Путешествие в вечность — глава двадцать первая: Любовь, которая не закончилась
Nurit Rozenblat
Глава двадцать первая моей книги, Путешествие в вечность, публикуется здесь по главам по мере написания. Предыдущие главы: Глава первая · Глава вторая · Глава третья · Глава четвёртая · Глава пятая · Глава шестая · Глава седьмая · Глава восьмая · Глава девятая · Глава десятая · Глава одиннадцатая · Глава двенадцатая · Глава тринадцатая · Глава четырнадцатая · Глава пятнадцатая · Глава шестнадцатая · Глава семнадцатая · Глава восемнадцатая · Глава девятнадцатая · Глава двадцатая.
Глава двадцать первая: Любовь, которой не суждено было закончиться
Мы стояли перед станцией, не двигаясь.
Последний услышанный нами голос всё ещё отдавался эхом во мне.
«Здесь кто-то пытается открыть проход. Но мы не знаем, кого он хочет переправить».
Никто из нас не проронил ни слова. Даже Наама, которая обычно спешила изучить любое незнакомое явление, оставила рядом с собой тестовую панель.
Я посмотрел на два узких окна на фасаде станции. Некоторое время назад они казались мне закрытыми глазами. Теперь же мне показалось, что за ними кто-то стоит и наблюдает за нами.
— Кто это сказал? — наконец спросила Сахар.
— Не знаю, — ответила Наама. — Но голос не пробился через наш канал связи.
— Может, кто-то находится внутри самой станции, — предположила Лиара.
Элия подошла к двери. Она осмотрела камень, стараясь не касаться высеченных на нём знаков.
— Здесь есть ещё один служебный проход, — сказала она. — Я заметила его вход, когда обходила здание. Он заблокирован, но, возможно, мы сможем что-нибудь услышать через него.
— Без активации системы? — спросила Наама.
— Думаю, да.
Наама подняла тестовую панель.
— Сначала проверим. Я не хочу, чтобы ещё одна дверь открылась просто потому, что мы к ней приблизились.
Мы последовали за Элией вдоль каменной стены.
Гора возвышалась над нами, голая и тёмная. На ней не было деревьев, только тонкие растения, пробивавшиеся сквозь трещины и медленно шевелящиеся без всякого ветра. Чем дальше мы уходили от главного входа, тем глубже становилась тишина.
Мы добрались до узкой ниши в стене.
В ней находилась маленькая, почти незаметная дверь. Над ней был высечен символ, которого я раньше не видел: два отдельных круга и короткая линия между ними, не касающаяся ни одного из них.
Наама наклонилась.
— Интересно, — сказала она.
— Что именно?
— Это не символ прохода. Это знак ожидания.
— Ожидания чего? — спросил я.
— Чтобы обе стороны были готовы.
Я посмотрел на два круга.
— А что будет, если одна из сторон не будет готова?
Наама провела пальцем над высеченным знаком, не касаясь его.
— Судя по этому знаку, ничего не произойдёт.
Нааме удалось приоткрыть служебную дверь, не активируя механизм главного прохода.
За ней тянулся тёмный коридор.
Мы не видели его конца, но из глубины доносились слабые голоса. Сначала мне показалось, что это эхо, но вскоре я различил разговор.
— Я же говорила, что они вернутся.
— Они не вернулись за нами.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что никто не знает, что мы здесь.
Голоса отличались друг от друга. Один был низким и тихим, другой — женским и чётким.
Я подошёл ближе.
— Мы вас слышим, — сказал я.
Разговор прервался.
Спустя мгновение раздался женский голос.
— Кто вы?
Я назвал своё имя.
— Мы пытаемся понять, что происходит на станции. Кто вы?
Наступила долгая тишина.
Затем ответил низкий голос:
— Я Идо.
— А я Майя, — добавила женщина.
— Вы вместе? — спросил я.
— Нет, — ответила Майя.
Я был удивлён.
— Но вы можете разговаривать друг с другом.
— Мы слышим друг друга, — ответил Идо. — Это не одно и то же.
Наама подошла ко мне вплотную.
— Спроси, находятся ли они в одном пространстве.
Я спросил.
— Мы находимся в двух разных частях станции, — сказал Идо. — Между нами есть преграда, которую нам не удалось преодолеть.
— Как долго вы здесь?
Майя коротко и безрадостно рассмеялась.
— Мы давно перестали считать.
Я вспомнил предупреждение, которое мы услышали у главного входа.
— Некоторое время назад мы услышали голос, который просил нас не открывать проход, — сказал я. — Он предупреждал, что кто-то пытается активировать его, не зная, кого он переправит. Один из вас обращался к нам?
— Нет, — сразу ответила Майя. — Мы не знали, что снаружи кто-то есть, пока не услышали вас здесь.
— А вы знаете кого-нибудь ещё на станции?
— Иногда мы слышим далёкие голоса, — сказал Идо. — Слова не всегда можно разобрать.
— Вы слышали сегодня, как кто-то говорил?
— Я слышала один голос, — сказала Майя. — Но он не обращался ко мне.
— Что он сказал?
— Я смогла разобрать только два слова. «Ещё нет».
Наама записала эти слова.
— Как вы здесь оказались? — спросил я.
Идо ответил:
— Мы пытались покинуть старую систему связи.
Я посмотрел на Нааму.
— Вы оба были подключены к одной и той же системе?
— Да, — ответила Майя. — Но по-разному.
— Что вы имеете в виду?
— Я попросила отключиться. Идо пришёл мне помочь.
Её голос немного смягчился.
— И в итоге мы оба остались здесь.
Наама попросила их рассказать, что они помнят о проходе.
Идо заговорил первым.
Он рассказал о сообществе, где сознания могли делиться воспоминаниями, чувствами и мыслями. Сначала связь была ограниченной. Каждый мог выбирать, чем делиться, и когда отстраниться.
Но с годами узы становились всё крепче.
Некоторые сознания начинали чувствовать чужие эмоции, даже когда не хотели этого. Чужие мысли внезапно возникали посреди разговора. Воспоминания смешивались, и порой было непонятно, кто пережил их первым.
— Майя начала забывать вещи, — рассказал Идо.
— Не забывать, — поправила она. — А путаться. Это было хуже.
— Что именно путалось? — спросил я.
— У меня были воспоминания о месте, где я жила до того, как пришла в сообщество. Я знала людей, которые там были, тропинки, дом. Но однажды мне вспомнилось событие, которого никогда не случалось в моей жизни. Позже я обнаружила, что другая женщина в сообществе помнила его точно так же, как и я.
— Может, вы поделились им?
— Нет. Она там была. А меня не было.
Майя на мгновение замолчала.
— Сначала меня это не пугало. Я думала, что это одно из проявлений связи. Но потом я начала тосковать по людям, которых никогда не встречала. Я оплакивала чужие потери. И в то же время мои собственные воспоминания становились всё более далёкими.
— И поэтому вы попросили отключиться?
— Да.
— А Идо?
— Ему не нужно было идти со мной.
Идо ответил прежде, чем я успел спросить.
— Я хотел помочь.
— Зачем?
Наступила короткая тишина.
— Потому что я любил её.
Эти простые слова что-то изменили в разговоре.
До этого момента я слушал их как два сознания, запертых в древней системе. Теперь я попытался представить их до того, как они добрались до станции.
Как они познакомились? Привыкли ли они видеться каждый день? Были ли между ними ссоры, моменты радости, периоды, когда они отдалялись друг от друга и снова сходились?
— Вы были парой? — спросил я.
— Если вы имеете в виду двух людей, которые решили разделить свою жизнь, то да, — ответила Майя.
— Но не все воспоминания, — добавил Идо.
Я услышал в его голосе улыбку.
— Особенно не все воспоминания, — сказала Майя.
Я тоже улыбнулся.
— Как вы познакомились?
— В месте, куда люди приходили учиться создавать маленькие миры, — рассказала Майя. — Идо строил вещи, которые не всегда удавалось сохранить.
— Это не совсем верно, — возразил Идо.
— Очень верно.
— Некоторые из них сохранялись.
— Пока ты не пытался их улучшить.
На этот раз её смех прозвучал по-настоящему.
— Он мог долго-долго строить мост между двумя парящими островами. А когда мост был готов, он разбирал его, потому что считал, что можно построить ещё красивее.
— А ты садилась на одном из островов и отказывалась двигаться, пока он не закончит.
— Кто-то должен был напомнить ему, для чего строят мосты.
— А чем ты занималась, пока ждала? — спросил я.
— Я выращивала цветы.
— На парящем острове?
— Почему бы и нет?
Вопрос явно позабавил её.
— Там была мягкая, почти белая почва. Я сажала в неё семена, которые привезла из другого мира. Сначала выросли лишь тонкие листочки, а затем — крошечные синие цветы, которые распускались только тогда, когда свет начинал тускнеть.
— Я помню их, — сказал Идо.
— Ты помнишь, как наступила на них.
— Один раз.
— Три.
— В третий раз я пытался спасти цветок, выпавший из горшка.
Майя рассмеялась.
— И горшок тоже опрокинул.
Она на мгновение замолчала, а затем продолжила уже другим голосом.
— На самом краю острова рос один цветок. Каждый раз, когда ветер усиливался, он склонялся почти до самой земли. Я была уверена, что он сломается. Но утром он снова выпрямлялся.
— Ты дал ему имя, — сказал Идо.
— Да. Я назвала его Упрямцем.
— И он остался там, даже когда мы ушли.
— Надеюсь, — прошептала Майя.
Я слушал их и видел в своём воображении маленький остров, мост, который Идо раз за разом разбирал, и Майю, стоящую на коленях рядом с цветами.
Впервые с тех пор, как я услышал её голос, я думал не только о том, как она оказалась в ловушке.
Я думал о той жизни, которая была у неё прежде.
— Что случилось, когда Майя попросила отключиться? — спросил я.
Смех угас.
Идо ответил.
— Ей предложили проход, который отделил бы её от общей связи. Она боялась потерять и наши воспоминания.
— А он пообещал, что будет ждать меня на той стороне, — сказала Майя.
— Но ты не знал, безопасен ли проход.
— Нет, — ответил Идо. — Мы знали, что раньше уже были попытки. Но недостаточно знали о результатах.
— Так почему ты всё же попытался?
Майя ответила тихим голосом.
— Потому что к тому времени я уже больше боялась остаться, чем уйти.
Наама попросила нас ненадолго прервать разговор.
Она проверила знаки на служебной двери и сравнила их с записью о проходе, которую нашла раньше.
— Здесь есть частичное совпадение, — сказала она.
— С чем? — спросил Сахар.
— С одной из задокументированных попыток отделения. Есть сходство в устройстве станции и в том, как были зафиксированы действия.
— С той, которая увенчалась успехом? — спросил я.
— Я бы не спешил делать такой вывод. В найденной нами ранее записи фигурировало сознание, которое завершило проход и сразу же осталось отдельным. О его дальнейшем состоянии у нас не было никакой информации. Идо и Майя описывают иную ситуацию: оба они остались на станции, по разные стороны преграды.
— Значит, возможно, это совершенно разные случаи, — сказала Лиара.
— Вполне возможно, — ответила Наама. — Мы не можем назвать эту запись их записью только потому, что знаки похожи.
Она продолжила проверку.
— Но если их история правдива, система могла суметь осуществить определённое отделение, не завершив при этом выход из станции.
— То есть можно быть отделённым и всё равно остаться в плену, — сказал я.
Наама кивнула.
— И это различие мы должны помнить.
Лиара подошла к щели.
— Когда вы входили в проход, кто из вас должен был выйти первым?
— Майя, — ответил Идо.
— А что должен был делать ты?
— Ждать, пока система не подтвердит, что она благополучно прошла.
— А потом?
— Выбрать, присоединиться к ней или нет.
— Система дала подтверждение?
Идо промолчал.
Майя ответила за него.
— Нет.
— Тогда почему вы здесь? — спросил я.
Голос Идо стал тихим.
— Потому что я не мог смириться с мыслью, что она осталась там одна.
— Ты пытался пройти без подтверждения?
— Да.
Майя тут же добавила:
— Я просила его этого не делать.
Он не стал отрицать.
Тишина, воцарившаяся между ними, отличалась от всех тех пауз, что я слышал прежде.
В ней слышались многолетняя близость, не угасший гнев и любовь, которой не удалось их примирить.
— Ты всё ещё злишься на него? — спросил я Майю.
— Да.
— Даже спустя столько времени?
— Время не отменяет того, что он решил за меня.
Идо не стал оправдываться.
— Я думал, что спасаю её, — сказал он.
— Я знаю, о чём ты думал, — ответила Майя. — Но я об этом не просила.
Я посмотрел на Лиару.
Я вспомнил настоящую женщину, которая проснулась рядом с Древом Вечности. Иногда и мне хотелось решать за неё, потому что мне казалось, что я лучше понимаю опасность.
Майя продолжила:
— Когда я входила в проход, мне было страшно. Но это был мой выбор. Я знала, что Идо останется ждать, пока мы не узнаем, удалось ли мне.
— А потом я услышала, как она звала меня, — сказал Идо.
— Я звала, потому что не знала, где нахожусь. Я не просила тебя войти.
— Я думал, ты в опасности.
— Возможно, я и правда была в опасности. Но как только ты вошёл без подтверждения, система начала пытаться отделить и тебя тоже. С тех пор мы оказались заперты по разные стороны одной и той же преграды.
Она замолчала.
— Самое трудное то, что я всё ещё люблю его.
Я не знал, что сказать.
— Я люблю его, — повторила она, — и всё ещё считаю, что он был неправ.
Идо тихо ответил:
— Я тоже так считаю.
Мы отошли от двери, чтобы Наама могла осмотреть механизм.
Сахар вместе с Элией пошла вдоль внешней стены. Лиара осталась со мной.
— Как ты думаешь, они смогут выбраться? — спросил я.
— Надеюсь.
— Но если мы найдём способ, им снова придётся сделать выбор.
— Да.
Я посмотрел на гору.
— Мне трудно представить любовь, которая длится так долго без возможности стать ближе.
Лиара присела на низкий камень.
— Может быть, именно возможность разговаривать и помогает им держаться.
— Но они не могут быть вместе.
— Нет. И мы всё ещё не знаем, захотят ли они этого, когда проход откроется.
Я замолчал.
Я подумал о своём доме.
О женщине, которая вернулась к детям, и о том, что даже сейчас, когда меня нет рядом, моя любовь к ним не ослабла.
Я не мог обнять их. Не мог уложить спать или посидеть с ними за ужином. И всё же они были частью моей жизни, пусть даже не знали, что я думаю о них.
— Я скучаю по ним, — сказал я.
Лиара посмотрела на меня.
— Я знаю.
— Иногда я спрашиваю себя, правильно ли я сделал, что снова ушёл.
— Ты можешь вернуться и навестить их.
— Я знаю. Но я не смогу вернуться к прежней жизни в том же виде, каким она была.
Лиара не пыталась меня утешить.
Мы посидели какое-то время, пока Наама не позвала нас.
На стеклянной панели Наамы появились два круга.
В одном мерцал синий свет, в другом — золотой.
Между ними тянулась тонкая линия.
— Это Идо и Майя? — спросил я.
— Похоже на то.
— Они всё ещё связаны?
— Не через старую систему памяти. Но станция поддерживает между ними канал связи.
— Можно его расширить?
— Возможно. Но я не собираюсь делать этого без их согласия.
Наама подошла к трещине.
«Идо, Майя, я нашла запись, показывающую, что система удерживает вас в двух отдельных зонах. Я могу проверить, можно ли открыть между вами ограниченный проход. Это не освободит вас от станции, но вы сможете видеть друг друга».
Воцарилась тишина.
Наконец раздался голос Майи.
«Каков риск?»
«Я ещё не знаю его полностью. Система может снова попытаться активировать механизм разделения».
«Тогда нет», — сказала Майя.
Идо не ответил.
Наама кивнула.
«Хорошо. Мы не будем пытаться».
Она начала закрывать панель.
И тут раздался голос Идо.
«Можно кое-что спросить?»
«Конечно».
«Если найдётся более безопасный способ, вы сможете спросить нас снова?»
«Да».
«Но не сейчас», — добавила Майя.
«Не сейчас», — подтвердила Наама.
Я стоял и чувствовал, что что-то маленькое изменилось.
Никакая дверь не открылась. Никто не был освобождён.
Но на этот раз решение не открывать принадлежало им.
Элия вернулась с Сахаром, держа в руках небольшую каменную табличку.
Она была покрыта тёмной пылью, а по краю виднелись следы износа.
«Мы нашли это рядом с северным служебным проходом», — сказала Элия. «Оно было вмонтировано в стену, но часть отвалилась».
Наама осмотрела табличку.
«Это запись стражи».
«Что она охраняет?» — спросил Сахар.
«Судя по всему, инструкции по управлению станцией в случае сбоя».
Она осторожно очистила поверхность камня.
Появились несколько строк.
Для прохода между зонами требуется отдельная идентификация каждого сознания.
Согласие на перемещение одного сознания не распространяется на другое сознание.
Ни один дополнительный проход не может быть активирован до подтверждения завершения предыдущего прохода.
Я посмотрел на Нааму.
«Идо вошёл до завершения прохода Майи».
«Так она ответила. И эти инструкции объясняют, почему система могла отреагировать на это как на сбой».
«Но почему она оставила их в заточении?»
«Это всё ещё вопрос».
Наама перевернула табличку.
На другой стороне была ещё одна, почти стёртая надпись.
Она пододвинулась ближе к свету.
«Здесь есть более позднее дополнение».
«Что там написано?»
Она читала медленно.
«В случае несоответствия между запросом на проход и количеством идентифицированных сознаний все проходы должны быть приостановлены до выяснения источника активации».
«И кто должен это выяснять?» — спросила Лиара.
Наама искала продолжение надписи.
«Оно отсутствует».
Сахар посмотрел на главную дверь.
«Значит, станция всё ещё может ждать, пока кто-то придёт и завершит проверку».
«Возможно», — сказала Наама. «Но мы не должны считать, что это единственный сбой».
Перед уходом я попросил ещё раз поговорить с Идо и Майей.
Они согласились.
«Мы возвращаемся в город, чтобы изучить записи», — сказал я. «Наама считает, что мы сможем понять, почему система остановила проходы».
«Вы вернётесь?» — спросил Идо.
«Да».
Майя молчала.
«Вы хотите что-то спросить?» — я повернулся к ней.
«Да».
Я ждал.
«Если вы найдёте способ выпустить нас, не могли бы вы позволить нам выбрать по отдельности?»
«В этом и заключается намерение».
«Даже если Идо захочет пойти со мной, а я захочу выйти один?»
Я посмотрел на дверь.
«Да».
Идо глубоко вздохнул.
«Я хочу, чтобы ты кое-что знала, Майя».
Она не ответила, но я чувствовал, что она слушает.
«Если тебе удастся выбраться раньше меня, я не попытаюсь пройти следом без подтверждения».
Прошло время, прежде чем она ответила.
«Ты говоришь это только сейчас».
«Я знаю».
«А если ты снова испугаешься?»
«Я испугаюсь».
Его голос слегка дрогнул.
«Но на этот раз я постараюсь перенести страх, не превращая его в решение за тебя».
Майя не сразу ответила.
А затем сказала:
«Это всё, о чём я тебя и просила тогда».
Мы начали возвращаться к внешнему проходу.
Свет вокруг горы становился всё тусклее, и тени удлинялись по камням. Сахар шёл с Наамой, разговаривая с ней о найденных записях. Элия задержалась, чтобы отметить место служебной двери, а Лиара шла рядом со мной.
«Ты молчишь», — сказала она.
«Я думаю о них».
«Об Идо и Майе?»
Я кивнул.
«Они любят друг друга, но эта любовь не смогла уберечь их от того, чтобы причинять друг другу боль».
«Может быть, теперь они знают, как говорить о том, что между ними произошло», — сказала Лиара.
Мы продолжали идти.
Я подумал обо всех тех случаях, когда пытался защитить своих детей от разочарований, о желании уберечь их от боли ещё до того, как узнал, придётся ли она им на самом деле. Иногда мне удавалось им помочь. В другие разы они просили меня только послушать, а я спешил предложить решение.
Когда мы дошли до конца тропы, я остановился.
«Лиара, как ты думаешь, можно ли любить кого-то вечно?»
Она посмотрела на меня.
«Не знаю. Но мы только что видели двух людей, которые продолжали любить друг друга, даже когда не могли прийти к согласию в том, что между ними произошло».
«Может быть, это уже не та любовь, что была у них вначале».
«Может быть».
Я подумал о земной женщине.
Мы с ней делились всеми нашими человеческими воспоминаниями до того момента, пока я не съел плод. Но уже тогда наши жизни стали двигаться в разных направлениях.
Однажды она вспомнит вещи, которых я не испытывал.
А я буду нести в себе миры, которых она не видела.
Если мы встретимся снова, нам придётся познакомиться и с тем, что изменилось.
Мы уже собирались войти в проход, когда Элия окликнула нас.
Она прибежала со станции, держа в руках небольшую табличку.
«Подождите».
Наама обернулась.
«Что случилось?»
«Я нашла кое-что рядом со служебной дверью. Знак, которого раньше не было».
Она протянула табличку.
На её поверхности появились два круга, которые мы видели над маленькой дверью.
Но теперь между ними протянулась тонкая светящаяся линия.
«Система открыла проход между ними?» — встревоженно спросил я.
«Нет», — ответила Элия. «Я проверила. Перегородка всё ещё закрыта».
Наама осмотрела знак.
«Тогда что изменилось?»
Элия указала на маленькую строку в нижней части таблички.
«Кто-то обновил запись ожидания».
Наама прочитала слова.
Один запрос на проход был отменён.
Второй запрос на проход остался активным.
Мы посмотрели друг на друга.
«Чей запрос был отменён?» — спросил Сахар.
«Здесь нет имени», — ответила Наама.
«А чей запрос остался активным?»
Наама увеличила запись.
«Это тоже не указано».
Я подумал о Майе, которая просила выпустить её, и об Идо, который обещал не входить следом без подтверждения.
«Может быть, один из них передумал», — сказал я.
«Возможно», — ответила Наама. «Но запросы могут принадлежать и другим сознаниям на станции».
Она закрыла табличку.
«Мы должны проверить, прежде чем действовать».
Сахар продолжал смотреть на табличку.
«Подождите», — сказал он. «Если система обновила запись только сейчас, кто отменил запрос?»
«Может быть, один из них», — ответила Элия.
«Но мы не открывали им никакого пути, чтобы отправить новый запрос или отменить существующий», — сказал Сахар.
Наама снова взяла табличку.
Она изучила мелкую строку документации в нижней части записи.
«Ты прав».
«Так кто это сделал?» — спросил я.
Наама не сразу ответила.
Она увеличила изображение, пока крошечные буквы не стали разборчивыми.
Под двумя запросами на проход появилась ещё одна строка, которую мы раньше не видели.
Изменения были внесены изнутри станции.
Элия повернулась к горе.
Два узких окна были тёмными.
«Идо и Майя не могут добраться до системы управления», — сказала она.
«Так они и сказали», — ответила Наама. «Но мы всё ещё не знаем, кто ещё там находится».
Я вспомнил голос, который мы слышали, прежде чем подойти к служебной двери.
Не открывайте ещё.
И вдруг я не был уверен, предназначено ли это предупреждение для того, чтобы защитить нас от того, кто находился внутри, или защитить кого-то внутри от того, что могло войти.
Наама сложила табличку и убрала её обратно в сумку.
«Мы возвращаемся в город», — сказала она. «Но на этот раз мы не оставим станцию без присмотра».
Элия кивнула. Она положила рядом с тропой небольшой коммуникационный камень, который улавливал слабые сигналы от сооружения.
Мы начали идти.
Через несколько шагов я оглянулся.
Я подумал о Майе и её синих цветах. Об Идо, который строил мосты и разрушал их, потому что всегда верил, что можно построить мост лучше. О двух людях, которые всё ещё могли заставлять друг друга смеяться, хотя уже не знали, захотят ли они жить вместе, когда снова обретут свободу.
Я хотел, чтобы они нашли выход.
Я не знал, приведёт ли этот путь их в одно и то же место.
Но за мгновение до того, как гора скрылась за нашей спиной, камень, подключённый Элией к часам, мигнул.
Наама остановилась и посмотрела на него.
На его поверхности появилось короткое сообщение.
Активный запрос на проход изменил пункт назначения.
А под ним:
Новый пункт назначения: за пределами станции.
Наама подняла глаза к далёкой двери.
«Кто-то там больше не ждёт, пока мы откроем ему», — сказала она.
Конец двадцать первой главы
СЛЕДИТЕ ЗА ORORGANI 
Сайт · Блог · YouTube · Instagram · Facebook · Threads · Medium · Substack
0 комментариев