Глава тридцать седьмая — Последний день

В день, когда Мира должна была уйти, я проснулась с непонятным чувством.

Я не испытывала страха, но при этом что-то тяготило меня. Я думала об Арисе, о маленьком доме с синей дверью и о пальто, которое Мира для него сшила. Я гадала, как расстаются с любимым человеком, когда нет иной причины для разлуки, кроме желания начать всё сначала.

Лиара ждала меня у пруда.

«Ты готова?» — спросила она.

«Думаю, да».

«Знаешь, ты не обязана быть там».

«Я хочу».

Она улыбнулась и протянула мне руку.

На этот раз переход открылся почти сразу.

Городок был другим.

Магазины были открыты, люди гуляли по улицам, но на площади не звучала музыка. На большом дереве в центре были повязаны разноцветные ленты, и многие жители держали в руках цветы.

Напротив пекарни стояла старая женщина.

«Я ждала вас!» — воскликнула она.

Она немного изменилась. Её свет стал более ровным, и в нём появились тёплые оттенки, которых я раньше не видела.

«Ты выглядишь иначе», — сказала я.

«Я знаю. Мне удалось испечь хлеб самой».

Она с гордостью указала на маленькую корзинку, стоявшую на подоконнике.

«Пекарь сказал, что он получился немного твёрдым, но Арис съел два ломтика».

«Где он сейчас?»

«Дома. Мира попросила всех собраться на площади, когда солнце окажется над деревом».

Я огляделась.

«Все пришли попрощаться с ней?»

«Да. Но она попросила не плакать постоянно».

Старая женщина подошла ко мне.

«Ты думаешь, она действительно всех забудет?»

«Такова её воля».

«Это странно. Я только начала узнавать людей. Я не хочу никого забывать».

«Может быть, однажды ты почувствуешь иначе».

«Может быть», — сказала она. «Но сегодня я хочу помнить».

Когда мы подошли к дому Ариса и Миры, синяя дверь была открыта.

Внутри слышался смех.

Мира стояла посреди комнаты в окружении нескольких женщин, которые помогали ей складывать вещи и убирать посуду в шкафы.

«Я сказала вам, что ухожу, а не что дом исчезнет», — пожаловалась она. «Арису всё ещё нужно здесь есть».

Одна из женщин рассмеялась.

«Мы просто наводим порядок».

«Тогда перестаньте убирать мою кухню. Я уже ничего не могу найти».

Увидев меня, она улыбнулась.

«Ты пришла. Очень хорошо. Может быть, ты сумеешь убедить их оставить всё на своих местах».

Я обняла её.

Она была настоящей и тёплой.

На мгновение я забыла, что мы находимся в мире, где тело не обязательно является тем, чем кажется.

«Как ты себя чувствуешь?» — спросила я.

«Голодна», — ответила она. «Все заняты прощанием со мной, и никто не подумал приготовить завтрак».

Я рассмеялась.

Но когда я немного отстранилась, увидела, что её руки дрожат.

Арис сидел во дворе.

Синее пальто лежало у него на коленях.

Я села рядом с ним.

«Она его закончила», — сказала я.

«Да. Вчера вечером».

Он провел рукой по ткани.

«Она настояла на том, чтобы сшить внутренний карман. Сказала, что я вечно теряю вещи».

«Она права?»

«К сожалению».

Он улыбнулся, но улыбка быстро исчезла.

Мы некоторое время молчали.

«Ты злишься на неё?» — спросила я.

Арис посмотрел на улицу.

«Вчера я злился».

«Ты сказал ей?»

«Да».

«И что она ответила?»

«Что она рада, что я сказал».

Он опустил голову.

«Я думал, если расскажу ей, как мне тяжело, может быть, она останется. Но она просто обняла меня».

«И ты всё равно хочешь, чтобы она ушла?»

«Нет».

Он повернулся ко мне.

«Я хочу, чтобы она была счастлива. Это не одно и то же».

К полудню все вышли на площадь.

Мира надела простое платье любимого цвета. Её белые волосы были собраны, а в руках она держала маленькую книгу, которую я видела в её доме.

Арис шёл рядом с ней.

Это не было торжественной процессией.

Люди подходили к ней, обнимали, говорили несколько слов и уходили.

Кто-то подарил ей цветок.

Маленькая девочка спросила, вернётся ли она.

Мира посмотрела на неё.

«Не знаю, милая».

«Тогда как я узнаю, что это ты, если ты вернёшься?»

Мира на мгновение задумалась.

«Может быть, ты и не узнаешь».

Девочка выглядела расстроенной.

Мира взяла её за руку.

«Но если мы встретимся, ты сможешь узнать меня заново».

Девочка улыбнулась.

«Я расскажу тебе о нашем дереве».

«Я буду очень рада».

На краю площади открылась дверь, которую я раньше не заметила.

Она не была примыкающей ни к одному дому.

Её рама была сделана из светлого камня, а внутри не было видно ничего, кроме глубокого, чуть темнее нашего неба, неба.

Рядом с ней стояла высокая женщина.

У неё были тёмные волосы и молодое лицо, но в глазах читалось спокойствие человека, видевшего бесчисленные расставания.

Мира подошла к ней.

«Всё готово?»

«Да», — ответила женщина. «Но ты всё ещё можешь передумать».

«Я знаю».

«Даже после того, как войдёшь, у тебя будет последний шанс выбрать».

Я посмотрела на неё.

Она молча стояла рядом со мной.

«Кто это?» — прошептала я.

«Хранительница порога».

«Она решает, кто может пройти?»

«Нет. Она следит за тем, чтобы никто не проходил, не осознав, что он собирается потерять».

Мира повернулась к людям, собравшимся на площади.

«Я не очень хорошо говорю прощальные речи», — сказала она.

Несколько человек рассмеялись.

«Тогда я не буду пытаться. Я просто хочу сказать, что мне здесь было хорошо. Даже в те дни, когда мне было нехорошо».

Она улыбнулась.

«Берегите дерево и не позволяйте Арису снова чинить забор в одиночку под дождём».

Смех смешался с плачем.

Мира посмотрела на Ариса.

«А ты, надень пальто».

Он кивнул.

Она подошла к нему.

Они долго обнимались.

Я не слышала, о чём они говорили друг с другом.

Затем Мира отступила на шаг.

Арис всё ещё держал её за руку.

На мгновение мне показалось, что он не сможет её отпустить.

Но он разжал пальцы.

Хранительница порога протянула Мире руку.

«Прежде чем ты пройдёшь, ты должна оставить здесь то, что не сможешь взять с собой».

Мира протянула ей книгу.

«Не книгу», — сказала хранительница. «Её ты сможешь оставить тому, кого пожелаешь».

Мира посмотрела на неё.

«А что тогда?»

«Знание о том, кем ты была».

Тишина на площади стала ещё глубже.

«Как это оставить?» — спросила Мира.

«Тебе не нужно ничего делать. Просто согласиться, что ты не сможешь взять это с собой на ту сторону».

Мира зажмурилась.

На мгновение показалось, что свет вокруг её тела меняется.

Затем она открыла глаза.

«Я согласна».

Дверь расширилась.

Я думала, что Мира просто войдёт и исчезнет.

Но как только она шагнула в проём, воздух вокруг нас изменился.

Улица исчезла из виду.

Вместо неё я увидела безбрежное пространство, в котором бесчисленные точки света двигались в разных направлениях.

Некоторые проносились быстро.

Другие замедлялись, кружились, словно что-то искали.

А Мира стояла среди них.

Она больше не выглядела пожилой женщиной.

Её человеческий облик медленно растворился, и из него появился нежный золотистый свет.

Я услышала её голос.

«Арис?»

Он подошёл к двери.

«Я здесь».

«Я всё ещё помню тебя».

«Я знаю».

«Я не хочу забывать тебя сейчас».

Моё сердце сжалось.

Хранительница порога ничего не сказала.

Мира осталась на месте.

Свет вокруг неё дрогнул.

Затем она повернулась.

На мгновение я была уверена, что она собирается вернуться.

Но Мира не вернулась.

Она протянула руку к Арису, и он подошёл вплотную к двери.

«Мне страшно», — сказала она.

«И мне тоже».

«Может быть, мне следовало остаться».

Арис посмотрел на неё.

«Ты всё ещё можешь».

Она опустила голову.

«Я знаю».

Он ждал.

Он не пытался её убедить.

Наконец она подняла на него глаза.

«Я хочу уйти».

Арис кивнул.

«Тогда иди».

Мира в последний раз улыбнулась ему.

«Спасибо, что любил меня, даже когда не понимал».

Она отстранилась.

Её свет начал двигаться среди других точек света.

Я думала, что на этом всё закончилось.

Но тут произошло то, чего я не ожидала.

Маленькая точка света отделилась от пространства и приблизилась к Мире.

Она была очень слабой, почти невидимой.

Мира остановилась.

Маленький свет один раз окружил её.

Затем я услышала голос ребёнка.

«Ты идёшь?»

Мира повернулась к нему.

«Кто ты?»

«Я не знаю».

«Тогда зачем ты меня ждёшь?»

«Потому что мне страшно идти одному».

Мира оглянулась.

Я видела Ариса, стоящего у двери, людей на площади и дом с красной крышей в конце улицы.

Затем она повернулась к маленькому свету.

«Мне тоже страшно», — сказала она.

«Правда?»

«Очень».

«Тогда, может быть, пойдём вместе».

Мира протянула ему руку.

Два света двигались рядом.

Они не слились.

Не превратились в один свет.

Они просто продолжили путь вместе в пространство.

Дверь закрылась.

Площадь снова выглядела как прежде.

Люди молча стояли.

Арис не шевелился.

Он смотрел туда, где исчезла Мира, словно ещё мгновение она вернётся и скажет, что забыла что-то дома.

Я подошла к нему.

Я не знала, что сказать.

Он посмотрел на меня и устало улыбнулся.

«Она всегда была такой».

«В каком смысле?»

«Даже когда ей было страшно, она находила кого-то, с кем можно было бояться вместе».

Он опустил взгляд на книгу, которую она оставила в его руках.

«Думаю, с ней всё будет в порядке».

Когда мы вернулись к пруду, старая женщина осталась на площади.

Она сидела рядом с пекарем на скамейке и тихо плакала.

Старая женщина парила рядом.

Она не пыталась утешить её словами.

Она просто осталась.

Я видела, как она немного приблизилась, и её свет осветил руки пекаря.

Пекарь поднял голову и улыбнулся ей.

Затем переход закрылся.

По дороге назад мы мало разговаривали.

Я думала о Мире и о маленьком свете, которого она встретила за дверью.

Она отправилась в путь, чтобы начать всё сначала, и всё же первым делом сделала протянула руку тому, кому было страшно.

Может быть, не всё исчезает, когда мы забываем.

Может быть, в нас есть что-то глубоко укоренённое в памяти, что продолжает существовать, даже когда мы больше не знаем, кем мы были.

Но я не могла знать, правда ли это или просто то, во что мне хотелось верить.

Когда мы добрались до сада, Лиара остановилась.

«Думаешь, ты снова выбрала бы свою человеческую жизнь?» — спросила она.

Я посмотрела на неё.

Я подумала о своих детях, о прошедших годах, обо всём, что я любила, и обо всём, что я потеряла.

«Да», — ответила я.

Она улыбнулась.

«Даже если бы ты заранее знала, как тяжело будет их оставить?»

Я не ответила сразу.

А затем сказала:

«Именно поэтому».

Вечером я снова вернулась к пруду одна.

Небо продолжало светиться, а деревья отражались в воде.

Я думала об Арисе, который вернётся домой и найдёт синее пальто, лежащее на починенном стуле.

Я думала о Мире, которая уже была в пути к жизни, которую она не вспомнит.

И о маленьком ребёнке, который шёл рядом с ней.

Он не знал, кто она.

Она не знала, кто он.

И всё же они решили не идти в одиночку.

Я села на камень и прислушалась к ветру.

Впервые с тех пор, как я оставила своё человеческое тело, я не стала спрашивать, что случится со мной через сто лет или через тысячу.

Я просто хотела завтра вернуться в город, встретиться с Лиарой, узнать, как дела у Эйлы, и выяснить, удалось ли старой женщине испечь хлеб, который не получился бы слишком твёрдым.

А затем из воды послышался тихий звук.

Не голос.

Не стук.

Что-то похожее на детский смех.

Я посмотрела на пруд.

По поверхности воды скользнул золотистый свет, такой тонкий, что я почти его не заметила.

Он исчез прежде, чем я успела приблизиться.

Я ещё какое-то время посидела.

Я не знала, был ли это знак от Миры, отголосок перехода или совсем другое явление.

На этот раз я не хотела искать ответа.

Я встала и вернулась домой.

Конец главы тридцать седьмой