Путешествие в вечность — глава семнадцатая: Третий, который решил быть забытым
Nurit Rozenblat
Семнадцатая глава моей книги, Путешествие в вечность, публикуется здесь по главам по мере того, как я её пишу. Предыдущие главы: Глава первая · Глава вторая · Глава третья · Глава четвёртая · Глава пятая · Глава шестая · Глава седьмая · Глава восьмая · Глава девятая · Глава десятая · Глава одиннадцатая · Глава двенадцатая · Глава тринадцатая · Глава четырнадцатая · Глава пятнадцатая · Глава шестнадцатая.
Глава семнадцатая: Третья, выбравшая забвение
Я проснулась от звука смеха.
На мгновение я не поняла, откуда он доносится. Я лежала под ветвями Древа вечности, и серебристый свет, пробивающийся сквозь них, медленно полз по земле. Мне не нужен был сон в том виде, в каком я знала его в своей человеческой жизни, но иногда мне хотелось закрыть глаза и позволить мыслям уплыть.
Смех раздался снова.
Я села и увидела женщину, сидящую у одного из корней с маленьким плодом в руке. Лиара сидела напротив неё.
— Что тут такого смешного? — спросила я.
Женщина подняла на меня глаза.
— Она пыталась объяснить мне, как можно уставать без тела.
— И удалось ли ей?
— Не совсем.
Я улыбнулась.
Женщина выглядела лучше, чем вчера. На её лице появился цвет, и ей удавалось сидеть, не опираясь на ствол. Но я замечала, сколько усилий она прилагала при каждом движении и как время от времени останавливалась, чтобы восстановить дыхание.
— Мне лучше, — сказала она, словно прочитала мои мысли.
— Я вижу.
— А ещё я хочу вернуться на станцию.
Я села рядом с ней.
— Ты уверена?
— Нет. Но не думаю, что стану увереннее, если посижу здесь ещё день.
Я посмотрела на Лиару.
— Мы сможем ещё раз проверить её состояние, прежде чем отправимся, — сказала она. — А если она устанет, мы вернёмся.
Женщина кивнула, а затем посмотрела на меня.
— Но прежде чем мы уйдём, я хочу точно понять, на что я соглашаюсь.
Я вспомнила две ладони, появившиеся на двери станции.
— И я тоже, — сказала я.
Мы отправились в путь, когда свет между деревьями стал ярче.
Путь был коротким, но мы двигались медленно. Женщина время от времени опиралась на мою руку, и я научилась чувствовать, когда ей нужна помощь, даже если она не просила.
В этом была странная близость.
Всю жизнь я знала, как моё тело реагирует на нагрузку. Я знала, когда устают ноги, когда дыхание становится прерывистым и когда нужно остановиться. Теперь мне приходилось заново учиться этому со стороны, наблюдая за другой женщиной.
— Ты снова это делаешь, — сказала она.
— Что?
— Пытаешься решить за меня, когда я устала.
— Я просто беспокоюсь о тебе.
— Я знаю. Но если мне нужно будет остановиться, я скажу.
Я немного ослабила хватку на её руке.
— Хорошо.
Она улыбнулась.
— Знаешь, я тоже была такой.
— Какой?
— Решала за всех, что им нужно, конечно, из лучших побуждений.
Я рассмеялась.
— Я не помню, чтобы я так поступала.
— Конечно, не помнишь.
Лиара шла впереди нас, но я слышала, как она тихо смеётся.
Впервые с тех пор, как она очнулась, я не чувствовала, что каждое наше слово может обернуться ссорой.
Я начала надеяться, что, возможно, мы сможем узнать друг друга, даже если никогда до конца не поймём, почему наши пути разошлись.
Стражская станция стояла так, как мы её оставили.
Над дверью были видны две параллельные линии, а в камне всё ещё были высечены углубления в форме ладоней.
Лиара подошла к стене и осмотрела древние надписи.
— Я ещё раз проверила инструкции станции, — сказала она. — Здесь два отдельных механизма. Первый подтверждает согласие посетителей войти и ознакомиться с записями. Второй принадлежит древней сети памяти и должен быть отключён с тех пор, как она была закрыта.
— Значит, механизм, который вчера открыл нам дверь, не должен был связывать нас? — спросила женщина.
— Верно. Он выявляет сходство в структурах вашей памяти, но не должен передавать воспоминания от одного к другому.
— А что насчёт второго механизма? — спросила я.
— Он вообще не должен работать. Но это древняя станция, и я не знаю, что там внутри.
Женщина осмотрела две высеченные ладони.
— Можно ли остановить запрос после его начала?
Лиара показала нам небольшой знак в нижней части двери.
— Это знак отмены механизма входа. Он должен останавливать запрос, не затрагивая вас.
Она коснулась знака. Свет вокруг углублений мгновенно погас и появился вновь, когда она убрала руку.
Мы ещё раз проверили.
— Хорошо, — сказала женщина. — Я готова попробовать.
Мы встали по обе стороны двери.
На мгновение мы посмотрели друг на друга.
Я увидела своё лицо, смотрящее на меня, но на этот раз я больше не пыталась разглядеть в нём своё отражение. Я видела женщину, которая боится, но всё равно решается действовать.
Мы приложили ладони к камню.
Под нашими пальцами загорелся свет, и тонкая линия протянулась между двумя углублениями.
Вы согласны на ознакомление с протоколом решения?
Вопрос возник в моих мыслях.
— Да, — сказала я.
Женщина закрыла глаза.
Спустя мгновение она сказала:
— Я согласна только на ознакомление. Ни на что другое.
Линия между двумя ладонями засветилась.
Дверь глухо щелкнула и открылась внутрь.
Первый зал оказался меньше, чем я ожидала.
В нём не было ни больших механизмов, ни светящихся проходов. Только гладкие каменные стены, длинный стол и семь невысоких колонн, расставленных вдоль стены.
Шесть из них были тёмными.
Седьмая слабо светилась.
В центре стола лежала прямоугольная плита, покрытая тонким слоем пыли.
— Кажется, здесь никто не бывал уже очень, очень давно, — сказала женщина.
— Возможно, — ответила Лиара.
Я подошла к столу.
На плите появился тот же знак, что мы видели в библиотеке: две параллельные линии в круге.
Под ним были высечены слова.
Копия решения — Закрытие Станции семи связей.
Я почувствовала волнение.
После всех мест, через которые мы прошли, после дома с двумя окнами и Библиотеки забытых вещей мы наконец добрались до искомого документа.
Лиара осмотрела стол.
— Это механизм для чтения, — сказала она. — Он не связан с колоннами сети памяти.
— Можно открыть запись? — спросила я.
— Попробуем.
Я положила рядом с документом свидетельствовую плиту, которую принесла из библиотеки.
Обе плиты засветились, и по поверхности стола побежали строки текста.
Сначала я увидела сведения о станции и имена её руководителей. Затем появилась запись о сбое, который привел к закрытию проходов.
Воспоминания начали передаваться между сознаниями без их на то воли. Некоторым было трудно отличить личный опыт от того, что они получали от других. Были сознания, которые утратили способность понимать свои желания, и другие, которые просили отключиться, но не могли.
Я читала медленно.
Я вспомнила мир трёх лун, место, где я ощущала, как сознания связываются друг с другом, пока я почти не теряла ощущение собственной обособленности.
Там я попросила отпустить меня, и связь разорвалась.
Здесь, похоже, не всем это удалось.
— Им пришлось это остановить, — сказала женщина.
— Возможно, — ответила я. — Но вопрос в том, как.
Лиара указала на продолжение записи.
Решение отключить первые шесть связей было принято после получения согласия всех сознаний, с которыми они были связаны.
Что касается седьмой связи, было написано:
— Запрос на отключение отправлен. Согласие не получено. Возражений не получено. Состояние связанного сознания не проверено.
Под строкой появился ещё один пункт.
— Было решено закрыть станцию, чтобы предотвратить дальнейшее распространение утечки памяти. На момент закрытия седьмая связь оставалась активной.
Я стояла неподвижно.
— Значит, они знали.
Лиара кивнула.
— Они знали, что ответа не последовало.
— И всё равно закрыли.
— Да.
Женщина ещё раз прочитала строки.
— Если они не знали, осталось ли кто-то подключённым, возможно, у них не было выбора.
Я посмотрела на неё.
— Возможно. Но кто-то позже изменил запись и написал, что все были согласны.
— Это уже совсем другое дело, — сказала она.
Она была права.
Тяжёлое решение, принятое в час опасности, не обязательно продиктовано злом умыслом. Но последующее изменение свидетельства с целью скрыть тот факт, что согласие не было получено, требовало иного объяснения.
Лиара провела рукой по краям документа.
Появились шесть знаков согласия.
На седьмом месте было пусто.
Под ним было написано:
Состояние не определено.
— Нет имени, — сказала я.
— Возможно, оно хранится в другом месте, — ответила Лиара.
Она проверила края документа.
— Здесь есть ссылка на приложение.
Свет изменился.
Появилась новая строка.
— Дополнительные показания были сохранены тем, кто решил стереть себя из центральной записи.
— Кто это? — спросила женщина.
Прежде чем я успела ответить, за нашей спиной раздался голос.
— Это я.
В боковом входе зала стояла женщина.
Она выглядела чуть старше меня. Её волосы были тёмными, с серебристыми прядями, а глаза — серыми и глубокими. На ней было простое платье песочного цвета, без украшений и знаков отличия.
В ней было что-то тихое, но не застывшее. В руках она держала небольшую корзинку с несколькими жёлтыми плодами, один из которых был надкушен.
— Извините за столь незаметное появление, — сказала она. — Я услышала голоса и подумала, что, возможно, кто-то наконец прибыл. Я не ожидала увидеть трёх женщин перед документом, который я охраняю уже много лет.
— Кто вы? — спросила Лиара.
— Адра.
Она поставила корзинку на приставной столик.
— И если вы собираетесь спросить, сколько я здесь провела времени, я предпочту этого не делать. Я давно перестала считать и не хочу обнаружить, что ошиблась на несколько сотен лет.
Я улыбнулась.
Я не ожидала такого ответа.
Адра заметила мою улыбку.
— Вижу, по крайней мере одна из вас всё ещё ценит юмор. Это хороший знак.
Она подошла к столу.
Когда-то я была одной из тех, кто давал показания о сети. Когда её закрыли, я попросила удалить моё имя из центральных записей.
— Почему? — спросила я.
— Потому что ко мне стали приходить люди, чтобы получить чужие воспоминания. Сначала они хотели лишь понять. Позже они просили меня передавать им чужой опыт, словно это были вещи, которые можно передавать из рук в руки.
Она коснулась одной из тёмных колонн.
— Я была связана с множеством сознаний. Я слышала их страхи, их боль, а иногда и то, что они не решались произнести вслух. Некоторые просили меня хранить то, что они мне рассказывали. Другие просили меня забыть.
— И удалось ли вам забыть?
— Не всегда.
Она грустно улыбнулась.
Воспоминание — это не то, что можно положить на полку и решить больше не видеть.
Физическая женщина сделала ещё шаг ко мне.
— Так почему же вы остались здесь? — спросила она.
— Потому что было одно, что я не согласилась стирать.
Адра указала на документ.
— Тот факт, что не все были согласны с закрытием.
Мы сели за стол.
Адра рассказала нам, как работала сеть до того, как она была повреждена.
Изначально она должна была позволять сознаниям передавать знания, чувства и опыт с согласия. Кто хотел узнать, что чувствует другой человек, мог пережить часть его воспоминаний, не делая их своими.
Долгое время это считалось одним из великих достижений города.
— Представьте, — сказала она, — что можно по-настоящему понять чужую боль. Не только услышать о ней, но и почувствовать её.
Я вспомнила все те случаи, когда мне хотелось, чтобы кто-то точно понял, через что я прохожу.
— Звучит как нечто хорошее, — сказала я.
— Иногда это было по-настоящему хорошо. Однажды я помогла сознанию, потерявшему близкого человека. Её боль была настолько велика, что ей было трудно продолжать существовать. Она попросила разделить её хотя бы ненадолго.
— И помогло ли это?
— Да. Несколько из нас разделили с ней часть этой боли, и ей удалось отдохнуть. После мы вернули ей те части, которые она попросила оставить себе.
— Так что же пошло не так? — спросила Лиара.
Адра посмотрела на шесть тёмных колонн.
— Люди начали верить, что если боль можно разделить, то её можно и избавиться. Появились те, кто просил передавать другим свои самые тяжёлые воспоминания. Были и те, кто предлагал нести такие воспоминания в обмен на другие вещи.
— А если обе стороны согласны? — спросила женщина.
— Именно в этом и заключался вопрос. Как можно узнать, что согласие дано по собственной воле? И что происходит, когда человек, принимающий воспоминание, не понимает, что он собирается нести?
Она замолчала.
— Сначала мы установили правила. Позже создали защитные механизмы. Но когда начался сбой, даже их оказалось недостаточно. Воспоминания передавались без запроса, без согласия, а иногда и без ведома получателя, который не понимал, что они ему не принадлежат.
Я вспомнила два сознания в библиотеке, каждое из которых было уверено, что те же самые воспоминания детства принадлежат только ему.
— Так вы решили закрыть сеть.
— Я не входила в число тех, кто принимал решение, — сказала Адра. — Но я знала, что происходит. Я видела сознания, которые больше не могли отличить свои мысли от чужих. Я понимала, почему они хотели разорвать связь.
— И всё же вы сохранили свидетельство.
— Потому что были вещи, которые нельзя скрывать.
Лиара показала ей свидетельствовую плиту, которую мы нашли в доме с двумя окнами.
Адра прочитала первоначальную формулировку и изменённую.
Её лицо потемнело.
— Я не знала, что изменения были внесены таким образом.
— Вы знаете, кто это сделал? — спросила я.
— Нет.
— Но вы знаете людей, которые отвечали за записи.
— Некоторых. Многие уже здесь не находятся, а другие ушли в места, куда я не знаю, как добраться.
Она отложила плиту.
— Я могу сказать вам одно. На момент закрытия были те, кто считал, что седьмая связь больше не содержит активного сознания. Другие утверждали, что узнать это невозможно.
— И кто был прав?
— Мы не могли этого определить.
— Так почему они не оставили проход открытым, пока не проверили?
Адра посмотрела на меня.
— Потому что утечка распространялась. Каждое мгновение, пока станция оставалась активной, подвергало опасности всё больше сознаний.
Я почувствовала дискомфорт.
Мне хотелось найти одного человека, которого можно было бы винить. Кого-то, кто знал правду и решил её скрыть.
Но чем больше я узнавала, тем яснее понимала, что само решение было сложным.
Но ничто из этого не оправдывало изменения записи.
И всё же я не могла игнорировать возможность, что те, кто закрыл станцию, пытались предотвратить ещё большую катастрофу.
— Есть способ проверить, что случилось с седьмой связью после закрытия? — спросила я.
Адра посмотрела на светящуюся колонну.
— Возможно. Но не с помощью одного лишь этого документа.
— Что ещё нужно?
— Показания с другой стороны.
Я вспомнила голос, который мы слышали в доме с двумя окнами.
Ты всё ещё здесь?
Хорошо. На этот раз не уходи.
Мы всё ещё не знали, был ли это живой голос или старая запись.
Но теперь эти слова прозвучали для меня иначе.
Физическая женщина поднялась со своего места.
«Я хочу кое-что спросить», — сказала она.
Мы все посмотрели на неё.
«Всё, что вы рассказываете, связано с воспоминаниями, передающимися между сознаниями. Может ли это объяснить, почему нас двое?»
Адра осмотрела её, затем меня.
«Я вижу, что вы очень похожи».
«Мы помним одну и ту же жизнь», — сказал я. «До того момента, пока не вкусили плода Древа. После наши воспоминания расходятся».
Адра выглядела удивлённой.
«Вы оба были рядом с Древом?»
«Она была в теле», — сказал я. «Я продолжил путь без него».
Женщина скрестила руки на груди.
«Я не уверена, что произошло именно так. Я помню, как съела плод, а затем очнулась и увидела её».
Адра выслушала нас обоих, не перебивая.
«Я не могу сказать вам, что произошло», — произнесла она наконец. «В этой сети наблюдались явления, связанные с наложением воспоминаний, но не каждое такое наложение возникало одинаково».
«Значит, станция не знает, кто мы такие?» — спросил я.
«Она выявляет общие черты. Но это не означает, что знает их источник».
Женщина слегка облегчённо вздохнула.
«Хорошо. Потому что я не хочу, чтобы древняя машина решала за меня, кто я такая».
Адра улыбнулась.
«Я бы тоже этого не хотела».
Она посмотрела на нас обоих.
«Но есть кое-что, о чём я должна вас предупредить. Старые механизмы не всегда могут отличить проверку связи от попытки восстановить её».
Лиара выпрямилась.
«Как ты думаешь, станция всё ещё способна устанавливать связь?»
«Надеюсь, что нет. Но полагаться только на надежду я бы не стала».
В этот момент седьмой столп начал ярко светиться.
Сначала я подумал, что Адра активировала его.
Но она тут же отстранилась от стола.
«Ничего не трогайте», — сказала она.
Свет от столпа распространился по полу.
Вокруг нас появились семь кругов.
Шесть из них были неактивны. Седьмой медленно расширялся, подобно волне на воде.
Лиара посмотрела на столп, затем на входную дверь.
«Это не механизм подтверждения», — сказала она. «Это старая связь. Похоже, она активировалась после прочтения приложения».
«Но она должна была быть отключена», — сказал я.
«Верно».
Я почувствовал, как что-то тянет меня.
Не в теле, а в сознании.
На мгновение передо мной возник образ, который я не собирался вызывать в памяти: кухня в моём доме, открытое окно, тарелка, оставленная на столе.
Образ был поразительно чётким.
Затем я услышал, как женщина ахнула.
Я повернулся к ней.
Она стояла у стены, прижав ладони к вискам.
«Что происходит?» — спросил я.
«Я что-то вижу».
«Что?»
«Место, где я никогда не была. Высокие здания. Синий свет. Люди без… я не знаю, как это объяснить».
Я понял.
Она видела Город Сознаний.
Моё воспоминание.
Я подошёл к ней, но прежде чем успел коснуться, в голове возникла резкая боль.
Появился другой образ.
Корни Древа.
Влажная земля.
Тьма.
Ощущение тела, которое пытается двигаться, но не может.
Это было не моё воспоминание.
Это было её.
Я отпрянул.
«Лиара!»
«Я вижу», — сказала она.
Она подошла к одной из стен и стала искать механизм отключения старой сети.
Адра уже стояла рядом с седьмым столпом.
«Станция пытается сравнить ваши паттерны памяти», — сказала она. «Похоже, она выявляет наложение и расширяет проверку».
«Тогда остановите её!» — вскрикнула женщина.
Адра положила руку на столп.
Свет на мгновение померк, а затем снова разгорелся.
«Моего доступа недостаточно».
«Что нужно сделать?» — спросил я.
«Вы оба должны отвергнуть связь. Система обнаружила ваши общие воспоминания и начала работать без вашего запроса».
Я посмотрел на женщину.
Она дрожала.
«Я не знаю, как».
«Я помогу вам».
Я подошёл к ней.
Но чем ближе я подходил, тем сильнее становились образы.
На мгновение я почувствовал её сердцебиение так, словно оно было моим. Дыхание, боль в мышцах, вес тела.
Это ощущение было знакомым до боли.
Я хотел остаться в нём ещё на мгновение.
Ещё всего лишь на мгновение.
После стольких дней, проведённых без тела, я снова почувствовал, что значит находиться в нём.
И тут я услышал её.
«Прекрати».
Я открыл глаза.
Женщина испуганно посмотрела на меня.
«Я чувствую тебя», — прошептала она. «Я этого не хочу».
Я тут же отстранился.
«Прости».
Она прислонилась к стене и тяжело задышала.
Я понял, что система не только передаёт между нами образы. Она позволяет каждому из нас пережить частичку другого.
И хотя я этого не выбирал, часть меня хотела продолжить.
Эта мысль напугала меня.
«Послушай меня», — сказала Адра ровным голосом. «Не пытайся бороться с воспоминаниями. Сосредоточься на том, чего ты хочешь сейчас».
«Я хочу, чтобы это прекратилось», — сказала женщина.
«Тогда скажи это системе. А не мне».
Женщина закрыла глаза.
«Я не согласна на эту связь. Я прошу немедленно её разорвать».
Свет вокруг неё немного померк.
Я посмотрел на круг под своими ногами.
«Я тоже не согласен. Я прошу разорвать связь».
На мгновение ничего не произошло.
А затем я почувствовал сопротивление.
Это было не сопротивление другого человека, а самого механизма, словно он пытался завершить начатое действие.
Образы продолжали возникать.
Я увидел женщину, сидящую в одиночестве под деревом и пытающуюся открыть глаза.
Я почувствовал её одиночество.
А затем она увидела часть меня.
«Ты был среди звёзд», — тихо сказала она.
Я посмотрел на неё.
«Да».
«Это было прекрасно».
«Очень».
Она глубоко вздохнула.
«Но я больше не хочу видеть. Не сейчас».
«Я тоже».
Лиара нашла знак отключения старой сети, выгравированный на внутренней стороне одного из столпов.
«Я могу отключить систему», — сказала она, «но вам нужно отойти от круга».
Я попытался сдвинуться.
Свет вокруг моих ног усилился.
Я посмотрел на женщину.
«Дай мне руку».
Она заколебалась.
«Разве это не свяжет нас ещё сильнее?»
«Не знаю. Так что, возможно, лучше этого не делать».
Она посмотрела на меня, а затем всё равно протянула руку.
«Я выбираю это», — сказала она.
Я взял её за руку.
На этот раз прикосновение было простым.
Я не увидел новых воспоминаний.
Я не почувствовал её мыслей.
Только её тёплую ладонь в своей руке.
Мы вместе вышли из круга.
Лиара нажала на знак отключения.
Свет погас.
Тишина, воцарившаяся в зале, была такой глубокой, что я слышал дыхание женщины.
Она прислонилась ко мне.
«Я хочу уйти отсюда», — сказала она.
«Мы уйдём», — ответил я.
Мы вышли на свежий воздух.
Женщина села на плоский камень у входа. Лиара принесла ей воды и проверила её состояние.
Адра стояла чуть позади нас.
«Простите», — сказала она.
Женщина подняла на неё глаза.
«Вы знали, что такое может случиться?»
«Я знала, что механизм может отреагировать на наложение воспоминаний. Я не знала, что он всё ещё способен активировать проверку без нового запроса».
«Тогда почему вы не остановили нас, прежде чем мы вошли?»
Адра опустила глаза.
«Потому что и я хотела увидеть, что сохранилось в записи».
Женщина посмотрела на неё.
«Это не особенно хороший ответ».
«Я знаю».
Адра села на соседний камень, достала из корзины надкусанный плод и посмотрела на него.
«Полагаю, сейчас не самое подходящее время предлагать вам обед».
Женщина посмотрела на неё с удивлением.
«Действительно».
«Я так и думала».
Адра убрала плод обратно.
«Мне следовало предупредить вас ещё до того, как мы подошли к табличке. Я хотела верить, что механизм отключён, потому что для меня было очень важно найти свидетельство. Это была ошибка».
Я не стал защищать её.
Она была женщиной, которая прожила долгую жизнь, знала много вещей и помогла нам понять сеть. Но эти знания не освобождали её от ответственности.
Когда женщине стало немного лучше, Адра села рядом с нами.
«Есть кое-что, что я хочу вам предложить», — сказала она.
Женщина с подозрением посмотрела на неё.
«Что?»
«Я могу вернуться на станцию и проверить приложение со свидетельствами. Возможно, я смогу найти знак, оставленный с другой стороны седьмой связи».
«Без повторной активации системы связи?» — спросила Лиара.
«Мне придётся использовать некоторые старые механизмы, но не тот, который передавал воспоминания между вами».
«А вы уверены, что это безопасно для вас?» — спросил я.
Адра промолчала.
«Не совсем».
«Тогда зачем вам это делать?»
«Потому что я знаю, как хранились записи. И потому что, возможно, мне следовало проверить их ещё давным-давно».
Я посмотрел на неё.
«Вы чувствуете вину?»
«Да».
«За что?»
«За то, что я решила уйти. Я попросила стереть меня из записей, чтобы они больше не просили меня передавать воспоминания других. Это было моим правом. Но иногда я задаюсь вопросом, не следовало ли мне продолжать поиски того, кто остался связанным».
Я подумал о её словах.
«Вам не нужно подвергать себя опасности, чтобы исправить прошлое».
Адра посмотрела на меня.
«Но, возможно, это единственный путь».
«Тогда и вам тоже можно сказать "нет", — сказал я.
Она промолчала.
«Возможно, мы сможем попросить помощи у Наамы или найти кого-то, кто лучше знает станцию. Нам не обязательно решать всё сегодня».
Лиара кивнула.
«Я могу передать Нааме собранную нами информацию. Она сможет проверить, можно ли прочитать приложение, не активируя сеть».
Адра глубоко вздохнула.
«Хорошо. Мы подождём».
Мы ещё какое-то время посидели вместе.
Физическая женщина выглядела изнурённой, но не попросила сразу уйти. Она с любопытством посмотрела на Адру.
«Почему вы решили остаться забытой?» — спросила она.
Адра слегка улыбнулась.
«Чтобы я могла продолжать быть собой, не позволяя другим решать, что делать с моими воспоминаниями».
«Но вы провели здесь все эти годы».
«Не всё время. Были периоды, когда я путешествовала в другие места. Я узнавала новое, встречала новые сознания. Но я всегда возвращалась, чтобы проверить, что свидетельство сохранено».
«Значит, вы на самом деле не исчезли».
«Нет. Я лишь попросила, чтобы меня не могли найти через старые записи».
Женщина на мгновение задумалась.
«Это звучит немного одиноко».
«Иногда».
«И вы не жалеете об этом?»
Адра посмотрела на деревья.
«Есть вещи, о которых я жалею. Но не о праве выбирать, что останется личным».
Она повернулась к нам.
«Мне кажется, люди иногда путают возможность узнать человека с правом знать о нём всё».
Я вспомнил, сколько раз в жизни мне хотелось, чтобы кто-то рассказал мне, о чём он думает, что чувствует и почему отдалился от меня. Сколько раз я принимал молчание за отсутствие любви, хотя, возможно, человеку передо мной просто нужно было место, куда я не входил.
Перед уходом я попросил Адру ещё раз посмотреть последнюю часть копии решения.
Она согласилась при условии, что мы больше не войдём в комнату, где работала система связи.
Лиара одна вернулась в зал и принесла табличку со свидетельствами, предварительно убедившись, что её можно отсоединить от стола, не активируя ничего.
Мы сели рядом со станцией.
Адра показала нам последний пункт.
«После закрытия станции не было получено никаких свидетельств, подтверждающих освобождение седьмой связи».
Под ним появилась ещё одна строка.
«Не было получено и свидетельств, подтверждающих её утрату».
Я снова прочитал эти две строки.
«Значит, они не знали, остался ли он там».
«Верно», — сказала Адра.
«И не знали, удалось ли ему освободиться».
«Верно».
Лиара изучила поля.
«Здесь есть ещё один знак».
Адра подошла.
«Что ты видишь?»
«Упоминание старой приёмной станции. Не указано, где она находится, но, возможно, она должна была принять сообщение, если седьмая связь снова откроется».
Я посмотрел на знак.
Он напомнил мне семь кругов, которые мы видели в мастерской Наамы.
«Можно ли её найти?»
«Возможно. Нам нужно будет сравнить знак со старыми картами».
Адра выглядела задумчивой.
«Если приёмная станция всё ещё существует, возможно, мы сможем узнать, был ли с неё отправлен какой-либо сигнал после закрытия».
Я подумал о трёх звуках, которые мы слышали в доме с двумя окнами.
И о голосе, который просил нас не идти.
Возможно, наконец-то у нас появился способ узнать, ждёт ли кто-то до сих пор.
Мы начали возвращаться к Древу Вечности.
Женщина шла рядом со мной, тише, чем утром.
Через некоторое время она остановилась.
«Я хочу кое-что спросить», — сказала она.
«Да?»
«Когда мы стояли внутри кругов, я на мгновение почувствовала, что вижу твоими глазами».
Я кивнул.
«Я тоже почувствовал частичку тебя».
«Это было странно. Я увидел город, о котором ты мне рассказывал. Здания, огни. На мгновение я понял, почему ты хочешь остаться в этом мире».
Я посмотрел на неё.
«Правда?»
«Да. Это прекрасно. Но после я испугался, что не смогу вернуться к самому себе».
«Я знаю».
«А ты? Что ты почувствовал?»
Я подумал о том моменте, когда снова почувствовал сердцебиение.
«Я почувствовал тело. Дыхание. Тяжесть ног».
«И ты скучал по этому?»
Я не хотел ей лгать.
«Очень».
Она опустила взгляд.
«Значит, возможно, однажды ты захочешь его вернуть».
Я остановился.
«Возможно, я и в будущем буду скучать по этому. Но тоска не даёт мне права отнимать это у тебя».
Она посмотрела на меня.
«Я хочу тебе поверить».
«Я понимаю».
Мы продолжили путь.
Я не стал сразу просить её поверить мне.
Когда мы добрались до Древа, свет уже начал тускнеть.
Женщина села между корнями и откинулась назад. Лиара пошла за водой, а я остался стоять перед ней.
«Знаешь, что я думаю?» — спросила она.
«Что?»
«Что всё это время ты ищешь того, кто остался позади».
Я кивнул.
«Да».
«И я понимаю почему. Если там кто-то ждёт помощи, нужно попытаться до него добраться».
Она посмотрела на меня.
«Но и меня тоже оставили позади».
Я сел рядом с ней.
Я не спешил с ответом.
Я подумал о том, как далеко мне пришлось пройти с тех пор, как я покинул Древо. О местах, которые я видел, людях, которых встретил, и обо всех вопросах, которые хотел разрешить.
Всё это время я искал того, кто остался позади в древних переходах.
И вот тот, кого я оставил позади, теперь сидел рядом со мной.
«Я хочу вернуться домой», — продолжила она. «Я хочу увидеть детей. Я хочу узнать, ждёт ли там моя жизнь».
Я посмотрел на её лицо.
Я увидел страх за словами, надежду и решимость.
Она не просила меня отказаться от своего путешествия.
Она просила меня не позволить своему путешествию скрывать её.
«Тогда это будет следующим, что мы проясним», — сказал я.
«Правда?»
«Да. Мы поговорим с Наамой и проверим, как можно добраться до человеческого мира и что может случиться по пути. Мы не отправим тебя туда, не узнав, сможешь ли ты благополучно вернуться».
Она глубоко вздохнула.
«Спасибо».
Ветер пронёсся между серебряными листьями.
На мгновение мы посидели рядом молча.
Я не знал, найдём ли мы способ вернуть её домой и удастся ли нам понять, что произошло с нами обоими у Древа.
Но я знал, что больше не могу продолжать путешествие так, словно я единственный несу жизнь, которую оставил позади.
Конец главы семнадцатой
СЛЕДУЙТЕ ЗА ORORGANI 
Сайт · Блог · YouTube · Instagram · Facebook · Threads · Medium · Substack
0 комментариев