Путешествие в вечность — глава двадцать третья: Тот, кто пересёк дверь
Nurit Rozenblat
Глава двадцать третья моей книги, Путешествие в вечность, публикуется здесь по главам по мере написания. Предыдущие главы: Глава первая · Глава вторая · Глава третья · Глава четвёртая · Глава пятая · Глава шестая · Глава седьмая · Глава восьмая · Глава девятая · Глава десятая · Глава одиннадцатая · Глава двенадцатая · Глава тринадцатая · Глава четырнадцатая · Глава пятнадцатая · Глава шестнадцатая · Глава семнадцатая · Глава восемнадцатая · Глава девятнадцатая · Глава двадцатая · Глава двадцать первая · Глава двадцать вторая.
Глава двадцать третья: Тот, кто пересёк дверь
В ту ночь я не мог уснуть.
Хотя мне уже не нужен был сон так, как раньше, всё равно случались моменты, когда хотелось закрыть глаза и дать мыслям отдохнуть. В этот раз не получилось.
Перед глазами то и дело возникали две короткие строчки.
Нашлась старая запись о приёме.
Записи об уходе нет.
Кто-то сумел добраться до приёмной станции, но у нас не было доказательств, что она продолжила свой путь. Мы не знали, осталась ли она там по своей воле, перевели ли её куда-то ещё или она оказалась заперта в системе, которая должна была освободить её.
А над всем этим висел активный запрос на проход в той станции, где мы встретили Идо и Майю.
Он всё ещё не был отменён.
Кто-то или что-то пыталось добраться до той самой приёмной станции.
Мы покидали Город Сознаний, когда над высокими зданиями появился первый свет. Сахар нёс карту, Наама — инструменты для испытаний, а Элия шла рядом с Адрою, которая продолжала изучать древние записи, пока мы двигались вперёд.
Лиара шла рядом со мной.
«Как ты думаешь, найдём ли мы там кого-нибудь?» — спросила она.
«Надеюсь.
«А чего ты боишься?»
Я посмотрел на неё.
«Что мы найдём кого-то, кто больше не сможет уйти».
Она не ответила.
Мы прошли через два пространства, которых я раньше не знал. Первое было полно маленьких огней, парящих между тёмными деревьями. Во втором я не увидел ничего, кроме широкой каменной поверхности, простирающейся во все стороны и исчезающей в белом тумане.
На каждом переходе Наама останавливалась и проверяла часовой камень.
Запрос на открытие всё ещё был активен, но пункт назначения не подтвердил приём.
«Как долго это может продолжаться?» — спросил Сахар.
«Не знаю», — ответила Наама. «Система слишком стара. Возможно, она будет ждать подтверждения, а возможно, попытается найти другой путь».
«А если найдёт?»
Наама посмотрела на него.
«Поэтому мы и спешим».
Пространство, которое мы наконец достигли, не было похоже ни на одно место, которое я видел до этого.
Там не было ни гор, ни рек. Не было и неба в том смысле, который я знал. Вокруг нас простирался бледный серый свет, а в нём парили прозрачные структуры — одни большие, другие настолько маленькие, что казались застывшими в воздухе каплями воды.
Между структурами тянулись тонкие нити света. Они то усиливались, то ослабевали в неровном ритме, словно всё это место медленно дышало.
Сахар остановился первым.
«Пространство Тихих Переходов», — сказал он.
«Ты здесь был?» — спросил я.
«Давным-давно я здесь был».
«Почему оно так называлось?»
«Потому что оно не предназначалось для прохода множества сознаний. Это было промежуточное место. Кто бы ни прибыл сюда после великих перемен, мог научиться жить заново, прежде чем продолжить путь».
Элия подошла к одной из прозрачных структур.
«Я помню это место», — сказала она. «Но оно выглядит иначе».
«Что изменилось?»
«Когда-то здесь было гораздо больше огней».
Я посмотрел на пустые структуры.
Некоторые выглядели совершенно целыми. Другие были расколоты, а соединившие их линии обрывались в воздухе, ни к чему не примыкая.
Адра послала слабый сигнал к станциям.
Он прошёл между ними, коснулся каждой и исчез.
Мы ждали.
Спустя некоторое время в одной из далёких структур появился маленький огонь.
Он медленно приблизился.
Сначала он казался белой точкой, но по мере приближения вокруг него начал формироваться силуэт.
Женская фигура.
Немолодая и не старая. Светлые волосы спускались ей на плечи, а глаза казались почти прозрачными. В зрачках мелькали оттенки, которые я не мог различить.
Она остановилась на некотором расстоянии от нас.
«Кто меня ищет?» — спросила она.
Адра сделала шаг вперёд.
«Мы ищем сознание, прибывшее сюда из отсоединённого пространства в период, когда ещё работали старые станции».
Женщина посмотрела на неё.
«Зачем?»
«Мы пытаемся понять, как помочь сознаниям, всё ещё находящимся там».
Что-то на её лице изменилось.
«Они всё ещё там?»
«Да», — ответил я.
Она перевела взгляд на меня.
«Все они?»
«Мы не знаем».
Она замолчала.
«Сколько времени прошло?»
Адра осторожно ответила.
«Очень много».
«Я знаю, что время прошло», — сказала женщина. «Я спрашиваю, сколько».
Адра назвала единицы времени, которых я не знал.
Я увидел, как лицо женщины напряглось.
Она немного отстранилась, словно хотела остаться наедине с этим знанием.
На мгновение мне показалось, что она уйдёт.
Но затем она вернулась.
«Я не знала», — сказала она.
Она пригласила нас войти в структуру, где жила.
Стены были полупрозрачными, а в центре стоял круглый стол. На нём лежало несколько гладких камней, а рядом стояла небольшая миска с водой. В углу в невысокой вазе росли белые цветы.
На дальней стене были сотни тонких знаков, расположенных неровными рядами.
Женщина заметила мой взгляд.
«Это мои дни», — сказала она.
«Ты считаешь дни?»
«Не совсем. Я отмечаю периоды, в течение которых узнаю что-то новое».
Я подошёл ближе.
Некоторые знаки были короткими и простыми. Другие состояли из пересекающихся линий. Были места, где между знаками оставался большой разрыв.
«Почему здесь такие разрывы?» — спросил я.
«Потому что иногда проходило много времени, и я ничего не узнавала».
Она улыбнулась.
«А иногда мне приходилось забывать что-то, что я считала знанием. Это занимало ещё больше времени».
«Как тебя зовут?»
«Здесь меня зовут Нера».
«Это имя у тебя было и до прибытия?»
«Нет. Предыдущего имени я не помню».
«Ты потеряла его, когда уходила?»
«Возможно. Но я не уверена, что и раньше его помнила».
Она присела.
«Я понимаю, что вы пришли спросить, как мне удалось пройти».
«Да», — сказал я.
«Тогда вам стоит знать, что я не уверена, удалось ли мне это так, как вы думаете».
Адра открыла древнюю запись.
Над столом появилось размытое изображение: маленькая точка света приблизилась к отверстию, остановилась и, наконец, прошла сквозь него в открытое пространство.
Нера смотрела на него молча.
Когда запись закончилась, она сказала:
«Это была я».
«Что ты помнишь из того момента?» — спросил я.
Нера закрыла глаза.
«Страх».
«Чего?»
«Не того места за пределами. Я боялась, что не пойму, где заканчиваюсь я и где начинаются другие».
Лиара подошла ближе.
«Твои границы были повреждены?»
«Да. В отсоединённом пространстве мы не были связаны друг с другом так, как сознания в Долине Согласия, но иногда я слышала мысли, которые не были моими. Иногда во мне возникали воспоминания, и я не знала, чьи они».
Я подумал о женщине, которую мы встретили через миску, той, которая даже в собственном имени не была уверена.
«Как тебе удавалось различать вещи?» — спросил я.
«Не всегда удавалось».
Нера посмотрела на миску с водой.
«Долгое время я искала одно воспоминание, в котором могла бы быть уверена, что оно моё. Что-то, что сказало бы мне, кто я была до начала всего этого. Но чем больше я искала, тем больше сбивалась с толку».
«А что изменилось?»
«Однажды я услышала голос по ту сторону отверстия».
Адра подняла голову.
«Сознание, которое ждало тебя с приёмной стороны?»
Нера кивнула.
«Она не просила меня рассказать, кто я такая. Она спросила, хочу ли я, чтобы она продолжала говорить».
«И что ты ответила?»
«Что не знаю».
Нера слегка улыбнулась.
«Тогда она замолчала. Спустя некоторое время я спросила, почему она перестала говорить, и она ответила, что мне, казалось, нужна тишина».
«И она тебе была нужна?»
«Да. Но я не привыкла, что кто-то позволяет мне решать».
Она положила руки на стол.
«Так начались наши разговоры. Она спрашивала, хочу ли я, чтобы она подошла ближе или отошла. Хочу ли я продолжить или остановиться. Иногда я меняла решение на полпути, и она принимала это без споров».
«И так ты готовилась к уходу?» — спросил я.
«Постепенно. Не все воспоминания вернулись ко мне, и не вся путаница исчезла. Но я начала узнавать собственные желания».
Она подняла глаза.
«В день, когда я решила уйти, мне всё ещё было страшно. Я просто знала, что решение — моё».
Элия подалась вперёд.
«Кто была та женщина, что ждала тебя?»
«Я не знаю её имени».
«Она не сказала тебе?»
«Нет».
«А ты не спросила?»
«Спросила. Она сказала, что я могу знать её и не зная, как её зовут».
Нера замолчала.
«Я помню, как однажды спросила её, придёт ли она и выведет меня оттуда. Она ответила, что нет».
«Почему?»
«Потому что она боялась, что если войдёт в моё пространство, связь между нами потянет меня к ней, вместо того чтобы позволить мне уйти самой».
Нера посмотрела в сторону окна.
«Она сказала, что будет ждать меня с другой стороны. Но переходить должна буду я».
«А что случилось, когда ты прибыла?» — спросил я.
Нера откинулась назад.
«Сначала я не почувствовала свободы. Я почувствовала себя потерянной».
«Но ты сумела выбраться».
«Да. И вдруг я не поняла, что делать».
Она печально улыбнулась.
«В отсоединённом пространстве я знала границы, пусть мне и не нравились. Здесь я могла уходить так далеко, как хотела. Меня некому было остановить, но мне тоже было некуда идти».
«Так почему ты не вернулась?»
Улыбка исчезла с её лица.
«Потому что не могла».
Воцарилась тишина.
«Что это значит?» — спросила Адра.
«Отверстие закрылось за мной».
Наама тут же открыла запись.
«Но здесь сказано, что связь можно прервать на любом этапе».
«Связь», — ответила Нера. «Не путь назад».
«Ты знала об этом до того, как ушла?» — спросил я.
«Нет».
Адра подошла к записи.
«Здесь нет упоминания о том, что путь односторонний».
«Мне тоже об этом не сказали».
Нера посмотрела на всех нас.
«Когда я поняла, что не могу вернуться, я очень разозлилась. Не потому, что обязательно хотела вернуться и жить там, а потому, что не знала, что отказываюсь от этой возможности».
Я посмотрел на Нааму.
Она уже записывала её слова.
«Нам нужно изучить механизм закрытия», — сказала она. «Возможность возвращения могла быть заблокирована на исходной станции, а не здесь».
«Можешь проверить», — ответила Нера. «Я долго пыталась».
«Почему ты хотела вернуться?» — спросил я.
Она замолчала.
Затем она сказала:
«Потому что я оставила там кого-то».
Нера встала и подошла к окну.
«Я знала её, когда мы были в отсоединённом пространстве. Я никогда не видела её. Я слышала только её голос».
«Она была тебе близка?»
«Настолько близко, насколько можно быть, не видя друг друга».
Нера улыбнулась про себя.
«Ей становилось страшно, когда в пространстве становилось слишком тихо. Иногда голоса исчезали надолго, и она звала меня, чтобы проверить, всё ещё ли я там».
«Что она говорила?»
«Она спрашивала, слышу ли я её. И я отвечала, что слышу».
Нера замолчала.
«Но у нас был и другой способ. Три коротких стука, а затем пауза. Если я слышала их, я понимала, что она ждёт моего ответа. Я отвечала двумя стуками».
Она приложила два пальца к оконной раме и постучала дважды.
Нежный звук разнёсся по комнате.
«Даже когда мы ссорились, мы отвечали друг другу».
«Из-за чего вы ссорились?» — спросил я.
«Из-за пустяков. Однажды она обвинила меня в том, что я слушаю её только тогда, когда мне это выгодно. Я сказала ей, что и у меня есть право молчать. Она какое-то время не разговаривала со мной. Затем я услышала три стука».
Нера опустила голову.
«Я тут же ответила ей».
Она вернулась к столу.
«Перед уходом я пообещала ей, что если найду безопасное место, вернусь и расскажу ей».
«И ты верила, что сможешь?»
«Да».
«Что случилось, когда ты попыталась?»
«Отверстие не открылось. Я посылала сигналы. Я ждала. Я попробовала ещё раз. Иногда мне казалось, что я слышу что-то с той стороны, но я никогда не получала чёткого ответа».
«А ты всё ещё думаешь о ней?»
«Бывают периоды, когда я почти ничего не думаю. А потом что-то напоминает мне о ней, и я снова ловлю себя на том, что прислушиваюсь».
Я вспомнил первых троих, с кем мы установили связь с помощью миски. Усталую женщину, которая просила нас не оставлять её одну. Нира, который хотел снова услышать, как его мать зовёт его домой.
«Ты знаешь её имя?» — спросил я.
«Нет. И имени женщины, которая осталась там, я тоже не знаю. Ты понимаешь, в моей жизни были две разные женщины: та, кто ждала меня здесь, с приёмной стороны, и помогла мне начать всё заново, и та, кто осталась в отсоединённом пространстве, кому я обещала вернуться. Я знала обеих по их голосам, не зная их имён».
«Ты помнишь что-нибудь ещё о той, которая осталась?»
Нера задумалась.
«Она рассказывала мне, что у неё когда-то был младший брат. Она не помнила его лица, но помнила, что он свистит, когда ему страшно».
«Как ты думаешь, она всё ещё там?»
«Не знаю».
Она посмотрела на меня.
«Но если ты её найдёшь, я хочу, чтобы ты сказал ей, что я не забыла».
Сахар подошёл к записи, которая всё ещё парила над столом.
«Есть кое-что, чего я не понимаю», — сказал он.
«Что?» — спросила Нера.
«Если отверстие закрылось за тобой, как тебе удалось продолжать говорить с сознанием, которое ждало тебя?»
«Потому что она уже была здесь».
Нера указала на две фигуры на записи.
«Женщина, которая ждала меня, не была заперта в пространстве, которое я покинула. Она находилась с приёмной стороны. Когда я прибыла, она осталась со мной. Прервалась связь с местом, которое я оставила».
«И как долго она оставалась?» — спросила Элия.
«Я не знаю, как измерить это время. Сначала она почти не отпускала меня. Она показала мне, как перемещаться между структурами, как уходить от голосов, которые я не хотела слышать, и как устанавливать связь, не теряя себя в ней».
«А потом?»
«Однажды она сказала, что ей пора идти».
«Куда?»
«Она не сказала мне».
«Ты злилась?» — спросил я.
«Очень».
«Почему?»
«Потому что я думала, что она обещала не оставлять меня».
Нера слабо, почти смущённо улыбнулась.
«Но когда я вернулась к нашим разговорам, я поняла, что она никогда ничего подобного не говорила. Она обещала ждать меня по ту сторону. И ждала».
Она провела рукой по столу.
«Это я хотела, чтобы обещание длилось вечно».
«И удалось ли тебе привыкнуть к жизни без неё?»
«Не сразу».
Нера посмотрела на стену с метками.
«Сначала я не покидала структуру. Потом стала посещать соседние структуры. Я приближалась к другим сознаниям и отстранялась, как только чувствовала, что они требуют от меня большего, чем я могу дать».
«И что изменилось?»
«Однажды я встретила сознание, которое попросило меня помочь ей разложить камни. Я помогла ей. Потом вернулась сюда. На следующий день она снова попросила, а я сказала, что не хочу. Она поблагодарила меня за ответ и ушла».
Нера улыбнулась.
«Это было так просто, и всё же я долго сидела, думая об этом разговоре».
Она подошла к стене и указала на маленькую, почти невидимую метку.
«В этот день я поняла, что могу быть близка с кем-то, не обещая ему всего своего времени».
Она показала нам ещё одну метку.
«А здесь я научилась просить о помощи, не стыдясь».
И ещё одну.
«Здесь я поняла, что имею право злиться даже на того, кто мне помог».
Она остановилась перед большим разрывом между двумя рядами.
«А что здесь произошло?» — спросила я.
«Ничего особенного».
«Тогда почему разрыв такой большой?»
«Потому что в течение долгого времени во мне ничего не менялось, чему я могла бы дать название».
Она посмотрела на меня.
«Сначала я думала, что зря трачу время. Потом я обнаружила, что не каждый период должен заканчиваться откровением».
Я стояла перед стеной.
Сотни меток, может быть, тысячи.
Каждая свидетельствовала о жизни, которая продолжалась после того момента, когда древняя запись оборвалась.
Наама долго смотрела на неё.
«Интересно», — сказала она наконец.
«Что?» — спросила Сахар.
«Наша запись заканчивается успешным приёмом. Эта стена рассказывает, что произошло потом».
Нера улыбнулась.
«Запись предназначалась для того, чтобы проверить, прибыла ли я. Мне нужно было научиться действовать после прибытия».
Наама попросила Неру показать один из старых приёмных механизмов.
Нера повела нас в узкую комнату за структурой.
Посредине висел прозрачный круг, парящий в воздухе. У него не было основания, и я не видела ничего, что удерживало его на месте.
Вокруг него двигались крошечные точки света.
«Здесь я прибыла», — сказала Нера.
Я подошла ближе.
Круг казался меньше, чем я себе представляла.
«Это было отверстие?»
«Да».
Элия положила коммуникационный камень на низкую поверхность рядом со стеной.
Вокруг круга появились линии.
«Приёмная система всё ещё существует», — сказала она.
«Она активна?» — спросила Адра.
«Не полностью».
Наама открыла записи и начала сравнивать их.
Нера стояла рядом со мной.
«Вы знаете кого-то, кто сейчас просит уйти?» — спросила она.
«Да. Его зовут Нир».
«Расскажите мне о нём».
Я рассказала ей о молодом человеке, который помнил море, сильный ветер и мать, которая звала его вернуться домой.
Нера слушала.
«Он звучит решительно».
«Он хочет уйти, но сначала попросил узнать, где он прибудет и каковы риски».
«Это хороший вопрос».
«Вы думаете, вы сможете поговорить с ним?»
«С радостью».
Наама подняла голову от записей.
«Мы можем попытаться создать между вами связь через чашу в моей мастерской», — сказала она. «Я подготовлю защищённый канал связи, который позволит вам слышать друг друга, не подключая его к механизмам перехода. Сначала мы проверим стабильность связи, и только потом предложим Ниру присоединиться к разговору».
«Я буду рада», — сказала Нера. «Но важно, чтобы вы сказали ему кое-что до этого».
«Что?» — спросила я.
«Что он может уйти и не почувствовать ветра на лице».
Я посмотрела на неё.
«Что вы имеете в виду?»
«Он помнит ощущение, связанное с телом. Если он прибудет сюда только в качестве сознания, он сможет увидеть море, но не почувствовать воды. Он сможет услышать голос, но не почувствовать тепла того, кто обнимет его».
Я вспомнила своих детей.
Момент, когда я стояла в доме, так близко к ним, и всё же не могла протянуть руку и коснуться их.
«Вы правы», — сказала я.
«Я не хочу его напугать», — добавила Нера. «Я просто не хочу, чтобы он строил все свои надежды на чём-то, чего ему никто не обещал».
«Мы поговорим с ним».
Нера снова посмотрела на круг.
«И если после разговора он решит подождать, это тоже будет ответом».
В этот момент за кругом раздался резкий звук.
Наама тут же вскочила.
«Элия, разорви активную связь».
Элия протянула руку к коммуникационному камню.
«Я не отправляла никакого запроса на открытие».
«Я знаю».
Свет вокруг круга усилился.
На поверхности появилась новая линия.
Ожидающий запрос на переход.
Назначение: приёмная станция.
Источник: неизвестен.
Сахар подошёл ближе.
«Это тот же запрос?»
Наама сравнила знаки.
«Да».
Адра посмотрела на круг.
«Не подтверждай приём».
«Я не собираюсь подтверждать».
Нера неподвижно стояла.
«Что случилось?» — спросила я.
Она подошла к поверхности.
«Я давно не видела этого знака».
«Какого знака?»
Она указала на тонкую линию, появившуюся под запросом.
Линия разделилась на две, а затем снова соединилась.
«Что здесь написано?» — спросила Сахар.
«Когда я прибыла сюда, женщина, которая меня ждала, объяснила, что есть разница между запросом на прибытие и подтверждением того, что кто-то готов принять. Этот знак появляется, когда станция ищет принимающую сторону».
Наама посмотрела на неё.
«Кто-то активировал его с тех пор, как вы прибыли?»
«Не так».
«Что это значит?»
Нера посмотрела на круг.
«Недавно я слышала сигналы. Очень слабые. Я думала, это остатки старой системы».
«Как долго?» — спросила Адра.
«Я не знаю, как измерить это в ваших единицах. Но это началось после долгого периода тишины».
«Почему вы не проверили?» — спросила Сахар.
«Я проверила. Я не нашла источника».
Наама увеличила запись.
Ожидание подтверждения назначения.
«Станция всё ещё не подтвердила приём», — сказала она. «Но запрос пытается до неё добраться».
«Можем ли мы узнать, кто его отправил?» — спросила я.
«Не сейчас».
Нера не отрывала взгляда от круга.
«Есть ещё кое-что», — сказала она.
Мы все повернулись к ней.
«В одном из сигналов я услышала голос».
«Что он сказал?»
«Я не смогла понять слов. Он оборвался слишком быстро».
«Женский голос или мужской?» — спросила я.
«Женский, я думаю. Но я не уверена».
Я почувствовала, как что-то внутри меня сжалось.
«Вы думаете, это было сознание, которое вы оставили позади?»
Нера не сразу ответила.
«Я хотела так думать», — сказала она наконец. «Но прошло так много времени. Я больше не уверена, что смогу узнать её голос».
Наама отключила отображение запроса и оставила только пассивное наблюдение.
Свет вокруг круга ослаб.
«Мы не откроем никакой переход», — сказала она. «Станция всё ещё ждёт подтверждения, и мы не дадим его, пока не узнаем, кто просит прибыть».
Нера глубоко вздохнула, хотя я не была уверена, что ей нужен воздух.
«Я хочу помочь вам проверить», — сказала она.
Мы вернулись в её структуру.
На этот раз Нера не села у окна. Она подошла к стене с метками и стала искать что-то между рядами.
Наконец она указала на метку, которую я раньше не замечала.
Три короткие линии, а под ними две.
«Что это?» — спросила я.
«Последнее воспоминание, которое я сохранила из нашего разговора».
«Ваше и женщины, которая осталась позади?»
«Да».
Она положила пальцы на три линии.
«Перед тем как уйти, она постучала три раза. Я ответила ей дважды. Затем я сказала, что вернусь».
Нера молчала.
«Она не просила меня пообещать. Это я пообещала».
Я посмотрела на метку.
Она была очень маленькой по сравнению со всеми остальными на стене.
«Почему вы оставили её здесь?»
«Потому что в день, когда я поняла, что не могу вернуться, я подумала об уничтожении её».
«И почему вы её не уничтожили?»
«Потому что я хотела помнить, что был момент, когда мы обе верили, что ещё встретимся».
Я промолчала.
Лиара стояла у окна. Сахар тихо разговаривал с Наамой, а Элия продолжала проверять карту станции.
Нера повернула голову ко мне.
«Как вы думаете, мне стоит продолжать искать её?»
«Не знаю».
«Это хороший ответ», — сказала она.
Я улыбнулась.
«Почему?»
«Потому что каждый здесь пытается дать ответы на вещи, которых он ещё не знает».
Она снова повернулась к стене.
«Я хочу знать, что с ней случилось. Но если мы найдём её и она не захочет со мной говорить, мне придётся это принять тоже».
«Вы думаете, вы сможете?»
«Надеюсь».
Наама попросила нас остаться на станции ещё немного.
Она хотела проверить, связан ли активный запрос на приём с древней записью Неры или он просто использует то же назначение.
Сахар снова сел у одного из окон и достал карту, которую он получил в Долине Согласия.
«Здесь есть кое-что, чего мы не заметили», — сказал он.
Мы подошли ближе.
Он указал на знак приёмной станции.
Две параллельные линии и точка за их пределами.
Рядом появился ещё один небольшой знак.
«Я видел это и в одной из записей Тамар», — сказал он.
Элия наклонилась.
«Это не знак станции».
«Тогда что это?»
«Знак дополнительного маршрута».
«Куда он ведёт?»
«Не знаю. Его нет на активной карте».
Нера подошла к нам.
«Можно посмотреть?»
Сахар передал ей карту.
Она долго изучала её.
«Я знаю этот знак», — сказала она.
«Откуда?»
«Женщина, которая меня ждала, показала его мне перед уходом».
Я посмотрела на неё.
«Она сказала вам, куда он ведёт?»
«Нет. Она только сказала, что если я снова увижу его, мне не следует пытаться пройти через него, не проверив, кто находится на другой стороне».
Адра подошла ближе.
«Почему?»
«Она не объяснила».
Наама записала эти слова.
«Это может быть маршрут технического обслуживания», — сказала она. «Или путь, предназначенный для случаев, когда приёмная станция не может завершить процесс».
«Или что-то ещё», — сказал Сахар.
Адра кивнула.
«Мы проверим, прежде чем решать».
Нера вернула карту.
«Вы намерены уйти сегодня?»
«Если нам удастся завершить проверки», — ответила Наама.
Нера посмотрела в сторону круга в соседней комнате.
«Тогда я хочу, чтобы вы оставили мне способ связаться с вами».
«Мы это сделаем», — сказала Элия. «Но мы отделим его от системы открытия».
«Я не хочу ничего открывать», — сказала Нера. «Я только хочу, чтобы вы услышали, если здесь что-то случится».
Перед уходом я попросила Неру ещё раз рассказать о Нире.
«Он хочет встретить кого-то, кому удалось выбраться», — сказала я. «Я думаю, разговор с вами будет для него важен».
«Я готова с ним поговорить», — ответила она. «Но я не хочу, чтобы он слышал только то, что он надеется услышать».
«Я тоже».
«Скажи ему, что не всё, что я потеряла, вернулось ко мне. Что у меня нет тела, подобного тому, которое он помнит. И что здесь тоже бывают тяжёлые дни».
«Я скажу ему».
«И если после всего этого он всё равно захочет уйти, я буду рада помочь ему понять, что ждёт его по эту сторону».
Она замолчала.
«Но не проси его решаться быстро».
Я кивнула.
Я подумала о решимости в голосе Нира и о том, как он замолчал, когда сказал, что скучает по кому-то, кто звал его вернуться домой.
Возможно, впервые с нашей встречи я поняла, что просто найти ему открытие недостаточно.
Нужно также знать, что он найдёт, когда пройдёт через него.
Мы уже собирались уходить, когда за стеной раздался слабый звук.
Сначала я подумала, что упал один из инструментов Наамы.
Но Нера тут же обернулась.
«Вы слышали?» — спросила она.
Наама замерла.
«Что?»
Звук раздался снова.
Три коротких стука.
Пауза.
Нера побледнела.
Она подошла к прозрачной стене.
«Этого не может быть», — прошептала она.
Адра тут же открыла панель управления.
«Никакой новый запрос на открытие не был отправлен».
«Я знаю», — сказала Нера.
Она положила руку на стену.
«Это не сигнал открытия».
Я посмотрела на неё.
«Тогда что это?»
Нера не ответила.
Три стука раздались ещё раз.
Она подняла два пальца, но остановилась, не коснувшись стены.
«Нера?» — спросила я.
Она повернулась ко мне.
В её глазах я увидела страх, которого раньше не видела.
«Так она меня звала».
Наама подошла к панели управления.
«Я могу проверить, через какой канал пришёл сигнал», — сказала она. «Но пока не отвечайте. Мы не знаем, тот ли это голос или кто-то использует старый знак».
Нера кивнула.
Она оставила руку рядом со стеной.
Свет в комнате ослаб.
На панели управления появилась новая запись.
Входящий сигнал связи.
Источник: неизвестен.
Канал связи: отделён от механизма перехода.
Активный запрос на переход: без изменений.
Подтверждение назначения: ожидание.
Наама посмотрела на запись.
«Сигнал пришёл через отдельный канал связи», — сказала она. «Он не активировал механизм, но система приняла его, в то время как активный запрос всё ещё ждёт подтверждения назначения. Между ними может быть связь, и нам нужно проверить её, прежде чем разрешать какое-либо открытие».
«Значит, мы можем ответить?» — спросила Нера.
«Мы можем попытаться ответить только по этому каналу», — сказала Наама. «Но я не могу обещать, кто вас услышит».
Нера тихо стояла.
Я посмотрела на её поднятую руку.
Она так долго ждала ответа, и теперь, когда появилась возможность ответить, она не спешила.
«Вам не нужно спешить», — сказала я ей.
«Я знаю».
Она подошла к стене.
Она постучала дважды.
Звук разнёсся по комнате и исчез.
Мы ждали.
На мгновение ничего не происходило.
Затем на панели управления появилась ещё одна линия.
Ответ получен.
Наама наклонилась к поверхности.
«Здесь есть голос», — сказала она. «Но он очень слабый».
Она немного усилила канал связи.
Раздался вздох.
За ним последовал женский голос, прерывистый и далёкий.
«Нера?»
Нера вцепилась в края стола.
«Я здесь», — сказала она.
Наступила долгая тишина.
Затем голос раздался снова.
«Не дайте им открыть».
Наама замерла.
«Почему?» — спросила Нера.
Голос ослаб.
На мгновение нам показалось, что связь прервалась.
Затем пришли ещё слова.
«Кто бы ни просил сейчас пройти…»
Резкий шум оборвал фразу.
Свет на панели мигнул.
«Я пытаюсь сохранить связь», — сказала Элия.
Голос вернулся, ещё слабее.
«Он не просит уйти».
Нера подошла к стене.
«Тогда о чём он просит?»
Раздалось три быстрых стука, как будто кто-то пытался предупредить нас без слов.
Затем голос произнёс:
«Он просит войти».
Связь прервалась.
Конец двадцать третьей главы
СЛЕДИТЕ ЗА ORORGANI 
Сайт · Блог · YouTube · Instagram · Facebook · Threads · Medium · Substack
0 комментариев