Глава сорок третья — Впервые

Утром, когда мы собирались открыть границу, пошел дождь.

Мелкие капли собирались на кончиках листьев и падали на землю. Я стояла у окна и слушала их. Я думала о Седьмом, который находился всего в нескольких шагах от нас, но всё ещё был отделён от мира стеной, не позволявшей ему пройти.

Мне было интересно, слышит ли он дождь так же, как слышу его я. Способен ли он отличить каплю, падающую на камень, от капли, впитывающейся в землю.

Наома вошла в комнату с небольшим планшетом в руках.

«Мы готовы», — сказала она.

Я повернулась к ней.

«Открыть границу?»

«Попробовать открыть в ней проход».

Она развернула чертеж на столе.

«Три сознания, согласившихся на проверку, отпустили свою хватку в найденной нами области. Сара согласилась отпустить ещё одну часть после того, как мы убедились, что это не повлияет на её связь».

«А как насчет Вады?»

«Её часть находится за пределами открытой области. Она останется закрытой. Те части, которые остальные не согласились отпустить, тоже останутся такими, какими были».

«Значит, не нужно согласия всех?»

«Чтобы создать этот проход — нет. Мы не разбираем всю границу целиком. Мы открываем только ту часть, которая больше не удерживается тем, кто против этого».

Я посмотрела на чертеж.

«А Ора?»

«Она передала мне подробности о механизме, который активировала на станции. Я не позволила ей участвовать в открытии».

«А Седьмой?»

Наома сложила чертеж.

«Он знает, что мы готовимся. Но прежде чем мы откроем, нам нужно ещё кое-что сказать ему».

Мы нашли Лиару в саду.

Она сидела под инжирным деревом, положив раненую руку на подушку. Когда мы подошли, она отложила книгу, которую читала.

«Сегодня?» — спросила она.

«Да», — ответила я.

Она посмотрела на Наому.

«Ты уверена, что проход выдержит?»

«Я уверена, что мы сможем остановить его, если он не выдержит. Это не одно и то же».

Лиара улыбнулась.

«Я иду».

«Адра просила не обнимать руку», — напомнила я ей.

«Я не собираюсь открывать стену сама».

Я улыбнулась.

Она осторожно встала и пошла рядом с нами.

По пути мы миновали комнату, в которой она восстанавливалась. Дверь была открыта, и она сидела у окна.

«Я слышала, что вы сегодня пытаетесь», — сказала она.

«Да».

Она долго смотрела на меня.

«Когда увидишь его, не ищи того, кого ты думала найти».

«Что ты имеешь в виду?»

«Я думаю, он собирается удивить и самого себя».

Наома расставила три небольших прибора вокруг угла стены.

Земля была влажной, и запах мокрых листьев наполнил двор.

Адра подошла и встала чуть позади нас. Эйла появилась вскоре после неё.

Она не просила объяснений и не приближалась к стене. Она лишь сказала, что хочет быть здесь, и осталась стоять у большого дерева.

Наома активировала связь.

«Ты слышишь нас?»

«Да».

Голос Седьмого доносился из камня.

«Мы собираемся открыть проход», — сказала она. «Но сначала мне нужно кое-что тебе объяснить».

«Я слушаю».

«Твоя форма всё ещё частично опирается на пространство, в котором ты находился. Между тобой и шестью сознаниями также существует старая связь. Она сильно ослабла, но не исчезла полностью».

«Я знаю».

«Когда ты пройдёшь, нам придётся разорвать последнюю часть, которая позволяет этой связи удерживать тебя. Иначе ты не сможешь существовать здесь самостоятельно».

Седьмой замолчал.

«Что значит разорвать?» — спросил он наконец.

«Ты больше не сможешь вернуться и снова быть связанным с ними, как раньше. Не с помощью той же связи».

Дождь немного усилился.

«Навсегда?»

«Насколько мы способны знать».

Он не ответил.

Наома продолжила:

«Я могу оставить проход открытым на ограниченное время, но не могу выбрать за тебя. Если ты не хочешь отказываться от старой связи, мы остановимся здесь».

Прошло много мгновений.

«Мне нужно подумать», — сказал он.

«Конечно».

Наома отключила связь и оставила приборы на месте.

Мы сели под деревом и ждали.

Никто не пытался нарушить тишину.

Я думала о Седьмом, который так долго жил с присутствием шести сознаний внутри себя или вокруг себя, даже после того, как они от него отделились. О их страхе перед связью, от которой они не могли освободиться, и о его страхе остаться в одиночестве.

Я поняла, почему это решение даётся ему так трудно.

Та связь была частью того, как он познавал себя.

Если он откажется от неё, он больше не сможет определять своё существование через других

Лиара присела рядом со мной.

«Ты хочешь поговорить с ним?» — спросила она.

«Я не хочу влиять на его решение».

«Ты можешь быть рядом с ним, не решая за него».

Я посмотрела на неё.

Она ничего больше не добавила.

Спустя некоторое время я встала и подошла к стене.

«Ты слышишь меня?» — спросила я.

«Да».

«Я просто хотела сказать, что я здесь».

«Я знаю».

Я слегка прислонилась к камню.

«Мне страшно», — вдруг сказал он.

«Чего?»

«Что если я откажусь от связи, от меня не останется ничего такого, что я знаю».

Я посмотрела на деревья.

«Я не знаю, что ты почувствуешь потом».

«А если я обнаружу, что ошибся?»

У меня не было ответа, который мог бы гарантировать ему, что он не пожалеет.

«Тогда это будет ошибка, которую ты сам выберешь», — сказала я наконец. «А не то, что с тобой сделал кто-то другой».

Он замолчал.

«Это не особо утешает», — сказал он.

«Я знаю».

К моему удивлению, я услышала, как он тихо рассмеялся.

Затем он сам разорвал связь.

Когда Седьмой снова позвал нас, солнце уже поднялось высоко над деревьями.

Наома активировала систему.

«Ты решил?» — спросила она.

«Да».

Он глубоко вздохнул.

«Я хочу выйти. И я готов отказаться от старой связи».

«Ты понимаешь, что мы не сможем восстановить её потом?»

«Да».

«И ты хочешь, чтобы мы продолжили?»

«Да».

Наома посмотрела на меня, а затем на Лиару.

«Начинаем».

Сначала ничего не произошло.

Затем на камне появилась тонкая светлая вертикальная линия. Она медленно вытянулась от земли до высоты над нашими головами.

Стена стала наполовину прозрачной.

По ту сторону я увидела белое пространство, почти лишенное глубины.

А в нём стоял Седьмой.

Впервые я увидела его лицо.

Он выглядел как взрослый человек с широким лбом, тёмными глазами и светлыми волосами, спадающими на плечи. Но контуры его тела не были полностью чёткими. Свет вокруг иногда проникал сквозь его руки, словно он всё ещё не решил, где заканчивается он и начинается пространство.

Он посмотрел на нас.

Я видела, как его глаза перемещались с лица на лицо, останавливаясь на деревьях позади нас, на влажной земле, на небе.

«Так много цветов», — сказал он.

Наома приблизилась к приборам.

«Ты можешь сделать шаг».

Он сделал шаг.

Подошва его ноги коснулась световой линии.

«Что ты чувствуешь?» — спросила она.

«Холод».

«Боль?»

«Нет».

«Протяни руку через проход».

Он протянул руку.

Его пальцы прошли сквозь свет.

На мгновение они стали прозрачными, а затем снова обрели плотность.

Рука была близко ко мне.

Так близко, что я могла протянуть руку и коснуться её.

Но Наома попросила пока этого не делать.

Седьмой посмотрел на свою ладонь.

«Я чувствую воздух», — сказал он.

Он медленно обвёл её, словно пытался понять, что именно касается его кожи.

«Он движется».

«Это ветер», — сказала я.

Он посмотрел на меня.

«Я знаю, что такое ветер».

Он остановился.

«Но я не знал, что он ощущается так».

Наома позволила ему продвинуться дальше.

Он провёл вторую руку, а затем плечи.

Как только его тело достигло световой границы, его фигура начала размываться.

Один из приборов издал низкий звук.

«Стоп», — сказала Наома.

Седьмой замер на месте.

«Что происходит?» — спросила я.

«Старое пространство всё ещё удерживает часть его формы».

Она посмотрела на него.

«Теперь нам нужно разорвать связь. Ты всё ещё согласен?»

Он оглянулся.

Я видела белое пространство, отражённое в его глазах.

На мгновение мне показалось, что он вернётся.

«Да», — сказал он.

Наома активировала механизм.

Низкий звук усилился.

Седьмой зажмурился.

Свет вокруг его плеч рассеялся, и его фигура стала почти прозрачной.

Он протянул руку назад, словно искал что-то, чего мы не видели.

«Я не слышу их», — сказал он.

Наома прекратила действие.

«Ты хочешь, чтобы мы остановились?»

Он не ответил сразу.

«Всегда было что-то, — сказал он. — Даже когда я не хотел этого слышать. Я всегда знал, что они существуют за пределами тишины».

Он открыл глаза.

«А теперь ничего нет».

Я стояла перед ним.

Я не знала, станет ли эта новая тишина для него облегчением или потерей.

Возможно, и тем, и другим.

«Ты хочешь вернуться?» — спросила я.

Он посмотрел на меня.

Я видела страх на его лице, но и кое-что ещё. Решимость, которой я раньше у него не знала.

«Нет».

Он опустил руку.

«Я хочу продолжить».

Наома возобновила действие.

Свет вокруг него исчез.

На мгновение Седьмой замер между двумя мирами, без опоры в пространстве, которое он знал.

А затем сделал шаг вперёд.

Он вышел.

Не было слышно громкого звука, и земля не содрогнулась.

Проход остался позади, тонкий и светлый, пока он стоял во дворе и оглядывался.

Я много раз представляла этот момент. Думала, что почувствую триумф, возможно, возвышение, словно нам удалось вернуть в мир то, что из него исчезло.

Но человек, стоявший передо мной, выглядел потерянным.

Его руки висели вдоль тела, и он не знал, куда их деть. Его глаза непрерывно метались, не в силах остановиться на чём-то одном. Когда в деревьях послышался шорох, он испуганно обернулся.

Всё, что было для меня естественным и простым, внезапно обрушилось на него.

Ветер.

Свет.

Запах земли.

Звуки птиц.

Расстояние между его телом и нашим.

Он попытался сделать шаг, но остановился, когда подошва его ноги слегка соскользнула по влажной земле.

Я сделала шаг ближе.

«Ты в порядке?»

Он посмотрел на меня.

«Я не знаю».

Я мягко улыбнулась ему.

«Тебе не обязательно знать сейчас».

Он опустил взгляд на свои ступни.

А затем наклонился.

Он положил руку на влажную землю.

Его пальцы немного погрузились в грязь.

Он поднял руку и посмотрел на неё.

«Оно осталось на мне», — сказал он.

«Да».

Он потер землю между пальцами.

«И я могу это убрать».

«Да».

На его лице появилась слабая улыбка.

Он раскрыл ладонь и позволил ветру высушить грязь.

Наома проверила показатели.

«Его форма стабильна. Я закрываю проход».

Седьмой обернулся.

Светлая линия медленно сузилась.

Он посмотрел на белое пространство, которое исчезало.

Он не пытался его остановить.

Наконец стена полностью закрылась.

На месте, где был проход, остался старый камень, влажный от дождя.

Седьмой некоторое время стоял перед ним.

«Это конец?» — спросил он.

«Проход закрыт», — сказала Наома. «Но ты здесь».

Он повернулся к нам.

«Да», — тихо сказал он. «Я здесь».

Эйла подошла к нему.

Он заметил её и остановился.

«Ты Эйла», — сказал он.

«Да».

Он смущённо посмотрел на неё.

«Я знаю, что случилось с тобой на станции».

«Я знаю, что ты не разговаривал со мной».

«И всё равно мне жаль».

Она улыбнулась.

Между ними не было ни большого прощения, ни обещания дружбы.

Только двое, которые впервые стояли друг напротив друга.

Капля дождя упала на его руку.

Он поднял её и посмотрел на каплю, растекшуюся по его коже.

Эйла улыбнулась.

«Хочешь увидеть пруд?»

Он посмотрел в её сторону.

«Может быть, потом».

«Хорошо».

Она отошла и позволила ему остаться одному.

Адра повела его в небольшую комнату рядом с садом.

Наома попросила его остаться рядом со станцией в первые дни, пока она не убедится, что его тело продолжает стабильно существовать.

Он согласился.

Комната была простой.

Кровать, стол, миска с водой и окно, выходящее на деревья.

Седьмой медленно вошёл.

Он коснулся стола, затем спинки стула. Провёл пальцами по раме окна и посмотрел наружу.

«Это для меня?» — спросил он.

«Да», — ответила я.

«Я могу здесь остаться?»

«Конечно».

«А могу ли я выходить?»

«Когда захочешь. Наома лишь просит сообщить ей, если ты решишь отлучиться от станции в ближайшие дни».

Он кивнул.

Затем повернулся к двери.

«Можно её закрыть?»

«Да».

«Изнутри?»

Я показала ему защёлку.

Он долго рассматривал её.

Перевёл её на одну сторону, а затем вернул обратно.

Открыл дверь и закрыл её.

А затем снова открыл.

Я не торопила его.

Наконец он оставил её открытой.

«У меня никогда не было двери, которую я мог бы закрывать сам», — сказал он.

Я посмотрела на него.

«Теперь она у тебя есть».

Вечером я снова пришла к нему.

Дверь была приоткрыта.

Он сидел у окна, а в руке держал плод, который взял из сада.

«Ты голоден?» — спросила я.

«Я не знаю».

«Тогда зачем ты его взял?»

Он положил плод на стол.

«Я хотел почувствовать его вес».

Я села напротив него.

Он некоторое время смотрел на меня.

«Они знают, что я здесь?»

«Да. Наома сообщила им».

«Что они сказали?»

«Некоторые ещё не ответили».

Он провёл пальцами по кожуре плода.

«Я не хочу возвращаться к тому, какими мы были».

«Они тоже».

Он поднял взгляд.

«Значит, возможно, между нами есть первое согласие».

«Возможно».

Мы замолчали.

Затем он сказал:

«Я хочу поговорить с ними. Не для того, чтобы снова стать частью их. Я хочу узнать, сможем ли мы встретиться, не боясь друг друга».

«Я думаю, это хорошее начало».

«Но не сегодня».

«Не сегодня», — согласилась я.

Он посмотрел в окно.

«Мне сначала нужно привыкнуть к этой тишине».

«Тебе тяжело?»

«Немного».

Он неуверенно улыбнулся.

«Но она моя».

Я встала, чтобы уйти.

Седьмой проводил меня до двери.

«Спасибо», — сказал он.

«За что?»

Он на мгновение задумался.

«За то, что ты не вытащила меня наружу».

Я посмотрела на него.

«Ты вышел сам».

Он кивнул.

«Да».

Я вышла в коридор.

Прежде чем я отошла, я услышала, как защёлка щелкнула.

Он закрыл дверь.

Я на мгновение остановилась.

Затем снова послышался щелчок.

Дверь слегка приоткрылась.

Седьмой выглянул наружу, увидел, что я всё ещё здесь, и улыбнулся.

А затем снова закрыл её.

На этот раз не открыл.

Когда я вышла в сад, Лиара сидела у пруда.

Я присела рядом с ней.

«Как он?» — спросила она.

«Я думаю, он начинает понимать, что свободен».

Она посмотрела на светящееся окно.

«А ты?»

«Что со мной?»

«Как ты себя чувствуешь теперь, когда удалось до него добраться?»

Я подумала об этом вопросе.

Обо всех путях, которые я искала, об опасностях, которые мы разделили, и о страхе, что у нас ничего не получится.

«Я счастлива», — сказала я. «Но не так, как я думала, что буду».

«Почему?»

«Потому что я всё время представляла момент, когда мы освободим его. Я недостаточно думала о дне, который последует за этим».

Лиара улыбнулась.

«Завтра будет новый день и для него».

Я посмотрела на окно.

Свет всё ещё горел в его комнате.

Я не знала, сможет ли Седьмой приспособиться к миру, согласятся ли шесть сознаний встретиться с ним или сможет ли старый страх когда-нибудь полностью исчезнуть.

Но теперь уже не нужно было искать к нему ещё один путь.

Он был здесь.

Я поднялась с лавки и увидела, как его тень скользнула за окном.

На мгновение он поднял руку в мою сторону.

Я подняла руку в ответ.

А затем отстранилась и позволила ему остаться одному в комнате, которую он сам мог закрывать или открывать, как ему угодно.

Конец главы сорок третьей