Путешествие в вечность — глава тринадцатая: Место, где рождаются миры
Nurit Rozenblat
Тринадцатая глава моей книги, Путешествие в вечность, публикуется здесь по главам по мере написания. Предыдущие главы: Первая глава · Вторая глава · Третья глава · Четвёртая глава · Пятая глава · Шестая глава · Седьмая глава · Восьмая глава · Девятая глава · Десятая глава · Одиннадцатая глава · Двенадцатая глава.
Глава тринадцатая: Место, где рождаются миры
Когда мы вышли из мастерской Наамы, город показался мне другим.
Те же улицы, те же прозрачные мосты, протянувшиеся между зданиями, те же деревья, на которых росли листья неведомых мне цветов. И всё же что-то изменилось.
Я подумал о девушке, услышавшей мой голос сквозь разобщённое пространство. О человеке в саду и женщине, присоединившейся к ним. Я не знал, слышат ли они друг друга до сих пор и сохранилась ли связь, которую мы создали, после нашего ухода.
«Вернёмся ли мы к ним?» — спросил я Лиару.
«Наама попытается воссоздать то, что вы сделали».
«Я не спрашивал, что сделает Наама».
Лиара посмотрела на меня.
«Да, — сказала она. — Мы вернёмся, чтобы узнать, как они».
Мы продолжили путь. Арен молчал с тех пор, как мы покинули мастерскую. Казалось, встреча с Наамой пробудила в нём мысли, которыми он пока не хотел делиться, и я, лишь недавно узнавший, как важно уважать границы чужого сознания, не пытался проникнуть в них.
На небольшой площади, рядом с деревом, чьи ветви свисали до самой земли, он остановился.
«Я иду домой», — сказал он.
«Ты не пойдёшь с нами?»
«Не в этот раз. Вы вот-вот встретите сознания, блуждающие между мирами. Я уже знаком с некоторыми из них».
«А ты не хочешь увидеть новые миры?»
Он улыбнулся.
«Конечно, хочу. Но сначала мне нужно разобраться с одним старым делом».
Я посмотрел на него.
«Тамар?»
Он не сразу ответил.
«И Тамар тоже».
Лиара положила руку ему на плечо. «Мы знаем, где вас найти».
Арен кивнул и отвёл от нас.
Я смотрел, как он уходит. Хотя ему больше не требовалось знакомое человеческое тело, он всё равно шёл размеренными шагами, сцепив руки за спиной.
Мне понравился этот выбор.
Возможно, не всё, что мы оставляем позади, должно исчезать.
«Куда мы идём?» — спросил я Лиару.
«На край города. Там есть место, где обычно собираются сознания, возвращающиеся из путешествий».
«Путешествий куда?»
«В места, о существовании которых вы ещё не знаете».
«Это уже не первый раз слышу такой ответ».
Лиара рассмеялась.
«Тогда идите и увидите сами».
Улицы становились всё шире. Зданий становилось всё меньше, а на их месте появлялись открытые пространства. Вдалеке я увидел нечто похожее на море, но, приблизившись, понял, что в нём нет воды.
По его поверхности двигались волны света, поднимаясь и разбиваясь без единого звука.
На берегу стояло несколько фигур.
Одна из них походила на высокую женщину, чьи чёрные волосы доходили до талии. Другая была почти прозрачной, и лишь благодаря движению света внутри неё я мог различить её форму. Рядом с ними стояло существо с четырьмя длинными руками и большими глазами, не похожее ни на одно известное мне животное.
Но мое внимание привлекла именно та фигура, которая выглядела совершенно по-человечески.
Высокий мужчина с тёмными волосами и загорелой кожей стоял у края светящейся поверхности. На нём была простая одежда цвета песка. Он был бос, и когда он двигался, его ноги оставляли на земле едва заметные следы.
Я остановился.
«У него есть тело?» — спросил я.
«Да», — ответила Лиара.
«Настоящее тело?»
«Совершенно настоящее».
Мужчина услышал нас и обернулся.
«Именно с этого вопроса обычно начинаются мои самые долгие беседы», — сказал он с улыбкой.
Лиара подошла к нему.
«Сахар, я хочу познакомить тебя с кем-то».
Он с любопытством посмотрел на меня.
«Я — Сахар».
«Ты жив?» — спросил я и тут же пожалел о том, как сформулировал вопрос.
Он рассмеялся.
«По крайней мере, я на это надеюсь».
«Я имел в виду… у тебя есть сердце? лёгкие? Тебе нужно есть?»
«Да, да, а иногда и слишком много».
«И ты можешь находиться здесь?»
«Как видишь».
«Но как?»
Сахар посмотрел на Лиару.
«Я же говорил тебе. Долгие беседы».
Затем он повернулся ко мне.
«Моё тело здесь, потому что это место не совсем такое, каким вы его себе представляете. Вы видите город сознаний, но он является частью гораздо более обширной системы. В ней есть области, в которых может существовать материя, и другие — в которых нет. Я научился перемещаться между ними, не теряя своей формы».
«Ты тоже можешь умереть?»
Его улыбка немного померкла.
«Да».
Я не ожидал такого ответа.
После всего, что я видел с тех пор, как вкусил плод Древа Вечности, вдруг передо мной стояло существо, для которого смерть всё ещё была вполне реальной возможностью.
«Тогда зачем ты рискуешь собой?»
«Потому что я люблю жизнь».
«Звучит странно».
«Возможно. Но для меня жизнь без открытий — это жизнь, которая слишком сильно сузилась».
Он наклонился, поднял маленький камень и положил его мне на ладонь.
Я почувствовал его вес.
«Знаешь, что это?» — спросил он.
«Камень».
«Верно. Но для меня это ещё и сувенир из мира, где небо зелёное, а дождь идёт лишь раз в семь лет».
Я осмотрел его. Камень был серым, шершавым и выглядел просто.
«Почему ты взял именно его?»
«Потому что в том мире я встретил маленькое существо, которое всю жизнь носила его с собой. Когда оно умерло, камень остался там, где обычно лежало. Я хотел сохранить память о нём».
«Ты хорошо его знал?»
«Нет. Я провел с ним всего один день».
«Тогда почему он для тебя так важен?»
Сахар сжал камень в кулаке.
«Потому что тот день — всё, что у нас было вместе».
Я посмотрел на камень, исчезнувший в его ладони.
Я подумал обо всех людях, которые на короткое время проходили через мою жизнь, и о тех, насколько сильно я буду помнить их, чего я ещё не знал.
Из света за спиной Сахара к нам подошла женщина.
Она выглядела молодой, с серыми глазами и каштановыми волосами, собранными на затылке. Её одежда состояла из тонких слоёв, которые колыхались вокруг неё, словно их обдувал лёгкий ветерок.
«Ты снова опоздала, Лиара», — сказала она.
«Мы не договаривались о времени».
«Именно поэтому ты всегда опаздываешь».
Лиара улыбнулась.
«Это Элия. Она знает проходы между мирами лучше, чем большинство тех, с кем вы здесь встретитесь».
Элия осмотрела меня.
«Я слышала, ты ищешь место, где были созданы первые проходы».
«Да. Наама сказала, что блуждающие сознания могут помочь мне туда добраться».
«Наама всё ещё занята старой сетью?»
«Она пытается понять, что с ней случилось».
Элия коротко взглянула на Сахара.
«Та сеть была прекрасной попыткой», — сказала она. «Но не всё прекрасное безопасно».
«Ты знаешь место, которое мы ищем?»
«Я знаю несколько мест, которые подходят под описание. Но прежде чем мы отправимся, я хочу тебе кое-что показать».
Она указала за пределы моря света.
«До сих пор ты видела в основном тот мир, в котором прибыла. Чтобы понять, зачем были созданы проходы, тебе нужно увидеть, что находится за его пределами».
«А почему мы не можем просто прибыть в место, где они были созданы?»
Элия на мгновение посмотрела на меня.
«Потому что те, кто создал первые проходы, не оставил после себя адреса. Они оставили путь. А чтобы найти его, нужно понять, куда он вёл».
Мы вчетвером отправились в путь: Лиара, Элия, Сахар и я.
Мы не использовали диск и не открывали проход из старой сети. Элия объяснила, что перемещение, которое мы собирались использовать, не передаёт воспоминания между сознаниями, а меняет точку, из которой мы наблюдаем пространство.
«Тебе не нужно передавать мне свои мысли», — сказала она. «Только решить, хочешь ли ты пойти с нами».
«Хочу».
«Тогда не отходи от меня далеко. Если почувствуешь, что теряешь ориентир, не пытайся догнать увиденное. Ищи мой голос».
Пространство вокруг нас начало меняться.
Город отдалился, но не так, как если бы на него смотрели из окна самолёта. Он стал маленьким без того, чтобы мы поднялись выше. Здания превратились в точки света, мосты — в тонкие линии, а сады стали похожи на зелёные пятна в огромной сети.
А затем я увидела дерево.
Не то маленькое дерево, что стояло у тропы в роще, а колоссальное строение из серебряных ветвей, уходящих вдаль на расстояние, которое я не могла оценить.
Между ветвями были целые пространства. Одни освещены, другие темны, и в них двигались бесчисленные светящиеся точки.
«Это Древо Вечности?» — спросила я.
«Отсюда оно выглядит именно так», — ответила Элия.
«Но оно больше целого мира».
«То, что ты видишь, — это вид связей между местами. Дерево, с которым ты познакомилась, реально, но это не значит, что только в такой форме можно увидеть то, что с ним связано».
Я посмотрела на ветви.
Возможно, здесь тоже моё сознание пыталось придать форму чему-то слишком большому, чтобы я могла это понять.
Серебряная птица внезапно появилась между ветвями.
Я не услышала, как она приближается. Она просто возникла перед нами, зависнув в воздухе.
«Ты тоже идёшь?» — спросила я.
Мне нравится видеть то, что ты открываешь.
«А если ты уже знаешь, что мы откроем?»
Это не делает твоё открытие менее интересным.
Я хотела спросить её ещё, но она поднялась над нами и исчезла между ветвями.
Элия подала нам знак продолжать путь.
Первое пространство, в которое мы вошли, было наполнено светом.
Не однородным светом, а огромными облаками светящейся материи, простирающимися во все стороны. Синие, красные и золотые цвета смешивались друг с другом, и среди них виднелись тёмные области, где материя становилась всё плотнее и плотнее.
В центре одного из облаков кружился огромный вихрь.
«Что мы видим?» — спросила я.
«Область, в которой рождается звезда», — ответила Элия.
Мы приблизились.
Я видела, как материя устремляется внутрь, как целые области сжимаются и как центр становится всё ярче и ярче.
«Сколько это продлится?»
«Очень долго. Мы наблюдаем за разными стадиями процесса, а не за единичным моментом, происходящим с такой скоростью».
На мгновение я увидела молодую звезду до того, как она начала сиять.
А затем появился свет.
Он вырвался из центра и распространился вокруг, пока всё облако не показалось живым существом, делающим вдох.
Звука там не было.
И всё же мне казалось, что я свидетельствую нечто грандиозное.
«Рождается звезда», — прошептала я.
Сахар стоял рядом со мной.
«Это один из видов, от которого я никогда не устаю».
«Ты видел много таких?»
«Сотни».
«И тебя всё ещё это трогает?»
«Ты когда-нибудь видел рождение ребёнка?»
«Да».
«И разве тот факт, что до него родились миллионы детей, делал его рождение менее особенным?»
Я улыбнулась.
«Нет».
«Тогда почему звезда должна быть иной?»
Я снова посмотрела на свет.
Я подумала о том, как все звёзды, которые я видела в ночном небе, когда-то находились в начале своего пути. Некоторые уже перестали существовать, а их свет всё ещё продолжал свой путь.
Вселенная, которую я видела в детстве, была не только тем, что существовало в тот момент. Она также была собранием далёкого прошлого, которое продолжало доходить до меня.
Мы проходили между молодыми звёздами и звёздами, которые коллапсировали в конце своей жизни. Я видела облака материи, разлетевшиеся в пространстве, и области, где их остатки вновь собирались воедино.
Я подумала о своём теле. О костях, крови, коже. О всех материалах, из которых оно складывалось на протяжении многих лет, и о том, что они существовали в мире задолго до меня.
«Всю жизнь я считала своё тело чем-то, что принадлежит мне», — сказала я. «Теперь я думаю, что, возможно, это материя, одолжённая мне на определённое время».
Элия посмотрела на меня.
«Тело Сахара тоже состоит из материи, которая претерпела бесчисленные превращения, прежде чем стать его частью».
Сахар положил руку на грудь.
«И всё же я рад, что сейчас оно моё».
Он улыбнулся, но я продолжала думать.
Если материя не исчезает, а лишь меняет свою форму, что происходит со всем, что не является материей? С воспоминаниями, любовью, страхом, со всем, что делает нас теми, кто мы есть?
Могут ли и они продолжать существовать в других формах?
Я не произнесла это вслух.
Я знала, что этот вопрос ещё вернётся ко мне.
Мы покинули область молодых звёзд и продолжили путь к далёкой системе.
В её центре горела оранжевая звезда, а вокруг неё вращались несколько планет. Одна из них была почти полностью покрыта белыми облаками.
Элия остановилась.
«Здесь я хочу, чтобы ты увидела кое-что ещё».
Мы приблизились к планете.
Сквозь облака проступили тёмные континенты и океаны глубокого зелёного цвета. Вдоль береговых линий тянулись яркие области, похожие на леса, но их форма отличалась от любой растительности, которую я знала.
Когда мы спустились ниже, я заметила высокие, тонкие и полупрозрачные строения. Они росли из земли, как огромные стебли, и внутри них двигались точки света.
«Это деревья?» — спросила я.
«Некоторые из них», — сказал Сахар.
«А остальные?»
«Живые существа».
Я снова посмотрела.
Одно из строений медленно двигалось. Оно наклонилось к другому строению, и оба изменили свой цвет с синего на фиолетовый.
«Они разговаривают?»
«По-своему».
Мы спустились в широкую долину.
Земля была мягкой и податливой, и когда я ступила на неё, я почувствовала лёгкое движение под ногами. Вокруг росли высокие стебли с прозрачными листьями. Свет, проходящий сквозь них, распадался на нежные цвета.
В воздухе парили маленькие круглые существа, похожие на капли воды, внутри которых пульсировал свет.
Одно из них приблизилось ко мне.
Оно остановилось перед моим лицом и изменило свой цвет на золотой.
Я протянула руку.
«Пока не трогай его», — сказала Элия.
Я остановилась.
«Почему?»
«Потому что ты не знаешь, хочет ли оно, чтобы ты его коснулась».
Я опустила руку.
Маленькое существо продолжало парить передо мной.
Через мгновение оно само приблизилось и коснулось кончика моего пальца.
Тепло разлилось по моей ладони.
Я не услышала голоса и не увидела образа, но почувствовала любопытство.
Не только своё.
Будто оно тоже пытается понять, кто я.
Я улыбнулась.
Оно вспыхнуло синим светом и отлетело.
«Оно поняло меня?» — спросила я.
«Возможно», — ответила Элия. «Но не спеши решать, что оно почувствовало».
Мы продолжили путь.
Неподалёку были видны три крупных существа с широкими телами и множеством ног, стоящие вокруг одного из прозрачных стеблей.
Стебель наклонился в сторону, и его цвет становился всё темнее.
Одно из крупных существ издало низкую вибрацию.
Остальные ответили ему.
Сахар остановился.
«Что-то не так».
Мы осторожно приблизились.
Я увидела, что стебель зажат между двумя слоями земли, которые нависли друг на друга. Его нижняя часть была раздавлена, и внутри мерцали тусклые точки света.
«Он умирает?» — спросила я.
«Возможно», — ответила Элия.
«Мы можем ему помочь?»
Сахар опустился на колени рядом со стеблем и осмотрел землю.
«Его можно освободить».
Я уже собиралась наклониться и помочь, но Элия преградила мне путь.
«Подожди».
«Почему?»
«Потому что мы не знаем, что здесь происходит».
Я нетерпеливо посмотрела на неё.
«Мы видим, как существо раздавливают».
«Мы видим существо, которое оказалось в ловушке. Это не всегда одно и то же».
Она указала на трёх существ вокруг него.
«Посмотри на них».
Одно из них положило своё тело на землю, и земля под ним начала светиться.
Повреждённый стебель отозвался слабой вибрацией.
Второе существо приблизилось и прижало к нему один из своих конечностей.
Между ними стали пробегать точки света.
«Они передают ему что-то», — прошептала я.
«Да».
«Энергию?»
«Возможно. А может быть, и информацию».
Я наблюдала за ними.
Стебель продолжал темнеть, но точки света внутри него становились всё более упорядоченными. Они двигались с ровным ритмом, словно нашли новый путь.
Через короткое время у основания открылась трещина.
Из неё вырос небольшой яркий стебель.
Он медленно рос, пока не достиг высоты моих колен.
Большой стебель ещё сильнее наклонился.
А затем перестал двигаться.
Маленькое существо продолжало расти.
Я понял, что наблюдал не спасение, как воображал.
Я наблюдал за переносом чего-то от старого существа к новому.
«Оно умерло?» — спросил я.
«Его прежняя форма перестала существовать», — сказал Сахар.
«А новое?»
«Мы до сих пор точно не знаем, что в него перешло».
Я немного приблизился.
Три больших существа отодвинулись от молодого стебля и позволили ему выпрямиться.
Он изменил цвет на фиолетовый.
Тот же цвет, что я видел раньше в структурах, соприкасающихся друг с другом.
«Если бы мы освободили его», — сказал я, — «возможно, мы бы предотвратили случившееся».
«Возможно», — ответила Элия.
«А возможно, мы бы спасли его».
«Это тоже возможно».
Я посмотрел на неё.
«Тогда как понять, когда нужно вмешаться?»
«Не всегда это понятно».
Она наклонилась и положила руку на землю.
«Но когда мы попадаем в мир, которого не понимаем, первое, что мы ему должны — это внимание».
Я некоторое время стоял рядом с молодым стеблем.
Я подумал о девушке, которую встретил за пределами разорванного пространства. Там я тоже чуть не попытался силой открыть связь, прежде чем понял, что должен ждать ответа.
Разница была в том, что здесь я своими глазами увидел, как легко неверно истолковать происходящее.
Мы покинули долину и поднялись на высокое плато, с которого был виден зелёный океан.
Сахар сел на камень и достал из кармана серый камень, который показал мне раньше.
«Есть кое-что, что я хочу тебе рассказать об этом месте», — сказал он.
Я сел рядом с ним.
«Когда я впервые прибыл сюда, я пытался помочь существам, жившим у берега. Они строили сооружения из материала, выброшенного морем, и каждый раз, когда случался шторм, сооружения разрушались».
«И что же ты сделал?»
«Я показал им, как строить более прочные стены».
«И это помогло?»
«Очень сильно. Несколько лет ни один шторм не мог разрушить их сооружения».
«Тогда в чём проблема?»
Он посмотрел в сторону моря.
«Штормы были частью их жизненного цикла. Каждый раз, когда сооружения разрушались, они разбредались по берегу, встречали другие группы и обменивались с ними знаниями. Когда сооружения перестали разрушаться, они перестали скитаться».
«И что же произошло?»
«Они стали более изолированными. Со временем они утратили старые способы общения с другими группами».
«Разве ты не мог это исправить?»
«Я пытался. Но я больше не был уверен, что именно правильно делать».
Он замолчал.
«Я понял, что можно помочь кому-то решить одну проблему и одновременно создать для него проблему, о существовании которой мы не знали».
Я посмотрел на океан.
«Значит, ты больше никому не помогаешь?»
«Конечно, помогаю. Я просто стараюсь больше спрашивать, прежде чем что-то изменить».
Я посмотрел на него.
Впервые я увидел в нём не просто любопытного путешественника, собирающего воспоминания о далёких мирах.
Он был тем, кто уже совершил ошибку и решил продолжать учиться на своих ошибках.
Когда мы уже собирались покинуть этот мир, Элия остановилась рядом с одним из высоких деревьев.
Она положила руку на прозрачный ствол.
На мгновение ничего не произошло.
А затем внутри дерева появились тонкие линии света, расходящиеся от места, которого она коснулась.
«Что ты делаешь?» — спросил я.
«Прощаюсь».
«С кем?»
«С кем-то, кого я знала здесь».
Я подошёл.
«Она внутри дерева?»
«Часть того, кем она была, сохранена в нём».
«Она умерла?»
Элия опустила взгляд.
«Да».
Я был удивлён.
До сих пор она казалась мне такой уверенной в себе, как будто ничто не могло её поколебать.
«Вы были близки?»
«Очень».
Дерево издало слабый, почти неразличимый звук.
Элия закрыла глаза.
Я не пытался прислушаться к её мыслям.
Через мгновение она убрала руку.
«Она была первой, кто научил меня, что не все, кто говорит, делает это с помощью голоса», — сказала она.
«И ты всё ещё приходишь навестить её?»
«Когда могу».
«Но её здесь больше нет».
Элия посмотрела на меня.
«Не в том виде, в каком она была. И всё же что-то от неё остаётся».
Она слабо улыбнулась.
«Не всегда нужно решать, мало это или много. Иногда достаточно того, что это существует».
Мы продолжили наш путь.
Следующий мир, в который мы попали, был совершенно другим.
В нём не было ни лесов, ни океанов.
Он был покрыт тёмными равнинами, а между ними возвышались низкие горы. Над ними простиралось фиолетовое небо, по которому двигались три луны.
Но самым странным был свет.
Он исходил не с небес.
Он поднимался с земли.
Везде, куда мы ступали, под нашими ногами появлялись светящиеся точки, которые расходились кругами и исчезали.
«Здесь есть жизнь?» — спросил я.
«Да», — ответила Элия. «Но не там, где ты её ищешь».
Я наклонился и положил руку на землю.
Она была тёплой.
Под поверхностью двигались тонкие линии света, похожие на прозрачные корни.
«Земля живая?»
«В значительной степени».
Я огляделся.
Здесь не было существ, которые ходили, летали или плавали. И всё же чем больше я наблюдал, тем больше замечал мелких движений. Одни участки становились ярче, другие — темнее. Светящиеся линии соединялись и разделялись.
«Они умеют думать?» — спросил я.
«Да», — ответила Сахар.
«Каждое по отдельности?»
«Это интересный вопрос».
Элия опустилась на колени и положила ладонь на землю.
«Здесь есть сеть очень мелких существ. Каждое из них реагирует на окружающую среду, но когда они соединяются, возникают более сложные узоры. Иногда эти узоры ведут себя как единое сознание».
Я вспомнил старую транспортную сеть.
«Как сознания, соединившиеся в Доме семи стульев?»
«Есть определённое сходство», — сказала Элия. «Но здесь связь развивалась как часть самой жизни. Её не строил для них никто другой».
Я посмотрел на светящиеся линии.
«А могут ли они разрывать связь?»
«Некоторые».
«А что происходит, когда они разрывают связь?»
«Иногда они продолжают существовать по отдельности. Иногда они теряют способности, которые были у них только вместе».
Внезапно свет под моей ладонью стал ярче.
Тонкая линия поднялась с земли и обвила мои пальцы.
Я не почувствовал боли.
Но я почувствовал притяжение.
В мгновение ока в моей голове возник образ огромного пространства, наполненного светящимися линиями. Я видел его не со стороны, а словно был его частью.
Тысячи движений происходили одновременно.
Свет передавался из одного места в другое.
Информация текла между далёкими участками.
А затем я почувствовал нечто большее.
Желание остаться.
Это ощущение было приятным.
В нём не было страха, боли или одиночества.
Лишь такое глубокое чувство сопричастности, что на мгновение я забыл, почему захотел уйти.
Я услышал голос Элии.
«Ты всё ещё с нами?»
Я хотел ответить, но мысль о словах вдруг показалась мне ненужной.
Всё было ясно и без слов.
«Посмотри на свою руку», — сказала Элия.
Я опустил взгляд.
Я увидел свои пальцы.
Я вспомнил, кто я.
Я вспомнил Лиару, Сахара и Элию.
Я вспомнил рощу.
Я не отдернул руку силой.
Вместо этого я попытался передать сети простую мысль.
Я хочу уйти.
Свет вокруг моих пальцев мерцал.
На мгновение я почувствовал сопротивление.
А затем тонкая линия ослабла.
Она соскользнула с моей руки и исчезла в земле.
Я глубоко вздохнул.
Сахар подошёл ко мне.
«Ты в порядке?»
«Да. Но на мгновение… я не хотел выходить».
Элия кивнула.
«Такое иногда случается».
«Они пытались меня удержать?»
«Возможно. А возможно, они просто не понимали, что твоё желание отличается от их собственного».
Я посмотрел на землю.
«Это было так приятно. Я почувствовал себя частью чего-то огромного».
«А ты тоже почувствовал себя?» — спросила Лиара.
Я подумал об этом.
«Сначала — да. Потом — всё меньше».
Лиара села рядом со мной.
«Связь может дарить нам то, чего мы не можем испытать в одиночку. Но есть разница между тем, чтобы делиться собой, и тем, чтобы перестать быть собой».
Я посмотрел на свою ладонь.
Она больше не светилась.
Внезапно я понял, почему спор в Доме семи стульев был столь серьёзным.
Возможность объединиться с другими сознаниями была чудесной.
Но если кто-то может вовлечь нас в такую связь без нашего согласия или помешать нам из неё выйти, чудо может стать ловушкой.
Мы некоторое время посидели на одном из тёмных камней.
Три луны медленно двигались над нами.
«У меня есть вопрос», — сказал я.
Сахар улыбнулся.
«Только один?»
«Пока что».
Я посмотрел на них троих.
«Вы видели так много миров. Вы видели рождение звёзд, развитие жизни, существ, которые думают так, как мне и не снилось. Нашли ли вы когда-нибудь ответ на вопрос, кто создал всё это?»
На этот раз никто из них не поспешил с ответом.
Наконец Элия сказала:
«Мы видели множество процессов. Мы узнали, как одни вещи создаются из других. Но знание того, как нечто создаётся, не означает понимания того, почему существует сама возможность его создания».
«Значит, вы не знаете, есть ли создатель?»
«Нет», — ответила она.
«И после всего увиденного у вас нет даже предположения?»
Сахар откинулся назад.
«У нас много предположений. Некоторые из них очень красивы. Некоторые убедительны. Но я всё ещё не нашёл причины представить одно из них так, словно это знание».
Я посмотрел на живую землю под нашими ногами.
«Возможно, и мы тоже являемся частью чего-то большего, как существа, живущие здесь. Возможно, мы считаем себя отдельными, но на самом деле все мы — часть единого сознания».
«Возможно», — сказала Лиара.
«А возможно, есть тот, кто создал все эти сознания».
«Это тоже возможно».
Я подумал об этом.
Годами я искал ответы на большие вопросы. Теперь, стоя в местах, которые раньше мне и вообразить не мог, я обнаружил, что вопросы не исчезают.
Они лишь становятся точнее.
Я не почувствовал разочарования.
Напротив.
Во мне возникло странное чувство свободы.
Мне не нужно было выбирать ответ только потому, что мне трудно жить без него.
Мы уже собирались вернуться к морю света, когда Элия внезапно остановилась.
Она опустилась на колени рядом с узкой трещиной в земле.
«Что ты нашла?» — спросил Сахар.
Элия не ответила.
Она провела пальцами по камню, и в нём появились тонкие линии.
Три короткие линии.
Одна длинная линия.
Я поспешно приблизился.
«Это знак!»
Элия посмотрела на меня.
«Ты уверен?»
Я достал прозрачный диск.
Гравировки на нём были идентичны.
На мгновение диск начал светиться.
А затем послышались три коротких звука.
Я ждал.
Четвёртого звука не последовало.
Элия положила руку на камень.
«Очень интересно».
«Что это значит?» — спросил я.
«Значит, когда-то здесь была точка соприкосновения со старой сетью».
«Но Наама говорила, что сеть была построена в Городе Сознаний».
«Части её были построены там. Другие — в более далёких местах».
Сахар наклонился рядом с нами.
«Я знаю этот знак».
Мы посмотрели на него.
«Где ты его видел?» — спросила Элия.
«В мире, который я посетил много лет назад. Там не было поселения, только небольшое каменное строение и два окна, обращённых в противоположных направлениях».
Я почувствовал, как диск нагрелся в моей ладони.
«Два окна?»
«Да. Одно выходило на открытую равнину. Второе — на каменную стену. Я не понимал, зачем кто-то построил окно, выходящее на стену».
«Ты помнишь, где это было?» — спросил я.
«Приблизительно».
Элия поднялась.
«Думаю, мы приближаемся к нужному месту».
«Тогда пойдём туда».
Она посмотрела на трещинуну в земле.
«Сначала я хочу кое-что проверить».
Она протянула руку к диску.
Я передала его ей.
Элия положила его рядом с высеченным на камне знаком, не прикрепляя к нему.
Снова послышались три звука.
На этот раз они были громче.
Свет под землёй начал двигаться к нам.
Светящиеся линии собрались вокруг трещины, и на поверхности земли появился широкий круг.
В его центре были видны семь точек.
Шесть из них загорелись.
Седьмая осталась тёмной.
Лиара опустилась на колени рядом со мной.
«Тот же знак, что был на колодце».
«И в доме тоже», — сказал я.
Элия подняла диск.
Круг тут же исчез.
«Что произошло?» — спросил я.
«Сеть попыталась создать связь», — сказала она.
«С кем?»
«Это и есть вопрос».
Сахар посмотрел на горизонт.
«Думаю, я знаю, где находится то здание».
«Тогда сможем ли мы туда добраться?»
«Да. Но есть кое-что, что вам нужно знать».
Я посмотрел на него.
«В последний раз, когда я там был, одно из окон было открыто».
«И что ты увидел через него?»
Он на мгновение замолчал.
«Не то, что было по другую сторону стены».
«Тогда что же ты увидел?»
«Совершенно другое место».
Когда мы покинули мир трёх лун, я оглянулся.
Земля под нашими ногами всё ещё светилась в местах, где мы ступали. Линии постепенно слабели, пока не исчезли.
Я подумал о существах, живущих там, об огромной сети, связывающей их, и о том мгновении, когда я чуть не отказался от своего чувства обособленности.
В возможности полностью принадлежать чему-то было нечто очень заманчивое.
Но, возможно, именно способность быть отдельным позволяет нам выбирать близость.
Мы вернулись в пространство между мирами.
Серебряные ветви раскинулись вокруг нас, а вдалеке виднелись бесчисленные точки света.
На этот раз нас вёл Сахар.
Он выглядел более сосредоточенным, чем в начале путешествия. Время от времени он останавливался, осматривал окрестности и продолжал путь в другом направлении.
Элия двигалась рядом с ним.
Лиара и я шли чуть позади.
«Как ты думаешь, найдём ли мы там ответы?» — спросил я.
«Думаю, мы найдём что-то», — ответила она.
«Это не совсем ответ».
«Нет», — признала она. «Но это правда».
Я улыбнулся.
Внезапно перед нами появилась маленькая точка света.
Она зависла в тёмном пространстве, не двигаясь.
Сахар остановился.
«Этого раньше здесь не было».
Элия осторожно приблизилась.
Свет немного расширился.
Внутри него появилась тонкая серебряная фигура.
Лист.
Он медленно повернулся, словно подхваченный ветром, которого я не чувствовал.
Я протянул руку, но не коснулся его.
Лист сам приблизился и лёг на мою ладонь.
Он был таким лёгким, что я почти не чувствовал его веса.
На его поверхности появились тонкие линии.
Не слова.
Не рисунок.
Два маленьких окна.
Одно светилось.
Второе было тёмным.
Я посмотрел на Сахара.
«Это похоже на то здание, которое ты описал».
Он медленно кивнул.
Элия осмотрела лист.
«Кто-то хочет, чтобы мы туда добрались».
«Кто?» — спросил я.
Она не ответила.
Над нами появился серебряный пёс.
Он на мгновение сел на одну из далёких ветвей и стал наблюдать за листом в моей руке.
«Ты знаешь, кто его прислал?» — спросил я.
Пёс наклонил голову.
Не всё, что доходит до тебя, было послано кем-то.
«Тогда как он здесь оказался?»
Иногда вещь, долго остававшаяся на одном месте, находит способ добраться до места, где её наконец смогут увидеть.
Я хотел спросить, что она имела в виду, но она уже расправила крылья и исчезла.
Я снова посмотрел на лист.
Он не изменился.
И всё же я чувствовал, что у него есть смысл, который я ещё не понимаю.
Я осторожно положил его в складку своей одежды, рядом с диском.
Сахар подал нам знак двигаться вперёд.
«Мы близко».
Через короткое время перед нами появилось тёмное пространство.
В нём плавал маленький мир, покрытый серыми облаками.
В нём не было видно ни океанов, ни лесов. Только высокие горные хребты и засушливые равнины.
Мы приблизились.
Между двумя горными хребтами, на краю обрыва, стояло небольшое каменное строение.
Оно было удивительно простым.
Прямые стены.
Плоская крыша.
Одна дверь.
И два окна, обращённых в противоположных направлениях.
Сахар остановилась.
«Это то самое место».
Я посмотрел на здание.
После всех миров, что я видел, после звёзд, которые рождались, и жизни, принимавшей формы, неведомые мне, именно этот маленький дом вызвал во мне странное чувство тревоги.
В нём не было ничего впечатляющего.
И всё же я знал, что мы пришли сюда не случайно.
Мы подошли к двери.
На камне над ней были высечены три короткие линии и одна длинная.
Под ними виднелись семь кругов.
Шесть были соединены между собой тонкой линией.
Седьмой стоял особняком.
Элия провела рукой по высеченным линиям.
«Это очень древнее послание».
«Как древнее?» — спросил я.
«Старше большинства станций, которые знает Наама».
Сахар подошла к первому окну.
Оно было закрыто.
За стеклом виднелись серые горы, окружавшие нас.
Второе окно выходило на скалу, находившуюся всего в нескольких шагах.
Я подошёл к нему.
В нём не было стекла.
Лишь тёмная гладкая поверхность.
«Это то окно, которое ты видела открытым?» — спросил я.
«Да», — ответила Сахар.
Я положил руку на каменную раму.
Диск в моей одежде начал нагреваться.
Я достал его.
Раздались три коротких звука.
На этот раз за ними не последовала абсолютная тишина.
С другой стороны окна послышалась слабая вибрация.
Не долгий звук.
Что-то, пытающееся стать звуком.
Элия подошла.
«Не вставляй диск в высеченные линии», — сказала она.
«Я не собираюсь этого делать».
Она кивнула.
Я посмотрел на тёмную поверхность.
На мгновение мне показалось, что я вижу в ней движение.
Не моё отражение.
Что-то более глубокое.
А затем появилась маленькая точка света.
Она медленно расширилась, и возник образ комнаты.
Простой комнаты.
Стол.
Два стула.
И два окна.
Рядом с одним из них стояла фигура.
Я не видел её лица.
Она положила руку на окно изнутри.
Не раздумывая, я протянул к ней руку.
Элия слегка коснулась моего предплечья.
«Подожди».
Я остановился.
Фигура осталась на месте.
А затем очень медленно убрала руку.
На поверхности появились тонкие буквы.
Я не знал этой письменности.
Но когда я посмотрел на них, я понял их смысл.
«Сохранившееся не всегда является тем, что было».
Буквы исчезли.
Комната исчезла.
Окно снова потемнело.
Я долго стоял перед ним.
«Ты это видел?» — спросил я наконец.
«Да», — ответила Лиара.
«Кто это был?»
Никто не ответил.
Сахар подошла к окну.
«Когда я видела его открытым в прошлый раз, там не было никакой фигуры. Только пустая комната».
Элия посмотрела на меня.
«Думаю, мы нашли место, где сможем начать понимать, что случилось с переходами».
Я посмотрел на диск в своей руке.
«И как нам войти?»
«Мы пока не войдём», — сказала она. «Сначала выясним, хочет ли тот, кто там находится, чтобы мы до него добрались».
Я вспомнил девушку, ждавшую в темноте.
Я вспомнил живую сеть, пытавшуюся удержать меня внутри себя.
На этот раз я не спешил ничего открывать.
Я сел на камень напротив окна и положил диск рядом с собой.
«Тогда подождём», — сказал я.
Сахар села чуть поодаль от меня. Лиара прислонилась к стене, а Элия осталась стоять у двери.
Тишина вокруг нас была глубокой.
Над обрывом медленно плыли серые облака.
Спустя некоторое время из окна послышался короткий звук.
А затем ещё один.
И ещё.
Три звука.
Я ждал четвёртого.
Его не последовало.
Вместо него я услышал голос.
Очень слабый.
Почти не более чем мысль.
«Вы всё ещё здесь?»
Я посмотрел на окно.
«Да», — ответил я. «Мы здесь».
Голос на мгновение замолчал.
А затем произнёс:
«Хорошо. На этот раз не ходите».
Конец тринадцатой главы
СЛЕДИТЕ ЗА ORORGANI 
Сайт · Блог · YouTube · Instagram · Facebook · Threads · Medium · Substack
0 комментариев