Глава четвёртая — свобода быть

Я не знала, насколько тяжело мне было, пока тяжесть не исчезла.

Это случилось мгновенно.

Я ещё чувствовала на языке сладкий вкус плода, а уже поняла, что во мне что-то изменилось. Не было ни боли, ни головокружения, ни ощущения падения. Напротив. Казалось, всё, что годами удерживало меня, разом отпустило.

Сначала исчезло ощущение веса.

Не только вес тела, но и усилие, необходимое, чтобы его нести. Я не чувствовала давления в ступнях, напряжения в плечах, биения сердца или непрерывного движения дыхания.

По привычке я попыталась вдохнуть.

Ничего не произошло.

И всё же воздуха мне не не хватало.

Я попробовала снова, теперь из любопытства, и обнаружила, что могу чувствовать аромат цветков цитрусовых, совсем не дыша.

Я улыбнулась.

Какое странное ощущение.

Всю мою жизнь внутри меня происходили тысячи мелких процессов, хотя я об этом не просила. Сердце билось, лёгкие наполнялись воздухом, мышцы удерживали скелет, и всё тело без остановки работало, чтобы я могла существовать.

А теперь мне не нужно было прилагать никаких усилий.

Я не устала. Не проголодалась. Не хотела пить.

Исчезла даже такая знакомая потребность сменить положение.

Я огляделась.

Цитрусовая роща выглядела как прежде, но я заметила детали, которых раньше не видела. На одном из листьев блестела крошечная капля воды, в которой отражалась целая ветка. Муравей взбирался по коре дерева в нескольких метрах от меня, и я видела, как шевелятся его лапки, словно он находился прямо перед моими глазами.

Я посмотрела на небо.

Я могла разглядеть облака и тончайшие перемены света, одновременно замечая каждое движение между деревьями.

Мне не нужно было выбирать, на чём сосредоточиться.

Всё было ясно.

Изменились и мои мысли.

Они по-прежнему приходили, но больше не мешали друг другу. Я могла одновременно удерживать в уме несколько идей, обдумывать каждую и возвращаться к остальным, ничего не теряя.

На мгновение я попыталась вспомнить знакомое мне чувство перегруженности.

Я хорошо его помнила, но не могла вновь его испытать.

А потом заметила ещё одну перемену.

Страх смерти исчез.

Не потому, что я убедила себя: бояться больше нечего. Его просто не было.

Я помнила, что однажды моя жизнь закончится, думала о быстротечности времени, хотела успеть сделать ещё многое, пока не стало слишком поздно. Я даже могла вспомнить чувства, которые пробуждались во мне при мысли о собственной смерти.

Но теперь, когда я пыталась подумать о конце, я чувствовала лишь любопытство.

Я удивилась, обнаружив, как сильно этот страх присутствовал в моей жизни, даже когда я о нём не думала.

Он прятался за стремлением всё успеть, за желанием сохранить то, что у меня есть, за попытками понять, что будет завтра.

И теперь мне больше не нужно было цепляться за время.

Я стояла там — или, по крайней мере, думала, что стою, — и наслаждалась незнакомым мне чувством.

Мне не нужно было никуда спешить.

Не было ничего, что я обязана была сделать в следующую минуту.

Я могла просто быть.

⸻

Мне захотелось подойти к серебряному дереву.

Я ещё не успела сделать шаг, а уже оказалась рядом с ним.

Я остановилась.

Обернулась.

Ещё мгновение назад я стояла в нескольких метрах от него. Я не почувствовала, что шла, и не видела, как пролетел путь.

Я подумала о большом камне в конце тропинки.

И тут же оказалась рядом с ним.

Я громко рассмеялась.

Я повернулась к дереву — и почти мгновенно вернулась к нему.

Попробовала ещё раз, на этот раз переместиться между двумя деревьями, стоявшими подальше друг от друга.

Получилось.

Это было так забавно, что какое-то время я перемещалась с места на место, просто проверяя, удастся ли мне удивить саму себя.

Каждый раз, достигая цели, я испытывала один и тот же восторг.

Наконец я остановилась и посмотрела вниз.

Мои ступни слегка парили над землёй.

Раньше я этого не заметила.

Я попыталась поставить ноги на тропинку. Они коснулись земли, но я не почувствовала, что вес тела опирается на них.

Я подняла одну ногу.

Потом другую.

Я осталась в воздухе.

Серебряная птица сидела на низкой ветке и наблюдала за мной.

«Я парю!» — крикнула я ей.

Она встряхнула перьями.

«Вижу».

«Знаешь, сколько лет я мечтала узнать, каково это?»

«Летать?»

«Не подчиняться силе тяжести».

Она расправила маленькие крылья и перелетела на ветку повыше.

Я проследила за ней взглядом.

В этом движении было что-то, пробудившее во мне сильное желание попробовать самой.

Я посмотрела в небо.

Если я умею парить, может быть, я смогу и летать.

Я подняла руки и попыталась взмыть вверх.

Я немного поднялась, но движение было странным. Я не знала, как управлять собой, и, едва взглянув вниз, начала смещаться в сторону.

Я остановилась.

Мне нужно было понять, как работает это новое движение.

Я снова посмотрела на птицу.

Её крылья раскрывались и складывались маленькими точными движениями.

Крылья.

Я закрыла глаза.

Представила, как из моей спины вырастают большие крылья.

Я не ограничилась их видом. Я попыталась представить, что буду чувствовать, как они будут двигаться, как воздух будет струиться между перьями.

Сначала ничего не произошло.

А потом я почувствовала что-то за плечами.

Лёгкое движение, почти щекотку.

Я открыла глаза.

Обернулась.

В поле зрения появился кончик светлого крыла.

Я попыталась повернуться ещё, но крыло двигалось вместе со мной.

Я рассмеялась.

Я раскинула руки, и в тот же миг за моей спиной раскрылись два огромных крыла.

Они были длинными и широкими, серебристо-белыми, а кончики перьев казались почти прозрачными в солнечном свете.

Я не чувствовала, будто они были прикреплены к моему телу извне.

Я ощущала их так же, как когда-то ощущала свои пальцы.

Я пошевелила правым крылом.

Оно поднялось.

Я попробовала пошевелить левым.

Оно тоже послушалось.

Я взмахнула обоими крыльями.

Ветер закружился вокруг меня, и я поднялась над тропинкой.

Я взволнованно посмотрела вниз.

Трава осталась далеко под моими ногами.

Я снова взмахнула крыльями, на этот раз сильнее.

Я быстро взмыла вверх — быстрее, чем собиралась.

Одно крыло сложилось, тело развернуло, и на мгновение я оказалась в воздухе вверх ногами.

«Ой!» — воскликнула я и тут же расхохоталась.

Мне ничего не болело. Я не боялась удариться о землю.

Я просто ещё не умела управлять движением.

Я расправила крылья и попробовала снова.

На этот раз я действовала медленно.

Я чувствовала, как каждое небольшое изменение мысли меняет направление полёта. Мне не нужно было напрягать мышцы. Достаточно было захотеть наклонить тело, и крылья сами подстраивались.

Вскоре я поднялась над верхушками деревьев.

Подо мной раскинулась роща.

Тропинки, по которым я ходила раньше, теперь казались светлыми линиями между длинными рядами зелёных деревьев. Я видела холмы, поля, далёкие крыши, а у горизонта — синюю полоску моря.

Я не могла перестать улыбаться.

Я взмахнула крыльями и ускорилась.

Ветер проносился вокруг меня. Я взмывала вверх, слегка пикировала, поворачивала и снова поднималась.

Я попыталась сделать полный оборот в воздухе.

Мне удалось выполнить только первую часть, а потом я потеряла направление.

Я осталась парить и смеялась про себя.

Я не знала, сколько времени там провела, но мне было всё равно.

Я была слишком увлечена тем, что могла двигаться в любую сторону, какую захочу.

⸻

Через некоторое время я начала разглядывать свои крылья.

Они были невероятно красивыми.

Свет проходил сквозь некоторые перья, и с каждым движением их оттенки менялись.

Я задумалась, смогу ли изменить их цвет.

Я представила синие перья.

Правое крыло тут же стало насыщенно-синим.

Я изумлённо посмотрела на него.

Представила его золотым.

Оно стало золотым.

Потом я перекрасила оба крыла в фиолетовый, а затем вернула им полюбившийся мне серебристый оттенок.

Если я могла менять их цвет, возможно, я могла менять и форму.

Я представила их длиннее.

Они удлинились.

Я сделала их короче.

Они укоротились.

Какое-то время я пробовала разные формы: одни были красивее, другие — такими странными, что мне было трудно поверить, будто их создала я сама.

И тут у меня возник вопрос.

Если крылья появились благодаря моему воображению, действительно ли они нужны мне, чтобы летать?

Прежде чем я успела это проверить, я заметила вдали парящую светящуюся точку.

Сначала я подумала, что это солнечный блик.

Но светящаяся точка двинулась ко мне, остановилась, а затем разрослась, превратившись в прозрачную круглую фигуру.

Внутри неё переливались оттенки, которые я не могла распознать.

Я немного приблизилась.

Свет снова изменился.

На мгновение он напомнил человеческую фигуру, но, прежде чем я успела разглядеть лицо, распался на тонкие ленты, извивавшиеся в воздухе.

Я не знала, вижу ли живое существо или незнакомое мне явление.

«Здравствуй», — осторожно сказала я.

«Здравствуй».

Ответ прозвучал одновременно со всех сторон.

Я огляделась.

«Ты обращаешься ко мне?»

«Да».

«Кто ты?»

Фигура передо мной сжалась, расширилась и снова изменилась.

«Это зависит от того, что ты сможешь понять».

«Я могу попробовать», — сказала я.

На мгновение внутри света проступили тонкие линии, складывавшиеся в нечто похожее на лицо.

«Тогда зови меня Возможностью».

«Возможностью?»

«Одной из сущностей, которых ты можешь встретить в своём путешествии».

Я с любопытством разглядывала его.

«Почему у тебя нет постоянной формы?»

«А почему она должна быть?»

Я не нашла хорошего ответа.

До этой минуты я считала, что у всего есть какая-то форма, даже если она меняется. Но это присутствие словно могло быть чем угодно и не было привязано ни к одной из форм.

«Ты каждый раз сам выбираешь, как выглядеть?»

«Иногда. А иногда я позволяю форме возникнуть самой».

Я подумала о своих крыльях.

«Я тоже кое-что создала».

«Я видел».

Я гордо расправила их.

«Я научилась летать».

«Ты научилась создавать крылья», — ответил он.

Я посмотрела на него.

«Разве это не одно и то же?»

«Попробуй убрать их».

Я взглянула вниз.

Земля была далеко.

Я не боялась падения, но всё ещё по привычке думала, что для полёта нужно что-то, что будет меня нести.

«А что удержит меня в воздухе?» — спросила я.

«Что удерживало тебя до того, как ты их создала?»

Я вспомнила, как парила над тропинкой ещё до того, как мне пришло в голову представить себе крылья.

Я закрыла глаза.

Представила, как они складываются, становятся короче и исчезают.

Знакомое ощущение за плечами растаяло.

Я открыла глаза.

Крыльев у меня не было.

И всё же я оставалась в воздухе.

Я развела руки в стороны.

Попробовала двинуться вперёд.

У меня получилось.

Я попробовала подняться.

И поднялась.

Я опустилась, повернулась и снова взмыла вверх.

Я рассмеялась.

«Так зачем мне вообще были нужны крылья?»

«Они тебе не были нужны».

«Но они помогли мне».

«Верно».

Я задумалась.

Всю жизнь я знала о полёте благодаря птицам, самолётам и существам с крыльями. Когда я захотела летать, то придала своей новой способности знакомую форму.

Крылья не позволяли мне летать.

Они помогли мне понять, как летать.

Я снова представила их.

Они раскрылись за моей спиной — большие, серебристые.

«Мне больше нравятся с ними», — сказала я.

Сущность Возможности изменила форму, став похожей на цветок из света.

«Тогда оставь их».

⸻

Мы парили друг напротив друга.

Мне хотелось задать ему так много вопросов, но я не знала, с чего начать.

Я взглянула на крылья, потом на меняющуюся сущность и, наконец, на пространство вокруг нас.

«Если я могу создавать крылья одним воображением, значит ли это, что я могу создать что угодно?»

«Не всё, что ты воображаешь, обязательно может существовать, — ответил он. — Но существует многое из того, чего ты никогда не представляла».

«Как я могу открыть то, что даже представить не способна?»

Вместо ответа сущность начала меняться.

Сначала я увидела светящийся шар.

Потом вокруг него появились геометрические фигуры — знакомые и странные. Одна напоминала куб, но чем дольше я на неё смотрела, тем яснее видела, что у неё больше шести граней, и все они открыты моему взгляду одновременно.

Я попыталась понять, как это возможно.

Фигура вращалась — по крайней мере, мне так казалось, — но ни одна её часть не заслоняла другие.

Я сосредоточилась на ней.

На мгновение мне показалось, что я начинаю понимать её устройство, но она снова изменилась.

На этот раз я даже не смогла определить, где она начинается и где заканчивается.

«Что я вижу?» — спросила я.

«Форму, которую твой человеческий разум всё ещё пытается истолковать с помощью знакомых ему правил».

«Но я её вижу».

«Ты видишь лишь часть».

Я снова присмотрелась.

Я попыталась перестать думать о линиях, углах и расстояниях.

Постепенно я заметила нечто другое.

Фигура состояла не из частей, как мне казалось. Она была целой, но её целостность существовала неведомым мне образом.

Я не умела объяснить увиденное.

И всё же на миг я поняла.

Это было удивительное чувство.

Оно напомнило мне мгновение, когда слово на иностранном языке вдруг обретает смысл. Только здесь я не выучила новое слово. Я научилась видеть по-новому.

«Значит, есть вещи, которые я смогу понять, только если перестану пытаться понять их по-старому?» — спросила я.

«Есть вещи, которые ты сможешь познать, только если позволишь себе пережить их, прежде чем давать им определение».

Я замолчала.

Годами я любила задавать вопросы, искать ответы, сопоставлять идеи и обдумывать их смысл.

Мне никогда не приходило в голову, что даже сам способ задавать вопросы может ограничивать то, что я способна открыть.

Если я не знаю, что что-то возможно, как я вообще могу об этом спросить?

Эта мысль открыла передо мной новое пространство любопытства.

Сколько существует вещей, которые никогда не приходили мне в голову?

Сколько возможностей проходит мимо, оставаясь незамеченными, просто потому, что я не знаю, как их искать?

Сущность Возможности вновь обрела сияющую форму.

«У тебя есть ещё вопросы», — сказала она.

«Много».

«Хорошо».

«Ты не собираешься на них отвечать?»

«На некоторые отвечу. Остальные тебе стоит исследовать самой».

Мне понравилась эта мысль.

Я не хотела, чтобы кто-то заранее рассказывал мне обо всём, что мне предстояло открыть.

Я хотела испытать всё сама.

⸻

Я продолжала парить над рощей.

Сущность Возможности двигалась рядом, то становясь видимой, то почти исчезая.

«У меня остался последний вопрос», — сказала я.

«Я слушаю».

«Если я выбираю одну возможность, что происходит со всеми остальными?»

Сущность остановилась.

На мгновение вокруг неё возникли десятки крошечных светящихся точек.

Одни сближались, другие удалялись друг от друга, а некоторые неподвижно висели в воздухе.

«Некоторые возможности исчезают, — ответила она. — А некоторые продолжают существовать путями, которых ты пока не знаешь».

Я смотрела на точки.

«Как может существовать возможность, которую я не выбрала?»

«Хороший вопрос».

Я ждала продолжения.

Но его не последовало.

«Ты не собираешься объяснить?»

«Пока нет».

Одна из светящихся точек отдалилась от остальных, мигнула и исчезла.

Я посмотрела на место, где она была.

На мгновение мне показалось, что за этими словами скрывается нечто большее, чем я могла понять, но я не сумела ухватить эту мысль.

Я решила оставить вопрос без ответа.

Впервые в жизни я могла позволить себе не знать.

⸻

Когда я снова взглянула на серебряное дерево, то заметила что-то на земле.

У его корней лежала фигура.

Я сосредоточилась на ней и в следующее мгновение оказалась рядом.

Я посмотрела вниз.

Это была я.

Я узнала свою одежду, волосы, ладони.

Моё тело лежало на боку неподвижно.

Долгое мгновение я просто смотрела на него.

Было странно видеть себя со стороны — не в зеркале и не на фотографии, а прямо перед собой.

Я наклонилась и попыталась коснуться плеча.

Моя рука прошла сквозь ткань.

Я попробовала ещё раз, медленнее.

Я ничего не почувствовала.

Я посмотрела на своё лицо.

Глаза были закрыты. Я не замечала дыхания.

Я решила, что тело мертво.

И всё же я не испытала ужаса, которого ожидала.

Я стояла рядом с ним, полностью осознавая себя, свои мысли и всё, что меня окружало.

Я существовала.

Изменился лишь способ моего существования.

Какое-то время я смотрела на тело.

Оно казалось мне удивительно знакомым и в то же время чужим.

Всю жизнь я думала, что нахожусь внутри него.

Теперь я начала гадать, не было ли тело лишь одним из способов моего бытия.

Я не знала, верна ли эта мысль.

Но мне хотелось её исследовать.

Я посмотрела на сущность Возможности, вновь появившуюся среди ветвей.

«Это и есть то, что происходит после смерти?» — спросила я.

«Это произошло с тобой».

«А со всеми происходит то же самое?»

«Путешествие каждого непохоже на чужое».

Я снова взглянула на тело.

У меня оставались вопросы, но что-то внутри подсказывало мне идти дальше.

Не потому, что я спешила.

Просто я чувствовала, что мир раскрывается передо мной, а я ещё почти ничего не увидела.

Я слегка поднялась над землёй.

За моей спиной расправились крылья.

«Куда можно попасть отсюда?» — спросила я.

Сущность Возможности поднялась рядом со мной.

«Куда ты хочешь попасть?»

Я посмотрела на небо.

Сначала я подумала о далёком месте — может быть, за морем, может быть, у одной из звёзд, которые я видела по ночам.

Но потом поняла, что мне не хочется отправляться именно туда, где я уже бывала.

Я хотела увидеть то, чего никогда не видела.

«Я хочу узнать, что находится за пределами моего воображения», — сказала я.

На мгновение форма сущности изменилась.

Окружавший её свет разросся, и внутри него появились тонкие линии, похожие на проходы в далёкие пространства.

«Тогда, — ответила она, — тебе пора начать видеть».

Я огляделась.

Роща всё ещё была здесь. Деревья, тропинки, холмы и море выглядели точно так же, как прежде.

Но между ними начало проступать нечто ещё.

Сначала я заметила слабое мерцание над горизонтом.

Затем появились слои света, почти прозрачные, словно за знакомым небом скрывались другие небеса.

Я сосредоточилась на них.

Чем дольше я смотрела, тем яснее они становились.

Я увидела далёкие движения, меняющиеся формы, пространства, открывавшиеся одно внутри другого.

Я не знала, вижу ли я места, существ или что-то совершенно иное.

Самым удивительным было то, что всё это не казалось далёким.

Оно было здесь, вокруг меня, словно существовало всегда, а заметить его я смогла лишь сейчас.

Я протянула руку к одному из слоёв света.

Он слегка дрогнул, словно поверхность воды, к которой прикоснулись.

За ним что-то мерцало.

Я попыталась приблизиться.

Сущность Возможности осталась позади.

«Ты не идёшь?» — спросила я.

«Не в этот раз».

Я обернулась к ней.

«Мы ещё встретимся?»

«Такая возможность есть».

Я улыбнулась.

Расправив крылья, я приблизилась к слою света.

На мгновение я замешкалась — не от страха, а потому что не знала, что значит пройти сквозь него.

А потом вспомнила, что чувствовала, когда создавала крылья.

Мне не нужно было заранее знать, как это произойдёт.

Я могла просто попробовать.

Я протянула руку.

Свет окутал мои пальцы, затем руку и наконец всё моё тело.

Я не почувствовала, что прохожу сквозь преграду.

Мне показалось, будто я перестала не замечать то, что было здесь всегда.

Роща исчезла из виду.

Вместо него открылось пространство, в котором не было чёткого направления — ни вверх, ни вниз. В нём по тонким траекториям двигались огни, а прозрачные фигуры появлялись и исчезали вдали.

Я стояла там, паря, и пыталась осознать увиденное.

Я не знала, где нахожусь.

Я не знала, что вижу.

Но впервые я не почувствовала потребности давать всему название.

Я была свободна от тяжести, страха и необходимости понять всё, прежде чем смогу это пережить.

Я посмотрела на безбрежное пространство, раскинувшееся передо мной.

А затем заметила движение.

Что-то приближалось ко мне из света.

У этого существа не было формы, которую я могла бы узнать, но у меня было чёткое ощущение, что оно заметило моё присутствие.

Я замерла.

Оно замерло передо мной.

На мгновение мы стояли так, друг против друга, не говоря ни слова.

А затем я услышала голос, который доносился не извне.

Он прозвучал прямо в моих мыслях.

«Любопытно, — сказал голос. — Не ожидал я здесь встретить кого-то, кто всё ещё пользуется крыльями».

Я оглянулась на серебристые перья, рассыпавшиеся с моих крыльев.

И улыбнулась.

Мне показалось, что моё путешествие только начинается.

Конец четвёртой главы