Путешествие в вечность — глава сорок первая: дорога, с которой нет возврата
Nurit Rozenblat
Глава сорок первая моей книги, Путешествие в вечность, публикуемой здесь по главам по мере написания. Предыдущие главы: Глава первая · Глава вторая · Глава третья · Глава четвёртая · Глава пятая · Глава шестая · Глава седьмая · Глава восьмая · Глава девятая · Глава десятая · Глава одиннадцатая · Глава двенадцатая · Глава тринадцатая · Глава четырнадцатая · Глава пятнадцатая · Глава шестнадцатая · Глава семнадцатая · Глава восемнадцатая · Глава девятнадцатая · Глава двадцатая · Глава двадцать первая · Глава двадцать вторая · Глава двадцать третья · Глава двадцать четвёртая · Глава двадцать пятая · Глава двадцать шестая · Глава двадцать седьмая · Глава двадцать восьмая · Глава двадцать девятая · Глава тридцатая · Глава тридцать первая · Глава тридцать вторая · Глава тридцать третья · Глава тридцать четвёртая · Глава тридцать пятая · Глава тридцать шестая · Глава тридцать седьмая · Глава тридцать восьмая · Глава тридцать девятая · Глава сорок.
Глава сорок первая: Дорога, с которой нет возврата
Наама работала всю ночь.
Когда я вошёл в мастерскую, я увидел, что она склонилась над верстаком, окружённая схемами и тонкими металлическими пластинами. В комнате было тускло, и только карта на стене освещала её лицо.
— Ты хоть немного спала? — спросил я.
— Немного.
— Сколько же такое «немного»?
— Достаточно, чтобы понять, что мне нужно ещё.
Я поставил перед ней миску с фруктами, которые принёс из сада.
— И что ты обнаружила?
Она отодвинула верхнюю схему.
— Путь к Седьмому.
Я подошёл ближе к верстаку.
В центре схемы была изображена древняя станция, на которой мы спасли Айлу. От неё в тёмное, почти пустое пространство уходила узкая линия.
— Это то самое место, где он находится?
— Вероятно. Но это ещё не проблема.
— Тогда в чём она?
Наама подняла взгляд.
— Мы можем добраться до самой границы места, где он находится. Но я до сих пор не знаю, как нам оттуда вернуться.
Она показала мне небольшое металлическое кольцо, покрытое густой резью.
— Это якорь, — объяснила она. — Я могу закрепить точку входа и сохранить путь назад. Пока кольцо светится, ты сможешь вернуться через тот же проход, через который вошёл.
— А если свет погаснет?
— Это будет означать, что связь с точкой входа разорвана. Если ты окажешься за пределами её действия, вернуться с её помощью не получится.
— Можно увеличить дальность действия?
— Нет, не активировав часть древней сети. А я не собираюсь этого делать, пока точно не узнаю, что с ней связано.
Я посмотрел на кольцо.
— Ты можешь проверить его, прежде чем мы отправимся?
— Да. Но за определённой точкой я не смогу узнать, что с тобой происходит.
— Значит, нам придётся решить там, продолжать ли путь.
Наама кивнула.
— И ещё кое-что. Мала очнулась.
Я нашёл Малу во внутренней комнате станции.
Она сидела у окна, закутавшись в тонкое одеяло. Её облик больше не рассыпался, как раньше, но свет, струящийся по её рукам, был слабым и прерывистым.
Адра стояла рядом с ней.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.
— Как древнюю станцию, которую кто-то вовремя не выключил, — ответила Мала.
Я сел напротив неё.
— Наама сказала, что ты очнулась.
— Она также сказала, что ты намерена отправиться к Седьмому.
— Да.
Мала смотрела в окно.
— Значит, ты пришла попросить меня снова открыть проход.
— Нет. Я пришёл повидаться с тобой.
Она повернулась ко мне.
— А если я скажу, что могу помочь?
— Я спрошу, не подвергнёшь ли ты себя опасности.
— Возможно.
— Тогда я не спрошу.
Мала молчала.
Спустя мгновение она сказала:
— Я не привыкла к этому.
— К чему?
— К тому, что кто-то позволяет мне ничего не делать.
Адра села рядом с нами.
Мала была привязана к станции так долго, что любое обращение к ней означало просьбу активировать что-то.
— Я всё ещё могу быть полезной, — сказала Мала.
— Я знаю.
Она долго смотрела на меня.
— Есть кое-что, что я хочу тебе дать.
— Что?
— Совет.
Я улыбнулся.
— Я готов его принять.
— Не входи в то место, где находится Седьмой, думая, что ты пришёл его спасти.
— Почему?
— Потому что если ты будешь считать его тем, кого нужно спасать, ты можешь забыть спросить, чего он хочет.
Я посмотрел на неё.
— Я постараюсь это помнить.
Мала улыбнулась.
— Лучше просто спроси его.
Когда я вышел из комнаты, Адра пошла рядом со мной.
— Она станет сильнее? — спросил я.
— Думаю, да. Но ей нужно время.
— Она чуть не рассыпалась там.
— Я знаю.
Мы остановились у входа в станцию.
— Она могла бы отказаться, — сказала Адра.
— Да.
— Но она не отказалась.
Я оглянулся.
В открытой двери я увидел, как Мала поправляла одеяло на коленях. Даже это простое движение давалось ей с трудом.
— Я вернусь повидаться с ней, прежде чем мы отправимся, — сказал я.
Адра кивнула.
В полдень пришёл первый сигнал.
Одно из шести сознаний срочно попросило со мной поговорить.
Наама опознала её как Веду — ту, что пыталась предупредить нас во время спасения Айлы.
— Она просит нас остановить приготовления, — сказала она.
— Тогда мы выслушаем её.
Связь установилась в уединённой комнате.
Веда предстала перед нами, её полупрозрачное тело было полно стремительных движений.
— Вы намерены войти по старому пути, — сказала она без предисловий.
— Да.
— Нельзя.
— В чём опасность?
— Если вы откроете проход непосредственно к Седьмому, это может привести к обрушению места, где он находится.
Наама подошла ближе к стене.
— У вас есть данные, подтверждающие это?
— Да.
— Тогда передайте их.
Веда заколебалась.
— Они включают внутреннюю структуру места, где он содержится.
— Без них мы не узнаем, от каких участков нужно держаться подальше, — сказала Наама.
— Тогда вообще не входите.
Я посмотрел на Веду.
— Вы боитесь, что мы освободим его?
— Я боюсь того, что произойдёт, если его место обрушится. Мы не знаем, как это повлияет на остальную сеть.
— Тогда помогите нам предотвратить это.
— А если это невозможно предотвратить?
— Мы не войдём.
Веда изучала меня.
— Вы готовы отказаться?
— Если это единственный способ не подвергнуть опасности других, да.
Она не ответила сразу.
Наконец данные появились на столе Наамы.
Наама изучала их часами.
Лиара и я ждали во дворе мастерской.
Солнце уже начало садиться, когда она вышла к нам.
— Веда была права, — сказала она. — Прямой проход может вызвать обрушение. Но есть другой путь.
Она развернула перед нами новую карту.
— Мы можем войти по старому пути и добраться до самой границы области, где находится Седьмой. Оттуда нам придётся продвигаться без активации сети.
— Как? — спросила Лиара.
— Если там будет устойчивая почва — пешком.
— А если нет?
— Вы вернётесь.
— Сработает ли якорь? — спросил я.
— До самого конца старого пути. Там вам придётся его оставить. Он будет охранять точку возврата, но не пойдёт с вами дальше.
— Кто сможет войти?
— Вы двое. Мне нужно остаться здесь, чтобы удерживать вход открытым.
— А как же Ора?
— Она не сможет сопровождать вас, не восстановив связь с сетью.
Я посмотрел на Лиару.
— Тебе не обязательно идти.
Она подняла глаза от карты.
— Я знаю.
— Я серьёзно.
— Я тоже.
Она сложила карту.
— Я иду, потому что хочу.
Вечером я вернулся к Айле.
Она сидела за маленьким столиком, пытаясь нарисовать деревья, которые видела во дворе.
— Ты снова уходишь? — спросила она, не поднимая головы.
— Да.
— Куда?
— Встретиться с кем-то, кто находится далеко отсюда.
Она отложила карандаш.
— Это тот человек, который говорил со мной?
— Мы выяснили, что с тобой говорил Ора. Она — одно из шести сознаний.
Айла удивлённо посмотрела на меня.
— Значит, он со мной совсем не разговаривал?
— Нет.
Она замолчала.
— Зачем она это сделала?
— Она пыталась ему помочь.
— Но она не спросила меня.
— Это правда.
Айла посмотрела на свой рисунок.
— Я злюсь на неё.
— Я понимаю.
— Я хочу, чтобы она это знала.
— Ты хочешь поговорить с ней?
— Да. Но не сейчас.
— Когда захочешь.
Айла вернулась к рисованию.
Спустя мгновение она сказала:
— Можешь передать ему кое-что от меня?
— Что?
— Что я надеюсь, у него получится выбраться.
— Я передам.
— И ещё, что ему не обязательно быть моим другом только потому, что мы оба были в плену.
Я улыбнулся.
— Я тоже ему это передам.
Мы отправились с первыми лучами рассвета.
Наама стояла у входа в древнюю станцию. Якорь был подключён к небольшому механизму, который она собрала за ночь.
Адра пришла проводить нас.
Мала не вышла из своей комнаты, но отправила с ней короткую записку.
Я открыл её.
Не забудь слушать и то, о чём не говорят.
Я сложил записку и убрал её в карман.
Наама протянула мне кольцо.
— Пока оно светится, связь с точкой входа сохраняется. Когда свет начнёт мерцать, значит, вы приближаетесь к пределу. Не идите дальше, не убедившись, что у вас есть независимый способ вернуться.
Лиара поправила ремень на плече.
— Мы готовы.
Наама посмотрела на меня.
— Ты уверен?
— Нет.
Она устало улыбнулась.
— Тогда хотя бы будь осторожен.
Проход открылся без единого звука.
За ним тянулся длинный коридор, стены которого были сделаны из незнакомого мне материала. Он был похож на камень, но двигался в замедлённом темпе, словно что-то глубоко внутри него дышало.
Лиара вошла первой.
Я последовал за ней.
Позади нас проход закрылся, но кольцо в моей руке продолжало светиться.
Мы продвигались в тишине.
Через некоторое время коридор расширился, и мы вышли в огромный зал. У него не было чёткого потолка или пола. Только тёмные поверхности, уходящие во все стороны, и пространства между ними, наполненные слабым светом.
На краю одной из поверхностей кусок отделился и исчез в темноте.
Лиара остановилась.
— Будем идти вдоль стены.
Мы осторожно продолжили путь.
Дальше по дороге мы нашли фрагмент древнего сооружения. Часть его была ушла в землю, а часть возвышалась в воздухе без какой-либо опоры.
На одной из стен можно было разглядеть семь кругов.
Шесть из них были стёрты.
Седьмой остался целым.
Я коснулся стены.
Она была холодной.
— Мы близко, — сказала Лиара.
Я посмотрел на кольцо.
Его свет начал мерцать.
Вскоре мы достигли конца пути.
Перед нами тянулся узкий мост над тёмным пространством.
За ним была видна большая дверь, вмонтированная в белую стену.
Кольцо в моей руке быстро замерцало.
— Отсюда у нас нет стабильной связи с Наамой, — сказала Лиара.
Я установил якорь в небольшом углублении в стене, как Наама нам и велела. Свет выровнялся.
— Если нам придётся вернуться, нам нужно будет добраться до этого места, — сказал я.
Лиара кивнула.
Она наклонилась и осмотрела начало моста.
— Мне не нравится, как он выглядит.
Поверхность была тонкой, и в нескольких местах на ней виднелись трещины.
Лиара подняла небольшой камень и бросила его в центр моста.
Камень ударился о поверхность.
Раздался резкий звук.
Одна из трещин расширилась, и большой фрагмент упал в пространство под мостом.
Мы не услышали, как он о чём-то ударился.
Я отступил.
— Мы не перейдём, — сказала Лиара.
Я посмотрел на дверь.
Она была так близко, и всё же мы не могли до неё добраться.
— Возможно, есть другой путь.
— Возможно. Но отсюда мы его не видим.
Я подошёл ближе к краю моста, не ступая на него.
— Ты меня слышишь? — крикнул я.
На мгновение ничего не происходило.
А затем за дверью послышался голос.
— Да.
Это был Седьмой.
— Мы здесь, — сказал я.
— Я знаю.
— Мост сломан.
— Он сломан уже давно.
— Так как же ты думал, что мы до тебя доберёмся?
— Я надеялся, что вы найдёте другой переход. Когда-то их было два.
— Где второй?
— Отсюда я его не вижу.
Я посмотрел на Лиару.
Она осмотрела стену слева от нас, но не нашла никакого прохода.
— Путь, который ведёт к вам, рушится, — сказал я. — Вы об этом знали?
— Нет.
— Поверхности позади нас исчезают.
Воцарилась тишина.
— Тогда уходите, — сказал он наконец.
— Мы всё ещё можем поискать второй переход.
— Нет. Если дорога рушится, не оставайтесь здесь из-за меня.
Я посмотрел на дверь.
— Я не знаю, сможем ли мы сюда вернуться.
— Я тоже.
Он звучал устало.
«Извините, — сказал он. — Я думал, дорога всё ещё существует».
«Мы постараемся найти другое решение».
«Не обещайте мне».
«Я не обещаю».
Позади нас послышался сильный шорох.
Лиара обернулась.
Стена рядом с якорем начала трескаться.
«Нам нужно уходить, — сказала она.
«Возвращайтесь, — крикнул седьмой из-за двери.
Я вытащил якорь из ниши.
«Мы свяжемся с вами, когда сможем».
Я не стал ждать ответа.
Путь назад изменился.
В большом зале одна из поверхностей уже исчезла. Нам пришлось обойти её через узкий проход, пролегавший вдоль высокой стены.
Свет в кольце начал мерцать.
«Мы всё ещё в радиусе действия, — сказала Лиара.
Мы ускорили шаг.
Внезапно позади нас раздался громкий шум.
Поверхность, по которой мы шли, наклонилась вбок.
Лиаре удалось ухватиться за выступ на стене, но её нога соскользнула за край.
Я перехватил её руку.
Вес её тела потянул меня вперёд.
Я лёг на поверхность и упёрся ногами в низкий выступ.
«Держись! — крикнул я.
«Держусь!»
Я попытался подтянуть её вверх.
Она немного поднялась, и тут поверхность снова вздрогнула.
Моя рука соскользнула по её руке.
На мгновение я держал только её руку.
Я посмотрел на её лицо.
Она была достаточно близко, чтобы я видел напряжение в её челюстях, но слишком далеко, чтобы дотянуться до её плеча.
«Отпусти сумку, — сказал я.
«Запасной якорь внутри».
«Отпусти её».
«Если мы потеряем его, мы не сможем стабилизировать проход на обратном пути».
Я посмотрел в пространство под ней.
«Лиара. Сумку».
Она на мгновение закрыла глаза.
Затем она расстегнула ремешок.
Сумка соскользнула с её плеча и упала.
Я услышал, как металл внутри неё ударился о поверхность под нами, и этот звук тоже исчез.
Лиара свободной рукой дотянулась до стены, нашла опору и с нашей общей помощью сумела поднять своё тело обратно.
Мы лежали рядом, тяжело дыша.
Поверхность снова вздрогнула.
«Нам нужно двигаться, — сказала она.
Мы поднялись.
Мы добрались до коридора, через который вошли, но проход в его конце был закрыт.
Кольцо в моей руке всё ещё светилось.
Я приложил его к стене.
Знаки вокруг прохода засветились, но путь не открылся.
«Сумка, — сказала Лиара.
Я посмотрел на неё.
«Запасной якорь должен был стабилизировать проход, если маршрут будет повреждён».
«А он упал».
Она кивнула.
Позади нас послышался ещё один шорох.
Коридор начал сужаться.
«Может ли Наама открыть его со своей стороны?» — спросил я.
«Если она всё ещё принимает сигнал».
Я прижал кольцо к стене.
«Наама!»
Ответа не последовало.
«Наама, мы рядом с входом!»
Свет в кольце мерцал.
Лиара положила обе руки на стену и попыталась поддерживать свечение знаков.
Она напряглась так сильно, что её руки задрожали.
«Продолжай звать её, — сказала она.
«Наама!»
Стена позади нас стала ближе.
Я почувствовал, как она коснулась моей спины.
«Лиара, отойди от неё».
«Ещё мгновение».
«Отойди!»
Она не шевельнулась.
Я схватил её за руку и притянул к себе в тот самый момент, когда стена сложилась внутрь.
На мгновение мы потеряли равновесие.
А затем свет в кольце стал ярче.
Перед нами разверзлась яркая трещина.
«Теперь! — крикнула Лиара.
Мы вместе перешли.
Мы упали на пол станции.
Наама тут же опустилась на колени рядом с нами.
«Я потеряла вас, — сказала она.
Она попыталась помочь Лиаре подняться, но Лиара осталась сидеть.
«Дайте мне минуту».
Наама посмотрела на нас обоих.
«Где запасной якорь?»
«Мы потеряли его, — сказал я.
«Что случилось?»
«Лиара чуть не упала».
Наама посмотрела на неё.
«Вы пострадали?»
«Ничего серьёзного».
Но когда она попыталась пошевелить рукой, её лицо исказилось.
Прибыла Адра и помогла ей сесть на низкую кровать.
«Дайте мне посмотреть, — сказала она.
Я стоял у двери, пока она осматривала её.
Рука была повреждена, но Адра сказала, что сможет её вылечить.
Только тогда я почувствовал, как сильно дрожу.
Когда Адра закончила перевязывать руку Лиары, мы вдвоём остались в комнате.
Она сидела на кровати, глядя на повязку.
«Ты злишься на меня?» — спросил я.
«Из-за чего?»
«За то, что из-за меня мы туда отправились».
«Я сама решила пойти».
«Я знаю».
Она посмотрела на меня.
«Так зачем ты спрашиваешь?»
Я не сразу ответил.
Я сел рядом с ней.
«Когда я держал твою руку, мне показалось, что я сейчас тебя потеряю».
Лиара положила свою здоровую руку на мою.
«Я тоже боялась».
Я посмотрел на её пальцы.
«Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня».
«И не хочу, чтобы ты думала, что должна ходить в каждое опасное место одна».
Мы так и сидели какое-то время.
Снаружи послышались шаги Наамы и грохот инструментов из соседней комнаты.
Наконец я прислонился к её плечу.
Она ничего не сказала, лишь слегка крепче сжала мою руку.
Вечером я вернулся навестить Малу.
Она молча слушала, как я рассказывал ей о сломанном мосту, обрушившемся маршруте и коротком разговоре с седьмым.
«Значит, он попросил тебя вернуться, — сказала она.
«Да. Как только понял, что дорога опасна».
«А что ты теперь о нём думаешь?»
Я посмотрел в окно.
«Думаю, он действительно хочет выбраться. Но не знаю, знает ли он, как».
Мала кивнула.
«Вы добрались до его двери?»
«Да».
«И вы увидели его?»
«Да. За мостом».
Она на мгновение задумалась.
«Смог ли он вас услышать?»
«Да».
«Тогда, возможно, он может сделать больше».
Я посмотрел на неё.
«Что ты имеешь в виду?»
«Если ему удалось поговорить с вами через дверь, возможно, с его стороны всё ещё что-то работает».
«Он сказал, что не видит второй переправы».
«Возможно, ему не нужно её видеть. Возможно, он может искать её изнутри».
Я промолчал.
Мала откинулась назад.
«Не знаю. Я лишь говорю, что не всю дорогу нужно строить с вашей стороны».
В ту ночь я не мог уснуть.
Я думал о сломанном мосту, белой двери и голосе седьмого по ту сторону.
Он не попросил нас остаться, когда понял, что дорога опасна.
И впервые с тех пор, как я о нём услышал, мне удалось представить его не только как человека, ждущего освобождения, но и как того, кто может принять участие в его создании.
Я думал и о Лиаре.
О том, как её тело соскользнуло за край поверхности, и о её руке, которая оставалась в моей.
Сумка, упавшая во тьму, была не единственной ценой этого путешествия. Теперь мы знали, что дорога к седьмому опаснее, чем мы предполагали, и что не получится просто попробовать ещё раз.
Я встал и подошёл к окну.
Снаружи стояла тишина.
На столе лежало кольцо, которое Наама вернула мне после осмотра. Теперь свет в нём горел ровно.
Я взял его в руку.
До сих пор я искал способ добраться до него.
Впервые мне стало интересно, не ищет ли и он способ добраться до меня.
Конец сорок первой главы
Глава сорок вторая — С другой стороны →
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА ORORGANI 
Сайт · Блог · YouTube · Instagram · Facebook · Threads · Medium · Substack
0 комментариев