Путешествие в вечность — глава двадцать четвертая: Что было до начала
Nurit Rozenblat
Глава двадцать четвёртая моей книги, Путешествие в вечность, публикуемая здесь по главам по мере написания. Предыдущие главы: Глава первая · Глава вторая · Глава третья · Глава четвёртая · Глава пятая · Глава шестая · Глава седьмая · Глава восьмая · Глава девятая · Глава десятая · Глава одиннадцатая · Глава двенадцатая · Глава тринадцатая · Глава четырнадцатая · Глава пятнадцатая · Глава шестнадцатая · Глава семнадцатая · Глава восемнадцатая · Глава девятнадцатая · Глава двадцатая · Глава двадцать первая · Глава двадцать вторая · Глава двадцать третья.
Глава двадцать четвёртая: Что было до начала
Три стука всё ещё отдавались эхом во мне, когда мы вышли из комнаты Неры.
Я не знала, был ли услышанный нами голос действительно голосом женщины, которую она оставила позади. Нера тоже не была уверена. Но последние слова, услышанные сквозь прозрачную стену, были ясны.
Он просит не выйти. Он просит войти.
Мы стояли в коридоре приёмной станции, и никто из нас не спешил заговорить.
Наама изучала камень-часы. Элия стояла рядом с ней, а Адра пыталась восстановить последний сигнал. Сахар смотрел в сторону комнаты, которую мы покинули, словно ожидая, что голос снова позовёт нас.
«Войти куда?» — спросил он наконец.
«В этом и вопрос», — сказала Адра.
«В приёмную станцию?»
«Возможно. Но мы всё ещё не знаем, кто просит войти, и относится ли предупреждение к нему или к чему-то, что ждёт его по ту сторону».
Наама увеличила запись.
«Запрос всё ещё активен. Подтверждение пункта назначения не зарегистрировано, и не получено сигнала, указывающего на завершение перехода».
«Можно определить источник?» — спросила я.
«Не по данным, хранящимся здесь».
Нера стояла в дверном проёме комнаты. Она выглядела более усталой, чем прежде, хотя я знала, что в этом мире усталость не всегда исходит от тела.
«Я хочу, чтобы вы проверили голос», — сказала она. «Даже если это не её голос».
«Мы проверим», — пообещала Наама.
«И не дайте им открыть, пока не узнаете, кто стоит по ту сторону».
Наама кивнула.
Она перенесла запись на отдельный камень и вложила его в руки Элии.
«Мне нужно вернуться в мастерскую и сравнить сигнал со старыми записями. Адра сможет проверить признаки активации».
«А как же мы?» — спросил Сахар.
«Я хочу, чтобы вы оставались на связи. Возможно, нам придётся вернуться сюда».
Нера посмотрела на меня.
«Вы вернётесь?»
«Я хочу вернуться», — сказала я. «Но сначала нам нужно понять, что здесь происходит».
Она кивнула.
На мгновение я подумала об обещании, которое она дала женщине, оставшейся позади. Как легко сказать, что мы вернёмся, и как мало мы иногда знаем о пути, который позволит нам сдержать это обещание.
Мы вернулись в Город Сознаний тем же путём, которым пришли.
Прозрачные пространства мелькали вокруг нас, но мои мысли оставались на станции.
Я не могла избавиться от ощущения, что услышанное нами предупреждение связано с чем-то большим, чем сам переход.
Кто-то просил войти.
Кто-то другой пытался этому помешать.
А древняя система продолжала работать, словно прошедшие годы ничего не изменили.
Когда мы вошли в город, огни на зданиях уже изменились, и на центральной площади сознания перемещались среди открытых проходов.
Наама направилась к своей мастерской. Сахар последовал за ней, а Элия и Адра продолжили путь к библиотеке, чтобы проверить записи станций.
Лиара осталась со мной.
«Хочешь пойти со мной?» — спросила она.
«Куда?»
«В сад».
Я посмотрела на неё.
«Прямо сейчас?»
«Прямо сейчас. Нааме понадобится время, чтобы сравнить записи, а ты не сможешь ей помочь, просто стоя рядом и беспокоясь».
«Там сознания ждут помощи».
«Я знаю. И если она будет нуждаться в тебе, она позовёт тебя».
Я пошла с ней.
Сад за пределами города был почти пуст.
Посредине росло широкое дерево, и на его ветвях были серебряные листья, отражавшие свет далёких строений. Под ним стояла каменная скамья, а рядом — небольшой пруд.
Я села.
Лиара осталась стоять.
«Что тебя тревожит больше всего?» — спросила она.
Я подумала об этом вопросе.
«То, что мы продолжаем обнаруживать всё новые вещи, о которых ничего не знали».
«Это не новость».
«Нет. Но каждый раз, когда нам кажется, что мы что-то поняли, оказывается, что за этим стоит ещё что-то».
Я посмотрела на воду.
«Мы нашли запертые сознания. Затем обнаружили, что записи были изменены. Мы нашли станцию, которой удалось принять кого-то, но у неё не было записи о выходе. А теперь кто-то пытается войти, и мы даже не знаем куда».
Лиара села рядом со мной.
«Ты хочешь добраться до начала».
«Да. Я хочу понять, кто создал систему, каково было её первоначальное предназначение и как нечто, предназначенное для обеспечения перехода, стало местом, где сознания остаются в ловушке».
«А что, если тот, кто её создал, опирался на ещё более древнюю систему?»
«Тогда нам придётся исследовать и её тоже».
«А что, если и у неё было своё начало?»
Я посмотрела на неё.
Она не улыбнулась.
«Ты понимаешь, что я имею в виду?»
«Что можно продолжать двигаться назад, так и не найдя ответа».
«Возможно».
Я погрузилась в молчание.
Я вспомнила Нааму, которая объяснила нам, что запись «разделение завершено» не обязательно свидетельствует о том, что сознание обрело свободу. Она лишь подтверждает, что система выполнила действие, которое ей было предписано.
Я подумала обо всех системах, которые люди создали за мою жизнь. Устройства, компьютеры, города, институты. Почти всегда мы пытались улучшить то, что уже существовало, решить проблему, возникшую раньше, исправить чью-то ошибку.
Но откуда взялись основополагающие принципы, на которых всё это было построено?
Чем больше я пыталась вернуться к началу системы, тем дальше от меня отступало само это начало.
Затем во мне возник ещё более древний вопрос.
Что было до начала?
Не до постройки станций.
Не до рождения первого человека.
А до всего.
С самого детства мне было трудно понять, как нечто может существовать, не будучи созданным заранее.
В доме, где я выросла, у всего были свои истории.
Я знала, кто сделал стол, кто посадил дерево во дворе и кто сшил занавески на окне. Даже у старых вещей, происхождение которых мне было неизвестно, было своё начало.
Но когда я спрашивала, что было до сотворения мира, ответы становились всё менее ясными.
Кто-то говорил, что мир создал Творец.
А я спрашивала, кто создал Творца.
Кто-то говорил, что он существовал всегда.
И тогда я спрашивала, почему именно он мог существовать всегда, а мир — нет.
Я спрашивала не из желания спорить. Я искренне хотела понять.
Даже когда я выросла и узнала о звёздах, галактиках и расширении Вселенной, этот же вопрос оставался во мне.
Как может существовать первый момент?
И если первый момент существовал, что было до него?
Лиара слушала меня.
«Есть место, которое я хочу тебе показать», — сказала она.
«Место, где знают ответ?»
«Нет. Место, где очень долго пытались его понять».
«Где оно?»
«Архив Первых Возможностей».
«И кто там находится?»
«Сознания, исследующие древнейшие структуры реальности. Они собирают наблюдения, сравнивают миры и изучают идеи, о которых другие перестали спрашивать».
Я посмотрела на неё.
«Мы сможем туда попасть?»
«Да».
Я подумала о Нааме и остальных.
«Мы не сможем долго отсутствовать».
«Мы оставим им способ связаться с нами».
Я согласилась.
Путь к архиву не был похож на те переходы, которые мы изучали на старых станциях.
Лиара объяснила, что мы собираемся переместиться между пространствами, открытыми для свободных сознаний. Не требовалось ни перемещения сознания из одной закрытой системы в другую, ни запроса на переход, ни подтверждения приёма.
«Это больше похоже на то, как если бы ты шла по невидимой тропе», — сказала она.
«И как узнать, куда идти?»
«Нужно знать путь».
Она попросила меня сосредоточиться на вопросе о том, ради кого я хотела прибыть.
Я подумала о Вселенной.
О первом свете.
О возможности того, что само время когда-то началось.
Пространство вокруг нас изменилось.
Огни города отдалились, а затем исчезли. Я не чувствовала, что мы движемся, но каждый раз, когда я оглядывалась, предыдущее место уже исчезало.
Наконец перед нами возникло огромное строение.
Его стены состояли из прозрачных слоёв, и внутри них перемещались фигуры, которые я не могла распознать.
Некоторые напоминали далёкие галактики. Другие выглядели как живые клетки, делящиеся и сливающиеся. Были и фигуры, не похожие ни на что из того, что я видела.
У входа стояла высокая фигура, облачённая в тёмное одеяние.
Её лицо слегка менялось каждый раз, когда я на него смотрела, словно моим глазам было трудно уловить его форму.
«Лиара», — сказала фигура.
«Арена», — ответила Лиара.
Она повернулась ко мне.
«Добро пожаловать».
«Спасибо».
«Вы пришли узнать о начале творения?»
«Да».
Арена улыбнулась.
«Это один из древнейших вопросов, задаваемых здесь».
«И вы нашли ответ?»
«Мы нашли множество возможных ответов. Ни один из них не дал ответа на все вопросы».
Она пригласила нас войти.
Первый зал был настолько огромен, что я не видела его конца.
В его центре парил круглый объект, а внутри него находились миллионы светящихся точек.
Некоторые соединялись друг с другом. Другие разлетались, распадались или исчезали. Время от времени возникало широкое движение, напоминавшее расширение Вселенной.
«Что я вижу?» — спросила я.
«Модели начала реальности», — ответила Арена. «Некоторые основаны на наблюдениях. Другие предназначены для проверки того, что теоретически возможно».
Я подошла ближе.
Я увидела маленькую точку, которая стремительно расширялась. Свет внутри неё распространялся, и вслед за ним появлялись всё более сложные структуры.
«Это Большой взрыв?»
«Это модель, описывающая развитие Вселенной, которую вы знаете, из древнего, чрезвычайно горячего и плотного состояния».
«Значит, вот как всё началось?»
«Так мы можем описать часть его развития. Но это не обязательно отвечает на вопрос, почему вообще существует реальность».
Я посмотрела на расширяющийся свет.
«А что было до этого?»
«Слово "до" может быть неуместным».
«Почему?»
«Потому что время — часть реальности, которую вы пытаетесь исследовать. Если само время изменилось или началось на определённом этапе, нельзя с уверенностью говорить о моменте, предшествовавшем ему».
Я подумала об этом.
В своей человеческой жизни я всегда представляла время как длинную линию, на которой расположены все события.
Прошлое — позади.
Будущее — впереди.
Но если у этой линии было начало, где была заложена её отправная точка?
А если до этого линии не существовало, что значит спрашивать о том, что было до неё?
Арена привела нас к трём небольшим структурам, парящим сбоку зала.
В первой была видна Вселенная, расширяющаяся из чрезвычайно плотного состояния.
Во второй огромное пространство сжималось, достигало предельного состояния, а затем вновь начинало расширяться.
В третьей были видны циклические процессы без единой определяемой отправной точки.
«Какая из этих возможностей верна?» — спросила я.
«Мы не знаем, описывает ли какая-либо из них реальность в её целостности».
«Но вы существовали так долго».
«Долгое время не означает, что мы были везде. И даже тот, кто видел событие, не обязательно знает, почему оно произошло».
Я посмотрела на три структуры.
Внезапно я вспомнила запись, которую мы нашли на старой станции перехода.
Она показывала, что разделение завершено, но не говорила, что произошло после.
Нера была тому доказательством.
Запись описывала реальное событие, но при этом упускала значительную часть истории.
«Значит, и то, что мы видим здесь, тоже может быть лишь частью картины», — сказала я.
«Именно так».
Арена привела меня к круглой поверхности, стоявшей перед моделями.
«Хочешь попробовать?» — спросила она.
«Что?»
«Наглядно изучить связь между временем и причиной».
Она указала на три светящиеся точки, парящие над поверхностью.
«Выбери одну из них и перемести её».
Я коснулась ближайшей ко мне точки.
Она слегка сместилась вправо.
В тот же миг изменились две другие структуры. В одной из них появились десятки новых точек, а в другой исчезли некоторые линии, поддерживающие форму.
«Что я сделала?» — спросила я.
«Ты изменила одно условие в модели».
«Но я не трогала две другие структуры».
«Они связаны друг с другом».
Арена указала на поверхность.
«Теперь попробуй вернуть точку на место».
Я сделала так, как она сказала.
Точка вернулась ровно туда, где была раньше.
Но другие структуры не вернулись к своей первоначальной форме.
«Это не работает», — сказала я.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я вернула точку. Всё должно было вернуться назад».
«Согласно твоему предположению — да».
«Тогда почему этого не произошло?»
«Потому что эта модель также сохраняет изменения, возникшие в процессе».
Я посмотрела на поверхность.
«Но если я вернула причину на место, почему результат остался?»
«Потому что в некоторых системах после того, как изменение произошло, новое состояние нельзя рассматривать так, будто пути к нему никогда не существовало».
Я попробовала ещё раз.
На этот раз я переместила точку в другом направлении.
Структуры снова изменились.
Затем произошло нечто неожиданное.
Одна из светящихся точек в далёкой структуре начала двигаться ещё до того, как я переместила точку в руке.
Я замерла.
Она продолжала двигаться.
«Арена», — сказала я. «Посмотри».
Арена подошла ближе.
Она изучила поверхность.
«Интересно».
«Почему она двинулась ещё до того, как я коснулась?»
«Модель может реагировать на состояние всей системы, а не только на выполненное тобой действие».
«Но казалось, что результат появился раньше причины».
«Так это выглядит с твоей точки зрения».
Она открыла ещё один слой модели.
Рядом с точкой появились тонкие линии, которых я раньше не видела. Они тянулись к далёким частям структуры, а некоторые исчезали за её пределами.
«Видишь?» — спросила она.
«Да».
«Точка не изолирована. Она является частью системы с связями, которые не видны с первого взгляда».
«Значит, я не обнаружила, что результат предшествует причине».
«Не обязательно. Ты обнаружила, что модель сложнее, чем кажется тебе».
Она снова посмотрела на движение.
«Но то, как она отреагировала, интересно. Я хочу изучить условия, которые его создали».
Лиара подошла ближе.
«Такое часто случается?»
«В такой конфигурации — нет».
Арена сохранила модель.
Я посмотрела на маленькую светящуюся точку.
Еще мгновение назад я был уверен, что понимаю, что заставляет это двигаться.
Теперь я уже не был уверен даже в том, что следует изучить в первую очередь.
Я подумал о приемной станции.
О запросе на проход, который появился без нашего ведома, и мы не знали, кто его отправил.
О голосе, который пробился по другому каналу и предупредил нас не открывать.
Возможно, и там мы пытались понять событие, изучая слишком малую часть системы.
«Я хочу получить копию этой модели», — сказал я.
Арена посмотрела на меня.
«Зачем?»
«Потому что мы исследуем древнюю систему, действия которой до сих пор нам непонятны. Возможно, Наама сможет чему-то научиться, изучив, как здесь взаимодействуют связи».
«Я могу подготовить для вас запись эксперимента», — сказала она. «Но не воспринимайте ее как объяснение того, что происходит на вашей станции».
«Я знаю».
Она улыбнулась.
«Хорошо».
Мы перешли в другой зал.
В его центре плыла длинная цепочка светящихся точек. Каждая точка была соединена с предыдущей.
«Здесь мы рассматриваем вопрос о первой причине», — сказала Арена.
Она коснулась одной из точек.
В тот же миг за ней появились еще точки, которые уходили вдаль, пока не исчезли.
«Люди привыкли спрашивать, что стало причиной происходящего», — сказала она. «Они видят дерево, выросшее из семени, дождь, образовавшийся из облаков, и ребенка, рожденного родителями».
«И поэтому мы спрашиваем, что стало причиной возникновения вселенной».
«Да. Но тогда возникает другой вопрос: если у всего должна быть причина, то что стало причиной первой причины?»
«А если сказать, что есть Творец?»
«Можно спросить, кто создал его».
Я улыбнулся.
«Именно этот вопрос я задавал в детстве».
«И что вам ответили?»
«Что Творец существовал всегда».
«И это философская возможность», — сказала Арена. «Некоторые верят, что существует фундаментальная реальность, не зависящая от внешней причины. Одни называют ее Творцом, другие пытаются описать ее через законы природы или более глубокую структуру реальности».
«Но если что-то может существовать, не будучи созданным, почему бы на этом месте не была сама вселенная?»
Арена кивнула.
«Это тоже достойный вопрос».
Я посмотрел на цепочку огней.
«Значит, мы не знаем, была ли первая причина».
«Верно. И мы не знаем, подходит ли сам вопрос ко всем видам реальности».
Она положила руку на цепочку, и все точки исчезли.
На мгновение вокруг нас осталось пустое пространство.
«Что ты видишь теперь?» — спросила она.
«Ничего».
«Ты уверен?»
Я огляделся.
Я не видел ни света, ни формы, ни движения.
Но я все равно стоял там.
Я все равно думал.
«Я вижу пространство, в котором ничего нет», — поправил я.
«И это не обязательно то же самое, что абсолютное отсутствие всякой реальности».
Я понимал разницу.
Даже когда я пытался представить ничто, я представлял пустое место.
Но место — это уже нечто.
Если нет пространства, нет времени, нет материи и даже нет возможности происшествия, как можно описать такое состояние?
«Я хочу знать, почему существует нечто, а не ничто», — сказал я.
Арена посмотрела на меня.
«Я тоже».
Я был удивлен.
«Ты все еще ищешь ответ?»
«Да».
«После стольких лет?»
«После стольких лет».
Она улыбнулась.
«По пути я нашла много вещей. Но не ответа, который я могла бы представить как окончательную истину».
«Разве это не расстраивает?»
«Иногда».
«Тогда почему ты продолжаешь?»
«Потому что я люблю понимать. Даже когда обнаруживаю, что ошибался».
Я подумал об этом.
В этом было нечто успокаивающее — в том, что она не пыталась произвести на меня впечатление знаниями, которых у нее не было.
Лиара привела меня к широкому окну, из которого был виден центральный зал.
Мы какое-то время стояли там.
«У меня есть еще один вопрос», — сказал я.
«Я знаю».
Я улыбнулся.
«Ты думаешь, что есть Творец?»
Лиара не ответила сразу.
«Я думаю, что в реальности гораздо больше, чем мы понимаем».
«Это не ответ».
«Это самый точный ответ, который я могу дать».
«Но что ты чувствуешь?»
Она посмотрела на далекие огни.
«Чувство чуда».
«Чувство чуда не является доказательством существования Творца».
«Верно. Но мне не нужно превращать каждое чувство в доказательство».
Я посмотрел на нее.
«А если Творец существует, ты думаешь, он добр?»
Лиара оперлась на оконную раму.
«Я не знаю».
«Мне трудно понять, как можно создать мир с таким количеством красоты и таких страданий».
Она повернулась ко мне.
«Я тоже».
Я подумал о Земле.
О море.
О солнце, которое согревало мое лицо по утрам.
О моментах, когда мои дети засыпали у меня на руках.
И обо всем, что существовало рядом с ними.
Болезни.
Войны.
Дети, потерявшие родителей.
Добрые люди, пострадавшие, не сделав ничего, чтобы причинить себе боль.
«Если есть добрый Творец, почему он допускает все это?» — спросил я.
Арена, тихо подошедшая к нам, услышала вопрос.
«Это один из самых трудных вопросов», — сказала она.
«У тебя есть ответ?»
«Есть много попыток ответить на него. Но я с недоверием отношусь к объяснениям, которые представляют каждое страдание как необходимое для какой-то высшей цели».
Я посмотрел на нее.
«Почему?»
«Потому что тому, кто потерял близкого человека, не обязательно верить, что эта потеря должна была чему-то научить его».
Эти слова тронули меня там, где я не ожидал.
Я подумал о своей матери.
О своем брате.
О людях, которых я любил и потерял.
Я мог вспомнить хорошие моменты, которые мы пережили вместе. Я мог учиться тому, как они жили, и тому, что они оставили во мне.
Но я не хотел, чтобы кто-то говорил мне, что их смерть была необходима для того, чтобы я стал другим человеком.
«Смысл можно найти и после потери», — тихо сказал я, «не думая, что потеря должна была случиться».
Арена кивнула.
«Да».
Лиара положила руку рядом с моей.
«Ты скучаешь по ним?» — спросила она.
«Очень».
«Даже сейчас?»
«Возможно, сейчас еще больше».
Я думал, что вечная жизнь позволит мне лучше понять смерть.
Но чем больше я узнавал о мирах и сознаниях, тем яснее становилось, что никакие знания не заменят голоса близкого человека.
По пути в следующий зал я спросил Арену о сознании.
«Создается ли оно из материи?»
«Мы знаем разные формы сознания», — ответила она. «Некоторые связаны с биологическими телами, а другие существуют такими способами, которые люди до сих пор не знают, как описать».
«Но теперь я существую без своего человеческого тела».
«Верно».
«Значит, сознание может существовать отдельно от него».
«В вашем случае — да. Но и здесь вы существуете внутри реальности, имеющей структуру и законы».
Я подумал о своем теле, которое оставил под Древом Вечности.
О женщине, которая очнулась в нем.
О том, что она вернулась домой, к моим детям, в то время как я продолжил путь.
«А как насчет двух сознаний, у которых одинаковые воспоминания?» — спросил я.
Арена с интересом посмотрела на меня.
Я рассказал ей о женщине, которая очнулась в моем теле, о наших общих воспоминаниях и о решении не принуждать друг друга к слиянию.
Она слушала.
«Ты думаешь, она — это ты?» — спросила она.
«Я думаю, она реальна точно так же, как и я».
«Но это был не тот вопрос, который я задал».
Я посмотрел на нее.
«Я не знаю, как ответить иначе».
Арена слегка улыбнулась.
«Возможно, потому что слово "я" не так просто, как кажется нам».
«Но теперь мы разные».
«Безусловно. Вы переживаете разные вещи, принимаете разные решения и создаете новые воспоминания».
Она остановилась.
«Важно лишь то, что ты не пытаешься определить ее существование исключительно через воспоминания, которыми она с тобой делится».
Я подумал о своих детях.
Женщина, вернувшаяся к ним, могла обнять их.
Приготовить им еду.
Выслушать, как прошел их день.
Я не мог делать этого так же.
На мгновение я почувствовал острую боль тоски.
Но рядом с ней было и облегчение.
Их не оставили без матери.
Последнее пространство в архиве отличалось от всего, что я видел.
В нем не было ни расширяющихся форм, ни цепочек света.
Только большое окно.
За ним простиралось темное пространство, и вдалеке виднелась слабая точка света.
«Что там?» — спросил я.
«Наш наблюдательный предел», — сказала Арена.
«В смысле?»
«Место за пределами которого у нас нет информации, которую мы могли бы проверить».
Я подошел к окну.
Далекий свет казался почти в пределах досягаемости.
«Можно ли его пересечь?»
«Некоторые пытались».
«И что случилось?»
«Некоторые вернулись, не сумев ясно описать увиденное. Другие не вернулись».
Я почувствовал, как во мне пробуждается любопытство.
То же самое любопытство, которое привело меня к дереву, к плоду и к новой жизни, которую я выбрал.
Я хотел знать, что находится за окном.
Я хотел узнать, есть ли там другой мир или место, где не действуют известные законы.
«Ты думаешь о том, чтобы пересечь его», — сказала Лиара.
«Да».
«Сейчас?»
Я посмотрел на свет.
Он не изменился.
Он не звал меня.
Он ничего не обещал.
И все же мне было трудно отвести от него взгляд.
Затем я вспомнил о Нере.
О трех стуках.
О голосе, который предупредил нас не открывать.
О Нире, который все еще ждал ответов, прежде чем решить, уходить ли.
«Не сейчас», — сказал я.
Арена подошла ближе.
«Почему?»
«Потому что есть вещи, которые я хочу сначала завершить».
Она кивнула.
В ее голосе не было ни похвалы, ни разочарования.
«Окно останется здесь».
Я еще раз посмотрел на него.
Возможно, когда-нибудь я вернусь.
Мы уже собирались покинуть архив, когда коммуникационный камень Лиары засветился.
Из него послышался голос Наамы.
«Вы слышите меня?»
«Да», — ответила Лиара.
«Нам нужно, чтобы вы вернулись».
«Что-то случилось?» — спросил я.
«Мы проверили сигнал, полученный на станции Неры».
«Вы нашли источник?»
«Не совсем. Но мы обнаружили нечто, чего раньше не понимали».
«Что?»
«Предупреждение было отправлено не по тому же маршруту, по которому ожидает запрос на проход».
Я посмотрел на Лиару.
«Значит, это два разных источника?»
«По крайней мере два разных канала», — ответила Наама. «Мы все еще не можем определить, кто управляет каждым из них».
«А активный запрос?»
«Все еще ожидает».
«И что же вы обнаружили?»
За камнем послышалось движение, а затем в разговор вступил голос Адры.
«Мы нашли совпадение между знаком на карте Сахара и старой записью приемной станции. Вторичный маршрут не ведет за пределы станции».
«Тогда куда он ведет?»
«В часть станции, которая не фигурировала на более поздних картах».
«В другую комнату?»
«Возможно, в целое пространство. Нам нужно вместе изучить запись».
Лиара разорвала соединение.
Арена посмотрела на нас.
«Похоже, ваши поиски продолжаются в другом месте».
«Да», — сказал я.
«Нашли ли вы здесь то, что искали?»
Я посмотрел на огромные залы.
«Я не нашел ответа на вопрос о том, что было до начала».
«И вы разочарованы?»
«Немного».
Она улыбнулась.
«Это хорошая причина вернуться и спросить в будущем».
Я поблагодарил ее.
Перед уходом она передала мне запись эксперимента, который мы провели.
«Покажите ее своей подруге», — сказала она. «Возможно, она найдет в ней что-то интересное».
«Спасибо».
«И не забывайте, что модель — это не сама реальность».
Я улыбнулся.
«Я постараюсь запомнить».
Вернувшись в город, мы нашли Нааму в ее мастерской.
Сахар стоял перед развернутой картой. Элия держала коммуникационный камень, а Адра изучала запись, проецируемую над столом.
В центре появились две параллельные линии и точка за их пределами.
Рядом с ними был дополнительный знак, который определила Нера.
«Это вторичный маршрут», — сказала Наама.
«Что вы нашли?» — спросил я.
Адра увеличила запись.
«Приемная станция была построена ярусами. Часть, где мы встретили Неру, — это видимое пространство. Но есть и внутренний сектор, который не вошел в более поздние записи».
«Зачем они его скрыли?» — спросил Сахар.
«Мы до сих пор не знаем, скрыли ли его намеренно», — ответила она. «Возможно, они перестали им пользоваться и просто стерли с активных карт».
Элия указала на линию в нижней части записи.
«Здесь есть еще кое-что».
Я прочитал появившиеся перед нами слова.
Внутренний маршрут приема.
Для входа требуется идентификация источника.
Для выхода требуется подтверждение пункта назначения.
«Что это значит?» — спросил я.
Наама посмотрела на меня.
«Что предупреждение, которое мы услышали, относится не к входу в пространство, где находится Нера, а к входу во внутренний сектор приемной станции».
Сахар подошел к столу.
«А может быть, кто-то уже там».
«Возможно», — сказала Адра.
Я вспомнил модель в архиве.
Точку света, которая начала двигаться прежде, чем я понял, что ее активирует.
Я достал запись, которую мне дала Арена, и положил ее на стол.
«Есть кое-что, что я хочу вам показать».
Наама изучила модель.
«Откуда это?»
«Из Архива Первых Возможностей. Арена дала мне ее после того, как мы провели эксперимент».
Я объяснил ей о трех точках света, о внесенном мною изменении и о движении, появившемся в другом месте системы.
Наама посмотрела на запись.
«Это модель связей между состояниями», — сказала она.
«Да».
«Она не может сказать нам, кто управляет станцией, но, возможно, ее принцип можно использовать, чтобы проверить, связаны ли между собой два события, которые мы наблюдаем».
Она перенесла запись на рабочую поверхность.
«Я хочу сравнить время сигналов и изменения в системе».
«Как ты думаешь, это поможет?»
«Не знаю. Но это проверка, которую мы еще не проводили».
Она открыла еще одну запись.
«А тем временем мы нашли способ попытаться создать связь между Нерой и Ниром, не активируя проход».
«Вы уже проверили?»
«Только с помощью тестовых сигналов. Еще не с живым сознанием».
«А Нир?»
«Он получил предложение. Он попросил сначала послушать, как будет проходить разговор, и только потом решить, участвовать ли».
Я улыбнулся.
«Это очень в его духе».
Наама тоже улыбнулась.
«Надеюсь, у нас все получится».
Наама развернула на столе карту приемной станции.
В центре появились две параллельные линии, а маленькая точка осталась за их пределами.
«Нам нужно вернуться туда», — сказала Адра. «Но на этот раз сначала проверим внутренний маршрут».
«Я хочу быть там», — сказал я.
«Я тоже», — сказал Сахар.
Лиара подошла к нам.
«Тогда пойдем вместе».
Наама начала закрывать записи, но вдруг остановилась.
«Подождите».
Свет на карте изменился.
Точка, находившаяся за пределами двух линий, начала медленно двигаться внутрь.
«Наама», — сказал я. «Это должно происходить?»
Она подошла к карте.
На мгновение она промолчала.
Затем она быстро открыла контрольный камень.
Активный запрос на проход.
Подтверждение пункта назначения: ожидание.
Внутренний маршрут: обнаружена активность.
«Кто-то вошел?» — спросил Сахар.
«Нет», — сказала Наама. «Нет записи о завершенном проходе».
«Тогда почему точка сдвинулась?»
Адра уже изучала знак.
«Потому что что-то внутри станции начало реагировать на запрос».
Свет на карте усилился.
Точка остановилась между двумя линиями.
Наама открыла запись сигналов и сравнила ее с новым движением.
«Время совпадает», — сказала она.
«Между чем и чем?» — спросил я.
«Между изменением на внутреннем маршруте и последним сигналом, полученным на приемной станции».
«Значит, голос вызвал движение?»
«Не обязательно. Но оба события произошли в рамках одной системы, и между ними может быть связь, которую мы раньше не обнаружили».
Я посмотрел на точку, остановившуюся между линиями.
Я подумал о женщине, которая постучала три раза.
О Нере, которая ответила двумя стуками.
И о голосе, который предупредил нас о ком бы ни просил войти.
Затем появилась еще одна линия.
Из внутреннего пространства получен ответ.
Личность ответившего: не зафиксирована.
Конец двадцать четвертой главы
СЛЕДУЙТЕ ЗА ORORGANI 
Сайт · Блог · YouTube · Instagram · Facebook · Threads · Medium · Substack
0 комментариев