Путешествие в вечность — Глава восемнадцатая: Жизнь, которую я оставил позади
Nurit Rozenblat
Восемнадцатая глава моей книги, Путешествие в вечность, публикуется здесь по главам по мере написания. Предыдущие главы: Глава первая · Глава вторая · Глава третья · Глава четвёртая · Глава пятая · Глава шестая · Глава седьмая · Глава восьмая · Глава девятая · Глава десятая · Глава одиннадцатая · Глава двенадцатая · Глава тринадцатая · Глава четырнадцатая · Глава пятнадцатая · Глава шестнадцатая · Глава семнадцатая.
Глава восемнадцатая: Жизнь, которую я оставила позади
На следующее утро я проснулась от чувства, которого не знала с тех пор, как прибыла к Древу вечности.
Я боялась возвращаться домой.
Не потому, что не хотела видеть своих детей. Напротив. Тоска по ним сопровождала меня повсюду, даже в те мгновения, когда я открывала для себя миры, о существовании которых раньше не знала. Но до того утра дом был местом, которое я хранила лишь в памяти. Я могла представить себе комнаты, голоса, солнечный свет, льющийся из окон. Я могла вспомнить своих детей такими, какими они были, когда я ушла.
Теперь я собиралась узнать, что с ними произошло за время моего отсутствия.
Женщина сидела под деревом, обхватив колени руками. Она проснулась задолго до меня. Рядом с ней лежали несколько плодов и миска с водой, которую принесла Лиара.
—Я почти не спала, — сказала она, когда я подошла.
—Ты волнуешься?
—Мне страшно.
Я села рядом с ней.
—Мне тоже.
Она удивлённо посмотрела на меня.
—Чего тебе бояться? Если захочешь, можешь вернуться сюда.
Я не сразу ответила. Мне хотелось сказать ей, что я боюсь увидеть своих детей и не суметь коснуться их, но я опасалась, что в моих словах она услышит просьбу уступить ей своё место.
—Не знаю, что я почувствую, когда мы прибудем, — наконец сказала я.
Она опустила взгляд на свои руки.
—И я тоже.
Мы какое-то время молчали.
Ветер шевелил ветви над нами, и серебристый свет менялся с каждым движением. Я попыталась вспомнить, когда в последний раз сидела так рядом с кем-то, не торопясь куда-то.
В человеческом мире всегда что-то ждало, что нужно было сделать. Здесь же, в месте, где время вело себя непостижимо, труднее всего было ждать.
Лиара появилась на тропе, ведущей к станции. Её лицо было серьёзным, но шаги быстрыми.
—Наама смогла до нас добраться, — сказала она. — Она проверила карту прохода. Возможно, есть способ попасть в человеческий мир, не используя старую сеть памяти.
Женщина тут же встала, слишком резко. Она вцепилась в ствол дерева, пока головокружение не прошло.
—Когда мы сможем уйти?
—Пока нет. Нааме нужно проверить, сможет ли проход пропустить живое тело, а не только сознание.
—Сколько времени это займёт?
—Она не знает.
Я увидела, как разочарование отразилось на её лице.
—А как насчёт времени? — спросила я. — Ей удалось рассчитать, сколько времени прошло на Земле?
—По её расчётам — всего несколько дней, может быть, три. Но она предупредила, что разница между мирами не постоянна. Пока мы не доберёмся, мы не узнаем наверняка.
Три дня.
Я попыталась представить своих детей после трёх дней, в течение которых их мать не вернулась домой. Искали ли они меня? Звонили ли всем, кто меня знал? Нашёл ли кто-нибудь место, где я исчезла?
Женщина посмотрела на меня.
—Если действительно прошло всего три дня, возможно, ещё можно что-то объяснить.
—Что ты объяснишь? — спросила я.
Она открыла рот, но не нашла ответа.
Через некоторое время Наама снова связалась с нами.
Её голос доносился из небольшого устройства, которое носила с собой Лиара. На нём я увидела очертания мастерской, заставленные полки и небрежно собранные волосы Наамы.
—Я нашла старый проход, — сказала она. — Он не подключён к сети семи соединений, поэтому сбой на посту охраны не должен на него повлиять. Но есть ещё одна проблема.
Женщина подошла ближе к устройству.
—Какая проблема?
—Проход давно не активировался. Я изучила его структуру, и он кажется стабильным, но не могу гарантировать, что на выходе не возникнет отклонение.
—Насколько большое? — спросила Лиара.
—Возможно, несколько метров. А может, и больше. Поэтому сначала я хочу открыть короткий проход и проверить условия среды на другой стороне.
—А если он не откроется? — спросила женщина.
Наама замолчала.
—Тогда мы найдём другой путь.
Женщина отвела взгляд.
—Я знаю, ты пытаешься помочь, — тихо сказала она. — Но мне трудно продолжать слушать, что, возможно, у нас получится.
Наама посмотрела на неё с устройства.
—Я понимаю. Поэтому я не попрошу тебя войти в проход, пока не удостоверюсь, что он максимально безопасен.
Она вернулась к работе, а Лиара предложила использовать время ожидания, чтобы отдохнуть.
Женщина не хотела отдыхать.
Она обошла дерево, остановилась, села и снова встала. Однажды она попросила меня рассказать, как я добралась до Города Сознаний. В другой раз спросила, видела ли я мир, где люди могут жить, не старея.
Я отвечала как могла.
Но я знала, что эти вопросы не были теми, которые по-настоящему её волновали.
Ближе к полудню она села рядом со мной.
—Как ты думаешь, они на меня злятся?
—На кого?
—На детей.
Я посмотрела на неё.
—Они наверняка напуганы.
—Я знаю. Но, может быть, они думают, что я их бросила.
—Когда ты вернёшься, ты сможешь объяснить, что не собиралась исчезать.
—А если они спросят, где я была?
Я посмотрела на дерево.
—Нам придётся сказать им то, за что мы сможем постоять.
Она коротко и безрадостно рассмеялась.
—Что мы скажем? Что я съела плод, оставила своё тело, а теперь меня двое?
Я не смогла сдержать улыбки.
—Может, не будем начинать с этого.
Она посмотрела на меня, и на мгновение тоже улыбнулась.
Ближе к вечеру пришло подтверждение.
Но не раньше, чем проход дважды не сработал.
При первой попытке между деревьями появилось узкое отверстие, которое расширилось, пока свет внутри него не исказился. Наама тут же его закрыла.
При второй попытке ей удалось отправить через него небольшой камень с сияющим знаком. Камень снова появился на устройстве в её руке, но знак на нём раскололся.
—Этого недостаточно для стабильности, — сказала она.
Женщина стояла рядом со мной, крепко скрестив руки.
—Что это значит?
—Что проход может пропускать материю, но путь ещё не стал непрерывным. Если живое тело пройдёт таким образом, я не могу знать, что с ним произойдёт.
Страх на лице женщины сменился гневом.
—Значит, может быть, вся эта затея была плохой.
—Нет, — сказала Наама. — Это значит, что путь нужно починить.
Она попросила Лиару разместить вокруг деревьев три знака на точном расстоянии друг от друга. Затем она изменила направление света, текущего между ними.
При третьей попытке отверстие осталось стабильным.
Наама отправила через него свежую ветку, а затем небольшую ёмкость с водой. Оба вернулись без видимых изменений. Она проверила воздух, температуру и состояние почвы на другой стороне.
Только тогда она подняла голову.
—Мы можем попробовать.
—Ты уверена? — спросила я.
—Я уверена, что проверок, которые я провела, достаточно. Это не значит, что риска нет, но сейчас нет никаких признаков того, что проход вредит живой материи.
Женщина посмотрела на меня.
—Я хочу идти.
Я посмотрела на Лиару.
—А если что-то пойдёт не так?
—Я пройду первой, — сказала она. — Если увижу, что проход нестабилен, вернусь до того, как она войдёт.
Перед уходом мы в последний раз постояли у дерева.
Женщина коснулась его ствола.
—Не знаю, стоит ли благодарить его или злиться на него, — сказала она.
—Может быть, и то, и другое, — ответила я.
Она подняла голову к ветвям.
—Я просто хочу вернуть свою жизнь.
Ответа не последовало.
Проход открылся между двумя деревьями, в месте, где воздух поначалу казался тонким слоем стоячей воды.
Лиара вошла первой. На мгновение она исчезла, а затем её голос донёсся до нас с другой стороны.
—Путь открыт.
Женщина взяла меня за руку.
—Ты идёшь?
—Да.
Мы вошли вместе.
Я не почувствовала того расширения сознания, которое сопровождало мои предыдущие путешествия. На этот раз всё было уже и точнее. Свет вокруг нас быстро менялся, и женщина крепче сжала мою руку.
Я слышала её дыхание.
А затем — биение её сердца.
На мгновение мне показалось, что старая система памяти снова заработала, но никаких образов не появилось, и я не почувствовала никаких мыслей, не принадлежащих мне. Только её прикосновение и усилие тела, пытающегося переместиться из одного места в другое.
Через мгновение земля под её ногами устоялась.
В воздухе разлился знакомый запах.
Мокрая земля. Листья. Цветы.
И ещё что-то, чего я не чувствовала с тех пор, как покинула человеческий мир.
Тёплый ветер.
Мы стояли на опушке рощи.
Женщина подняла голову и глубоко вздохнула.
—Мы здесь.
Она произнесла это почти шёпотом.
Издалека донёсся звук автомобиля.
За ним — лай собаки.
Такие простые звуки, и всё же они наполнили меня волнением, которое я не могла сдержать.
Я посмотрела на знакомую тропу.
Деревья стояли на своих местах. Земля выглядела так, как я её помнила. Даже большой камень, на котором я любила сидеть, не сдвинулся.
На мгновение показалось, что времени не прошло совсем.
А затем женщина пошла.
Когда мы дошли до дороги, она остановилась у почтового ящика.
Она коснулась его, словно ей нужно было убедиться, что он настоящий.
—Я помню, как была здесь в последний раз, — сказала она. — Я думала, что вернусь после прогулки.
Я тоже.
Лиара стояла чуть позади нас. Она молчала с тех пор, как мы вышли из прохода, словно понимала, что это место ей не принадлежит.
Женщина достала телефон из кармана одежды.
Он остался в кармане одежды, которую она надела, когда прибыла в рощу.
Раньше я этого не замечала. Он был выключен, а экран покрыт мелкими царапинами.
Она нажала кнопку.
Ничего не произошло.
—Батарея разряжена, — сказала она.
—Проверим время в доме, — предложила я.
Она кивнула, но не сдвинулась с места.
—Что случилось? — спросила я.
—Мне страшно открывать дверь.
—Только что ты хотела вбежать внутрь.
—Всё ещё хочу.
Она посмотрела на окна.
—Но пока я стою здесь, я могу представить, что всё точно так же, как раньше.
Я посмотрела на дом.
Я тоже боялась обнаружить, что он изменился.
Дверь была заперта.
Женщина протянула руку к тому месту, где раньше хранила ключ, а затем остановилась.
—У меня его нет.
Она нажала на кнопку звонка.
В доме послышался знакомый звук.
На мгновение ничего не происходило.
Затем послышались шаги.
Дверь открылась.
В дверном проёме стоял один из детей.
Он посмотрел на женщину, замер, а затем закричал:
—Мама!
Он бросился к ней с такой силой, что она чуть не потеряла равновесие.
Она обняла его и заплакала.
—Я здесь, — сказала она. — Я здесь, любовь моя.
Я стояла рядом с ними.
Мне хотелось обнять его.
Я подошла ближе и протянула руку, но он меня не видел. Мои пальцы прошли сквозь его плечо, и он ничего не почувствовал.
Я испуганно отпрянула.
Я вспомнила, как держала женщину за руку на посту охраны. Там прикосновение было настоящим. И в проходе домой я тоже чувствовала её руку в своей.
Но когда я подошла близко к сыну, не оказалось ничего, что могло бы остановить мои пальцы.
Я посмотрела на Лиару.
Она заметила мой взгляд.
—Они нас не видят, — тихо сказала она. — В этом мире большинство людей не могут воспринимать сознания, не связанные с телом.
—Но она видит меня. И может коснуться.
Лиара посмотрела на женщину.
—Возможно, ваши общие воспоминания позволяют установить связь, которой нет между вами и другими. Я не знаю точно, что её поддерживает.
Я больше не спрашивала.
Мой сын продолжал обнимать женщину.
—Где ты была? — спросил он. — Мы искали тебя повсюду!
—Я знаю. Простите.
—Почему ты не позвонила?
—Не могла.
—Мы думали, с тобой что-то случилось.
Она обняла его ещё крепче.
—Я знаю.
Я услышала ещё шаги.
Дом наполнился голосами.
В коридоре появился ещё один ребёнок, а за ним и третий. Они на мгновение остановились, словно не верили своим глазам, а затем бросились к ней.
Она опустилась на колени, и все трое окружили её.
Я видела, как её руки переходили от волос одного ребёнка к лицу другого. Я видела, как она снова и снова целовала их, пытаясь ответить на их вопросы и плача при этом.
Я знала запах их волос, то, как каждый из них обнимал, их голоса, когда они волновались.
Но на этот раз я не чувствовала ничего этого.
Я видела любовь.
Но не могла её коснуться.
Мой партнёр появился за спинами детей.
Он остановился в дверном проёме коридора.
На мгновение он ничего не сказал.
Его лицо было бледным, а глаза скользили по лицу женщины, словно он искал знак, который объяснил бы её исчезновение.
—Где ты была? — наконец спросил он.
Она медленно поднялась.
—Я знаю, ты волновался.
—Волновался?
Его голос дрожал.
—Мы не знали, жива ли ты. Мы звонили в больницы. Мы сообщили в полицию. Они искали тебя в том районе, куда ты ушла гулять.
Она попыталась подойти к нему, но он остался на месте.
—Простите.
—Три дня, — сказал он. — Три дня без единого следа.
Три дня.
Наама была права.
Я почувствовала такое огромное облегчение, что почти забыла о боли, разделяющей нас.
Дома прошло всего три дня.
Но женщина не выглядела облегчённой.
—Я знаю, что сейчас мне нечем это объяснить, — сказала она. — Но я не уходила по своей воле.
Он долго смотрел на неё.
Затем подошёл ближе и обнял.
Она закрыла глаза и положила голову ему на плечо.
Я стояла напротив них.
Я вспомнила эти объятия.
Тепло, тяжесть его рук, ощущение безопасности, которое иногда в них было.
А теперь я видела, как он обнимает её.
Следующие часы прошли в доме, среди вопросов, слёз и разговоров, не приносивших ясных ответов.
Мой партнёр позвонил, чтобы сообщить, что её нашли, и я слышала, как он снова и снова отвечал на одни и те же вопросы. Один из детей спросил, придёт ли полиция поговорить с ней. Другой хотел показать ей все сообщения, которые он отправлял на её телефон, пока она отсутствовала.
Женщина попросила принять душ и переодеться.
Один из детей не хотел оставлять её ни на минуту.
—Я просто пойду в комнату, — сказала она ему.
—Обещаешь, что больше не исчезнешь?
Она остановилась.
—Я здесь.
—Но ты обещаешь?
Она опустилась перед ним на колени.
—Я не собираюсь никуда уходить.
Он ещё мгновение посмотрел на неё, а затем отпустил её руку.
Я последовала за ней по коридору.
Лиара осталась в гостиной, с осторожным любопытством разглядывая дом. Члены семьи не замечали её, как и меня.
Женщина вошла в спальню и закрыла дверь.
Я стояла у окна, пока она переодевалась.
Она открыла шкаф, достала знакомую рубашку и прижала её к лицу.
«Я забыла, как приятно пахнет чистая одежда», — сказала она.
Я улыбнулся.
«Ты знаешь, сколько раз я жаловалась на стирку?»
«Помню».
Она положила рубашку на кровать.
«Странно. Теперь я отдам всё за ещё один обычный день. Даже день стирки и мытья посуды».
Я оглядел комнату.
Почти ничего не изменилось.
Книга, лежавшая у кровати, всё ещё была открыта на той же странице. На прикроватной тумбочке стоял стакан воды. Один из ящиков был не до конца закрыт.
Женщина села на край кровати.
«Как ты думаешь, мне стоит ему рассказать?»
«Что?»
«О тебе. О том, что произошло».
Я вспомнил лицо своего партнёра, когда он посмотрел на неё в дверном проёме.
«Не знаю, как он отреагирует».
«Я тоже не знаю».
Она закрыла лицо руками.
«Я даже не знаю, как объяснить это самой себе».
Я сел напротив неё.
«Может быть, сегодня тебе не нужно всё объяснять».
«Но он спросит».
«Тогда скажи то, что знаешь».
Она посмотрела на меня.
«А что я знаю?»
У меня не было простого ответа.
Вечером мы сидели на кухне.
Дети немного успокоились, но каждый раз, когда их мать выходила из комнаты, один из них окликал её.
Мой партнёр приготовил ей поесть.
Я увидел, как она сидела за столом, держа стакан воды обеими руками.
Она выглядела усталой.
Он сел напротив неё.
«Ты должен рассказать мне, что произошло».
Она посмотрела на него.
«Я знаю».
«Тогда начни с самого начала».
Она на мгновение замолчала.
«Я вышла на прогулку. Дошла до незнакомого места. А потом случилось нечто такое, чего я до сих пор не понимаю».
Он ждал.
«А потом?»
«Я помню, как стояла рядом с деревом. А потом всё померкло. Когда я очнулась, не понимала, сколько времени прошло».
Он посмотрел на неё.
«Кто-то причинил тебе боль?»
«Нет. По крайней мере, никто, кого я помню».
«Тебе нужно обратиться к врачу».
Она кивнула.
«Я знаю».
«Завтра».
«Хорошо».
Я увидел, что она согласилась, не споря.
Я бы спорил.
Я бы пытался объяснить, почему не нужно спешить, почему лучше подождать, почему я лучше знаю своё тело.
Она лишь сказала: «Хорошо».
Я уже собирался сказать ей не давать никаких обещаний, пока она не разберётся со своим состоянием, но остановился.
Ей самой придётся войти в смотровую, ответить на вопросы и вынести результаты.
Позже я вышел в сад.
Лиара стояла рядом с одним из деревьев и смотрела в небо.
«Это прекрасный мир», — сказала она.
«Да».
«Он совсем не похож на те места, где мы были».
«Я знаю».
Она посмотрела в сторону дома.
«Ты молчишь».
«Есть много вещей, которые я пытаюсь понять».
«Ты жалеешь, что вернулась?»
«Нет».
Я ответил слишком быстро.
Лиара ждала.
«Я рад, что со всеми всё в порядке», — продолжил я. «Я рад, что она вернулась к ним. Но мне тяжело на это смотреть».
«Потому что ты скучаешь по ним?»
«Да. А ещё потому, что мне кажется, будто кто-то продолжает мою жизнь без меня».
Лиара посмотрела на меня.
«Но она не чужая».
«Я знаю».
«И ты тоже не чужой».
Я посмотрел на неё.
«Что ты имеешь в виду?»
«У вас общее прошлое, но с тех пор, как вы расстались, каждый из вас переживает то, чего не видит другой».
Я посмотрел на светящееся окно.
«Это понятно, когда мы говорим о мирах и сознаниях. Но гораздо труднее понять, когда я вижу её сидящей на моей кухне».
Лиара не пыталась убедить меня в обратном.
Мы стояли вместе в тишине.
Когда я вернулся в дом, женщина осталась одна в спальне.
Она сидела на кровати, всё ещё в той одежде, которую сняла с вешалки, и смотрела на семейное фото, лежавшее на прикроватной тумбочке.
«Они уснули», — сказала она.
«Да».
«Он пошёл ещё раз проверить, заперты ли двери».
Я сел рядом с ней.
«Как ты себя чувствуешь?»
«Будто вернулась из слишком долгого сна».
Она провела пальцем по рамке фотографии.
«Когда я увидела их сегодня, мне показалось, что я упаду в обморок. Я боялась, что не вспомню, как их обнять».
«Но ты вспомнила».
«Да».
Она слегка улыбнулась.
«Тело вспомнило».
Я посмотрел на её руки.
«Я видел».
Она подняла на меня взгляд.
«Тебе, должно быть, было тяжело».
Я был удивлён.
До сих пор мы говорили в основном о её страхе, о её желании вернуться и о её праве продолжать жить своей жизнью. Я не ожидал, что она увидит и мою боль.
«Да», — сказал я.
Она на мгновение замолчала.
«Я не хочу, чтобы ты думал, будто пытаюсь у тебя что-то отнять».
«Я так не думаю».
«Но я знаю, что именно так это и ощущается».
Я посмотрел на фотографию.
Трое детей улыбались в камеру. Я вспомнил день, когда был сделан этот снимок, нашу одежду и то, что произошло за мгновение до того, как кто-то нажал на кнопку.
Она тоже это помнила.
«Может быть, мы оба что-то потеряли», — сказал я.
«Может быть».
Она откинулась назад.
«Я сейчас не могу об этом думать».
«Не нужно».
Она закрыла глаза.
«Ты собираешься здесь остаться?»
Вопрос меня удивил.
«Ты хочешь, чтобы я остался?»
Она на мгновение задумалась.
«Не знаю. С одной стороны, мне спокойнее, когда ты здесь. С другой стороны, иногда мне кажется, что ты наблюдаешь за мной и ждёшь, когда я сделаю что-то не так».
Эти слова ранили, потому что в них была правда.
«Я постараюсь этого не делать».
«Я знаю».
Она посмотрела на меня.
«Но ты не сможешь быть рядом со мной всю мою жизнь».
Я не ответил.
Она протянула руку к фотографии и положила её обратно на место.
«Тебе нужно продолжить свой путь».
«А тебе?»
«Мне нужно попытаться вернуться к своей жизни».
Я остался в комнате, даже когда она уснула.
Я слушал её дыхание.
Оно было спокойным и ровным, и каждый раз, когда она ворочалась во сне, я слышал шорох простыни.
Я хорошо помнил это ощущение. Матрас под телом, подушка, момент, когда усталость заглушает мысли.
На мгновение мне даже не хватало дискомфорта слишком жаркой ночи.
Я подошёл к окну.
Снаружи были знакомые огни улицы. Медленно проехал автомобиль, и после этого воцарилась тишина.
В доме кипела жизнь.
Дети спали в своих комнатах. Мой партнёр был за дверью. Женщина лежала в знакомой мне постели.
А я стоял там, видел всё, но не принадлежал к этому порядку вещей.
Я услышал шаги в коридоре.
Один из детей проснулся.
Он остановился у двери и тихо позвал:
«Мама?»
Я тут же обернулся.
Движение было быстрее мысли.
Я хотел ответить ему.
Я хотел сказать, что я здесь, что он может вернуться ко сну, что всё в порядке.
Но прежде чем я успел произнести хоть слово, женщина открыла глаза.
«Я здесь, любовь моя», — сказала она.
Она встала с кровати и подошла к нему.
Я увидел, как он обнял её за талию.
Она погладила его по голове и повела обратно в его комнату.
Я остался стоять в коридоре.
Всё это время я искал путь в вечность, в те места, где время не управляет жизнью, какой я её знал.
А теперь, у себя дома, я слышал, как мой ребёнок зовёт мать.
Мы оба слышали.
Но только один из нас мог его обнять.
Конец восемнадцатой главы
СЛЕДИТЕ ЗА ORORGANI 
Сайт · Блог · YouTube · Instagram · Facebook · Threads · Medium · Substack
0 комментариев