El viaje hacia la eternidad — Capítulo cuarenta y uno: El camino del que no hay promesa
Nurit Rozenblat
Capítulo cuarenta y uno de mi libro, El viaje a la eternidad, compartido aquí capítulo a capítulo a medida que lo escribo. Capítulos anteriores: Capítulo uno · Capítulo dos · Capítulo tres · Capítulo cuatro · Capítulo cinco · Capítulo seis · Capítulo siete · Capítulo ocho · Capítulo nueve · Capítulo diez · Capítulo once · Capítulo doce · Capítulo trece · Capítulo catorce · Capítulo quince · Capítulo dieciséis · Capítulo diecisiete · Capítulo dieciocho · Capítulo diecinueve · Capítulo veinte · Capítulo veintiuno · Capítulo veintidós · Capítulo veintitrés · Capítulo veinticuatro · Capítulo veinticinco · Capítulo veintiséis · Capítulo veintisiete · Capítulo veintiocho · Capítulo veintinueve · Capítulo treinta · Capítulo treinta y uno · Capítulo treinta y dos · Capítulo treinta y tres · Capítulo treinta y cuatro · Capítulo treinta y cinco · Capítulo treinta y seis · Capítulo treinta y siete · Capítulo treinta y ocho · Capítulo treinta y nueve · Capítulo cuarenta.
Capítulo cuarenta y uno: El camino del que no hay promesa
Naama trabajó toda la noche.
Cuando entré en el taller, la encontré inclinada sobre la mesa de trabajo, rodeada de diagramas y finas láminas de metal. La luz de la habitación era tenue, y solo el mapa de la pared iluminaba su rostro.
¿Has dormido algo?
"Un poco."
¿Cuánto es un poco?
"Lo suficiente para saber que necesito más."
Le puse delante un plato de fruta que había traído del jardín.
¿Y qué encontraste?
Apartó el diagrama superior.
"Una forma de llegar al séptimo."
Me acerqué a la mesa.
En el centro del diagrama aparecía la antigua estación donde habíamos rescatado a Ayla. Desde allí partía una línea estrecha que se adentraba en un espacio oscuro, casi vacío.
¿Es ese el lugar donde está?
"Probablemente. Pero ese no es el problema."
Entonces, ¿cuál es el problema?
Naama levantó la mirada.
"Podemos llegar hasta el límite del lugar donde está. Todavía no sé cómo volveremos de allí."
Me mostró un pequeño anillo de metal grabado con densos signos.
"Esto es un ancla", explicó. "Puedo fijar el punto de entrada y mantener una ruta de regreso desde allí. Mientras el anillo esté iluminado, podrás volver a pasar por la abertura por la que entraste."
¿Y si la luz se apaga?
"Significa que la conexión con el punto de entrada se ha cortado. Si estás más allá de su alcance, no podrás confiar en ella para regresar."
¿Se puede ampliar el alcance?
"No sin reactivar partes de la antigua red. Y no tengo intención de hacerlo hasta que sepa exactamente qué está conectado a ellas."
Miré el anillo.
¿Puedes probarlo antes de partir?
"Sí. Pero más allá de cierto punto, no tendré forma de saber qué te está pasando."
Así que tendremos que decidir allí si continuamos.
Naama asintió.
Y hay algo más. Mala ha despertado.
Encontré a Mala en la habitación interior de la estación.
Estaba sentada junto a la ventana, envuelta en una fina manta. Su forma ya no se dispersaba como antes, pero la luz que recorría sus brazos era débil e irregular.
Adra estaba de pie junto a ella.
¿Cómo te sientes?
"Como una antigua estación que alguien olvidó apagar a tiempo", respondió Mala.
Me senté frente a ella.
Naama dijo que habías despertado.
También dijo que tienes la intención de ir al séptimo.
Sí.
Mala miró a través de la ventana.
Así que viniste a pedirme que abriera el pasaje de nuevo.
No. Vine a verte.
Me giró el rostro.
¿Y si te digo que puedo ayudar?
Te preguntaré si te pondría en peligro.
Podría hacerlo.
Entonces no preguntaré.
Mala guardó silencio.
Después de un momento dijo:
No estoy acostumbrada a esto.
¿A qué?
A que alguien me permita no hacer nada.
Adra se sentó junto a nosotros.
Mala estuvo atada a la estación durante tanto tiempo que cada acercamiento a ella era una petición para activar algo.
Todavía puedo ser útil", dijo Mala.
Lo sé.
Me miró durante mucho tiempo.
Hay algo que sí quiero darte.
¿Qué?
Un consejo.
Sonreí.
Estoy dispuesto a aceptarlo.
No entres en el lugar donde está el séptimo pensando que vas a salvarlo.
¿Por qué?
Porque si piensas en él como en alguien que necesita ser salvado, podrías olvidar preguntarle qué quiere.
La miré.
Intentaré recordarlo.
Mala sonrió.
Será mejor que simplemente se lo preguntes.
Cuando salí de la habitación, Adra caminó a mi lado.
¿Se hará más fuerte?
Creo que sí. Pero necesitará tiempo.
Casi se desmoronó allí.
Lo sé.
Nos detuvimos junto a la entrada de la estación.
Podría haberse negado", dijo Adra.
Sí.
Pero no se negó.
Miré hacia atrás.
A través de la puerta abierta vi a Mala acomodándose la manta sobre las rodillas. El simple movimiento le exigía esfuerzo.
Volveré a verla antes de partir", dije.
Adra asintió.
Al mediodía llegó la primera señal.
Una de las seis conciencias pidió hablar conmigo urgentemente.
Naama la identificó como Veda, la que había intentado advertirnos durante el rescate de Ayla.
"Nos pide que detengamos los preparativos", dijo.
Entonces la escucharemos.
La conexión se abrió en la habitación aislada.
Veda apareció ante nosotros, su cuerpo translúcido lleno de movimientos rápidos.
"Tienen la intención de entrar por la antigua ruta", dijo sin preámbulos.
Sí.
No deben hacerlo.
¿Cuál es el peligro?
Si abren un pasaje directamente al séptimo, podrían hacer que el lugar donde está colapse.
Naama se acercó más a la pared.
¿Tienes datos que lo demuestren?
Sí.
Entonces transfierelos.
Veda vaciló.
Incluyen la estructura interior del lugar donde está retenido.
Sin eso no sabremos de qué áreas alejarnos", dijo Naama.
Entonces no entren en absoluto.
Miré a Veda.
¿Tienes miedo de que lo liberemos?
Tengo miedo de lo que pasará si su lugar colapsa. No sabemos cómo afectará al resto de la red.
Entonces ayúdanos a evitarlo.
¿Y si no se puede evitar?
No entraremos.
Veda me estudió.
¿Estás dispuesto a renunciar?
Si es la única forma de no poner en peligro a los demás, sí.
No respondió de inmediato.
Por fin, los datos aparecieron en la mesa de Naama.
Naama los examinó durante horas.
Liara y yo esperábamos en el patio del taller.
El sol ya había comenzado a ponerse cuando salió a encontrarnos.
Veda tenía razón", dijo. "Un pasaje directo podría causar un colapso. Pero hay otra forma."
Extendió un nuevo mapa ante nosotros.
Podemos entrar por la antigua ruta y llegar hasta el límite del área donde está el séptimo. Desde allí tendremos que avanzar sin activar la red."
¿Cómo?", preguntó Liara.
Si hay terreno estable allí, a pie.
¿Y si no lo hay?
Volverás."
¿Funcionará el ancla?", pregunté.
Hasta el final de la antigua ruta. Allí tendrás que dejarla. Protegerá el punto de regreso, pero no te acompañará más allá."
¿Quién puede entrar?
Ustedes dos. Necesito quedarme aquí para mantener abierta la entrada.
¿Y qué hay de Ora?
No podrá acompañarlos sin volver a conectarse a la red."
Miré a Liara.
No tienes que venir.
Levantó la mirada del mapa.
Lo sé.
Lo digo en serio.
Yo también.
Doblaron el mapa.
Voy porque quiero.
Por la noche volví con Ayla.
Estaba sentada junto a una pequeña mesa, intentando dibujar los árboles que había visto en el patio.
¿Vas a salir de nuevo?", preguntó sin levantar la cabeza.
Sí.
¿A dónde?
A encontrar a alguien que está lejos de aquí.
Dejó el lápiz.
¿Es el hombre que me habló?
Descubrimos que quien te habló fue Ora. Es una de las seis conciencias."
Ayla me miró con sorpresa.
¿Entonces él nunca me habló?
No.
Guardó silencio.
¿Por qué hizo eso?
Estaba intentando ayudarlo.
Pero no me preguntó.
Es verdad.
Ayla miró su dibujo.
Estoy enfadada con ella.
Lo entiendo.
Quiero que ella lo sepa.
¿Quieres hablar con ella?
Sí. Pero no ahora.
Cuando quieras.
Ayla volvió a dibujar.
Después de un momento dijo:
¿Puedes decirle algo de mi parte?
¿Qué?
Que espero que logre salir.
Se lo diré.
Y también que no tiene que ser mi amigo solo porque ambos estuvimos prisioneros.
Sonreí.
También se lo diré.
Partimos al amanecer.
Naama estaba de pie junto a la entrada de la antigua estación. El ancla estaba conectada a un pequeño mecanismo que había construido durante la noche.
Adra vino a despedirnos.
Mala no salió de su habitación, pero envió una breve nota con ella.
La abrí.
No olvides escuchar también lo que no se dice.
Doblé la nota y la guardé en el bolsillo.
Naama me entregó el anillo.
Mientras esté iluminado, la conexión con el punto de entrada existe. Cuando la luz comience a parpadear, te estarás acercando al límite. No continúes más allá sin asegurarte de tener una forma independiente de regresar."
Liara apretó la correa de su hombro.
Estamos listos."
Naama me miró.
¿Estás segura?
No.
Sonrió con cansancio.
Entonces, al menos, ten cuidado."
El pasaje se abrió sin hacer ruido.
Más allá se extendía un largo corredor cuyas paredes estaban hechas de un material que desconocía. Parecía piedra, pero se movía lentamente, como si algo en su interior respirara.
Liara entró primero.
La seguí.
Detrás de nosotros, la abertura se cerró, pero el anillo en mi mano siguió brillando.
Avanzamos en silencio.
Después de un rato, el corredor se ensanchó y llegamos a una vasta sala. No tenía un techo ni un suelo definidos. Solo superficies oscuras que se extendían en todas direcciones y, entre ellas, espacios llenos de una tenue luz.
En el borde de una de las superficies, un fragmento se desprendió y desapareció en la oscuridad.
Liara se detuvo.
Caminaremos cerca de la pared."
Continuamos con cuidado.
Más adelante, encontramos el fragmento de una antigua estructura. Una parte estaba hundida en el suelo y otra se elevaba en el aire sin ningún apoyo.
En una de las paredes se podían ver siete círculos.
Seis de ellos estaban borrados.
El séptimo permanecía intacto.
Toqué la pared.
Estaba fría.
"Estamos cerca", dijo Liara.
Miré el anillo.
Su luz había comenzado a parpadear.
Poco después, llegamos al final de la ruta.
Ante nosotros se extendía un estrecho puente sobre un espacio oscuro.
Más allá, se veía una gran puerta hundida en una pared blanca.
El anillo en mi mano parpadeaba rápidamente.
"Desde aquí no tenemos una conexión estable con Naama", dijo Liara.
Coloqué el ancla en una pequeña cavidad de la pared, tal como Naama nos había indicado. La luz se estabilizó.
Si necesitamos regresar, tendremos que llegar hasta aquí", dije.
Liara asintió.
Se inclinó y examinó el principio del puente.
No me gusta cómo se ve."
La superficie era fina y, en varios lugares, se podían ver grietas.
Liara recogió una pequeña piedra y la lanzó al centro del puente.
La piedra golpeó la superficie.
Se oyó un fuerte chasquido.
Una de las grietas se ensanchó y un gran fragmento cayó en el espacio que había debajo.
No oímos que golpeara nada.
Di un paso atrás.
"No vamos a cruzar", dijo Liara.
Miré la puerta.
Estaba tan cerca y, sin embargo, no podíamos alcanzarla.
Quizás haya otra forma."
Quizás. Pero desde aquí no podemos verla."
Me acerqué al borde del puente sin pisarlo.
¿Me oyes?", grité.
Durante un momento no pasó nada.
Y entonces se oyó una voz detrás de la puerta.
Sí.
Era el séptimo.
Estamos aquí", dije.
Lo sé.
El puente está roto.
Lleva mucho tiempo roto.
Entonces, ¿cómo pensabas que llegarías hasta mí?
Esperaba que encontraras otro cruce. Hubo dos en algún momento.
¿Dónde está el segundo?
No puedo verlo desde aquí."
Miré a Liara.
Examinó la pared a nuestra izquierda, pero no encontró ninguna abertura.
La ruta que lleva hasta ti se está desmoronando", dije. "¿Lo sabías?"
No.
Las superficies que tenemos detrás están desapareciendo."
Se hizo el silencio.
Entonces vuelve", dijo al fin.
Todavía podemos buscar el segundo cruce.
No. Si el camino se está desmoronando, no te quedes allí por mi culpa.
Miré la puerta.
No sé si podremos volver a llegar aquí.
Yo tampoco."
Sonaba cansado.
«Lo siento», dijo. «Pensé que el camino seguía existiendo».
«Intentaremos encontrar otra solución».
«No me lo prometas».
«No lo estoy prometiendo».
Detrás de nosotros se oyó un profundo crujido.
Liara se dio la vuelta.
La pared junto al ancla había empezado a agrietarse.
«Tenemos que irnos», dijo.
«Vuelvan», gritó el séptimo desde el otro lado de la puerta.
Saqué el ancla de la cavidad.
«Nos pondremos en contacto cuando podamos».
No esperé respuesta.
El camino de vuelta había cambiado.
En la gran sala, una de las superficies ya había desaparecido. Tuvimos que rodearla por un pasaje estrecho que corría junto a una pared alta.
La luz del anillo empezó a parpadear.
«Todavía estamos dentro del alcance», dijo Liara.
Aceleramos el paso.
De repente, se oyó un fuerte ruido detrás de nosotros.
La superficie por la que caminábamos se inclinó hacia un lado.
Liara consiguió agarrarse a una protuberancia de la pared, pero el pie se le resbaló más allá del borde.
Le agarré la mano.
El peso de su cuerpo me tiró hacia delante.
Me tumbé sobre la superficie y apoyé los pies contra una protuberancia baja.
«¡Agárrate!», grité.
«¡Me estoy agarrando!»
Intenté subirla.
Se incorporó un poco y, de repente, la superficie volvió a sacudirse.
Mi mano resbaló por su brazo.
Durante un momento, solo sostenía su mano.
Le miré la cara.
Estaba lo suficientemente cerca como para ver el esfuerzo en su mandíbula, pero demasiado lejos para alcanzar su hombro.
«Suelta la bolsa», dije.
«El ancla de repuesto está dentro».
«Déjala ir».
«Si la perdemos, no podremos estabilizar la abertura en el camino de vuelta».
Miré el espacio debajo de ella.
«Liara. La bolsa».
Cerró los ojos un momento.
Entonces abrió la correa.
La bolsa se le resbaló del hombro y cayó.
Oí el metal del interior golpear la superficie debajo de nosotros y, después, ese sonido también desapareció.
Liara extendió la mano libre hacia la pared, encontró un punto de apoyo y, con la ayuda de ambos, consiguió incorporarse de nuevo.
Nos quedamos tumbados uno al lado del otro, respirando con dificultad.
La superficie volvió a sacudirse.
«Tenemos que movernos», dijo.
Nos incorporamos.
Llegamos al corredor por el que habíamos entrado, pero la abertura al final estaba cerrada.
El anillo de mi mano seguía brillando.
Lo puse contra la pared.
Las señales alrededor de la abertura se iluminaron, pero no se abrió ningún pasaje.
«La bolsa», dijo Liara.
La miré.
«El ancla de repuesto debía estabilizar la abertura si la ruta estaba dañada».
«Y se cayó».
Asintió.
Detrás de nosotros se oyó otro crujido.
El corredor empezó a estrecharse.
«¿Puede Naama abrirlo desde su lado?», pregunté.
«Si todavía recibe la señal».
Presioné el anillo contra la pared.
«¡Naama!»
No hubo respuesta.
«¡Naama, estamos junto a la entrada!»
La luz del anillo parpadeó.
Liara puso ambas manos sobre la pared e intentó mantener las señales iluminadas.
Hizo tanto esfuerzo que le temblaban los brazos.
«Sigue llamándola», dijo.
«¡Naama!»
La pared detrás de nosotros se acercó.
Sentí que me tocaba la espalda.
«Liara, aléjate de ella».
«Un momento más».
«¡Aléjate!»
No se movió.
Le agarré el brazo y la atraje hacia mí justo cuando la pared se plegó hacia adentro.
Durante un momento perdimos el equilibrio.
Y entonces la luz del anillo se intensificó.
Una brillante grieta se abrió ante nosotros.
«¡Ahora!», gritó Liara.
Cruzamos juntos.
Caímos sobre el suelo de la estación.
Naama se arrodilló junto a nosotros de inmediato.
«Os perdí», dijo.
Intentó ayudar a Liara a levantarse, pero Liara siguió sentada.
«Dame un momento».
Naama nos miró a ambos.
«¿Dónde está el ancla de repuesto?»
«La perdimos», dije.
«¿Qué pasó?»
«Liara casi cae».
Naama la miró.
«¿Te hiciste daño?»
«Nada grave».
Pero cuando intentó mover el brazo, su rostro se contrajo.
Adra llegó y la ayudó a sentarse en una cama baja.
«Déjame ver», dijo.
Me quedé junto a la puerta mientras la examinaba.
El brazo estaba herido, pero Adra dijo que podría tratarlo.
Solo entonces sentí cuánto estaba temblando.
Después de que Adra terminara de vendar el brazo de Liara, los dos nos quedamos en la habitación.
Se sentó en la cama, mirando el vendaje.
«¿Estás enfadada conmigo?», pregunté.
«¿Por qué?»
«Por haber entrado allí por mi culpa».
«Decidí venir».
«Lo sé».
Me miró.
«Entonces, ¿por qué lo preguntas?»
No respondí de inmediato.
Me senté a su lado.
«Cuando sostuve tu mano, pensé que te iba a perder».
Liara puso su mano sana sobre la mía.
«Yo también tenía miedo».
Miré sus dedos.
«No quiero que salgas herida por mi culpa».
«Y no quiero que pienses que tienes que ir a todos los lugares peligrosos sola».
Nos quedamos así un rato.
Afuera se oyeron los pasos de Naama y el estrépito de herramientas de la habitación de al lado.
Por fin me apoyé en su hombro.
No dijo nada, solo apretó un poco más su agarre.
Por la noche volví a visitar a Mala.
Escuchó en silencio mientras le contaba sobre el puente roto, la ruta que se había derrumbado y la breve conversación con el séptimo.
«Así que te pidió que volvieras», dijo.
«Sí. En cuanto comprendió que el camino era peligroso».
«¿Y qué piensas de él ahora?»
Miré por la ventana.
«Creo que de verdad quiere salir. Pero no sé si sabe cómo».
Mala asintió.
«¿Llegaste a su puerta?»
«Sí».
«¿Y lo viste?»
«Sí. Más allá del puente».
Lo pensó por un momento.
«¿Podía oírte?»
«Sí».
«Entonces quizá pueda hacer algo más que eso».
La miré.
«¿A qué te refieres?»
«Si logró hablar contigo a través de la puerta, quizá algo en su lado todavía funcione».
«Dijo que no podía ver el segundo cruce».
«Quizá no necesite verlo. Quizá pueda buscarlo desde adentro».
Me quedé en silencio.
Mala se reclinó.
«No lo sé. Solo digo que no todo el camino tiene que construirse desde tu lado».
Esa noche no pude conciliar el sueño.
Pensé en el puente roto, la puerta blanca y la voz del séptimo más allá de ella.
No nos había pedido que nos quedáramos cuando comprendió que el camino era peligroso.
Y por primera vez desde que supe de él, logré imaginarlo no solo como alguien que esperaba ser liberado, sino como alguien que podría participar en crear esa liberación.
También pensé en Liara.
En el momento en que su cuerpo se resbaló más allá del borde de la superficie, y en su mano que permaneció dentro de la mía.
La bolsa que cayó en la oscuridad no fue el único precio del viaje. Ahora sabíamos que el camino hacia el séptimo era más peligroso de lo que habíamos supuesto, y que no podríamos simplemente intentarlo de nuevo.
Me levanté y fui a la ventana.
Afuera había silencio.
Sobre la mesa estaba el anillo que Naama me había devuelto después de examinarlo. La luz en su interior era ahora constante.
Lo tomé en mi mano.
Hasta ahora había buscado una forma de llegar a él.
Por primera vez me pregunté si él también estaba buscando una forma de llegar a mí.
Fin del capítulo cuarenta y uno
Capítulo cuarenta y dos — Desde el otro lado →
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