Глава шестнадцатая — Две женщины, одна жизнь

Чем ближе мы подходили к Древу Вечности, тем яснее я узнавала пейзаж.

Не саму дорогу. Она совершенно не походила на ту, по которой я пришла сюда в первый раз. Мы прошли через пространства, где не было ни неба, ни земли, пересекли области, где свет двигался вокруг нас, словно повинуясь собственной воле, и наконец оказались в тихой долине, воздух которой напомнил мне вечерние часы в мире людей.

Но что-то в этом месте было знакомым.

Краски, лёгкий запах земли, то, как ветер пробирался сквозь листву. Даже тишина казалась мне знакомой.

Наама проводила нас до самого перехода. Перед тем как попрощаться, она показала Лиаре, как найти дорогу обратно, и ещё раз напомнила нам не пользоваться ключом, пока мы не поймём, что он открывает.

Теперь мы вдвоём шли по узкой тропинке, вившейся между высокими деревьями.

«Ты волнуешься?» — спросила Лиара.

«Больше, чем я думала. У меня странное чувство, будто я собираюсь встретиться с человеком, которого не видела много лет».

«Может быть, ты встретишь себя прежнюю».

Я не ответила.

Вскоре я увидела его.

Древо Вечности.

Оно стояло посреди широкой поляны — высокое и безмолвное, таким я его и помнила. Ствол был серебристым, но не блестел, как металл. Свет внутри медленно двигался, словно дерево дышало в собственном ритме. Его ветви раскинулись во все стороны, а листья переливались оттенками от густой зелени до светлого серебра.

Я остановилась.

Воспоминание нахлынуло разом.

Серебряная птица. Старик, говоривший о времени. Плод, который я держала в руке, его сладкий вкус и миг, когда я поняла, что знакомый мне мир — не единственный существующий.

«Это оно», — прошептала я.

Я направилась к нему.

Не знаю, почему я ускорила шаг. Ведь я вернулась не для того, чтобы увидеть само дерево, а чтобы найти сторожевой пункт, обозначенный на карте. И всё же чем ближе я подходила, тем сильнее мне хотелось снова оказаться там, где всё началось.

И тут я заметила что-то между корнями.

Сначала я подумала, что это куча ткани.

Я подошла ближе.

Ткань была мне знакома.

И обувь тоже.

Я резко остановилась.

Под деревом лежала женщина.

Она лежала на боку, опираясь головой на один из больших корней, а волосы закрывали часть лица.

Мне не нужно было видеть её лицо, чтобы понять, кто она.

Это была я.

Я стояла неподвижно.

Я знала, что моё тело осталось у дерева. Я уже видела его в самом начале путешествия, когда посмотрела на него сверху. Тогда оно казалось безжизненным, словно выполнившим свою роль.

Я не ожидала снова найти его здесь.

И уж точно не ожидала увидеть, как поднимается и опускается его грудь.

Сначала я решила, что это ветер колышет её.

Я шагнула ближе.

И снова увидела.

Дыхание.

Медленное, слабое, но явное.

«Лиара», — сказала я, и собственный голос показался мне чужим. «Посмотри».

Она подошла ко мне, опустилась возле тела и осторожно приложила два пальца к шее женщины.

«Пульс есть».

Её слова отозвались во мне эхом.

Пульс есть.

Я наклонилась к телу и протянула руку к её лицу. Мои пальцы замерли в нескольких сантиметрах от кожи.

Я боялась прикоснуться.

Не потому, что думала, будто причиню ей вред, а потому, что не знала, что случится, если я прикоснусь к себе.

«Как это возможно?» — спросила я.

Лиара осмотрела женщину, землю под ней и корни дерева, обвивавшие её тело.

«Не знаю. Но здесь происходит что-то очень необычное».

«Что?»

«Её тело живо, несмотря на то, сколько времени прошло. Она не должна была выжить здесь без воды и еды».

Я посмотрела на женщину.

«Может быть, здесь время шло иначе».

«Возможно. Но даже если так, я не знаю, как объяснить её состояние».

Лиара положила руку на один из корней. Под её пальцами пробежал слабый серебристый свет.

«Здесь движется энергия, — сказала она. — Не знаю, связана ли она с телом или с самим деревом. Нужно разобраться».

Я снова взглянула на лицо.

Это было лицо, которое я знала по зеркалу. Те же мелкие морщинки у глаз, та же форма губ, та же крошечная родинка возле подбородка.

Но она не походила на лицо мёртвого человека.

Это было лицо женщины, спящей слишком глубоким сном.

Я подошла ещё ближе.

«Ты меня слышишь?» — прошептала я.

Ответа не было.

Я положила руку ей на плечо.

Прикосновение было странным. Я чувствовала ткань, тепло тела под ней, лёгкую тяжесть плеча.

И тут женщина шевельнулась.

Я испуганно отпрянула.

Её пальцы слегка сжались.

Она глубже вдохнула.

А потом открыла глаза.

Она посмотрела прямо на меня.

В её взгляде не было мгновенного узнавания. Сначала я увидела растерянность, потом страх.

Она попыталась приподняться, но тело не слушалось.

«Не спеши, — сказала Лиара. — Не пытайся сразу встать».

Женщина посмотрела на Лиару, потом снова на меня.

Её губы разомкнулись.

Ни звука.

Она попыталась заговорить ещё раз.

«Воды», — прошептала она.

Лиара взглянула на меня.

Я застыла.

«Ей нужна вода», — сказала она.

Только тогда я очнулась от потрясения.

Лиара подошла к дереву, положила ладонь на одну из нижних ветвей, и через мгновение у неё в руках появилась небольшая чаша с чистой водой.

Она вернулась к женщине и помогла ей немного приподняться.

Женщина пила маленькими глотками. Часть воды стекла по подбородку, и она вытерла его до того знакомым движением, что мне показалось, будто кто-то меня передразнивает.

Вернув чашу, она снова прислонилась к корню.

Её взгляд вернулся ко мне.

Она долго смотрела на меня.

«Кто ты?» — спросила она.

Я попыталась ответить.

Не смогла.

«Кто ты?» — повторила она, теперь более твёрдым голосом.

«Не знаю, как тебе объяснить», — наконец сказала я.

Она посмотрела на свои руки, одежду, а потом снова на меня.

Я увидела, как она начала замечать наше сходство.

Она коснулась своего лица.

«Почему ты похожа на меня?»

Я села напротив неё на землю.

«Потому что до недавнего времени я думала, что мы — одна и та же женщина».

Она моргнула.

«Что значит — думала?»

Я посмотрела на Лиару.

Она была обеспокоена не меньше меня.

«Может быть, начнём с того, что ты помнишь?» — мягко сказала она.

Женщина закрыла глаза.

«Я шла по саду. Было уже поздно. Солнце почти село. Там была птица».

«Серебряная», — прошептала я.

Она открыла глаза.

«Да».

Мы обе замолчали.

«Она заговорила со мной, — наконец сказала она. — Я подумала, что мне мерещится. Потом пошла за ней».

«К дереву», — сказала я.

Она кивнула.

«Там был старик. Он говорил о времени. Потом я съела плод».

Она посмотрела на дерево.

«Я помню его вкус».

«Я тоже».

Она резко повернулась ко мне.

«Откуда ты всё это знаешь?»

«Потому что я тоже помню».

Какое-то время мы молчали.

Женщина прислонилась к корню и закрыла глаза. Время от времени она пыталась пошевелить ногами, но усилия утомляли её.

Лиара принесла ей ещё воды, а потом немного мягких фруктов. Она ела медленно, словно каждое движение требовало от неё сосредоточенности.

Я осталась на небольшом расстоянии.

Мне хотелось подойти к ней.

И в то же время хотелось убежать.

Я понятия не имела, что она обо мне думает, но могла представить. Если бы я очнулась под деревом и увидела перед собой женщину, которая выглядела точь-в-точь как я, знала мои воспоминания и говорила моим голосом, мне бы тоже стало страшно.

«Как долго я здесь была?» — спросила она.

«Мы не знаем, как шло время для твоего тела, — сказала я. — Но с тех пор, как я съела плод, прошло много дней».

«Для тебя?»

Я кивнула.

«Я помню, что было потом».

«Что было?»

Я посмотрела на дерево.

«Я почувствовала, что отделяюсь от тела. Увидела его сверху. Подумала, что оно умерло. Потом начала открывать для себя другой мир».

Она смотрела на меня не мигая.

«И ты просто ушла?»

Этот вопрос задел меня сильнее, чем я ожидала.

«Я не знала, что ты жива».

«Но ты видела меня здесь».

«Да».

«И не проверила?»

Хорошего ответа у меня не было.

Я могла сказать, что была растеряна, что всё было новым, что я не понимала, на что смотрю. Всё это было правдой.

Но она не спрашивала, почему я не поняла.

Она спрашивала, почему я не проверила.

«Нет, — тихо сказала я. — Не проверила».

Она опустила глаза.

«Я не знаю, что со мной случилось. Помню плод, а потом всё погрузилось во тьму. Потом бывали мгновения, когда я что-то слышала. Ветер. Шаги. Может быть, голоса. Но я не могла пошевелиться».

«Ты была в сознании?»

«Не знаю. Иногда мне кажется, что это был сон. Иногда я думаю, что пыталась проснуться, но не могла».

Она откинулась назад.

«Я даже не знаю, правда ли всё, что я помню».

Я подумала о Библиотеке забытых вещей.

О двух сознаниях, разделявших воспоминания.

О Мире, добавившей слова к воспоминанию своего сына.

Но здесь я стояла не перед историей, услышанной от кого-то другого.

Передо мной была женщина, в которой жила моя жизнь.

«Я хочу тебя кое о чём спросить», — сказала она спустя некоторое время.

«Спрашивай».

«Ты помнишь детей?»

Мне показалось, будто земля уходит у меня из-под ног.

«Да».

«Ты правда их помнишь?»

«Да».

Она посмотрела на меня.

«Тогда скажи мне что-нибудь, что знаю только я».

Я перебрала в памяти все моменты, принадлежавшие нам.

Ночи, когда я сидела у постели больного ребёнка.

Смех, разносившийся по кухне.

Мелкие ссоры, объятия, дни, когда я слишком уставала, чтобы выслушать так, как мне хотелось.

Я выбрала простое воспоминание.

Рассказала ей об одном вечере, когда один из детей зашёл ко мне в комнату уже после того, как я выключила свет, только чтобы задать совсем не срочный вопрос. Я помнила, как хотела отправить его обратно спать и как потом обрадовалась, что не прогнала сразу.

Женщина улыбнулась.

Лёгкой, печальной улыбкой.

«Я помню», — сказала она.

А потом рассказала, что было дальше тем вечером.

Подробность, о которой я забыла, пока она о ней не напомнила.

У меня на глазах выступили слёзы, хотя я не знала, могут ли они скатиться по моему новому лицу.

«Значит, ты правда помнишь», — сказала она.

«Многое. Не всё».

Она посмотрела туда, где виднелись деревья.

«Я хочу домой».

Я не удивилась.

И всё же её слова напугали меня.

«Понимаю».

«Нет. Не думаю, что ты понимаешь. Я не знаю, где была, сколько времени прошло и что со мной случилось. Но я знаю, что у меня есть дом. У меня есть дети. Есть люди, которых я люблю. Я не хочу здесь оставаться».

«Я тоже их люблю».

«Тогда почему ты не возвращаешься?»

Я промолчала.

Она долго смотрела на меня.

«Не хочешь?»

«Я хочу их увидеть. Я по ним скучаю. Но я ещё хочу продолжить разбираться в открывшемся мне мире».

Она отвернулась.

«Значит, ты хочешь остаться здесь».

«Я пока не знаю, что буду делать дальше».

«Но ты не торопишься возвращаться».

Я посмотрела на неё.

«Нет».

Она молчала.

Я не знала, обидела ли её или просто сказала то, что ей было тяжело услышать.

Возможно, и то и другое.

Лиара сидела неподалёку, давая нам поговорить и не вмешиваясь.

Женщина время от времени поглядывала на неё, словно пыталась понять, можно ли ей доверять.

«Кто она?» — наконец спросила женщина.

«Лиара. Она помогала мне с тех пор, как я пришла в Город сознаний».

«Какой город?»

Я немного рассказала ей о месте, где побывала. О живущих там сознаниях, о возможности перемещаться без тела и о мирах, которые я видела.

Она слушала, но не выглядела очарованной.

«И тебе там нравится?» — спросила она.

«Да. Там есть то, о существовании чего я даже не знала».

«А я была здесь».

Я умолкла.

Она посмотрела на свои руки.

«Знаешь, что странно? Я слушаю, как ты рассказываешь обо всех этих местах, и не чувствую, что они принадлежат мне».

«Потому что ты там не была».

«Но ты говоришь, что ты — это я».

Я посмотрела на неё.

«Я уже не знаю, как это объяснить».

Она медленно кивнула.

«Я тоже. Я помню нашу жизнь. Но не помню твоего путешествия. И не чувствую, будто сама решила покинуть это тело».

Последняя фраза повисла между нами.

До той минуты я думала о себе как о той, кто покинула тело.

Но женщина передо мной пережила это решение совсем иначе.

Она помнила плод.

Она помнила, что было до него.

А после, с её точки зрения, наступила тьма.

Я не знала, было ли она новым сознанием, частью меня, оставшейся позади, или чем-то другим, незнакомым мне.

Но одно я знала точно.

Она чувствовала.

Она боялась.

Она хотела жить.

И я не имела права это игнорировать.

«Мне нужно имя», — вдруг сказала она.

Я посмотрела на неё.

«Что?»

«Я не могу продолжать разговаривать с тобой, не зная, как к тебе обращаться».

«У нас одно имя».

«Я знаю. Но если мы обе будем им пользоваться, как понять, кого имеют в виду?»

Я об этом не подумала.

Моё имя было одним из немногих вещей, которые казались само собой разумеющимися. Я его не выбирала, но всю жизнь оно было частью меня.

«Ты хочешь выбрать другое имя?» — спросила я.

Она посмотрела на меня.

«Почему именно я?»

Этот вопрос застал меня врасплох.

«Я не хотела сказать, что именно ты должна».

«Но ты уже странствуешь по своему миру, с нашим именем и нашими воспоминаниями. А мне нужно заново придумывать, кто я?»

Я почувствовала, как лицо заливает жар.

«Ты права. Я на это так не смотрела».

Она глубоко вдохнула.

«Я не хочу с тобой ссориться. Просто не знаю, что делать».

«Я тоже».

Впервые с момента пробуждения я увидела в её глазах нечто, кроме страха.

Усталость.

Она была измотана.

Не только физическими усилиями, но и необходимостью за короткое время разобраться в том, чего никто из нас не умел объяснить.

«Нам не обязательно решать прямо сейчас», — сказала я.

Она кивнула.

«Хорошо».

Мы оставались возле дерева, пока не изменился свет.

Лиара устроила женщине удобное место между корнями и принесла ей воды и ещё фруктов. Она время от времени проверяла дыхание и пульс, стараясь понять, улучшается ли её состояние.

«Она идёт на поправку, — тихо сказала Лиара. — Но тело всё ещё слабое. Сегодня лучше не уносить её далеко отсюда».

Я кивнула.

Я сидела рядом с ней и смотрела на серебристые ветви.

Женщина ненадолго уснула.

Когда она снова открыла глаза, то выглядела немного окрепшей.

«Ты всё ещё здесь», — сказала она.

«Да».

«Я думала, ты, может, опять уйдёшь».

Я посмотрела на неё.

«Я никуда не уйду, не сказав тебе».

Она кивнула.

«Хорошо».

Она попросила ещё воды, а потом попыталась сесть самостоятельно.

На этот раз у неё получилось.

Я заметила лёгкое удовлетворение на её лице.

«Такое чувство, будто я годами не пользовалась этим телом», — сказала она.

«Возможно, с ним действительно что-то произошло, чего мы не понимаем».

Она посмотрела на меня.

«Как думаешь, дерево сохранило меня?»

Я взглянула на корни.

«Не знаю. Лиара почувствовала здесь что-то необычное, но мы не знаем, связано ли это с тобой».

«Значит, надо выяснить».

Я улыбнулась.

«Да».

Она ответила мне лёгкой улыбкой.

На следующий день, отдохнув и ещё раз поев, женщина смогла встать.

Лиара проверила, достаточно ли она окрепла, чтобы пройти небольшое расстояние, и предложила поискать сторожевой пункт, не удаляясь слишком далеко от дерева.

Женщина настояла, чтобы пойти с нами.

«Я не хочу оставаться здесь одна, — сказала она. — И хочу понять, что происходит».

Я не стала её отговаривать.

Мы шли медленно.

Время от времени она останавливалась передохнуть, а я ловила себя на том, что подстраиваю шаг под её темп.

Несколько дней я перемещалась между мирами со скоростью мысли.

А теперь шла по узкой тропе в темпе женщины, чьё тело с трудом выдерживало собственный вес.

Но я не чувствовала, что теряю время.

Каждый её шаг напоминал мне о том, что я забыла.

О тяжести тела.

О необходимости глубоко дышать после усилий.

О маленьком камешке в ботинке.

О вещах, которые когда-то были неотъемлемой частью моей жизни.

«Ты опять на меня смотришь», — сказала она.

Я улыбнулась.

«Знаю».

«Тогда смотри вперёд. Может, найдёшь то, что ищешь».

Я рассмеялась.

Она улыбнулась.

На короткое мгновение мне показалось, что мы можем быть просто двумя женщинами, путешествующими вместе, и не объяснять, что нас связывает.

Мы нашли станцию за невысоким холмом.

Она была построена из светлого камня и почти полностью заросла растениями. Если бы мы не искали её, то, возможно, прошли бы мимо, не заметив.

Над входом был знак, который показала нам Наама.

Круг с двумя параллельными линиями внутри.

«Это станция», — сказала Лиара.

Я подошла к двери.

Ручки на ней не было.

Только небольшое углубление в форме трёх лучей.

Я достала ключ.

Женщина посмотрела на него.

«Что это?»

«Мы нашли его в библиотеке. Думаем, он связан со старыми переходами».

«Ты знаешь, что он открывает?»

«Нет».

Она посмотрела на дверь.

«Тогда не вставляй его».

Я взглянула на неё.

«Я пока и не собиралась».

«Хорошо. С нас уже хватит».

Лиара изучала знаки на камне.

«Может, сначала проверим, есть ли здесь кто-нибудь, а потом попробуем открыть».

Я достала прозрачный диск.

Когда я подошла к двери, раздались три коротких звука.

Мы подождали.

Ответа не было.

«Никто не отвечает», — сказала я.

«Или никто не может ответить таким способом», — возразила Лиара.

Женщина подошла к нам.

Я рассказала ей о записях, о седьмой станции и о копии, которую мы искали.

Она выслушала меня, а потом посмотрела на дверь.

«И ты думаешь, это связано с нами?»

«Не знаю. Станция находится рядом с деревом, но это может быть совпадением».

Она кивнула.

«Тогда, может, сначала стоит выяснить, есть ли здесь кто-нибудь, вместо того чтобы пытаться открыть дверь, за которой никто не отвечает».

Я посмотрела на неё.

Она слегка улыбнулась.

«Что?»

«Ничего. Просто ты сказала ровно то, о чём я думала».

«Значит, у нас, похоже, есть что-то общее».

Мы обе рассмеялись.

Но смех оборвался, когда камень под её руками начал светиться.

Женщина испуганно отпрянула.

Две параллельные линии над дверью засветились синим.

Ключ в моей руке слегка нагрелся.

Лиара подошла ближе.

«Не двигайтесь».

Свет растёкся по дверной раме, а затем на камне появились ещё два знака.

Две ладони.

По одной с каждой стороны двери.

«Что это?» — спросила женщина.

Лиара изучила знаки.

«Думаю, система распознаёт необычное сходство между вашими воспоминаниями».

«Что это значит?» — спросила я.

«Возможно, она распознаёт общие черты в воспоминаниях, которые вы несёте. Но это не значит, что она знает, как возникла эта ситуация или кто из вас оказался здесь первым».

Женщина посмотрела на вырезанные ладони.

«Что будет, если мы прикоснёмся?»

«Прежде чем это сделать, нужно всё проверить», — сказала я.

Лиара достала маленькую карту, которую дала ей Наама, и изучила обозначения станции.

«Здесь есть старая инструкция. Она не на самой двери, а в чертеже сооружения».

«Что там написано?»

«Когда система обнаруживает два сознания с непересекающимися паттернами памяти, требуется отдельное согласие каждого из них для доступа к решающей копии».

Я посмотрела на женщину.

Она посмотрела на меня.

«Значит, мы обе должны согласиться», — сказала она.

«Вероятно».

«А что будет, если одна из нас не согласится?»

«Дверь останется закрытой», — ответила Лиара.

Женщина глубоко вздохнула.

«Я не знаю, хочу ли я её открыть».

«Тогда не откроем», — сказала я.

Она удивлённо посмотрела на меня.

«Ты не злишься?»

«Нет».

«Но ты ведь пришла сюда именно ради этого».

«Верно. Но я не пришла, чтобы заставить тебя делать то, чего ты боишься».

Она снова посмотрела на дверь.

«Я хочу понять, что с нами происходит, прежде чем прикоснуться к чему-то подобному».

«Я тоже».

Она печально улыбнулась.

«По крайней мере, в этом мы согласны».

Мы вернулись к дереву до того, как свет начал угасать.

Женщина была очень уставшей. Лиара приготовила для неё удобное место среди корней, а я присела рядом.

Какое-то время мы молчали.

Наконец она спросила:

«Ты действительно думаешь, что мы две разные женщины?»

Я посмотрела на неё.

«Я не знаю, как возникла эта ситуация. Но я знаю, что мы чувствуем по-разному и у нас разные желания».

Она теребила пальцы.

«Это меня пугает».

«И меня тоже».

Она посмотрела на меня.

«Я не хочу исчезнуть только потому, что кто-то решит, что я была ошибкой».

Я почувствовала острую боль.

«Никто не будет решать за тебя нечто подобное».

«Ты не можешь гарантировать мне, что сделают другие».

«Нет. Но я могу гарантировать, что не буду относиться к тебе как к ошибке, которую нужно исправить».

Она долго смотрела на меня.

А затем уснула.

«На время этого мне достаточно».

Она закрыла глаза.

Вскоре её дыхание стало медленным и ровным.

Я сидела рядом и смотрела на неё.

Впервые с тех пор, как я увидела своё тело под деревом, я не пыталась решить, что это значит.

Я не пыталась понять, кто из нас настоящая, кто возникла раньше и кто имеет право на жизнь, которую мы знали.

Я просто сидела рядом с спящей уставшей женщиной.

Женщиной, которая была похожа на меня во всём.

Женщиной, которая несла мои воспоминания.

Женщиной, которая хотела вернуться домой.

Лиара присела рядом со мной.

«Что ты собираешься делать?» — тихо спросила она.

Я посмотрела на спящую женщину.

«Я хочу ей помочь».

«А как насчёт твоего путешествия?»

«Я не знаю».

Она усмехнулась.

«Это допустимый ответ».

Я посмотрела на серебристые ветви.

«Всё это время я думала, что человеческая жизнь закончилась. Думала, что оставила тело и продолжила путь. А теперь я не знаю, что именно я оставила».

Лиара промолчала.

«Я тоже не знаю, могу ли я называть это своим телом», — продолжила я. «Оно принадлежало мне всю мою жизнь. Но теперь в нём есть кто-то живой, кто чувствует и боится».

«Возможно, тебе не нужно решать сегодня, кому оно принадлежит».

Я посмотрела на неё.

«Возможно».

Она положила руку мне на плечо.

«Завтра мы сможем вернуться на станцию, изучить записи и попытаться понять, что произошло».

«А если мы обнаружим, что есть способ изменить ситуацию?»

Лиара не ответила сразу.

«Тогда вам придётся понять, что означает это изменение и чего хочет каждая из вас».

Я снова посмотрела на женщину.

«А если наши желания будут разными?»

«Тогда у вас не будет совместного решения».

Фраза была простой.

Но она что-то изменила во мне.

Ветер пронёсся между ветвями дерева.

Листья издали тонкий звук, почти похожий на шёпот.

Я вспомнила момент, когда впервые стояла здесь, держала плод и верила, что выбираю вечную жизнь.

Тогда я думала о времени, о старении, о возможности продолжать учиться и открывать новое, не прерывая жизнь.

Я не думала о том, что один выбор может оставить после себя вопрос, который будет не только моим.

Я посмотрела на спящую женщину.

Она слегка шевельнулась во сне и положила руку на живот — движение, которое я хорошо знала.

На мгновение мне захотелось снова прикоснуться к ней.

Вместо этого я осталась сидеть.

Завтра мы вернёмся на станцию.

Возможно, мы найдём там решающую копию.

Возможно, мы поймём, почему для её открытия требуется согласие обеих.

Но сегодня вечером я не хотела разгадывать никаких тайн.

Я просто хотела убедиться, что утром она снова проснётся.

Я положила руку на один из корней дерева.

Серебристый свет дрожал под моими пальцами.

Впервые с тех пор, как я попробовала его плод, я ничего от него не просила.

Я сидела в тишине, слушала дыхание женщины рядом и думала о том, что на протяжении всего путешествия я искала ответ на вопрос, что остаётся от нас, когда мы покидаем тело.

Я никогда не думала, что вернусь и найду в нём кого-то, кто спросит меня, почему я ушла.

Конец главы шестнадцатой