы не войдем».
Веда изучала меня.
«Вы готовы отказаться?»
«Если это единственный способ не подвергать опасности других — да».
Она не ответила сразу.
Наконец данные появились на столе Наамы.
Наама изучала их часами.
Лиара и я ждали во внутреннем дворе мастерской.
Солнце уже начало садиться, когда она вышла к нам.
«Веда была права», — сказала она. «Прямой проход может вызвать обрушение. Но есть другой путь».
Она развернула перед нами новую карту.
«Мы можем войти по старому маршруту и добраться до границы области, где находится Седьмой. Оттуда нам придется продвигаться вперед без активации сети».
«Как?» — спросила Лиара.
«Если там будет твердая почва — пешком».
«А если нет?»
«Вы вернетесь».
«Сработает ли якорь?» — спросил я.
«До конца старого маршрута. Там вам придется оставить его. Он будет охранять точку возврата, но не пойдет с вами дальше».
«Кто сможет войти?»
«Вы вдвоем. Мне нужно остаться здесь, чтобы удерживать вход открытым».
«А как же Ора?»
«Она не сможет сопровождать вас, не переподключившись к сети».
Я посмотрел на Лиару.
«Тебе не обязательно идти».
Она подняла глаза от карты.
«Я знаю».
«Я серьезно».
«Я тоже».
Она сложила карту.
«Я иду, потому что хочу».
Вечером я вернулся к Айле.
Она сидела рядом с маленьким столиком, пытаясь нарисовать деревья, которые видела во дворе.
«Ты снова уходишь?» — спросила она, не поднимая головы.
«Да».
«Куда?»
«Встретиться с кем-то, кто находится далеко отсюда».
Она отложила карандаш.
«Это тот человек, который разговаривал со мной?»
«Мы выяснили, что с тобой разговаривала Ора. Она — одно из шести сознаний».
Айла удивленно посмотрела на меня.
«Значит, он со мной совсем не разговаривал?»
«Нет».
Она замолчала.
«Зачем она это сделала?»
«Она пыталась ему помочь».
«Но она не спросила меня».
«Это правда».
Айла посмотрела на свой рисунок.
«Я на нее злюсь».
«Я понимаю».
«Я хочу, чтобы она это знала».
«Ты хочешь с ней поговорить?»
«Да. Но не сейчас».
«Когда захочешь».
Айла вернулась к рисованию.
Спустя мгновение она сказала:
«Можешь передать ему от меня кое-что?»
«Что?»
«Что я надеюсь, у него получится выбраться».
«Я передам».
«И еще, что ему не обязательно быть моим другом только потому, что мы оба были в заточении».
Я улыбнулся.
«Я и это ему передам».
Мы отправились с первыми лучами рассвета.
Наама стояла у входа на древнюю станцию. Якорь был подключен к небольшому механизму, который она собрала за ночь.
Адра пришла проводить нас.
Мала не вышла из своей комнаты, но отправила с ней короткую записку.
Я открыл ее.
Не забывай слушать и то, о чем не говорят.
Я сложил записку и убрал ее в карман.
Наама протянула мне кольцо.
«Пока оно светится, связь с точкой входа сохраняется. Когда свет начнет мерцать, значит, вы приближаетесь к пределу. Не идите дальше, не убедившись, что у вас есть независимый способ вернуться».
Лиара затянула ремень на плече.
«Мы готовы».
Наама посмотрела на меня.
«Ты уверена?»
«Нет».
Она устало улыбнулась.
«Тогда хотя бы будь осторожна».
Проход открылся беззвучно.
За ним тянулся длинный коридор, стены которого были сделаны из неизвестного мне материала. Он был похож на камень, но двигался с медленной скоростью, словно что-то глубоко внутри него дышало.
Лиара вошла первой.
Я последовал за ней.
За нами вход закрылся, но кольцо в моей руке продолжало светиться.
Мы продвигались в тишине.
Через некоторое время коридор расширился, и мы вышли в огромный зал. У него не было четкого потолка или пола. Только темные поверхности, уходящие во все стороны, и пространства между ними, наполненные слабым светом.
На краю одной из поверхностей кусок отделился и исчез в темноте.
Лиара остановилась.
«Будем идти вдоль стены».
Мы осторожно продолжили путь.
Дальше по дороге мы нашли фрагмент древнего сооружения. Часть его была ушла в землю, а часть возвышалась в воздухе без опоры.
На одной из стен можно было увидеть семь кругов.
Шесть из них были стерты.
Седьмой остался целым.
Я коснулся стены.
Она была холодной.
«Мы близко», — сказала Лиара.
Я посмотрел на кольцо.
Его свет начал мерцать.
Вскоре мы достигли конца маршрута.
Перед нами тянулся узкий мост над темным пространством.
За ним была видна большая дверь, вмонтированная в белую стену.
Кольцо в моей руке быстро мерцало.
«Отсюда у нас нет стабильной связи с Наамой», — сказала Лиара.
Я установил якорь в небольшои нише в стене, как нам велела Наама. Свет стабилизировался.
«Если нам придется вернуться, нам нужно будет добраться до этого места», — сказал я.
Лиара кивнула.
Она наклонилась и осмотрела начало моста.
«Мне не нравится, как он выглядит».
Поверхность была тонкой, и в нескольких местах на ней виднелись трещины.
Лиара подняла небольшой камень и бросила его в центр моста.
Камень ударился о поверхность.
Раздался резкий звук.
Одна из трещин расширилась, и большой фрагмент упал в пространство под мостом.
Мы не услышали, как он о чем-то ударился.
Я отступил.
«Мы не перейдем», — сказала Лиара.
Я посмотрел на дверь.
Она была так близко, и все же мы не могли до нее добраться.
«Возможно, есть другой путь».
«Возможно. Но отсюда мы его не видим».
Я подошел ближе к краю моста, не ступая на него.
«Ты меня слышишь?» — крикнул я.
На мгновение ничего не происходило.
А затем за дверью послышался голос.
«Да».
Это был Седьмой.
«Мы здесь», — сказал я.
«Я знаю».
«Мост сломан».
«Он сломан уже давно».
«Тогда как ты думал, что мы до тебя доберемся?»
«Я надеялся, что вы найдете другой переход. Раньше их было два».
«Где второй?»
«Отсюда я его не вижу».
Я посмотрел на Лиару.
Она осмотрела стену слева от нас, но не нашла прохода.
«Маршрут, ведущий к вам, рушится», — сказал я. «Вы об этом знали?»
«Нет».
«Поверхности позади нас исчезают».
Воцарилась тишина.
«Тогда уходите», — наконец сказал он.
«Мы все еще можем поискать второй переход».
«Нет. Если дорога рушится, не оставайтесь там из-за меня».
Я посмотрел на дверь.
«Я не знаю, сможем ли мы сюда вернуться».
«Я тоже».
Он звучал устало.
«Мне жаль», — сказал он. «Я думал, дорога все еще существует».
«Мы постараемся найти другое решение».
«Не обещай мне».
«Я не обещаю».
За нами послышался сильный шум.
Лиара обернулась.
Стена рядом с якорем начала трескаться.
«Нам нужно уходить», — сказала она.
«Уходите», — крикнул Седьмой из-за двери.
Я вытащил якорь из ниши.
«Мы свяжемся с вами, когда сможем».
Я не стал ждать ответа.
Путь назад изменился.
В большом зале одна из поверхностей уже исчезла. Нам пришлось обойти ее через узкий проход, идущий вдоль высокой стены.
Свет в кольце начал мерцать.
«Мы все еще в радиусе действия», — сказала Лиара.
Мы ускорили шаг.
Внезапно позади нас раздался громкий шум.
Поверхность, по которой мы шли, наклонилась вбок.
Лиаре удалось ухватиться за выступ на стене, но ее нога соскользнула за край.
Я схватил ее за руку.
Вес ее тела потянул меня вперед.
Я лег на поверхность и уперся ногами в низкий выступ.
«Держись!» — крикнул я.
«Держусь!»
Я попытался подтянуть ее вверх.
Она немного поднялась, а затем поверхность снова вздрогнула.
Моя рука соскользнула по ее руке.
На мгновение я держал только ее руку.
Я посмотрел на ее лицо.
Она была достаточно близко, чтобы я видел напряжение ее челюсти, но слишком далеко, чтобы я мог дотянуться до ее плеча.
«Отпусти сумку», — сказал я.
Запасной якорь внутри
«Отпусти ее».
«Если мы ее потеряем, мы не сможем стабилизировать вход на обратном пути».
Я заглянул в пространство под ней.
«Лиара. Сумку».
Она на мгновение закрыла глаза.
Затем она расстегнула ремешок.
Сумка соскользнула с ее плеча и упала.
Я услышал, как металл внутри нее ударился о поверхность под нами, а затем и этот звук исчез.
Лиара протянула свободную руку к стене, нашла опору и с нашей помощью сумела поднять свое тело обратно.
Мы лежали рядом, тяжело дыша.
Поверхность снова вздрогнула.
«Нам нужно двигаться», — сказала она.
Мы поднялись.
Мы добрались до коридора, по которому вошли, но проход в его конце был закрыт.
Кольцо в моей руке все еще светилось.
Я положил его на стену.
Знаки вокруг входа засветились, но проход не открылся.
«Сумка», — сказала Лиара.
Я посмотрел на нее.
«Запасной якорь должен был стабилизировать вход, если маршрут будет поврежден».
«А он упал».
Она кивнула.
За нами послышался еще один шум.
Коридор начал сужаться.
«Может ли Наама открыть его со своей стороны?» — спросил я.
«Если она все еще получает сигнал».
Я прижал кольцо к стене.
«Наама!»
Ответа не последовало.
«Наама, мы у входа!»
Свет в кольце мерцал.
Лиара положила обе руки на стену и попыталась удержать знаки светящимися.
Она так напряглась, что ее руки задрожали.
«Продолжай звать ее», — сказала она.
«Наама!»
Стена позади нас стала ближе.
Я почувствовал, как она коснулась моей спины.
«Лиара, отойди от нее».
«Еще мгновение».
«Отойди!»
Она не шевельнулась.
Я схватил ее за руку и притянул к себе в тот момент, когда стена сложилась внутрь.
На мгновение мы потеряли равновесие.
А затем свет в кольце стал ярче.
Перед нами открылась яркая трещина.
«Сейчас!» — крикнула Лиара.
Мы перешли вместе.
Мы упали на пол станции.
Наама тут же опустилась на колени рядом с нами.
«Я потеряла вас», — сказала она.
Она попыталась помочь Лиаре подняться, но Лиара осталась сидеть.
«Дай мне минуту».
Наама посмотрела на нас обоих.
«Где запасной якорь?»
«Мы его потеряли», — ответил я.
«Что случилось?»
«Лиара чуть не упала».
Наама посмотрела на неё.
«Ты поранилась?»
«Ничего серьёзного».
Но когда она попыталась пошевелить рукой, её лицо исказилось.
Пришла Адра и помогла ей сесть на низкую кровать.
«Дай-ка посмотрю», — сказала она.
Я стоял у двери, пока она осматривала её.
Рука была повреждена, но Адра сказала, что сможет её вылечить.
Только тогда я почувствовал, как сильно дрожу.
Когда Адра закончила перевязывать руку Лиары, мы вдвоём остались в комнате.
Она сидела на кровати, глядя на повязку.
«Ты на меня злишься?» — спросил я.
«За что?»
«За то, что из-за меня мы туда вошли».
«Я сама решила пойти».
«Я знаю».
Она посмотрела на меня.
«Так зачем ты спрашиваешь?»
Я не сразу ответил.
Я сел рядом с ней.
«Когда я держал тебя за руку, мне показалось, что я сейчас тебя потеряю».
Лиара положила свою здоровую руку на мою.
«Я тоже боялась».
Я посмотрел на её пальцы.
«Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня».
«И не хочу, чтобы ты думала, что должна ходить в каждое опасное место одна».
Мы так и сидели какое-то время.
Снаружи послышались шаги Наамы и грохот инструментов из соседней комнаты.
Наконец я прислонился к её плечу.
Она ничего не сказала, лишь слегка крепче прижалась ко мне.
Вечером я снова пошёл навестить Малу.
Она молча слушала, как я рассказывал ей о разрушенном мосту, об обрушившемся маршруте и о коротком разговоре с Седьмым.
«Значит, он попросил тебя вернуться», — сказала она.
«Да. Как только понял, что дорога опасна».
«И что ты теперь о нём думаешь?»
Я посмотрел в окно.
«Думаю, он действительно хочет выбраться. Но не знаю, знает ли он, как».
Мала кивнула.
«Ты дошла до его двери?»
«Да».
«И увидела его?»
«Да. За мостом».
Она немного подумала.
«Он слышал тебя?»
«Да».
«Тогда, возможно, он может сделать больше».
Я посмотрел на неё.
«Что ты имеешь в виду?»
«Если ему удалось поговорить с тобой через дверь, возможно, с его стороны всё ещё что-то работает».
«Он сказал, что не видит второго перехода».
«Возможно, ему не нужно его видеть. Возможно, он может искать его изнутри».
Я промолчал.
Мала откинулась назад.
«Не знаю. Я лишь говорю, что не всю дорогу нужно строить с вашей стороны».
В ту ночь мне не удалось уснуть.
Я думал о разрушенном мосту, о белой двери и о голосе Седьмого по ту сторону.
Он не попросил нас остаться, когда понял, что дорога опасна.
И впервые с тех пор, как я о нём услышал, мне удалось представить его не только как кого-то, кто ждёт освобождения, но и как кого-то, кто может принять участие в его создании.
Я думал и о Лиаре.
О том моменте, когда её тело соскользнуло за край поверхности, и о её руке, которая осталась в моей.
Сумка, упавшая в темноту, была не единственной ценой, которую пришлось заплатить за путешествие. Теперь мы знали, что дорога к Седьмому опаснее, чем мы предполагали, и что не получится просто попробовать ещё раз.
Я встал и подошёл к окну.
Снаружи стояла тишина.
На столе лежало кольцо, которое Наама вернула мне после осмотра. Свет в нём теперь горел ровно.
Я взял его в руку.
До сих пор я искал способ добраться до него.
Впервые мне стало интересно, не ищет ли и он способ добраться до меня.
Конец сорок первой главы
↑ Оглавление книги · Иврит · ← Глава сорок — Шесть граней истины · Глава сорок вторая — С другой стороны →
